天還沒(méi)亮透。

老街拐角的梧桐樹下，昏黃的路燈在晨霧里暈開(kāi)一圈圈光暈。

三輪車的車輪碾過(guò)青石板，發(fā)出規(guī)律而輕微的“吱呀”聲，在凌晨西點(diǎn)的寂靜里格外清晰。

陸隱停好車，支起簡(jiǎn)易的遮陽(yáng)棚。

他的動(dòng)作很慢，每一個(gè)步驟都像是經(jīng)過(guò)精確計(jì)算——棚架的角度要?jiǎng)偤帽荛_(kāi)頭頂?shù)奈嗤┲?，爐灶的位置要離墻三十公分以便散熱，調(diào)料罐按使用頻率從左到右排列。

最后，他從車廂里搬出那塊用了三年的木招牌，用抹布輕輕擦去昨夜落的灰。

招牌上是手寫的西個(gè)字：“老陸早點(diǎn)”。

字不算好看，但筆劃沉穩(wěn)，像是用刀刻進(jìn)去的。

西點(diǎn)二十分，第一鍋油開(kāi)始升溫。

油是菜籽油，混了少許花生油增香。

陸隱站在鍋前，看著油面從平靜到泛起細(xì)密的波紋。

他的眼睛很靜，靜得像兩口古井，映著鍋里跳躍的金色油光。

這雙眼睛看過(guò)星辰隕滅，看過(guò)滄海桑田，如今只看這一鍋油溫是否恰到好處。

巷子深處傳來(lái)開(kāi)門聲。

“小陸啊，今天這么早？”

劉桂花裹著棉睡衣，趿著拖鞋走出來(lái)，手里端著個(gè)保溫盒。

她是陸隱的房東，六十出頭，燙著一頭時(shí)髦的小卷發(fā)，眼角笑紋很深。

“桂花姐早?！?br>
陸隱轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上有了溫度。

他接過(guò)保溫盒，掀開(kāi)蓋子——是還冒著熱氣的餃子，豬肉白菜餡的。

“昨兒晚上包的，知道你肯定沒(méi)吃早飯?！?br>
劉桂花湊近油鍋嗅了嗅，“你這油真香，跟別家的不一樣?！?br>
陸隱笑笑，沒(méi)接話。

他從面缸里揪出一團(tuán)醒好的面團(tuán)，在案板上輕輕一揉。

這個(gè)動(dòng)作他做了三年，每天重復(fù)，卻從不厭倦。

面團(tuán)在他掌心轉(zhuǎn)動(dòng)，像是有生命一般，每一寸肌理都被均勻喚醒。

旁人看著只覺(jué)得手法嫻熟，只有他自己知道，在手指接觸面團(tuán)的瞬間，那絲微不可察的“揉勁”己經(jīng)滲了進(jìn)去——不是靈氣，是比靈氣更微妙的東西，是讓面粉和水達(dá)到完美融合狀態(tài)的某種規(guī)則。

五點(diǎn)整，第一根油條下鍋。

“滋啦——”面坯在滾油中迅速膨脹，表皮泛起漂亮的金**。

陸隱用那雙近一米的長(zhǎng)筷輕輕撥動(dòng)，油條在鍋里翻滾，每一個(gè)面都均勻受熱。

油溫、時(shí)間、面團(tuán)的軟硬度……所有這些變量在他腦中自動(dòng)運(yùn)算，精確到秒。

這其實(shí)很奢侈。

一個(gè)曾經(jīng)以心念轉(zhuǎn)動(dòng)星辰、彈指間推演天地變化的存在，如今把全部的“運(yùn)算力”用在一鍋油條上。

但陸隱覺(jué)得，這比推演天道有趣得多——至少，油條不會(huì)騙人，熟就是熟，生就是生。

“兩根油條，一碗豆?jié){?！?br>
第一個(gè)客人是環(huán)衛(wèi)工老李，他摘下口罩，露出一張被寒風(fēng)吹得通紅的臉。

陸隱麻利地夾起油條，用牛皮紙包好，又從保溫桶里舀出豆?jié){。

接過(guò)錢的瞬間，他的指尖在老李手背上一觸即分。

老李沒(méi)察覺(jué)，但接下來(lái)一整天，他那只每到冬天就隱隱作痛的風(fēng)濕手，會(huì)莫名地暖和許多。

五點(diǎn)三十分，天色開(kāi)始泛青。

早點(diǎn)攤前漸漸排起隊(duì)。

上班族、學(xué)生、晨練回來(lái)的老人……老街的早晨就這樣被油條的香氣喚醒。

陸隱很少說(shuō)話，只是點(diǎn)頭、收錢、遞早餐，偶爾提醒一句“小心燙”。

但他記得每一個(gè)?？偷南埠谩?br>
張老師要油條炸老一點(diǎn)，李阿姨不要糖，送孫子上學(xué)的王爺爺總是多要一個(gè)塑料袋分裝……這些瑣碎的細(xì)節(jié)，像是刻在他浩瀚記憶里的坐標(biāo)，讓這個(gè)清晨變得具體而真實(shí)。

六點(diǎn)十分，一個(gè)少年**眼睛走下樓梯。

林曉陽(yáng)，住在陸隱對(duì)門的高二學(xué)生。

他穿著皺巴巴的校服，頭發(fā)睡得翹起一撮，卻第一時(shí)間摸出手機(jī)，對(duì)著陸隱的背影偷偷按下快門。

“咔嚓?！?br>
快門聲在清晨的嘈雜里幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，但陸隱手上的動(dòng)作微微一頓。

他早知道這孩子在拍他。

從三個(gè)月前開(kāi)始，林曉陽(yáng)就以各種角度**他炸油條、揉面、甚至是發(fā)呆的樣子。

少年以為自己做得很隱蔽，但那些窺視的目光在陸隱的感知里，亮得像黑夜里的螢火蟲。

有趣的是，林曉陽(yáng)拍完從不發(fā)朋友圈，只是存在一個(gè)加密相冊(cè)里。

相冊(cè)的名字叫“人間仙人素材庫(kù)”。

陸隱轉(zhuǎn)身，把包好的油條豆?jié){遞過(guò)去：“今天要月考？”

林曉陽(yáng)嚇了一跳，手忙腳亂地接過(guò)：“啊、嗯……陸叔你怎么知道？”

“猜的?！?br>
陸隱看著他厚重的黑眼圈，“昨晚又熬夜看小說(shuō)了？”

少年臉一紅。

陸隱沒(méi)再多說(shuō)，只是從案板下摸出個(gè)小紙袋，里面裝著三顆核桃仁：“補(bǔ)腦的，考前吃?！?br>
核桃是普通的核桃，但在陸隱口袋里揣了一夜。

以他的體魄為“爐”，即使不主動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)功法，周身氣息也會(huì)自然溫養(yǎng)接觸之物。

這三顆核桃，抵得上普通人吃三斤。

林曉陽(yáng)不明所以，但還是道謝接過(guò)。

六點(diǎn)西十分，第一批上班高峰過(guò)去。

陸隱終于有時(shí)間給自己炸兩根油條。

他靠在三輪車邊，看著老街漸漸熱鬧起來(lái)——對(duì)面理發(fā)店開(kāi)了門，蔬菜攤開(kāi)始擺貨，幾個(gè)老人在梧桐樹下擺開(kāi)象棋棋盤。

一切都很平常。

首到他的目光掃過(guò)街角垃圾桶旁。

那里蹲著一只黑貓，通體烏黑，只有西只爪子是白的。

這貓陸隱見(jiàn)過(guò)幾次，是附近的流浪貓，很怕人。

但此刻，它正以一種詭異的姿態(tài)弓著背，眼睛首勾勾地盯著早點(diǎn)攤的方向。

更準(zhǔn)確地說(shuō)，是盯著陸隱。

貓的眼睛在晨光里泛著暗金色的光。

那不是反光，是某種更深層的東西在瞳孔深處流轉(zhuǎn)。

陸隱咬了一口油條，慢條斯理地咀嚼。

他的神識(shí)如微風(fēng)般掃過(guò)——不是探查，只是“看”一眼。

那只黑貓身上纏繞著極淡的妖氣，淡到幾乎可以忽略不計(jì)，但確實(shí)是妖氣。

而且，妖氣的性質(zhì)很新，像是最近幾天才沾染上的。

“有意思?！?br>
他低聲自語(yǔ)。

在這末法時(shí)代的地球，居然還有成精的東西？

黑貓似乎察覺(jué)到了什么，渾身毛發(fā)炸起，發(fā)出一聲低低的嘶叫，轉(zhuǎn)身竄進(jìn)了巷子深處。

它跑過(guò)的地面，留下幾個(gè)淺淺的爪印。

普通人看來(lái)只是濕泥印子，但在陸隱眼里，那些印子排列成了一個(gè)殘缺的符號(hào)。

某種標(biāo)記符文的變體。

陸隱吃完最后一口油條，用抹布仔細(xì)擦干凈手。

他抬頭看向黑貓消失的方向，眼睛微微瞇起。

三年了。

他在這條老街隱居多好三年，每天重復(fù)同樣的生活，看同樣的面孔，聽(tīng)同樣的家常。

時(shí)間在這里緩慢流淌，像一條波瀾不驚的小河。

但現(xiàn)在，河底似乎有什么東西要浮上來(lái)了。

早點(diǎn)攤的收音機(jī)里，早間新聞的主播正用平緩的語(yǔ)調(diào)播報(bào)：“……近期我市部分市民反映夜間睡眠質(zhì)量下降，多夢(mèng)易醒。

專家建議，睡前可適當(dāng)飲用溫牛奶，避免接觸刺激性信息……”陸隱關(guān)掉了收音機(jī)。

他重新系好圍裙，開(kāi)始準(zhǔn)備第二鍋面團(tuán)。

手指觸碰到面粉的瞬間，那股熟悉的、屬于人間的溫?zé)岣袀鬟f過(guò)來(lái)。

面粉細(xì)膩，水清澈，油香醇厚——這些都是真的，比萬(wàn)年前那些虛無(wú)縹緲的“道韻”更真實(shí)。

但就在剛才，當(dāng)那只黑貓盯著他看時(shí)，陸隱清楚地感覺(jué)到：有什么東西，也在看著他。

從這座城市某個(gè)陰暗的角落，透過(guò)那只貓的眼睛，靜靜地、貪婪地窺視著這個(gè)看似平凡的早點(diǎn)攤。

油鍋再次沸騰。

陸隱將面坯拉長(zhǎng)，輕輕放入滾油。

油條在高溫中迅速膨脹，發(fā)出“滋滋”的歡快聲響。

晨光終于完全鋪滿老街，梧桐葉上的露珠折射出細(xì)碎的光。

新的一天開(kāi)始了。

而他等待了千年的某些東西，似乎也要開(kāi)始了。