，蘇錦瑤聽見了自已的呼吸——像破舊風(fēng)箱在空曠的胸膛里拉扯，帶著血沫摩擦朽木的嘶啞聲，一聲，又一聲，在死寂的黑暗里被無限放大。。，是從骨頭縫里滲出來、再把骨髓都凍成冰碴子的濕冷。這冷宮偏殿不知哪處墻皮剝落，雪水滲進(jìn)來，在墻角積成一小洼，入夜就結(jié)一層薄冰，天明又化開，周而復(fù)始，讓這屋子永遠(yuǎn)彌漫著一股霉?fàn)€的、帶著土腥氣的寒意。，身下墊著的唯一一床破棉絮早已板結(jié)發(fā)硬，像一塊浸透了冰水的石頭。睜著眼睛，看頭頂蛛網(wǎng)密結(jié)的房梁。一只肥碩的灰蜘蛛緩緩爬過，在她渙散的視線里拉出一道搖晃的、灰蒙蒙的線，然后懸在一根新結(jié)的絲上，靜伏不動，像在等待什么。。小年夜。，縹緲得像從另一個世界飄來。是沈清婉封后大典的余韻。那女人終于如愿以償，踩著她的尸骨，坐上了她曾經(jīng)的位置。而她，曾經(jīng)的皇后，像一攤被掃進(jìn)最骯臟角落的垃圾，在這里腐爛了七個月零九天。，帶著血腥的鐵銹味。她側(cè)過身，蜷縮起瘦得只剩一把骨頭的身體，劇烈地咳嗽起來。每一聲都撕扯著早已潰爛的肺葉，帶出暗紅色的、帶著碎塊的血沫，落在草席上，很快被濕氣洇開，變成更深的、接近黑色的褐色。，直到再沒有力氣，才癱軟回去，仰面躺著，大口喘氣。每一次呼吸都灼痛，像有無數(shù)根細(xì)針在氣**刮擦。胸口悶得發(fā)慌，卻又空得厲害，仿佛里面的臟器都已經(jīng)被這日復(fù)一日的折磨掏空了，只剩下一具勉強(qiáng)維持著“活著”這個狀態(tài)的軀殼。
意識開始飄散，像水底浮起的氣泡，晃晃悠悠，升向黑暗的水面。

想起很多年前，也是這樣的雪夜。父親蘇鎮(zhèn)北剛從北境凱旋，鎧甲未卸，玄氅上還沾著關(guān)外的風(fēng)霜，就把她高高舉起，笑聲爽朗渾厚，震落了庭院老梅枝頭簌簌的積雪：“我的瑤兒，看爹爹給你帶了什么！”

是一柄小小的、未開刃的**。鯊魚皮鞘，鞘身鏨著簡單的云紋。父親粗糙的大手握著她的手，教她握住刀柄，說：“蘇家的女兒，也要會保護(hù)自已。這**不開刃，是給你玩的。但要記住，我兒的手，可以提筆繡花，也能握得住刀?！?br>
那時她多大？十歲？十一歲？記不清了。只記得那天雪光很亮，映著父親被邊關(guān)風(fēng)沙磨礪得黝黑卻熠熠生輝的臉，還有母親站在廊下，披著銀狐裘，溫柔含笑望過來的眼神。庭院里那株老梅開得正好，紅梅映雪，暗香浮動。

后來，**在抄家那天被搜走了。連同蘇府里一切與“武”字沾邊的東西——父親收藏的刀劍，祖父傳下的弓，甚至哥哥們幼時練武用的木刀。抄家的官兵如狼似虎，翻箱倒柜，說蘇鎮(zhèn)北“通敵叛國”，府中必有“違禁兵器”。

父親被污通敵，戰(zhàn)死沙場，尸骨無存。捷報傳來那日，母親將自已關(guān)在祠堂一整夜，翌日清晨，婢女推門進(jìn)去，看見她懸在梁上，穿著那身她最珍視的、繡著并蒂蓮的嫁衣，鞋尖一點一點，在晨光里微微晃動。她走得很安靜，甚至仔細(xì)梳好了發(fā)髻，戴上了父親送她的那支碧玉簪，像是要去赴一場久違的約會。

蘇家一百三十七口，除了她這個早已嫁入皇家的“皇后”，盡數(shù)問斬。菜市口的血，據(jù)說流了三天才沖刷干凈。

而她，被蕭御珩一句“念在舊情，廢入冷宮，非詔不得出”，從鳳儀宮的金碧輝煌，拖進(jìn)了這比冷宮更不堪的廢殿。

舊情？

蘇錦瑤扯了扯嘴角，想笑，卻只牽動了臉上凍裂的傷口，疼得抽搐了一下，更多的血從干裂的唇縫滲出，咸腥的味道在嘴里彌漫開。

那男人在她最需要他的時候，選擇相信沈清婉遞上的“通敵密信”——那封字跡模仿得惟妙惟肖、卻將父親行軍習(xí)慣中的一個微小破綻暴露無遺的假信；選擇相信他枕邊人泣血指控的“巫蠱厭勝”——那幾個從她床下“搜出”的、寫著沈清婉生辰八字、扎滿銀針的布偶。

他看著她，眼神像看一個陌生人，冰冷，疏離，甚至帶著一絲她看不懂的、復(fù)雜的厭惡。

“瑤兒，”他說，聲音還是那般清朗，卻再無半分溫度，“朕給過你機(jī)會。”

機(jī)會？是給她機(jī)會認(rèn)下這莫須有的罪名，好讓他“從輕發(fā)落”？還是給她機(jī)會跪下來，抱著沈清婉的腿，涕淚橫流地求饒，說她只是一時糊涂，嫉妒蒙心？

她沒跪。

蘇家的女兒，寧可站著死，絕不跪著生。

父親說過，蘇家的脊梁，是用邊關(guān)的風(fēng)雪和同袍的血鑄的，寧折不彎。

于是她被拖進(jìn)這里，一天天等死。沈清婉“仁慈”，沒給她鴆酒白綾，只讓人斷了她的炭火、克扣她的飲食、撤走了所有能御寒的衣物被褥，由著她在這陰冷潮濕、蛇鼠橫行的廢殿里，慢慢爛掉。

真是……好手段。

讓她在最骯臟的地方，以最不堪的方式死去。讓她死前受盡折磨，死后也無人收尸，最終化為這深宮角落里一具無人知曉的白骨。

視線越來越模糊。耳邊那些遙遠(yuǎn)的笙簫聲，漸漸變成了另一種聲音——是母親哼過的江南小調(diào)，軟軟的，糯糯的，帶著梔子花的甜香，和午后陽光曬過錦緞的暖意。

“娘……”她張了張嘴，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的漏氣聲，卻連一個完整的音節(jié)都吐不出來。

冷。更冷了。

四肢開始失去知覺，從指尖開始，麻木感像潮水一樣向上蔓延。只有心口那點殘留的、滾燙的東西還在燒。是恨。對沈清婉，對蕭御珩，對這不公的世道，對這吃人的深宮，對……前世那個愚蠢的、引狼入室的自已。

可恨有什么用呢？她就要死了。

死在無人知曉的角落，像一粒塵埃，悄無聲息。沈清婉會繼續(xù)做她的皇后，或許將來還會是太后，享盡榮華，兒孫滿堂。蕭御珩會坐穩(wěn)他的江山，或許偶爾在某個深夜，想起她時，會有一絲微不足道的愧疚，然后轉(zhuǎn)身擁住身邊的新人。

而不公，會繼續(xù)。父親的冤屈，蘇家的血債，將永遠(yuǎn)被埋藏在故紙堆和勝利者書寫的史書里。

不甘心……

真的好不甘心……

意識即將徹底沉入無邊黑暗的前一瞬——

“砰！??！”

一聲巨響，破敗的殿門被人從外面狠狠撞開！腐朽的門栓斷裂，半扇門板直接向內(nèi)倒塌，砸在地上，激起漫天灰塵。

凜冽的、夾雜著雪粒的寒風(fēng)如同決堤的洪水，瘋狂倒灌進(jìn)來，瞬間沖散了屋內(nèi)污濁的、帶著死亡氣息的沉悶。風(fēng)卷起地上的枯草和灰塵，打著旋，撲向殿內(nèi)每一個角落。

一道高大挺拔、披著黑色大氅的身影，逆著門外雪地與遠(yuǎn)處宮燈映出的慘白微光，矗立在崩塌的門框之間。風(fēng)雪卷起他玄氅的邊角，獵獵作響，如同展翼的墨鷹。他肩頭落滿新雪，發(fā)絲也被染白，可身姿挺拔如松，帶著一種沉默而充滿壓迫感的存在感，仿佛一柄驟然出鞘、斬開風(fēng)雪的黑刃。

蘇錦瑤渙散的瞳孔，極其緩慢地轉(zhuǎn)動了一下，看向門口。

是誰？沈清婉終于不耐煩，派來送她最后一程的人？還是……某個聞著將死之人氣味而來的、宮里的豺狗？

也好。早點解脫。

那身影動了。

邁過倒塌的門板，踏著積灰的地面，一步步向她走來。靴子踩在冰冷地面上的聲音，在死寂的殿內(nèi)被無限放大，咚，咚，咚，沉穩(wěn)，堅定，帶著一種奇異的節(jié)奏，像戰(zhàn)場上的戰(zhàn)鼓，又像某種古老的、喚醒生命的儀式。

每一步，都踏在她的心跳上。

他走到她面前，停下，蹲下身。

濃重的陰影籠罩下來，帶著外面風(fēng)雪的寒氣，還有一絲……極淡的、被風(fēng)雪洗滌過的、冰冷鐵器與某種清冽松柏混合的氣息。這氣息陌生，卻奇異地沖淡了周遭的腐朽與血腥，像一捧雪，澆在她混沌灼熱的意識上。

蘇錦瑤努力想抬起眼皮，看清他，視線卻模糊成一片搖晃的光影。只能隱約看到對方線條冷硬的下頜，和緊抿的、毫無血色的唇。他的臉隱在陰影和飄落的雪沫中，看不真切。

然后，她感到一只戴著冰冷皮革手套的手，極其輕柔地、仿佛怕碰碎什么易逝之物般，撫上了她污穢粘膩、結(jié)滿血痂和凍瘡的臉頰。

手套粗糙的表面刮過皮膚，帶來細(xì)微的刺痛，卻也帶來一絲……鮮活的、屬于“生”的觸感。這觸感如此清晰，如此真實，讓她瀕死的神經(jīng)猛地一顫。

一個低沉沙啞、仿佛被砂石磨礪過、又帶著某種壓抑到極致顫抖的聲音，在她頭頂響起，很近，又像從很遠(yuǎn)的地方傳來，穿過呼嘯的風(fēng)雪，鉆進(jìn)她幾乎停滯的耳膜：

“……臣，來遲了?！?br>
臣？

哪個臣？

混沌的腦海無法思考。那只手移開，下一刻，她整個人被一股不容抗拒卻異常小心的力道，從冰冷污穢的地面撈起，落入一個寬闊、堅硬、卻帶著驚人熱度的懷抱。

黑色的大氅將她殘破不堪、輕得如同枯葉的身體密密裹住，隔絕了外界的風(fēng)雪與寒冷。那大氅內(nèi)側(cè)是柔軟厚實的皮毛，帶著他身體的溫度，像一個小小的、溫暖的巢穴。

溫暖。令人戰(zhàn)栗的、久違的、幾乎已經(jīng)被遺忘的溫暖。

她像瀕死的幼獸，本能地朝那熱源蜷縮了一下，發(fā)出一聲微不可聞的、近乎嗚咽的抽氣。太暖了，暖得幾乎灼痛她早已凍僵的皮膚和神經(jīng)。

抱著她的手臂猛地收緊，那堅實的胸膛傳來一陣極其壓抑的震動，像是有什么沉重的東西在他胸腔里翻滾、沖撞，又被死死按捺下去。

然后，他抱著她，站起身，動作干脆利落，沒有絲毫猶豫，轉(zhuǎn)身，大步走向殿外那片風(fēng)雪與微光交織的、廣闊而冰冷的天地。

邁出門檻的剎那，更猛烈的風(fēng)雪如同冰刀般撲面而來。蘇錦瑤下意識地將臉更深地埋進(jìn)那帶著陌生氣息的懷抱，鼻尖蹭到他冰涼的皮革護(hù)腕和衣料上冰冷的金屬扣飾。

視線掠過他肩頭，最后看了一眼那間囚禁她、折磨她、最終也即將埋葬她的廢殿。

殘破，黑暗，死寂。像一個被遺忘的墳?zāi)?，正在迅速被新落的雪花覆蓋，抹去最后一點痕跡。

然后，她的視野被漫天飛舞的、潔白的雪花充斥。宮燈的光暈在雪幕中暈開，遙遠(yuǎn)，朦朧，卻真實地亮著，像黑夜海上的燈塔，指引著方向。

她被他牢牢抱在懷中，穿過肆虐的風(fēng)雪，穿過重重宮墻投下的、沉默的陰影，走向未知的前方。他的步伐很快，很穩(wěn)，踏在積雪上發(fā)出咯吱咯吱的聲響，與呼嘯的風(fēng)聲、遠(yuǎn)處模糊的宮廷夜樂，交織成一首詭異而激昂的逃亡曲。

每離那廢殿遠(yuǎn)一步，身體里那股凍僵的血液，就好像被這懷抱的溫度和疾行的顛簸，震得微微松動，開始極其緩慢、極其艱澀地重新流動。冰冷麻木的四肢，也似乎有細(xì)微的刺痛感傳來——那是知覺在復(fù)蘇。

意識，在這冰與火的交界處，在這極致的死寂與突如其來的動蕩中，沉沉浮浮，明滅不定。

最后徹底陷入黑暗前，她模糊地想：是夢嗎？還是……死亡降臨前，神明（或**）賜予的最后一場、溫柔些的幻覺？

若是幻覺……這懷抱的溫度，這風(fēng)雪撲面的刺痛，這疾行時顛簸的真實感……未免，太真實了些。

黑暗如潮水般涌上，吞沒了最后一點模糊的思緒。

只有那一點溫暖，固執(zhí)地停留在一片冰冷的虛無里，像暗夜盡頭，微弱卻不肯熄滅的星火。