，噼里啪啦地敲打著油紙傘，濺起陣陣水花。沈慕言身著青衫，手持一把油紙傘，踏著濕漉漉的青石板路，來(lái)到了蘇府門(mén)前。他身形挺拔，眉目清俊，臉上帶著幾分書(shū)卷氣，腰間懸掛著一枚玉佩，是蘇婉兒兒時(shí)所贈(zèng)?！吧蚬樱鷣?lái)了?！笔亻T(mén)的家丁見(jiàn)是他，連忙上前見(jiàn)禮。沈慕言是蘇府的常客，與蘇婉兒青梅竹馬，府中上下都對(duì)他十分敬重?！皠跓┩▓?bào)一聲，就說(shuō)沈慕言求見(jiàn)婉兒小姐?！鄙蚰窖詼芈暤?，語(yǔ)氣中帶著幾分急切。他昨日聽(tīng)聞蘇家銀號(hào)遭遇擠兌，心中十分擔(dān)憂，今日特意冒雨前來(lái)探望。。不多時(shí)，青黛便匆匆趕來(lái)，笑著說(shuō)道：“沈公子，小姐在聽(tīng)雨軒等您，請(qǐng)隨我來(lái)?！?，雨水打濕了他的衣擺，卻絲毫沒(méi)有影響他的興致。一路上，他看到蘇府的下人神色匆匆，眉宇間帶著幾分焦慮，心中的擔(dān)憂更甚。，沈慕言收起油紙傘，抖了抖上面的水珠，走進(jìn)屋內(nèi)。蘇婉兒正坐在窗邊，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，連忙起身相迎：“慕言哥哥，你怎么來(lái)了？這么大的雨，也不知道多帶些人。聽(tīng)聞家中近日變故，我心中擔(dān)憂，便過(guò)來(lái)看看你?！鄙蚰窖阅抗饴湓谒n白的臉上，心疼地說(shuō)道，“你臉色不好，是不是沒(méi)休息好？”，示意他坐下，青黛奉上茶水后便退了出去，貼心地關(guān)上了房門(mén)?！凹抑兄?，讓你費(fèi)心了?！碧K婉兒輕聲說(shuō)道，語(yǔ)氣中帶著幾分無(wú)奈。
“你我之間，何須言謝?！鄙蚰窖晕兆∷氖郑闹讣獗鶝?，帶著一絲顫抖，“我已讓人打聽(tīng)了，蘇家的鹽運(yùn)線路是被巡鹽御史李大人截?cái)嗟?，而李大人與蘇州知府張大人交往甚密，張大人又與城西的王家素有往來(lái)。王家近年來(lái)一直覬覦蘇家的產(chǎn)業(yè)，此次恐怕是他們聯(lián)手所為。”

蘇婉兒心中一凜。王家是蘇州的新興商賈，近年來(lái)發(fā)展迅速，手段狠辣，多次與蘇家爭(zhēng)奪生意，只是一直未能撼動(dòng)蘇家的地位。沒(méi)想到此次他們竟然勾結(jié)官府，對(duì)蘇家痛下殺手。

“我父親也猜到是王家在背后搗鬼，只是沒(méi)有證據(jù)，無(wú)法與之抗衡。”蘇婉兒嘆了口氣，“如今鹽運(yùn)中斷，漕運(yùn)受阻，銀號(hào)又面臨擠兌，蘇家的處境十分艱難?！?br>
沈慕言眉頭緊鎖，沉思片刻道：“王家雖有官府撐腰，但他們的產(chǎn)業(yè)多集中在絲綢生意上，而絲綢的原材料供應(yīng)，大多來(lái)自蘇家的綢緞莊。我們可以從這方面入手，切斷他們的原材料供應(yīng)，讓他們的生意陷入困境。”

蘇婉兒眼前一亮。沈慕言的話點(diǎn)醒了她，蘇家的綢緞莊不僅在蘇州，在江南各地都有分店，掌控著大部分絲綢原材料的采購(gòu)渠道。若是切斷對(duì)王家的供應(yīng)，王家的絲綢生意必然會(huì)受到重創(chuàng)。

“只是這樣一來(lái)，王家定會(huì)反撲，蘇家的處境可能會(huì)更加艱難?！碧K婉兒有些猶豫。王家既然敢勾結(jié)官府對(duì)付蘇家，自然也有應(yīng)對(duì)之策。

“如今之事，已是箭在弦上，****?！鄙蚰窖詧?jiān)定地說(shuō)道，“我已聯(lián)絡(luò)了幾位同窗，他們?cè)诔杏行╅T(mén)路，可以幫我們暗中收集李大人和張大人貪贓枉法的證據(jù)。只要證據(jù)確鑿，便能將他們拉下馬，到時(shí)候王家失去了官府的庇護(hù)，自然不足為懼?！?br>
蘇婉兒看著沈慕言堅(jiān)定的眼神，心中涌起一股暖流。在蘇家危難之際，沈慕言不僅沒(méi)有退縮，反而主動(dòng)為她出謀劃策，這份情誼讓她十分感動(dòng)。

“慕言哥哥，謝謝你?！碧K婉兒輕聲說(shuō)道，眼中泛起了淚光。

“傻丫頭，跟我客氣什么。”沈慕言輕輕拭去她眼角的淚水，溫柔地說(shuō)道，“無(wú)論發(fā)生什么事，我都會(huì)陪在你身邊，護(hù)你周全?！?br>
兩人相對(duì)無(wú)言，空氣中彌漫著淡淡的情愫。窗外的雨漸漸小了，陽(yáng)光透過(guò)云層，灑下一縷縷金光，映照在兩人身上。

就在這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)了柳姨**聲音：“婉兒，慕言公子來(lái)了？真是稀客啊?！?br>
蘇婉兒和沈慕言連忙起身，只見(jiàn)柳姨娘穿著一身紫色的羅裙，梳著高髻，簪著金釵，身后跟著蘇婉柔，笑容滿面地走了進(jìn)來(lái)。

“柳姨娘。”沈慕言拱手行禮，語(yǔ)氣平淡。他對(duì)柳姨娘和蘇婉柔并無(wú)好感，尤其是蘇婉柔，總愛(ài)暗中****。

“沈公子不必多禮?！绷棠镄χf(shuō)道，目光在兩人身上掃過(guò)，帶著幾分探究，“聽(tīng)聞沈公子近日在準(zhǔn)備科舉，真是年輕有為啊。我們家婉柔，若是能有沈公子這樣的才學(xué)，我也就放心了?！?br>
蘇婉柔連忙說(shuō)道：“母親過(guò)獎(jiǎng)了，女兒哪比得上沈公子。不過(guò)，女兒近日也在苦讀詩(shī)書(shū)，希望能在選秀中脫穎而出，為家族爭(zhēng)光。”

沈慕言眉頭微蹙。選秀之事，他也有所耳聞，只是沒(méi)想到蘇婉柔也有入宮的心思。他看向蘇婉兒，只見(jiàn)她臉色蒼白，眼中閃過(guò)一絲落寞。

“選秀之事，全憑天意，妹妹不必強(qiáng)求?！碧K婉兒輕聲說(shuō)道，語(yǔ)氣中帶著幾分勸解。她深知宮中兇險(xiǎn)，不希望蘇婉柔也踏入那龍?zhí)痘⒀ā?br>
“姐姐說(shuō)得是。”蘇婉柔表面上應(yīng)著，心中卻十分不服氣。她覺(jué)得蘇婉兒是怕她入宮后超過(guò)自已，故意打擊她。

柳姨娘看出了蘇婉柔的心思，連忙打圓場(chǎng)：“好了，孩子們的事，讓她們自已做主吧。沈公子，難得來(lái)一次，不如留下用膳？我讓廚房做些你愛(ài)吃的菜?！?br>
“多謝柳姨娘好意，只是我還有要事在身，先行告辭了?！鄙蚰窖云鹕砀孓o，目光落在蘇婉兒身上，帶著幾分不舍，“婉兒，你保重，有任何事，隨時(shí)派人告訴我?！?br>
蘇婉兒點(diǎn)頭，送沈慕言走出聽(tīng)雨軒?？粗纳碛跋г谟昴恢校闹形逦峨s陳。她知道，沈慕言此次離開(kāi)，是為了收集證據(jù)，而她也即將面臨一場(chǎng)艱難的抉擇。

回到軒內(nèi)，柳姨娘看著蘇婉兒，似笑非笑地說(shuō)道：“婉兒，沈公子對(duì)你真是情深義重啊。只是如今蘇家處境艱難，你若是能入宮，得到皇上的寵愛(ài)，不僅能化解蘇家的危機(jī)，沈公子也能沾光，前途無(wú)量?！?br>
蘇婉兒心中一沉。柳姨娘這話，明著是為她著想，實(shí)則是想讓她入宮，好讓蘇婉柔取而代之，成為沈慕言的妻子。

“母親說(shuō)笑了，入宮之事，并非我所愿?！碧K婉兒語(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)道。

“傻孩子，這可是千載難逢的機(jī)會(huì)?！绷棠飫竦?，“你生得花容月貌，又有才有藝，入宮后定能得皇上寵愛(ài)，到時(shí)候你就是鳳凰飛上枝頭，蘇家也能跟著沾光?！?br>
蘇婉柔也在一旁附和：“是啊，姐姐，你就答應(yīng)吧。入宮后，你就是皇妃，何等榮耀。到時(shí)候，你可別忘了妹妹啊?！?br>
蘇婉兒看著母女倆一唱一和，心中十分反感。她知道，她們是不會(huì)輕易放棄的。而父親的心思，她也隱約能猜到幾分。蘇家如今深陷危機(jī)，送女入宮或許是唯一的出路。

她深吸一口氣，語(yǔ)氣平靜地說(shuō)道：“此事我會(huì)考慮的，母親和妹妹不必再勸了。”

柳姨娘見(jiàn)她松口，心中大喜，連忙說(shuō)道：“好，好，你慢慢考慮。我相信你一定會(huì)做出正確的選擇?！?br>
說(shuō)完，柳姨娘便帶著蘇婉柔離開(kāi)了聽(tīng)雨軒?？粗齻冸x去的背影，蘇婉兒的心中一片沉重。她知道，她的命運(yùn)，或許從這一刻起，便已注定。