，林炎終于停下來(lái)，撥開(kāi)一面山壁上的藤蔓，露出后面的洞口。，黑暗如潮水般涌來(lái)。沈清寒被推進(jìn)洞穴，后背抵上冰冷巖壁，意識(shí)在劇痛與疲憊間浮沉。，迅速拉好藤蔓，動(dòng)作熟練得像重復(fù)過(guò)千百次。洞穴完全封閉，只剩下兩人壓抑的呼吸聲?！班辍币宦?，油燈點(diǎn)亮，昏黃光暈如漣漪般擴(kuò)散，照亮了這個(gè)隱蔽空間。，縱深約三丈，寬兩丈。洞頂最高處一人多高，最低處需彎腰通過(guò)。巖壁粗糙，有水珠緩慢滲出，在燈光下閃爍微弱光澤。，幾捆干草，一口邊緣磨損的鐵鍋。墻邊整齊靠著一排兵器——除了林炎背上那柄厚重的黑鐵大刀，還有三把短刀、一桿獵叉、一張簡(jiǎn)陋木弓。每件兵器都保養(yǎng)良好，刃口在燈光下泛著寒芒。，卻被另一處角落牢牢吸引。。不是尋常野獸的骨頭——沈清寒認(rèn)出了幾根粗壯腿骨，表面泛著淡淡玉色光澤；一節(jié)脊骨上殘留著焦黑灼痕；還有幾顆獠牙，尖端鋒利如刃。那都是一階妖獸的骨骼，而且數(shù)量驚人。
普通獵戶，能獵殺這么多妖獸？沈清寒心頭升起疑慮。

“你先躺好?！?br>
林炎的聲音打斷思緒。少年提著油燈走來(lái)，蹲下身，小心翼翼撕開(kāi)沈清寒胸前被血浸透的衣襟。

傷口徹底暴露——三道劍傷深可見(jiàn)骨，皮肉外翻，邊緣泛白。其中兩道緊貼肺葉邊緣，再偏半分就會(huì)刺穿內(nèi)臟。鮮血混合著毒氣的青黑色，在燈光下觸目驚心。

林炎眉頭緊皺：“傷得太重了……那三劍有兩劍差點(diǎn)刺穿肺葉?！彼ь^看沈清寒，眼中是毫不掩飾的擔(dān)憂，“你怎么得罪的那幫人？”

沈清寒沉默。

不是不想回答，而是不知該從何說(shuō)起。說(shuō)他曾是天才劍修，被師尊師兄聯(lián)手陷害，靈根被奪修為盡廢，如今像喪家之犬般被追殺？

太長(zhǎng)了。也太累了。

林炎等了幾息，見(jiàn)他不說(shuō)話，也不惱。自顧自從懷里掏出一個(gè)小瓷瓶，拔開(kāi)塞子，倒出些灰白色粉末。

“這是我用妖獸骨頭磨的傷藥。”林炎一邊說(shuō)，一邊將粉末均勻?yàn)⒃趥谏?，“比凡人的金瘡藥好使，能止血、拔毒，還能促進(jìn)愈合?！?br>
粉末接觸傷口的瞬間，刺痛如**般傳來(lái)。沈清寒渾身一顫，咬緊牙關(guān)。隨即，刺痛化作溫?zé)岬穆?，他能清晰感覺(jué)到，血流在減緩，毒氣蔓延停滯。

這藥效……遠(yuǎn)超尋常凡藥。

“忍一忍。”林炎抬頭看他，咧嘴一笑，露出整齊白牙，“我叫林炎，你呢？”

“……沈清寒?！?br>
“沈清寒？”林炎眼睛一亮，“好名字！清冷如寒冰，跟你人一樣！”

他麻利地從獸皮卷里撕下幾條干凈布帶，開(kāi)始包扎傷口。動(dòng)作熟練得不像個(gè)十七八歲的少年——每個(gè)結(jié)都打得恰到好處，既牢固又不至于壓迫血脈。顯然，這種事他做過(guò)無(wú)數(shù)次。

“你是修士吧？”林炎手上不停，嘴里也沒(méi)停，“我看你剛才那兩劍，可不是凡人能使得出來(lái)的。那三個(gè)散修都是筑基期，你能一個(gè)人跟他們周旋那么久，至少以前境界不低吧？”

沈清寒閉上眼，不想回答。

“不過(guò)你是怎么被他們追殺成這樣的？”林炎繼續(xù)絮叨，“看你劍招精妙，修為應(yīng)該不弱才對(duì)……難道是中了毒？受了暗算？還是被什么仇家報(bào)復(fù)？”

問(wèn)題像連珠炮，一個(gè)接一個(gè)。

沈清寒依舊沉默。疲憊如潮水般涌來(lái)，他只想就這樣睡去，什么都不想。

林炎卻絲毫不受影響。他包扎完最后一處傷口，拍拍手：“好啦！雖然還不能動(dòng)武，但至少血止住了，毒也暫時(shí)壓住了。”

他起身，走到鐵鍋旁，從懷里掏出一塊用油紙包好的肉干，掰成幾塊扔進(jìn)鍋里。又從一個(gè)竹筒里倒了些清水——水很清澈，顯然是特意儲(chǔ)存的凈水。

小石灶升起火，鐵鍋架上去，洞**漸漸彌漫起肉香。

“你餓不餓？”林炎回頭看他，“我這里還有烤好的肉干，雖然有點(diǎn)硬，但能填肚子?！?br>
沈清寒睜開(kāi)眼，看著這個(gè)自說(shuō)自話的少年。

昏黃燈光下，林炎的臉顯得格外清晰。濃眉大眼，皮膚是常年日曬的健康黝黑。眼神清澈明亮，沒(méi)有雜質(zhì)，沒(méi)有算計(jì)，只有坦然真誠(chéng)。

一種沈清寒很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，屬于少年人的蓬勃朝氣。

“你為什么救我？”沈清寒終于開(kāi)口，聲音嘶啞得厲害。

林炎一愣，隨即笑了：“哪有什么為什么？見(jiàn)死不救，那還是人嗎？”

說(shuō)得理所當(dāng)然，天經(jīng)地義。

沈清寒凝視著他。三年來(lái)，他見(jiàn)過(guò)太多人性的丑惡——同門(mén)的落井下石，師尊的虛偽嘴臉，師兄的趕盡殺絕。他以為這世上再?zèng)]有什么值得相信。

但這個(gè)突然冒出來(lái)的少年，卻用最簡(jiǎn)單直白的理由，打破了他所有的預(yù)設(shè)。

“你不怕我是壞人？”沈清寒又問(wèn)。

“壞人？”林炎眨眨眼，“那你告訴我，你做過(guò)什么壞事？”

沈清寒沉默。

他沒(méi)有做過(guò)壞事。他只是……被人奪走了一切。

“看吧。”林炎聳聳肩，“雖然你冷著臉不愛(ài)說(shuō)話，但我覺(jué)得你不是壞人。真正的壞人，眼神不會(huì)像你這樣?！?br>
“怎樣？”

“像受傷的狼?！绷盅渍J(rèn)真地說(shuō)，“警惕、戒備，但深處藏著……不甘?！?br>
沈清寒瞳孔微縮。

這個(gè)少年，比他想象的敏銳。

肉湯煮好了，林炎盛了一碗，小心吹涼，遞過(guò)來(lái)：“小心燙?！?br>
沈清寒沒(méi)接。

“我自已來(lái)?！彼麙暝胍?，但手臂剛一用力，胸口就傳來(lái)撕裂般的劇痛。冷汗瞬間浸透后背。

“別逞強(qiáng)?！绷盅装醋∷?，聲音溫和卻不容拒絕，“傷員就該被照顧?！?br>
他將碗湊到沈清寒唇邊。

沈清寒看著那碗冒著熱氣的肉湯，猶豫片刻，終于妥協(xié)。就著林炎的手，小口小口喝下。

溫?zé)嵋后w滑過(guò)喉嚨，落入胃中，帶來(lái)久違的暖意。緊繃的神經(jīng)，似乎也因此松弛了一分。

“我妹妹也常生病?！绷盅缀鋈徽f(shuō)，聲音低了些，“她叫暖暖，今年十二歲。三年前妖獸潮，爹娘都死了，就我們倆活下來(lái)。”

沈清寒動(dòng)作一頓。

“她從小就體弱，那次受了驚嚇，病情更重了?！绷盅桌^續(xù)說(shuō)，眼神柔軟，“大夫說(shuō)，需要‘**草’才能根治。但那草藥只長(zhǎng)在森林腹地，很危險(xiǎn)?！?br>
“所以你一個(gè)人進(jìn)山？”沈清寒問(wèn)。

“嗯。”林炎點(diǎn)頭，語(yǔ)氣堅(jiān)定，“我是她哥哥，我得保護(hù)她。”

簡(jiǎn)單的話語(yǔ)，卻重如千鈞。

沈清寒看著他，忽然想起三年前的自已。那時(shí)候，他也曾有過(guò)想要守護(hù)的人，想要堅(jiān)守的道。

后來(lái)，一切都碎了。

“你呢？”林炎問(wèn)，“你有家人嗎？”

沈清寒搖頭。

“一個(gè)都沒(méi)有？”

“……曾經(jīng)有?！鄙蚯搴f(shuō)，聲音輕得像嘆息，“現(xiàn)在，沒(méi)了?！?br>
林炎張了張嘴，想說(shuō)什么，最終卻只是沉默。他將空碗放到一旁，坐到沈清寒身邊，背靠著巖壁。

油燈的火苗輕輕搖曳，在巖壁上投下晃動(dòng)的影子。

洞**安靜下來(lái)，只有火苗噼啪聲，和洞外隱約傳來(lái)的夜風(fēng)聲。

許久，林炎忽然開(kāi)口：“其實(shí)我覺(jué)得，你跟我有點(diǎn)像?！?br>
“哪里像？”

“我們都是……一個(gè)人?！绷盅邹D(zhuǎn)頭看他，眼神清澈，“雖然我不知道你經(jīng)歷了什么，但你看這世間的眼神，跟我很像。”

“什么眼神？”

“不想認(rèn)輸?shù)难凵??！绷盅走肿煨?，眼中卻閃過(guò)一絲復(fù)雜情緒，“哪怕被打趴下，也要咬咬牙站起來(lái)?！?br>
沈清寒怔住。

他從未想過(guò)，會(huì)被一個(gè)初次見(jiàn)面的少年，如此精準(zhǔn)地看穿。

“對(duì)了?！绷盅紫肫鹗裁?，從懷里掏出一塊巴掌大小的獸皮碎片，“這是我從一個(gè)古洞里撿到的，上面有些奇怪的紋路。我看不懂，但覺(jué)得挺有意思，就一直帶在身上。”

他將獸皮遞過(guò)來(lái)。

沈清寒接過(guò)，借著燈光仔細(xì)看。

獸皮已經(jīng)泛黃，邊緣殘破，顯然年代久遠(yuǎn)。表面用某種暗紅色顏料描繪著復(fù)雜的圖騰紋路——線條粗獷，充滿力量感，像某種遠(yuǎn)古的印記。

沈清寒不認(rèn)識(shí)這種圖騰。但他能感覺(jué)到，獸皮上殘留著一絲極其微弱，卻異常古老的氣息。

那氣息……與林炎身上的某種特質(zhì)，隱隱呼應(yīng)。

“這是什么？”

“不知道?！绷盅讚u頭，“就覺(jué)得好看，而且……有時(shí)候盯著看久了，會(huì)感覺(jué)身體里有什么東西在動(dòng)?！?br>
他撓撓頭，有些不好意思：“可能是錯(cuò)覺(jué)吧?！?br>
沈清寒卻心頭一動(dòng)。他將獸皮還給林炎：“收好。別輕易給別人看?！?br>
“為什么？”

“因?yàn)樗赡懿缓?jiǎn)單?！?br>
林炎眨眨眼，雖然不解，但還是聽(tīng)話地將獸皮收回懷里：“哦?！?br>
洞穴再次陷入安靜。

沈清寒靠在巖壁上，能清晰感覺(jué)到藥效在體內(nèi)擴(kuò)散。疼痛在減弱，疲憊卻如潮水般涌來(lái)，將他一點(diǎn)點(diǎn)淹沒(méi)。

他看了一眼身旁的少年——林炎已經(jīng)閉上眼睛，呼吸均勻，似乎睡著了。但沈清寒知道，這個(gè)看似毫無(wú)防備的少年，其實(shí)一直保持著某種本能的警覺(jué)。只要洞外有任何異常動(dòng)靜，他會(huì)在瞬間醒來(lái)。

這是一種常年與危險(xiǎn)共處，才能磨煉出的生存本能。

三年來(lái)，沈清寒第一次在陌生人身邊，放松了緊繃的神經(jīng)。

不是因?yàn)樗湃芜@個(gè)少年——信任這種東西，早已被他埋葬在劍冢的血泊里。

而是因?yàn)椤哿恕?br>
累到連戒備的力氣都沒(méi)有。

累到……想暫時(shí)放下一切，喘口氣。

洞外，血月依舊高懸。

妖獸森林的夜晚，永遠(yuǎn)充滿未知的危險(xiǎn)。

但在這個(gè)隱蔽的洞**，兩個(gè)萍水相逢的少年，卻意外地獲得了一絲喘息之機(jī)。

雖然這喘息，可能短暫得如同曇花一現(xiàn)。

但對(duì)于沈清寒來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)足夠。

足夠讓他……暫時(shí)忘記那些噩夢(mèng)，忘記那些背叛，忘記那些深入骨髓的痛。

哪怕只是一夜。

——第二章·完——