灶臺(tái)的火苗還跳著，鍋底殘留的油星子在鐵鍋上冒了幾個(gè)泡。

姜繡娘坐在草堆邊，手里攥著那只黃銅小鍋，沉甸甸的，比她前世拿過(guò)的所有獎(jiǎng)杯都實(shí)在。

阿蕙翻了個(gè)身，嘴里哼了一聲，伸手往母親懷里蹭。

姜繡娘低頭看她，小臉總算有了點(diǎn)血色，不再像之前那樣青白發(fā)灰。

剛才那碗面，她吃得很急，差點(diǎn)嗆到，一邊吸溜一邊說(shuō)：“娘，這面能賣(mài)錢(qián)?！?br>
她說(shuō)得認(rèn)真，不是小孩子隨口一說(shuō)的那種話。

姜繡娘當(dāng)時(shí)沒(méi)接話，只是笑了笑。

但現(xiàn)在她把銅鍋翻來(lái)覆去看了好幾遍，心里開(kāi)始算賬。

一碗面，用的是系統(tǒng)給的高湯包、面條和調(diào)料。

成本為零。

要是真能換錢(qián)，換米換糧，那她們就不必再靠挖野菜過(guò)日子了。

她把銅鍋放進(jìn)竹簍最底下，上面壓了半袋粗鹽，又蓋了一塊破布。

竹簍是分家時(shí)帶出來(lái)的，邊角磨得發(fā)白，綁帶也松了，她重新打了兩個(gè)結(jié)，確認(rèn)不會(huì)散開(kāi)才放下心。

外面風(fēng)還沒(méi)停，屋頂漏的水滴進(jìn)瓦盆里，嗒、嗒、嗒地響。

突然遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣嘈雜聲，像是很多人在喊，還有東西被砸碎的聲音。

“搶糧食啦——那邊有干餅！

快搶！”

聲音由遠(yuǎn)及近，又漸漸遠(yuǎn)去。

姜繡娘猛地抬頭，看向破門(mén)的方向。

她沒(méi)動(dòng)，耳朵卻豎了起來(lái)。

阿蕙也醒了，坐起身揉眼睛，“娘，怎么了？”

“沒(méi)事?！?br>
姜繡娘輕聲說(shuō)，“流民搶東西呢?！?br>
“哦?！?br>
阿蕙點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)害怕，反而從枕頭下摸出個(gè)小算盤(pán)，啪啪撥了幾下，“娘，咱這面要賣(mài)，不能在村里擺攤?！?br>
“為啥？”

“村口人少，都是窮的。

有錢(qián)的都走官道。

咱們得去路邊，車馬多，跑鏢的、趕路的、運(yùn)貨的，餓了都要吃飯?！?br>
姜繡娘看著她，八歲的孩子，說(shuō)話條理清楚，像個(gè)小掌柜。

“你還知道啥？”

“我知道一碗面至少賣(mài)五文。

城里包子三文一個(gè)，咱這面有肉香，還熱乎，賣(mài)五文不貴。

要是加個(gè)鹵蛋，能賣(mài)八文?！?br>
姜繡娘忍不住笑出聲，“你哪兒學(xué)的這些？”

“聽(tīng)人說(shuō)的?！?br>
阿蕙低頭繼續(xù)撥算盤(pán)，“昨天李捕頭來(lái)收柴稅，跟王寡婦吵架，說(shuō)她酸辣粉賣(mài)便宜了，該漲到西文一碗。

我沒(méi)忘?！?br>
姜繡娘心里一動(dòng)。

她記得那個(gè)李捕頭，瘸著腿，一臉橫肉，進(jìn)門(mén)就嚷著要交保護(hù)費(fèi)。

結(jié)果她順手塞了塊***給他，那人當(dāng)場(chǎng)愣住，嚼完后連聲道謝，轉(zhuǎn)身就走了。

原來(lái)這事還能記到賬上。

她摸了摸腰間的玉牌，溫潤(rùn)依舊。

系統(tǒng)沒(méi)再?gòu)棾鲂氯蝿?wù)，但灶臺(tái)還在角落靜靜立著，油瓶里的香油還剩大半，干柴也沒(méi)用完。

這些東西能隨時(shí)收進(jìn)背包，下次還能用。

她不怕沒(méi)飯做，怕的是沒(méi)地方賣(mài)。

“娘，”阿蕙忽然抬頭，“咱得找個(gè)安全的地兒擺攤?！?br>
“你是說(shuō)，有人會(huì)搶咱們的鍋？”

“不止。”

阿蕙指著門(mén)外，“剛才那些人，餓瘋了什么都敢干。

咱要有錢(qián)賺，就得防著被人掀攤子、搶東西?！?br>
姜繡娘沉默下來(lái)。

她不是沒(méi)想過(guò)這個(gè)問(wèn)題。

但她有手藝，有系統(tǒng)，總不能一輩子縮在這破屋里煮面給自己吃。

她站起身，走到破門(mén)邊，伸手推了推。

門(mén)板晃了一下，差點(diǎn)頭掉下來(lái)。

墻角那堆爛柴，連當(dāng)柴燒都不夠勁。

可就這么出去，在官道邊上支個(gè)攤子，真能活下去？

她回頭看了眼灶臺(tái)。

那是她的底氣。

只要灶火不斷，她就能做出讓人排隊(duì)的飯。

“咱明天去官道?！?br>
她說(shuō)。

阿蕙眼睛一亮，“真的？”

“真的。”

姜繡娘走回來(lái)坐下，“天一亮就動(dòng)手。

先做個(gè)招牌，寫(xiě)上‘熱湯面’三個(gè)字。

再準(zhǔn)備些碗筷，系統(tǒng)能出一次性木碗，咱省著用?！?br>
“我來(lái)記賬?！?br>
阿蕙把算盤(pán)抱在懷里，“您做飯，我收錢(qián)、找零、記流水?！?br>
“要是客人多呢？”

“那就雇人?！?br>
阿蕙說(shuō)得干脆，“趙鐵柱昨天路過(guò)咱屋，盯著灶臺(tái)看了半天，口水都快流出來(lái)了。

他要是聽(tīng)說(shuō)能管飽，肯定愿意干?！?br>
姜繡娘笑了。

趙鐵柱是災(zāi)民頭目，滿臉胡子，左臉有道刀疤，看著嚇人。

但他帶著二十多個(gè)大人小孩，走路時(shí)總把最瘦弱的護(hù)在中間。

這樣的人，未必不可信。

“行?！?br>
她說(shuō)，“明天先試一天。

要是真能賺錢(qián)，咱們就租個(gè)棚子，再買(mǎi)輛推車?！?br>
“推車上可以畫(huà)花。”

阿蕙興奮起來(lái)，“畫(huà)朵大紅花，別人老遠(yuǎn)就能看見(jiàn)?！?br>
“你想得還挺美?！?br>
“我不是想美?！?br>
阿蕙認(rèn)真地說(shuō)，“是想讓咱的攤子看起來(lái)值錢(qián)。

越好看，越?jīng)]人敢隨便欺負(fù)?！?br>
姜繡娘看著女兒，心里發(fā)燙。

這孩子從小就沒(méi)過(guò)幾天好日子，跟著她吃了太多苦。

但現(xiàn)在她不僅沒(méi)垮，還學(xué)會(huì)了算賬、看人、布局。

她是來(lái)幫她的。

不是拖累。

屋外風(fēng)聲漸小，雨也停了。

遠(yuǎn)處的哄搶聲沒(méi)了，大概那批人己經(jīng)搶完跑路。

夜恢復(fù)安靜，只有屋檐滴水的聲音。

姜繡娘把灶臺(tái)收進(jìn)背包，只留下鐵鍋和菜刀放在手邊。

她靠著墻坐，阿蕙靠在她肩上，小手緊緊抓著算盤(pán)。

“娘，”阿蕙輕聲問(wèn)，“咱以后能有間磚房嗎？”

“能?！?br>
“有院子嗎？”

“有?！?br>
“院子里能種菜，養(yǎng)雞，還能支個(gè)大灶臺(tái)？”

“都能。”

“那我就滿足了。”

姜繡娘摟緊她，“你會(huì)有更大的?！?br>
她摩挲著腰間的玉牌，閉上眼。

腦子里全是明天的畫(huà)面：官道邊上，灶火升騰，面香西溢，客人排成長(zhǎng)隊(duì)，銅鍋冒著熱氣，算盤(pán)打得啪啪響。

她不是為了活著。

她是為活得硬氣。

第二天太陽(yáng)出來(lái)前，她就要把第一碗面賣(mài)給世界。

破屋還是破屋，門(mén)還是歪的，墻還是漏風(fēng)。

但她己經(jīng)不一樣了。

她有飯，有鍋，有女兒，有系統(tǒng)。

她能掙。

她敢拼。

她要把這破屋當(dāng)成起點(diǎn)，而不是終點(diǎn)。

阿蕙睡著了，小嘴微微張著。

姜繡娘輕輕把她放平，蓋上舊被子。

她自己坐著沒(méi)動(dòng)，聽(tīng)著屋外漸漸亮起來(lái)的鳥(niǎo)叫，手指一遍遍擦過(guò)圍裙。

圍裙上有面粉，有油漬，也有昨晚煮面時(shí)濺上的湯痕。

她沒(méi)覺(jué)得臟。

這是她現(xiàn)在的戰(zhàn)袍。

她等天亮。

天一亮，就出發(fā)。

她睜開(kāi)眼，摸了摸竹簍里的銅鍋，確認(rèn)還在。

然后她站起身，走到灶臺(tái)原址，蹲下，伸手按了按地面。

那里空了，什么都沒(méi)有。

但她在心里畫(huà)了個(gè)圖：左邊放灶臺(tái)，右邊擺料架，前面支桌子，后面掛招牌。

她己經(jīng)開(kāi)始布置了。

外面天邊泛白，晨光一點(diǎn)點(diǎn)爬上坡頂。

她轉(zhuǎn)身看了眼熟睡的女兒，低聲說(shuō)：“阿蕙，醒醒。”

阿蕙動(dòng)了動(dòng)。

“該起來(lái)了。”

“嗯……今天我們要去官道。”

“哦?！?br>
“去做生意?！?br>
“我知道?！?br>
她坐起來(lái)，揉眼睛，抱緊算盤(pán)。

姜繡娘從竹簍里拿出最后一個(gè)干蔥，切碎了放進(jìn)碗里，又舀了一勺高湯包的粉末，沖了半碗湯，遞給她：“喝點(diǎn)，提提神?！?br>
阿蕙接過(guò)碗，吹了吹，喝了一口。

眼睛一下子睜大了。

“娘！”

“怎么了？”

“這湯……比昨晚的還香！”

姜繡娘一愣。

她沒(méi)動(dòng)配方。

一樣的料，一樣的水，一樣的火候。

可味道確實(shí)不一樣了。

她趕緊喝了一口。

果然。

香氣更濃，回甘更久，喝下去胃里暖得更快。

她立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)——系統(tǒng)升級(jí)了。

首餐完成，獎(jiǎng)勵(lì)到賬，可能連帶著秘方也優(yōu)化了。

她盯著手中的碗，心跳加快。

這才剛開(kāi)始。

一碗面而己，就己經(jīng)變了。

那明天呢？

后天呢？

一個(gè)月后呢？

她看著阿蕙，“快吃，吃完咱們干活?！?br>
阿蕙點(diǎn)頭，捧著碗咕咚咕咚喝完，一抹嘴，“娘，我準(zhǔn)備好了?！?br>
姜繡娘把碗收好，打開(kāi)竹簍，再次檢查銅鍋的位置。

穩(wěn)的。

牢的。

不會(huì)丟的。

她綁緊背簍，系好圍裙，抬頭看向門(mén)外。

天亮了。

她邁出第一步，腳踩在泥地上，沒(méi)回頭。