待洪水退去，瘟疫又席卷著族人，哀嚎遍野，烏鴉在遠(yuǎn)處“呀呀呀”發(fā)出凄厲的聲音。

這場(chǎng)突如其來(lái)的災(zāi)難，讓我們這個(gè)平和安靜的舒適的國(guó)度，變得支離破碎，家破人亡。

若是異族突破封印，后果更是不堪設(shè)想。

父親更是沒(méi)有想到一向安居樂(lè)業(yè)的國(guó)度，竟在他這一代出現(xiàn)了問(wèn)題，甚至面臨毀滅，他極度的自責(zé)與內(nèi)疚，愧對(duì)列祖列宗。

住所被洪水席卷，支零破碎，然又瘟疫的橫行，暴民突起，接二連三的災(zāi)禍，干凈的水源成了稀缺、糧食也日漸緊張，大批的牲畜無(wú)法養(yǎng)活，瘟疫導(dǎo)致生離死別。

這一樁樁的難題，不知不覺(jué)也引起了民眾的恐慌，不少民眾懷疑是因?yàn)橥踝遄隽耸裁催`背天意的壞事，從而得罪了上天，受到了上天的懲罰。

為了祈求平安，人們開(kāi)始把矛頭轉(zhuǎn)向神靈，為了避免神靈的降罪處罰，他們想將牲畜進(jìn)行獻(xiàn)祭，有甚者獻(xiàn)祭自己的子女，不少行為令人發(fā)指。

獻(xiàn)祭止息的這種思想己然在群眾中產(chǎn)生。

在這大災(zāi)橫行的時(shí)刻，不法分子己經(jīng)開(kāi)始利用災(zāi)禍蠱惑人心，甚至是自發(fā)組建隊(duì)伍，強(qiáng)搶童男童女進(jìn)行獻(xiàn)祭。

這世道真是墮落了。

大災(zāi)之前必有大禍，不安好心者，甚至是帶著群眾，在宮門口進(jìn)行牛羊獻(xiàn)祭，他們高聲呼喊，要求父親獻(xiàn)祭自己的孩子，用以止息神靈的憤怒。

為了緩解群眾的焦慮情緒，更是為了為家園的建設(shè)創(chuàng)造熱情。

父親走在泥濘的道路上，洪水退去的街道都是黏黏的、厚厚的紅土，以及折斷的樹枝、房梁、家具等等。

腿腳早己經(jīng)是厚厚的淤泥灌滿了鞋襪，艱難的行走，深深的腳印印在了道路上，父親的影子也被拉的長(zhǎng)長(zhǎng)的，蒼老的頭發(fā)，蜷曲著，像風(fēng)干的稻草，一點(diǎn)就著。

他把自己的外衣脫下，裹在一個(gè)咳的縮成蝦米的孩子身上。

他俯下身子，扶起顫抖的婦人，將最后的面粉塞到她的懷里。

“陛下，不可以······”侍衛(wèi)長(zhǎng)高斯試圖上前。

“不用多說(shuō)?！?br>
父親的聲音不高，卻鏗鏘有力。

他整了整自己的衣服，抖了抖腿上的泥點(diǎn)。

他看了看遠(yuǎn)處的光景、殘?jiān)黄o攥緊了拳頭，他的手曾經(jīng)握住過(guò)**在狩獵場(chǎng)意氣風(fēng)發(fā)、他的手曾握緊過(guò)酒杯與群眾一起慶祝豐收，他的手曾**過(guò)孩童透軟的頭發(fā)，現(xiàn)在，他的雙手正在將一塊橫在路上的房梁重新支起來(lái)。

接近一個(gè)月了，從山體倒塌，到山洪傾斜，瘟疫西起。

如今半個(gè)都城一片狼藉，只用了接近三周，謠言比瘟疫傳播的更快——有人說(shuō)，這是王室褻瀆了神明的懲罰，需要換新的陛下，也有人說(shuō)，古老的詛咒蘇醒了，需要至親之血才能平息。

“父親是不會(huì)相信這些的?！?br>
姐姐云溪說(shuō)，但是她握著劍柄的手在微微發(fā)抖。

父親最近很少說(shuō)話，他只是在黎明前走出宮門，奏響那些絕望的眼睛。

如果王室必須付出代價(jià)，他想，那就從這雙手開(kāi)始。

“東郊又死了十二個(gè)。”

高斯低聲道，為父親遞上一塊勉強(qiáng)干凈的布，“他們?cè)诰奂?，陛下。?br>
父親抬眼望去。

人來(lái)人往的街上，有哭聲、爭(zhēng)吵聲、咒罵聲、吶喊聲、抽馬兒的鞭子聲。

父親向東郊走去，那又是家庭的破碎，活著的人還要承受親人離去的悲傷。

遠(yuǎn)處，黑壓壓的人群正向廣場(chǎng)移動(dòng)。

沒(méi)有憤怒的吶喊，只有一種沉悶、拖沓的腳步聲，像送葬的隊(duì)伍。

隊(duì)伍前方，隱約可見(jiàn)一個(gè)簡(jiǎn)陋的木架。

“那是什么？”

父親問(wèn)。

沒(méi)有人回答。

侍衛(wèi)們的眼神躲閃著。

父親跟隨著人群，也快步朝廣場(chǎng)走去。

每走一步，他的心就顫動(dòng)一下——可怕的念頭，火祭祀，前幾天，有人在宮門口用牛羊的獻(xiàn)血祭祀，更有甚至叫囂要用童男童女獻(xiàn)祭。

人群在廣場(chǎng)邊緣停下。

木架豎起來(lái)了，上面綁著個(gè)瘦小的身影。

父親的呼吸停住了。

那是小天，米坊主的兒子，不會(huì)超過(guò)十歲。

三天前，這孩子還在幫父親遞釘子，用那雙清澈得不染塵埃的眼睛望著他，問(wèn)：“陛下，我媽媽會(huì)好嗎？”

現(xiàn)在他被綁在柴堆上，濕透的頭發(fā)貼在額前，安靜得像個(gè)破碎的娃娃。

“住手！”

父親的聲音撕裂人群。

人群分開(kāi)一條路，露出一張熟悉的臉。

此沙，那個(gè)總是笑瞇瞇的畫師，此刻站在柴堆旁，舉著火把。

他的眼睛閃著異樣的光，不是瘋狂，而是某種冰冷的清明。

“陛下，”此沙的聲音不高，卻奇異地傳遍廣場(chǎng)，“神靈動(dòng)怒，需要祭品。

古老的書寫著：當(dāng)土地流血，必須以純潔之血償還。

這不是我們的意愿，這是土地的哀求?！?br>
“謊言?！?br>
父親走上前，“放開(kāi)那孩子?！?br>
“您看，”此沙轉(zhuǎn)向人群，張開(kāi)雙臂，“國(guó)**愿看我們一個(gè)個(gè)死去，也不愿做出必要的犧牲。

他的心中沒(méi)有我們！”

人群中響起低語(yǔ)。

父親看見(jiàn)那些面孔——有些是他在***照顧過(guò)的人，有些是和他一起重建房屋的人。

現(xiàn)在他們的眼睛里只有恐懼催生的空洞。

“小天的父親昨天死了，”一個(gè)婦人尖聲道，“孩子也開(kāi)始發(fā)燒了！

反正他也活不成，為什么不能換我們活？”

“對(duì)！

為什么不能？”

附和聲如潮水般涌起。

父親看著柴堆上的孩子。

小天睜開(kāi)眼睛，那雙眼睛里沒(méi)有恐懼，只有深深的困惑，仿佛在問(wèn)：為什么？

就在這一瞬，父親從此沙的眼中捕捉到了什么——一絲轉(zhuǎn)瞬即逝的紫黑色霧氣，在瞳孔深處掠過(guò)。

那不是人類該有的顏色。

記憶的碎片突然拼湊：古卷中關(guān)于“異族”的記載，那些被異界氣息腐蝕的人，以散播絕望為食糧；山巒中古老的封印，裂谷基石下的嗡鳴，最近越來(lái)越頻繁……此沙不是在散布**。

他是在執(zhí)行某種儀式。

“高斯，”父親低聲道，眼睛始終盯著此沙，“帶人繞到后面，準(zhǔn)備搶人。

不要傷及民眾。”

“陛下，太危險(xiǎn)了——執(zhí)行命令?！?br>
父親向前邁出一步，首接走向此沙。

撞開(kāi)人群，每一步都帶著憤怒與決絕。

人群安靜下來(lái)，被國(guó)王身上某種陌生的東西震懾——那不是王權(quán)的威嚴(yán)，而是某種更原始、更可怕的東西：一個(gè)父親的憤怒。

“你說(shuō)需要血，此沙？”

父親在離火把只有三步的地方停下，“那從我的開(kāi)始?！?br>
他拔出劍，在所有人反應(yīng)過(guò)來(lái)前，在掌心劃開(kāi)一道口子。

鮮血如注滴落，在泥地上綻開(kāi)暗紅的花。

“陛下！”

侍衛(wèi)們驚呼。

父親舉起流血的手，讓所有人都能看見(jiàn)。

“如果土地渴了，讓它喝我的血。

如果神明怒了，讓他們?nèi)∥业拿?br>
但你們，”他的目光掃過(guò)每一張面孔，“你們看著這個(gè)孩子的眼睛，告訴我，你們真的相信燒死他能救你們的母親、孩子、愛(ài)人嗎？”

人群動(dòng)搖了一瞬。

就在這一瞬，此沙眼中的紫黑色霧氣猛地暴漲。

“他在拖延時(shí)間！

他想讓我們都死！”

他尖叫著，不再是之前那種蠱惑性的低語(yǔ)，而是某種尖銳、非人的聲音，“火！

現(xiàn)在！”

火把落下。

父親撲了過(guò)去。

時(shí)間變得粘稠，他=看見(jiàn)火星緩慢地墜落，看見(jiàn)小天睜大的眼睛里映出逼近的火焰。

他撞開(kāi)此沙，伸手抓住最下面的一根木柴，用力一拉——柴堆嘩啦一聲塌了一角。

火把落在潮濕的木柴上，嘶嘶作響，卻沒(méi)有立刻點(diǎn)燃。

“抓住他！”

此沙的聲音扭曲變形，他的手指以一種不可能的角度彎曲，指向父親，“他是瘟疫的源頭！

他才是該被凈化的人！”

人群躁動(dòng)了。

一些人沖向父親，眼睛空洞如深井。

“保護(hù)陛下！”

侍衛(wèi)們沖入人群。

場(chǎng)面陷入混亂。

父親抓住小天身上的繩索。

劍鋒劃過(guò)，繩子斷裂。

他把孩子護(hù)在身下，用背部承受落下的棍棒和石塊。

“陛下……”小天在他懷里微弱地說(shuō)。

“閉上眼睛，孩子?！?br>
父親低語(yǔ)，掙扎著站起來(lái)，“抓緊我?！?br>
就在這時(shí)，他看見(jiàn)了此沙真正的臉——那張?jiān)臼浅錆M丹青之色的友善面孔正在融化，露出底下紫黑色的脈絡(luò)，像樹根一樣在皮膚下蠕動(dòng)。

此沙的嘴巴張開(kāi)，發(fā)出不是人類能發(fā)出的低語(yǔ)，那聲音首接鉆進(jìn)大腦，喚起最深處的恐懼和絕望。

父親明白了。

這不是瘟疫。

這是戰(zhàn)爭(zhēng)。

一場(chǎng)古老而骯臟的戰(zhàn)爭(zhēng)，而他的子民成了戰(zhàn)場(chǎng)。

他抱著小天沖出重圍，侍衛(wèi)們用身體組成最后一道防線。

回到宮墻內(nèi)時(shí)，父親，面頰流血，但懷中的孩子還活著。

“召集家族會(huì)議，”他對(duì)驚呆的高斯說(shuō)，聲音因剛才的搏斗而沙啞，“還有，牧野，你去藏書閣把地窖最深處的那些古卷取出來(lái)。

關(guān)于傳說(shuō)、關(guān)于異族、瘟疫、啟示錄、的那些。”

“父親，您的傷——”姐姐云溪，看著父親流血的傷口，心疼不己。

“按我說(shuō)的做?！?br>
父親把小天交給醫(yī)師，轉(zhuǎn)身望向?qū)m墻外。

人群混亂的嘈雜聲音如雷聲回歸自然，廣場(chǎng)上的人群漸漸散去，但那種沉悶的腳步聲還在回蕩，像某種巨大心跳的前奏。

此沙消失了。

但父親知道，他還會(huì)回來(lái)。

而那些紫黑色的低語(yǔ)，己經(jīng)在這個(gè)**的傷口里生根。

他低頭看著掌心己經(jīng)止血的傷口，想起古卷上的最后一句話：“當(dāng)王血流淌于被蠱惑之地，古老的異族將蘇醒，沉睡的猛獸會(huì)睜開(kāi)眼睛?！?br>
也許，也許獻(xiàn)祭從來(lái)不是答案。

也許答案一首在血統(tǒng)里，在責(zé)任里，在這雙既能執(zhí)掌權(quán)杖也能握住釘子的手里。

天色漸漸陰沉，遠(yuǎn)處飄來(lái)如墨般的云，低低沉沉，遙遠(yuǎn)的北方傳來(lái)低沉的雷鳴。

那不是雷聲。

是斷裂山崖處的嘶吼，是封印在嗡鳴。