風(fēng)，永無止息的風(fēng)，自無盡沙海深處而來，裹挾著冰冷的沙粒，如同無數(shù)磨砂的鋼針，一遍遍刮擦著曙光城高聳的合金外壁。

金屬發(fā)出低沉而持續(xù)的嗡鳴，那是堡壘在荒涼末世發(fā)出的唯一存在證明。

墻體表面布滿層層疊疊、斑駁褪色的涂鴉符號(hào)——“火環(huán)環(huán)繞DNA”圖樣。

歷經(jīng)兩百個(gè)年頭的風(fēng)沙侵襲，象征科技禁錮的神圣標(biāo)識(shí)己然模糊，卻仍像一雙眼睛，冷酷地審視著城中每一個(gè)角落。

高墻之下，是城市低矮的屋檐連綴成片，建筑多由廢棄建材與破碎混凝土勉強(qiáng)拼湊而成，時(shí)間仿佛在它們身上停滯、沉淀為灰撲撲的褐色。

幾縷細(xì)弱的灰白炊煙，掙扎著向上攀升，隨即便被狂暴的風(fēng)沙狠狠撕碎，消散得無影無蹤。

“抓住它！

就在那兒！”

喊聲撕裂了風(fēng)聲。

少年萊托像一頭靈巧的小獸，穿梭在狹窄如腸的街巷中。

他的衣服打滿補(bǔ)丁，腳下的破爛合成皮革涼鞋踏起陣陣塵土。

前方，那個(gè)用幾條破布和硬塑片緊裹捆扎而成的圓球，在地面上歡快地蹦跳著、滾動(dòng)著，仿佛在嘲弄身后幾個(gè)氣喘吁吁追捕者的狼狽。

球滾過一面污跡斑斑的墻體。

墻壁頂端用粗礪的赭紅色顏料涂抹著一行字跡，那是《曙光法典》的核心禁令之一：“篡火之罪，必遭湮滅。

科技為禍，萬世禁忌?！?br>
少年對(duì)此習(xí)以為常，他甚至能感受到墻后巷子里貧民區(qū)污水的刺鼻氣味。

他的全部心神都被那圓球牽引著，那是少有的、能被稱作“玩具”的東西，屬于他貧瘠童年的閃光點(diǎn)之一。

前方一個(gè)急彎。

萊托驟然發(fā)力，一個(gè)飛身魚躍前撲，張開雙臂，手指狠狠向前探出！

指尖終于碰到了那個(gè)不停滾動(dòng)的目標(biāo)！

他抱緊球滾倒，塵土混合著碎屑飛揚(yáng)撲了他一臉。

“哈！

逮住啦！”

萊托興奮地大叫，顧不上拍去身上的灰土，從地上跳起來，高高舉起他的戰(zhàn)利品。

“干得好，小兔崽子！”

一個(gè)大胡子的守墻衛(wèi)士追了上來，粗聲粗氣地拍了一下萊托的腦袋，帶著一絲喘息后的喜悅。

衛(wèi)士制服磨損嚴(yán)重，眼神深處藏著掩不住的疲憊。

城墻角樓上的觀察哨傳來了沉悶的號(hào)角聲。

它不像舊世界記載中那般激越，更像某種古獸在荒漠盡頭發(fā)出的蒼涼嗚咽。

這帶著特殊節(jié)奏的嗚咽聲在城市上空盤旋、擴(kuò)散。

“是北墻小隊(duì)回來啦！”

大胡子衛(wèi)士臉上的笑意瞬間斂去，眼神投向那被風(fēng)沙染成渾濁**的遠(yuǎn)空。

人群仿佛被無形的力量驅(qū)使，開始向高聳而沉重的內(nèi)城合金閘門方向蠕動(dòng)。

萊托用力踮起腳尖，努力穿過成年人身體的縫隙向前眺望。

灰**的地平線盡頭，幾個(gè)模糊的黑點(diǎn)在風(fēng)沙中艱難地浮現(xiàn)。

像幾只小小的、被狂風(fēng)蹂躪的甲蟲，正疲憊地朝著龐大的金屬蟻巢爬行。

風(fēng)卷著沙粒猛烈地?fù)浯蛟谌R托稚嫩的臉上，帶來陣陣刺痛。

他不由得瞇起了眼，小手把撿回來的寶貝布球緊緊按在胸口。

遠(yuǎn)處那些小黑點(diǎn)逐漸清晰。

一輛拖車，由一頭巨大、沉默而布滿褶皺鎧甲的“塵犀獸”拉拽。

它的蹄子深深踏入沙層，噴出的鼻息在渾濁空氣里凝成兩柱短暫的白煙。

拖車之上，是七八個(gè)身影。

他們?nèi)寂麙熘林氐膹?fù)合塑甲，面具遮擋了面容，整個(gè)人就像是一尊尊移動(dòng)的、來自遠(yuǎn)古的、風(fēng)塵仆仆的石俑。

塑甲表面坑洼斑駁，上面凝固著沙塵混合暗褐色污跡的硬痂，那是無數(shù)次穿越廢土沙海和污染輻射區(qū)留下的殘酷印記。

隊(duì)伍最前方騎在另一頭稍小塵犀獸背上那人，顯得尤為突出。

即使覆裹著同樣的塑甲和塵土，他繃首的脊背依然透出一種堅(jiān)硬的線條，銳利的目光似乎能穿透面罩鏡片，刺破面前的風(fēng)沙與高墻。

隊(duì)伍沉默無言，唯有車輪碾壓碎石沙礫和塵犀獸沉重呼吸的聲響。

“埃里亞斯導(dǎo)師！

是埃里亞斯導(dǎo)師的隊(duì)伍回來了！”

人群里有低低的議論聲響起，敬畏中裹挾著一絲期盼。

萊托的心砰砰跳著，幾乎要撞出瘦弱的胸膛。

他的目光貪婪地在拖車簡(jiǎn)陋的車斗里掃視。

除了一些捆扎嚴(yán)實(shí)的不知名工具，還有幾個(gè)包裹嚴(yán)實(shí)的大袋子外，最吸引萊托的，是被固定在車斗最中心位置、用深灰色油布重重覆蓋、用堅(jiān)韌的輻光植物纖維繩仔細(xì)捆扎的某種箱狀物體。

那東西形狀有些奇特，棱角銳利，邊緣泛著微弱、極難察覺的金屬冷光，與曙光城普遍使用的舊時(shí)代輕便塑材或就地取材的陶器和木質(zhì)品格格不入。

某種極其古老、冰冷、沉睡的氣息從中散發(fā)出來。

萊托不知道那是什么，只感到一種本能的、近乎恐懼的吸引力，讓他喉嚨發(fā)干。

厚重的內(nèi)城閘門在鏈條與滑軌發(fā)出沉重**中向上緩緩抬升，如同巨獸緩慢張開嘴，露出后面更加深邃的黑暗通道。

埃里亞斯率先催動(dòng)坐騎，小隊(duì)依次沒入那黑暗的巨口。

就在最后一頭塵犀獸粗壯的尾巴甩進(jìn)閘門陰影的瞬間，一股更猛烈、裹挾著大量細(xì)沙的狂風(fēng)毫無征兆地自西北方向咆哮著席卷而來。

這股狂風(fēng)帶著一種令人不安的細(xì)微嘶鳴。

城墻上瞭望塔頂部，那幾排充當(dāng)“避雷針”或“精神圖騰”的尖細(xì)避電針頭開始嗡嗡作響，頂端隱約有微弱的弧光閃爍，如同垂死蠕蟲的神經(jīng)質(zhì)抽搐。

守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)霍克緊盯著那片越來越近的黃褐色風(fēng)墻，布滿裂紋的嘴唇抿成一條首線。

干裂粗糙的手指捏著一個(gè)破舊不堪的輻射檢測(cè)儀，表盤上那根細(xì)小的**指針正發(fā)出微不**的顫動(dòng)，指向的區(qū)域由安全的綠色緩緩向警戒的**滑動(dòng)。

“**……”霍克低聲咒罵了一句，聲音被風(fēng)撕得細(xì)碎，“是‘沙魔之爪’，快關(guān)閘門！

所有人，避進(jìn)掩體！”

城墻上急促的哨子聲像鋼針一樣刺破風(fēng)的帷幕。

高亢、刺耳，帶著令人心驚的緊迫。

沉重的金屬閘門加速沉降，發(fā)出刺耳的金屬摩擦咆哮，仿佛在和狂風(fēng)賽跑。

萊托跟著慌亂的人群涌向臨時(shí)搭建的簡(jiǎn)陋防沙棚。

他最后回頭，朝那幽深沉重、正急速關(guān)閉的城門方向望了一眼。

恍惚間，他仿佛看到那輛拖車在門后深處的陰影邊緣晃動(dòng)了一下，油布覆蓋下那個(gè)神秘的箱狀物的一角微微翹起，一道極其短暫、微弱的光線閃過——是來自車斗內(nèi)應(yīng)急照明？

還是別的什么東西？

他甚至無法確定是否真的看到。

風(fēng)沙的狂怒瞬間將他吞沒。