，第一艦隊(duì)像一頭傷痕累累的巨獸，緩緩駛離蟲族戰(zhàn)場。，在夕陽余暉下泛著黯淡的光。，在航道中凝成淺灰色的霧。，幾個(gè)工程兵正用高壓水槍沖洗血跡，水花濺到破損的防護(hù)欄上，發(fā)出“滋滋”的輕響?！斑@次折損了多少？”指揮官凌徹站在艦橋指揮臺前，單手撐在控制面板邊緣。，肩甲左側(cè)有道明顯的裂痕——是被蟲族鐮刀狀前肢刮過的痕跡。：“陣亡二千一百十七人，重傷四千人，輕傷不計(jì)?！╋L(fēng)號’推進(jìn)器需要大修，至少得在空間站?？績芍堋｀拧绷艘宦?，視線掃過傷亡名單。他顴骨上那道深可見骨的傷口還沒處理，血漬干涸成暗紅色，像一道突兀的烙印。
醫(yī)療官催了他三次，他只回了一句“等會(huì)兒”。

“指揮官，”沈恪頓了頓，“您臉上的傷......”

“死不了?！?a href="/tag/lingche1.html" style="color: #1e9fff;">凌徹轉(zhuǎn)身走向升降梯，“讓溫?cái)⑾热フ疹欀貍麊T。我去甲板透口氣。”

升降梯門合上時(shí)，沈恪看見凌徹抬手按了按太陽穴——那是精神力透支后的慣常動(dòng)作。

這場持續(xù)七天的突襲戰(zhàn)耗盡了艦隊(duì)所有人的精力，而凌徹作為總指揮，已經(jīng)七十二小時(shí)沒合眼了。

甲板上的風(fēng)帶著星際航道特有的寒意。

凌徹靠在防護(hù)欄邊，從口袋里摸出一支皺巴巴的營養(yǎng)劑，咬開封口。

味道像生銹的金屬混著人造糖精，他習(xí)以為常，面無表情地灌了下去。遠(yuǎn)處，工程兵們正在說笑，聲音順著風(fēng)飄過來：

“你看見沒？新來那小子，打仗時(shí)腿軟得站不住，回來沖洗甲板倒是來勁了！”

“少說兩句，誰第一次見蟲族不慫？我當(dāng)年還尿褲子了呢！”

“得了吧你——”

哄笑聲被通訊器突如其來的提示音打斷。

凌徹按下接聽鍵，巡邏兵的聲音有些遲疑：“指揮官，*區(qū)甲板......有個(gè)生物。我們不太確定是什么?！?br>
“生物？”

“像人，但又不是......您最好來看看?！?br>
凌徹丟掉營養(yǎng)劑空管，朝*區(qū)走去。

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*區(qū)甲板堆著十幾個(gè)標(biāo)準(zhǔn)集裝箱，是戰(zhàn)前從補(bǔ)給站裝載的物資。

現(xiàn)在集裝箱外殼布滿了劃痕和凹坑，其中一個(gè)角落里，蜷縮著一團(tuán)模糊的影子。

三名巡邏兵舉著脈沖槍，呈半圓形圍在五米開外，誰也沒敢靠近。

“什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)的？”凌徹走近。

“十分鐘前?！鳖I(lǐng)頭的巡邏兵壓低聲音，“我們例行檢查，聽見這邊有動(dòng)靜。一開始以為是戰(zhàn)損零件松動(dòng)，結(jié)果......”他指了指陰影處。

凌徹抬手示意他們退后，自已往前走了幾步。

夕陽恰好偏移了一個(gè)角度，光線斜斜切入集裝箱的陰影。凌徹看清了那團(tuán)影子——

是個(gè)少年。

濕透的白色襯衫緊貼著纖細(xì)的脊背，布料在肩胛骨處繃出清晰的弧度。下半身......不是人類的雙腿。

一條泛著淡藍(lán)色柔光的魚尾蜷縮在身側(cè)，鱗片從腰部開始漸次生長，越靠近尾鰭色澤越深，像深海漸變的光譜。

此刻那片藍(lán)色上沾著干涸的血跡，還有幾處鱗片剝落，露出底下蒼白的皮膚。

少年聽見腳步聲，猛地抬頭。

四目相對。

凌徹第一次見到這樣的眼睛——澄澈的藍(lán)色，像經(jīng)過千年沉淀的海水，又像星際博物館里展出的遠(yuǎn)古琉璃。

那藍(lán)眸里盛滿了驚恐，瞳孔緊縮，呼吸急促得肩膀都在顫。

但少年沒移開視線。

相反，他死死盯著凌徹的臉，準(zhǔn)確地說，是盯著凌徹顴骨上那道傷疤。

“他剛才就一直這樣，”巡邏兵小聲說，“我們嘗試溝通，他沒反應(yīng)，但也不攻擊。就......就這么看著?！?br>
凌徹又向前走了一步。

少年瞬間繃緊身體，尾巴蜷縮得更緊，尾鰭邊緣輕輕拍打甲板，發(fā)出“啪、啪”的輕響——像是警告，又像是無助的顫抖。

“你能聽懂星際通用語嗎？”凌徹問，聲音放低了些。

少年沒回答，但眼睛眨了一下。

凌徹蹲下身，保持平視的高度。這個(gè)角度能看清更多細(xì)節(jié)：少年臉頰上有細(xì)微的擦傷，頭發(fā)是淺亞麻色，濕漉漉地貼在額前。襯衫領(lǐng)口松了一顆紐扣，露出鎖骨處一道陳年舊疤。

“你從哪里來？”凌徹問。

少年嘴唇動(dòng)了動(dòng)，沒發(fā)出聲音。

他的視線終于從傷疤移開，掃過凌徹肩甲的裂痕、作戰(zhàn)服上的污漬，最后又回到臉上，眼神里多了點(diǎn)別的東西——不是恐懼，更像是一種專注的觀察。

“指揮官，”巡邏兵提醒，“要不要叫溫醫(yī)生過來？萬一他有什么......”

“不用?！?a href="/tag/lingche1.html" style="color: #1e9fff;">凌徹站起身，對少年伸出手，“能站起來嗎？”

少年盯著那只手看了幾秒，然后緩慢地、試探性地抬起自已的手臂。

手指細(xì)長，指間有半透明的淺蹼，指甲泛著珍珠般的光澤。他輕輕把手搭在凌徹掌心。

觸感微涼，像浸過海水。

凌徹稍稍用力，少年借著他的支撐試圖起身，但尾巴剛展開就踉蹌了一下——顯然不習(xí)慣在陸地上移動(dòng)。

凌徹及時(shí)扶住他的肩膀，感覺到手掌下的身體在輕微發(fā)抖。

“沈恪，”凌徹打開通訊器，“準(zhǔn)備一間隔離休息室，加濕器調(diào)到最高。另外通知溫?cái)ⅲ瑤пt(yī)療箱過來?！?br>
“收到。需要警衛(wèi)嗎？”

凌徹看了一眼緊抓著自已手臂的少年：“不用?！?br>
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去休息室的路上，少年幾乎把整個(gè)人的重量都靠在凌徹身上。

尾巴拖在身后，鱗片擦過金屬地板，發(fā)出細(xì)碎的“沙沙”聲。路過的士兵全都停下動(dòng)作，目光像被磁石吸住一樣追著那抹藍(lán)色。

“我靠，那是什么......”

“好像是......人魚？我在古生物圖鑒上見過！”

“活的？指揮官從哪兒撿的？”

“別瞎看，干活去！”

議論聲被凌徹一個(gè)眼神壓了回去。他感覺到少年往自已身后縮了縮，抓著他手臂的手指收得更緊。

休息室是臨時(shí)騰出來的船員艙，原本堆著的雜物已經(jīng)被清空。

沈恪辦事效率極高，加濕器已經(jīng)在角落運(yùn)轉(zhuǎn)，噴出細(xì)密的水霧。