，反倒透著一股子陳腐的霉味，混著消毒的艾草氣息，沉甸甸地壓在心頭，悶得人喘不過氣。，這里是女醫(yī)官的居所，偏僻陰冷，少有人至。同屋的幾位醫(yī)女皆是資歷頗深，見她一個新來的竟能直通御前，看向她的眼神里，難免摻著探究與嫉妒?！吧蜥t(yī)女，這幾箱藥材需得分類入庫。” 一位姓劉的醫(yī)正將一堆雜亂無章的草藥推到她面前，嘴角掛著似笑非笑的弧度，話里藏刀，“既是陛下親點的能人，想必這點小事難不倒你。只是丑話說在前頭，若分錯了一味，可是要治罪的?！薄Ｄ嵌巡菟幚锘熘鴶?shù)種極易混淆的毒草，稍不留意辨錯了，一旦入藥，便是人命關(guān)天的大事。，目光平靜無波。她未發(fā)一言，只是挽起袖口，露出一段如雪的小臂，指尖掠過干枯的草葉，輕輕捻動、嗅聞、分揀，動作行云流水?！皵嗄c草根，混在甘草中。曼陀羅花，夾在金銀花里。白屈菜，摻了敗醬草……”，語速平緩，手下動作卻快得令人眼花繚亂。不過半個時辰，原本雜亂的藥堆已被分門別類，整整齊齊碼入藥箱，毒草單獨挑出，貼了紅簽警示。，原本想看她出丑的心思落了空，冷哼一聲：“手倒是快，希望診脈治病時，也有這般本事?！?br>沈清音未理會他的挑釁，只是低頭整理藥箱。她清楚，在這太醫(yī)院，木秀于林，風必摧之。她不需要此刻的鋒芒畢露，她要的是活下去，活到能握住那人心脈的那天。

午后，管事太監(jiān)步履匆匆地趕來，帶來了一個棘手的差事。

“儲秀宮蘇才人病了，說是心疾，幾位太醫(yī)瞧過了，都不見好轉(zhuǎn)。陛下有旨，讓新來的沈醫(yī)女去看看。” 管事太監(jiān)眼神閃爍，語氣算不上恭敬，“這可是個苦差事，蘇才人素來不受寵，儲秀宮又是冷宮邊緣，治不好的話，別說前途，怕是連太醫(yī)院都待不下去?！?br>
周遭幾位醫(yī)女面面相覷，紛紛低下頭，生怕被點到名。去儲秀宮的太醫(yī)，多半是有去無回，要么治不好被罰，要么卷入后宮是非，落得個身敗名裂。

沈清音卻放下手中的藥碾子，抬眸道：“我去?！?br>
眾人皆驚，劉醫(yī)正更是嗤笑一聲：“初生牛犢不怕虎，既然你執(zhí)意要去，便先簽了這生死狀?！?br>
沈清音接過筆，筆尖蘸墨，在生死狀上落下 “沈云苓” 三字，字跡清雋，力透紙背。她背起藥箱，轉(zhuǎn)身踏入漫天風雪中，背影決絕。

儲秀宮果然偏僻，宮墻斑駁，階前積著落葉與殘雪，一派蕭索。推開殿門，濃重的藥味撲面而來，還夾雜著一絲淡淡的血腥氣，鉆入鼻腔。

榻上躺著一位身形消瘦的女子，面色慘白如紙，雙目緊閉，呼吸微弱。一旁只有一個老宮女垂著淚，低聲啜泣。

“民女沈云苓，見過蘇才人?！?沈清音行過禮，徑直上前診脈。

指尖搭上腕脈，只覺脈象虛浮，看似是心氣不足的心病，實則脈底藏著一股細若游絲的寒氣，纏在脈道之中。她翻開蘇才人的眼瞼，見眼白隱有青灰，又看了看她的指甲，甲縫泛黑，心中已然了然。

“這不是病。” 沈清音起身，語氣篤定。

老宮女一驚，猛地抬頭：“醫(yī)女說什么？”

“是中毒?！?沈清音壓低聲音，湊到老宮女耳邊，“有人在才人每日用的安神香里，加了‘慢雪凝’。此毒無色無味，遇熱則發(fā)，慢慢侵蝕心脈，表面看是心疾，實則是索命的慢毒?！?br>
老宮女嚇得癱軟在地，連連搖頭：“怎么會…… 才人素來與世無爭，從不與人結(jié)怨，誰會害她??？”

沈清音心中微冷。后宮之中，從不需要深仇大恨，有時不過是一次不經(jīng)意的回眸，或是擋了別人的路，便足以引來殺身之禍。蘇才人雖不受寵，但其家族與某位高位妃嬪有舊，這便是她的原罪。

“能解嗎？” 老宮女抓住她的裙擺，如同抓住最后一根救命稻草，眼中滿是哀求。

“能?！?沈清音從藥箱中取出幾味草藥，又令宮女取來銀針，“但需施針引毒，過程極為痛苦，且此事若被人發(fā)現(xiàn)，你我皆難逃干系?！?br>
“只要能救活才人，奴婢萬死不辭！”

沈清音不再多言，捻針施術(shù)。銀針精準刺入膻中、內(nèi)關(guān)、神門等穴，手法輕柔卻堅定，每一次捻轉(zhuǎn)都恰到好處。半個時辰后，蘇才人眉頭緊蹙，喉間滾動，猛地吐出一口黑氣，臉色終于恢復了一絲血色。

待蘇才人悠悠轉(zhuǎn)醒，沈清音已收拾好藥箱，取出一瓶褐色藥丸放在榻邊。

“多謝…… 沈醫(yī)女。” 蘇才人聲音虛弱，眼中滿是感激。

“才人不必言謝?！?沈清音垂眸，“此藥每日服一粒，可清體內(nèi)余毒。另外，那尊安神香爐，務必立刻銷毀，切勿再碰?！?br>
她轉(zhuǎn)身欲走，卻在殿門口停步，回頭看向蘇才人，輕聲道：“才人日后行事，需得更加小心。這宮里，有時候活著，比死更難?！?br>
蘇才人一怔，望著那道單薄的背影消失在殿外，心中涌起一股莫名的暖意。

走出儲秀宮，天色已暗，雪不知何時停了，冷月高懸，清輝灑在雪地上，泛著刺骨的冷光。

沈清音并未直接回太醫(yī)院，而是繞了一條僻靜的宮道。她需要冷靜，方才施針時，她在那香爐的灰燼里，聞到了一絲熟悉的香氣 —— 那是坤寧宮獨有的 “鳳尾香”，馥郁綿長，辨識度極高。

皇后慕容婉。

十年前，沈家覆滅時，她還是慕容貴妃，正是她親手將那封誣陷沈家謀反的奏折，呈到了先帝面前。

指尖微微顫抖，沈清音緊緊攥住藥箱的布帶，指節(jié)泛白。仇人就在眼前，她卻只能隱忍，只能按捺住心中的殺意。

“既然知道了，為何不揭發(fā)？”

一道冷冽的聲音忽然從假山陰影中傳來，嚇得沈清音心頭一跳。她猛地轉(zhuǎn)身，只見一道玄色身影緩緩走出，月光灑在他身上，勾勒出挺拔的身形，正是蕭景琰。

沈清音迅速調(diào)整呼吸，屈膝行禮：“民女不知陛下在此，沖撞圣駕，罪該萬死。”

“朕問你，為何不揭發(fā)？” 蕭景琰步步逼近，目光如炬，鎖住她的眼睛，“你明知那香來自坤寧宮，卻選擇沉默。是因為怕，還是另有圖謀？”

沈清音心中警鈴大作。他一直在跟蹤她？或是說，從她踏入儲秀宮的那一刻，便在她的視線之外，監(jiān)視著她的一舉一動？

“民女只是一介醫(yī)女。” 沈清音抬眸，目光清澈，不卑不亢，“醫(yī)者之責，唯治病救人，不問朝堂紛爭，不涉后宮是非。況且，無憑無據(jù)指控皇后，便是以下犯上，死罪一條。民女惜命，更惜蘇才人之命 —— 若貿(mào)然揭發(fā)，蘇才人必被滅口，民女亦難逃一死。唯有暗中解毒，方能保全二人?！?br>
蕭景琰盯著她看了許久，忽然抬手，指尖拂過她發(fā)梢的一片殘雪，微涼的觸感落在肌膚上，讓沈清音渾身一僵。

“惜命？” 他唇角勾起一抹玩味的笑，“朕看你，倒不像個惜命之人。那銀針若是偏半分，蘇才人便沒命了。你敢賭，說明你要么醫(yī)術(shù)通神，要么…… 根本不在乎自已的命。”

“民女賭的，是陛下的公正?！?沈清音垂眸，避開他的目光，“若蘇才人死在太醫(yī)院醫(yī)女手中，陛下必會徹查，民女亦難辭其咎。故而，只能救，也必須救。”

這是一步險棋，她將蕭景琰拉入了自已的邏輯閉環(huán) —— 他若查案，她便是救人才的功臣；他若不查，她亦是盡了醫(yī)女本分。

蕭景琰眼底閃過一絲贊賞，轉(zhuǎn)瞬便被冷漠覆蓋。他轉(zhuǎn)身，衣擺掃過地上的積雪，留下一道淺淺的痕跡。

“你很有趣，沈云苓。” 他的聲音隨風飄來，帶著不容置疑的命令，“明日卯時，來養(yǎng)心殿。朕的頭疾犯了，聽說你針法不錯。”

沈清音站在原地，直至那道玄色身影消失在宮道盡頭，才緩緩吐出一口濁氣，后背已被冷汗浸濕。

卯時，養(yǎng)心殿。

那是離大靖權(quán)力中心最近的地方，也是最危險的地方。

她摸了摸袖中的銀針，指尖冰涼，唇角勾起一抹冷冽的弧度。

“陛下，” 她對著虛空輕聲低語，“這可是你自已送上門來的?！?br>
回到太醫(yī)院時，西廂房內(nèi)燈火通明。劉醫(yī)正與幾位太醫(yī)皆守在屋內(nèi)，見她平安歸來，臉上皆是不可置信。

“蘇才人…… 醒了？” 劉醫(yī)**音干澀，打破了屋內(nèi)的寂靜。

“醒了?！?沈清音放下藥箱，神色平淡，“明日卯時，陛下召我入養(yǎng)心殿診脈。諸位若無他事，便早些歇息吧。”

說罷，她徑直走向自已的床鋪，拉上帷幔，將外界的目光盡數(shù)隔絕。

屋內(nèi)一片死寂，眾人面面相覷，心中皆掀起了驚濤駭浪。陛下親自召診，這意味著，這個新來的沈云苓，正式踏入了帝王的視線，成了御前近臣。

劉醫(yī)正臉色鐵青，手中的茶杯被捏得咯咯作響，眼底翻涌著不甘與怨毒。

帷幔內(nèi)，沈清音和衣而臥，毫無睡意。她從懷中掏出那枚舊玉佩，借著帷幔外漏進的微弱月光，細細摩挲。

“爹，今日我又近了一步。”

“皇后，賢妃，德妃…… 還有你，蕭景琰?！?br>
“你們欠沈家的，我會一筆一筆，連本帶利，討回來?！?br>
窗外，更鼓敲響，夜色深沉。整座皇宮如同一頭沉睡的巨獸，蟄伏在風雪之中，等待著黎明后的又一次廝殺。而沈清音知道，從明日卯時開始，真正的博弈，才算正式拉開帷幕。

她閉上眼，腦海中反復浮現(xiàn)出蕭景琰那雙深不見底的眼睛，那眸子里，有懷疑，有探究，似乎還藏著一絲不易察覺的孤獨。

“孤獨么？” 她喃喃自語，指尖攥緊了玉佩，“那就對了。只有孤獨的人，才最容易露出破綻。”

夜風穿過窗欞，吹熄了案上的燭火。黑暗之中，少女的嘴角勾起一抹極淡的弧度，冷冽如刀。