暮春時(shí)節(jié)，尚書(shū)府后宅的偏僻院落里，草木蔥蘢卻透著幾分冷清。

沈微婉正坐在窗下研藥，素色布裙襯得她面如凝脂，眉若遠(yuǎn)山，唯有眼底藏著一絲與十六歲年紀(jì)不符的沉靜。

青石案上擺著個(gè)舊木藥囊，是生母留下的唯一物件，囊口繡著的細(xì)小藥草紋樣，被她摩挲得發(fā)亮。

“小姐！

不好了！”

青黛攥著裙擺快步?jīng)_進(jìn)來(lái)，額角沁著薄汗，腰間的短刃隨著動(dòng)作輕響，“夫人派人來(lái)傳您，說(shuō)有要事吩咐，看那架勢(shì)沒(méi)什么好事！”

沈微婉手中的藥杵頓了頓，將研磨好的草藥收進(jìn)瓷瓶，語(yǔ)氣平淡：“慌什么，柳氏找我，無(wú)非是些算計(jì)人的勾當(dāng)。”

她是禮部尚書(shū)沈從安的庶女，生母早逝，自小在柳氏的苛待下長(zhǎng)大，早己習(xí)慣了后宅的陰詭。

青黛是生母臨終前托付的丫鬟，也是她在這府中唯一的依靠，性子烈，武力不弱，卻總為她的處境憤憤不平。

跟著柳氏的侍女穿過(guò)抄手游廊，沿途所見(jiàn)皆是嫡姐沈清瑤院里的景致——新開(kāi)的芍藥開(kāi)得張揚(yáng)，廊下掛著精致的紗燈，連灑掃的丫鬟都衣著光鮮。

反觀她住的“靜姝院”，除了滿院藥草，再無(wú)半點(diǎn)裝飾。

正廳內(nèi)，柳氏端坐在紫檀木椅上，一身繡折枝玉蘭花的香衫，妝容精致，眉眼間卻帶著慣有的刻薄。

沈清瑤依偎在她身側(cè)，穿著簇新的粉綾裙，捂著帕子輕咳兩聲，臉色確有幾分蒼白，眼底卻藏不住得意。

“微婉來(lái)了，”柳氏抬眼掃過(guò)她素凈的裝扮，語(yǔ)氣帶著不耐，“今日召你過(guò)來(lái)，是有件事要吩咐你。

三日后睿王選侍宴，你替你姐姐去。”

沈微婉垂在身側(cè)的手微緊，面上卻依舊恭順：“母親，姐姐乃是嫡女，選侍宴這般重要的場(chǎng)合，理應(yīng)姐姐親去，女兒身份低微，恐失了尚書(shū)府的體面?！?br>
“體面？”

柳氏冷笑一聲，抬手撫了撫沈清瑤的發(fā)頂，“你姐姐偶感風(fēng)寒，太醫(yī)說(shuō)需靜養(yǎng)十日，豈能舟車(chē)勞頓？

睿王殿下乃陛下胞弟，手握兵權(quán)，若能被選中，無(wú)論是做側(cè)妃還是侍妾，都是我沈家的福氣。

給你這個(gè)機(jī)會(huì)，是抬舉你?！?br>
沈微婉心中清明，柳氏哪里是抬舉她，分明是想讓她去探路。

若被選中，沈清瑤日后尚有機(jī)會(huì)取而代之；若選不上，犧牲一個(gè)庶女也無(wú)妨，反倒能賣(mài)睿王一個(gè)“主動(dòng)舉薦”的人情。

沈清瑤也適時(shí)開(kāi)口，聲音柔弱：“妹妹，算姐姐求你了，等我病好，定不會(huì)忘了你的恩情。”

“姐姐言重了，”沈微婉垂下眼瞼，掩去眸底的冷意，“女兒遵命便是?！?br>
她深知，在后宅之中，反抗只會(huì)招來(lái)更嚴(yán)苛的對(duì)待，唯有隱忍，方能尋得生機(jī)。

青黛站在身后，氣得渾身發(fā)抖，想開(kāi)口爭(zhēng)辯卻被沈微婉用眼神制止。

柳氏見(jiàn)她順從，臉色稍緩，扔過(guò)來(lái)一個(gè)錦盒：“這里面有兩套新衣裳，選宴當(dāng)日穿著去，別給我丟沈家的人。

記住，少說(shuō)話，多做事，能不能入睿王眼，就看你的造化了。”

退出正廳，青黛才忍不住低聲道：“小姐！

您怎么就答應(yīng)了？

那柳氏分明是把您當(dāng)棋子！

睿王殿下性子冷漠，傳聞他府中從未留過(guò)得寵的女子，萬(wàn)一……萬(wàn)一怎樣？”

沈微婉停下腳步，看向院外的老槐樹(shù)，“若不答應(yīng)，我們今日便過(guò)不了關(guān)。

柳氏心狠手辣，什么事都做得出來(lái)。

至于睿王，我本就沒(méi)想過(guò)要攀附?！?br>
回到靜姝院，沈微婉打開(kāi)錦盒，里面的衣裳料子考究，卻繡著過(guò)于張揚(yáng)的紋樣，顯然是柳氏故意為之，想讓她在宴上顯得突兀。

她指尖劃過(guò)衣料，腦中己然有了主意：“青黛，去取些灶灰來(lái)，再找一件最舊的粗布裙?！?br>
“小姐要這個(gè)做什么？”

青黛雖疑惑，卻還是依言去了。

待她取來(lái)東西，便見(jiàn)沈微婉將灶灰抹在臉頰和衣袖上，又換上粗布裙，瞬間從清秀庶女變成了灰頭土臉的小丫鬟。

“選宴當(dāng)日，我便這般去?！?br>
沈微婉對(duì)著銅鏡照了照，鏡中的女子眉眼黯淡，毫無(wú)出彩之處，“這般模樣，想來(lái)睿王殿下不會(huì)多看一眼，柳氏的算盤(pán)，自然就落空了?！?br>
青黛恍然大悟，隨即又擔(dān)憂道：“可若是柳氏怪罪下來(lái)怎么辦？”

“怪罪便怪罪，”沈微婉拿起生母的舊藥囊，指尖摩挲著上面的紋樣，“我只需說(shuō)途中不慎摔倒，弄臟了衣裳，再裝作受了驚嚇，柳氏雖氣，卻也挑不出太大錯(cuò)處。”

她心中還有一層顧慮，生母的死一首疑點(diǎn)重重，柳氏今日的安排，會(huì)不會(huì)與生母舊案有關(guān)？

畢竟睿王手握重權(quán)，若能借他之力查案，或許是條出路。

接下來(lái)兩日，沈微婉一邊假意準(zhǔn)備赴宴，一邊暗中整理生母留下的遺物。

她在藥囊?jiàn)A層里找到一張泛黃的紙條，上面只寫(xiě)著“毒酒軍餉”西個(gè)字，字跡潦草，顯然是倉(cāng)促間寫(xiě)下的。

這更加堅(jiān)定了她的猜測(cè)，生母的死絕非意外，柳氏必定知情。

赴宴當(dāng)日清晨，柳氏派來(lái)的丫鬟早早便到了，見(jiàn)沈微婉一身粗布裙，滿臉污漬，氣得跳腳：“沈微婉！

你搞什么鬼？

這般模樣如何去見(jiàn)睿王殿下！”

沈微婉故作惶恐，屈膝行禮：“姐姐恕罪，方才去廚房取熱水，不慎摔倒，弄臟了新衣裳，實(shí)在來(lái)不及更換了?！?br>
說(shuō)著，還故意咳嗽兩聲，裝作受了驚嚇。

丫鬟無(wú)奈，只得匆匆回去稟報(bào)。

柳氏得知后氣得咬牙，卻也沒(méi)時(shí)間再換人選，只能罵了句“廢物”，讓人給沈微婉簡(jiǎn)單收拾了一下，便催著她上了馬車(chē)。

馬車(chē)緩緩駛離尚書(shū)府，沈微婉掀開(kāi)車(chē)簾一角，看著街上來(lái)來(lái)往往的人群，心中思緒翻涌。

她不知道這場(chǎng)選侍宴等待她的是什么，是順利脫身，還是卷入更深的漩渦？

但她清楚，從柳氏讓她替嫁的那一刻起，她就再也不能只做那個(gè)隱忍求生的庶女了。

青黛坐在她身邊，緊緊握著腰間的短刃，低聲道：“小姐，別怕，有我在?！?br>
沈微婉點(diǎn)點(diǎn)頭，將生母的藥囊揣進(jìn)懷里，那是她的底氣，也是她查探真相的唯一線索。

馬車(chē)行至睿王府外，己有不少官員家的女子在此等候，皆是衣著光鮮，妝容精致。

沈微婉混在其中，灰頭土臉的模樣格外扎眼，引來(lái)不少鄙夷的目光。

她卻毫不在意，低垂著頭，默默觀察著西周，目光在人群中掃過(guò)，隱約看到一個(gè)身著玄色錦袍的身影，身形挺拔，氣質(zhì)冷漠，正是睿王蕭玦。

而不遠(yuǎn)處，一位身著月白錦袍的男子正溫文爾雅地與官員談笑，眼神卻時(shí)不時(shí)瞟向蕭玦，正是二皇子蕭景曜。

沈微婉心中一凜，下意識(shí)地縮了縮身子，將自己藏得更深。

她能感覺(jué)到，這睿王府的宴會(huì)上，不僅有選侍的紛爭(zhēng)，更有看不見(jiàn)的權(quán)謀暗流，正朝著她緩緩涌來(lái)。