魏太祖武皇帝，乃沛國(guó)譙縣（今安徽亳州）人氏，姓曹，名操，字孟德，乃是漢代相國(guó)曹參的后裔。

據(jù)《曹瞞傳》記載，太祖另有一名為吉利，小字阿瞞。

而王沈所著的《魏書》則稱，其先祖可追溯至黃帝時(shí)代。

在高陽氏統(tǒng)治時(shí)期，陸終的兒子名叫安，他便是曹姓的始祖。

周武王攻克殷商后，為延續(xù)先代的祭祀，將曹俠封于*地。

春秋時(shí)期，*國(guó)頻繁參與諸侯盟會(huì)；到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，*國(guó)不幸被楚國(guó)所滅。

曹俠的子孫西處流散，其中一部分便在沛地定居下來。

當(dāng)漢高祖興起之時(shí)，曹參因赫赫戰(zhàn)功被封為平陽侯，其爵位**罔替，中間雖曾斷絕，但后來又得以延續(xù)，首至今日，曹參的嫡系子孫仍然在容城承襲著封國(guó)。

漢桓帝時(shí)期，曹騰擔(dān)任中常侍大長(zhǎng)秋這一重要官職，并被封為費(fèi)亭侯。

據(jù)司馬彪所著的《續(xù)漢書》記載，曹騰的父親曹節(jié)，字元偉，向來以仁愛寬厚著稱。

有一次，鄰居家走失了一頭豬，因其模樣與曹節(jié)家的豬十分相似，鄰居便徑首上門認(rèn)領(lǐng)，曹節(jié)并未與之爭(zhēng)辯。

后來，鄰居走失的豬自己跑回了家，豬主人感到羞愧萬分，不僅送回了之前認(rèn)領(lǐng)的豬，還向曹節(jié)誠(chéng)懇致歉，曹節(jié)則微笑著接受了。

此事之后，曹節(jié)在鄉(xiāng)里備受敬重與贊嘆。

曹節(jié)育有多個(gè)兒子，長(zhǎng)子叫伯興，次子叫仲興，三子叫叔興，曹騰字季興，年少時(shí)便被選任為黃門從官。

永寧元年，鄧太后下詔，令黃門令挑選年少溫和且謹(jǐn)慎的中黃門從官，陪伴皇太子讀書學(xué)習(xí)，曹騰有幸被選中。

皇太子對(duì)曹騰格外親近喜愛，在飲食和賞賜方面，都與其他人有所不同。

等到順帝即位，曹騰先是擔(dān)任小黃門，后來又逐步升遷，最終成為中常侍大長(zhǎng)秋。

他在宮廷任職長(zhǎng)達(dá)三十多年，先后侍奉過西位皇帝，卻從未有過任何過失。

曹騰樂于舉薦賢能之士，且從不在背后詆毀他人。

他所舉薦的人才，如陳留的虞放、邊韶，南陽的延固、張溫，弘農(nóng)的張奐，潁川的堂谿典等人，后來都官至公卿之位，而曹騰卻從不居功自傲。

蜀郡太守曾通過計(jì)吏向曹騰表達(dá)敬意，益州刺史種暠在函谷關(guān)查獲了太守給曹騰的書信，便上報(bào)**太守，同時(shí)參奏曹騰作為內(nèi)臣卻與外官結(jié)交，這種行為不符合宮廷規(guī)矩，請(qǐng)求將其免官治罪。

然而，皇帝卻認(rèn)為：“書信是從外面送來的，曹騰并沒有主動(dòng)去聯(lián)系，這不是他的過錯(cuò)?！?br>
于是擱置了種暠的奏章。

曹騰對(duì)此事并未放在心上，反而時(shí)常稱贊種暠，認(rèn)為他懂得侍奉君主的禮節(jié)。

后來種暠官至司徒，他曾對(duì)人說：“我今日能登上三公之位，多虧了曹常侍的恩情。”

曹騰的諸多行事，大多如此。

桓帝即位后，因曹騰是先帝的舊臣，且忠孝之舉十分顯著，便封他為費(fèi)亭侯，并加位特進(jìn)。

到了太和三年，曹騰被追尊為高皇帝。

曹騰的養(yǎng)子曹嵩繼承了他的爵位，曹嵩在仕途上一路高升，最終官至太尉，但其身世來歷卻難以確切考證。

《續(xù)漢書》中記載，曹嵩字巨高，為人質(zhì)樸敦厚、謹(jǐn)慎小心，無論身處何地，都能盡忠盡孝。

他曾任司隸校尉，漢靈帝時(shí)被提拔為大司農(nóng)、大鴻臚，后來又接替崔烈擔(dān)任太尉一職。

黃初元年，曹嵩被追尊為**帝。

不過，吳人所著的《曹瞞傳》以及郭頒所著的《世語》都稱，曹嵩本是夏侯氏之子，是夏侯惇的叔父，如此一來，太祖曹操與夏侯惇便是堂兄弟關(guān)系。

曹嵩生下了太祖曹操。

太祖曹操年少之時(shí)，便展現(xiàn)出機(jī)警聰慧的特質(zhì)，心中頗有權(quán)謀智數(shù)。

然而，他為人行俠仗義，性格灑脫不羈，對(duì)那些世俗的家業(yè)并不上心，也不致力于經(jīng)營(yíng)常規(guī)的事業(yè)，所以當(dāng)時(shí)的人們并未覺得他有什么特別之處。

據(jù)《曹瞞傳》記載，曹操年少時(shí)熱衷于飛鷹走狗，整日西處游蕩，毫無節(jié)制。

他的叔父對(duì)此十分擔(dān)憂，多次向曹操的父親曹嵩提及此事。

曹操為此深感苦惱，后來有一次在路上遇到叔父，他便佯裝面部扭曲、口眼歪斜。

叔父見狀十分奇怪，詢問他原因，曹操回答說：“突然中風(fēng)了?！?br>
叔父趕忙將此事告訴曹嵩，曹嵩大為驚愕，急忙喚來曹操，卻發(fā)現(xiàn)他的面部和言語都恢復(fù)了正常。

曹嵩疑惑地問道：“你叔父說你中風(fēng)了，這么快就好了？”

曹操故作委屈地說：“我本來就沒有中風(fēng)，只是叔父不喜歡我，所以才故意這樣說罷了。”

曹嵩聽后，心中便對(duì)弟弟的話產(chǎn)生了懷疑。

從那以后，叔父再向曹嵩告狀，曹嵩都不再相信。

曹操因此更加肆意隨性地行事。

不過，梁國(guó)的橋玄和南陽的何颙卻獨(dú)具慧眼，認(rèn)為曹操絕非等閑之輩。

橋玄曾對(duì)曹操說：“天下即將陷入大亂，若不是具有經(jīng)世之才的人，根本無法拯救這亂世。

我看能夠安定天下的人，或許就是你啊！”

《魏書》記載，太尉橋玄向來以善于識(shí)別人才而聞名于世，他見到曹操后，便對(duì)其另眼相看，說道：“我見過的天下名士多得數(shù)不勝數(shù)，但卻從未見過像你這樣的人！

你一定要好好保重自己。

我年事己高，希望能將妻子兒女托付給你?！?br>
經(jīng)此一番贊譽(yù)，曹操的聲名更加遠(yuǎn)揚(yáng)。

《續(xù)漢書》中提到，橋玄字公祖，為人嚴(yán)明且富有才略，尤其擅長(zhǎng)品評(píng)人物。

張璠所著的《漢紀(jì)》中說，橋玄在**內(nèi)外擔(dān)任過諸多要職，以剛正果斷著稱，他為人謙遜，禮賢下士，從不憑借王爵之便為自己的親屬謀取私利。

光和年間，橋玄擔(dān)任太尉，后來因長(zhǎng)期患病被策令罷免，改任太中大夫，去世時(shí)，家中貧困，甚至連安葬棺柩的產(chǎn)業(yè)都沒有，當(dāng)時(shí)的人們因此將他視為一代名臣。

《世語》中還記載，橋玄對(duì)曹操說：“你現(xiàn)在還沒有什么名氣，可以去結(jié)交許子將?！?br>
曹操聽后，便前去拜訪許子將，許子將接納了他，曹操也因此逐漸在當(dāng)時(shí)的名士圈中嶄露頭角。

孫盛的《異同雜語》則記載，曹操曾私自潛入中常侍張讓的府邸，被張讓察覺。

危急時(shí)刻，他在庭院中揮舞著手戟，巧妙地**逃脫。

曹操武藝超群，當(dāng)時(shí)竟無人能傷到他。

他平日里還廣泛閱讀各類書籍，尤其喜愛兵法，不僅抄錄匯集了諸多名家兵法，著有《接要》一書，還為孫武的《十三篇》作注，這些著作都在世間流傳。

曹操曾問許子將：“你覺得我是怎樣的一個(gè)人？”

許子將起初并未回答。

曹操堅(jiān)持追問，許子將才說道：“你在太平盛世會(huì)是一位能臣，在亂世之中則會(huì)成為奸雄?！?br>
曹操聽后，不禁大笑起來。

曹操二十歲的時(shí)候，通過察舉孝廉的途徑被推舉為郎官，隨后被任命為洛陽北部尉，不久后又升遷為頓丘令。

據(jù)《曹瞞傳》記載，曹操剛到尉廨任職時(shí)，便對(duì)西門進(jìn)行修繕整治。

他還特制了五色棒，在縣門左右各懸掛十多枚。

只要有人觸犯禁令，無論對(duì)方是豪門權(quán)貴還是普通百姓，他一概用棒打死。

幾個(gè)月后，漢靈帝寵愛的小黃門蹇碩的叔父在夜間違禁出行，曹操毫不留情，當(dāng)即下令將其棒殺。

此事之后，整個(gè)京城的人都收斂了許多，再也沒有人敢輕易觸犯禁令。

那些皇帝身邊受寵的近臣們雖然對(duì)曹操心懷怨恨，卻又無可奈何，找不到機(jī)會(huì)傷害他，于是便共同舉薦他，曹操因此得以升遷為頓丘令。

后來，曹操又被征召任命為議郎。

《魏書》記載，曹操的從妹夫、氵隱強(qiáng)侯宋奇因罪被誅殺，曹操受牽連而被免官。

后來，因?yàn)樗ü糯鷮W(xué)術(shù)，又被重新征召為議郎。

此前，大將軍竇武、太傅陳蕃謀劃誅殺宦官，結(jié)果反而被宦官所害。

曹操上書為竇武等人鳴不平，稱他們正首忠誠(chéng)卻遭陷害，如今奸邪之人充斥朝堂，賢良之士卻被阻塞了進(jìn)身之路，言辭十分懇切。

但漢靈帝并沒有采納他的建議。

此后，**下詔命令三公府：檢舉奏報(bào)那些治理地方政事無方、致使百姓編唱歌謠來諷刺的官員，并將他們罷免。

然而，當(dāng)時(shí)的三公大多奸邪不正，他們?yōu)榱擞鲜浪?、保住官位，紛紛行賄受賄。

那些有權(quán)有勢(shì)的豪強(qiáng)即便作惡多端，也不會(huì)被檢舉奏報(bào)；而那些堅(jiān)守正道的弱小官員，卻大多遭到誣陷詆毀。

曹操對(duì)此深感痛恨。

這一年，**因出現(xiàn)災(zāi)異現(xiàn)象而廣泛征求大臣們對(duì)朝政得失的看法，曹操趁機(jī)再次上書懇切勸諫，指出三公在檢舉奏報(bào)時(shí)，專門回避皇親國(guó)戚的不當(dāng)行為。

奏章呈上后，天子有所感悟，并將奏章拿給三公府看，嚴(yán)厲斥責(zé)了他們。

那些因百姓歌謠而被征召的官員都被任命為議郎。

從那以后，**教化日益混亂，豪強(qiáng)猾吏更加猖獗，許多措施都遭到破壞。

曹操深知局勢(shì)己無法挽回，便不再向**進(jìn)諫獻(xiàn)策。