。。，眼前是繡著鴛鴦交頸的蓋頭垂下的流蘇，耳邊漸漸遠(yuǎn)去的喧鬧聲像是隔著一層厚厚的水。她交疊在膝上的雙手冰涼，指尖卻死死抵著掌心，用那一點(diǎn)細(xì)微的痛楚提醒自已保持清醒。。，娶的是清流沈家年方十五的嫡女。外頭人都道這是天作之合——侯府需要書(shū)香門(mén)第裝點(diǎn)門(mén)面，沈家需要實(shí)權(quán)勛貴重振聲威。，母親臨行前壓抑著哽咽的話又浮上心頭：“棲梧，侯門(mén)深似海……記著，多看，多聽(tīng)，少說(shuō)。活下去，活得穩(wěn)妥，比什么都強(qiáng)?！?。，指尖幾不可察地蜷縮了一下。蓋頭外傳來(lái)沉穩(wěn)的腳步聲，由遠(yuǎn)及近，停在榻前。
視線陡然一亮。

蓋頭被一柄包金的玉如意挑起。沈棲梧下意識(shí)抬眸，撞進(jìn)一雙深潭般的眼睛里。

......

內(nèi)院深處，倚霞閣內(nèi)卻是另一番光景。

燭火通明，映著趙姨娘身上那件本該在新婚夜穿的正紅色寢衣——那是先夫人去世后，侯爺賞她的江南貢緞，她一直留著，卻從未敢在正式場(chǎng)合穿上身。此刻，她對(duì)著銅鏡，慢條斯理地卸下頭上的釵環(huán)，指尖拂過(guò)依舊光滑緊致的臉頰。

貼身丫鬟春杏小心翼翼地將一支赤金步搖收進(jìn)妝*，低聲道：“姨娘，前頭喧鬧聲歇了，侯爺……怕是已經(jīng)去歸梧院了。”

趙姨娘動(dòng)作一頓，鏡中那雙嫵媚的鳳眼里掠過(guò)一絲尖銳的痛楚與不甘，隨即又被濃密的眼睫遮掩下去。她勾起唇角，笑意卻未達(dá)眼底：“去便去了。沈家清貴，娶回來(lái)當(dāng)菩薩供著，也是侯府的體面?！彼曇糨p柔，卻帶著冰冷的嘲諷，“只是這侯府的日子長(zhǎng)著呢，菩薩……也得食人間煙火不是？”

她站起身，紅色的寢衣裙擺曳地，像一灘化不開(kāi)的血?！叭ゴ蚵?tīng)打聽(tīng)，這位新夫人，帶了幾個(gè)陪嫁，性子如何，喜好什么。記住，做得自然些。”

“是?！贝盒舆B忙應(yīng)下。

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壽安堂內(nèi)

周老夫人已卸了見(jiàn)客的大妝，只著一身深褐色的家常綢襖，靠在暖榻上閉目養(yǎng)神。大丫鬟輕手輕腳地剪著燈花。

蘭嬤嬤端著安神湯進(jìn)來(lái)，見(jiàn)老夫人未睡，便低聲回稟：“老夫人，前頭禮成了，侯爺已去了歸梧院。”

“嗯。”老夫人眼皮未抬，只淡淡應(yīng)了一聲。

蘭嬤嬤將湯碗放在榻邊小幾上，遲疑了一下，又道：“趙姨娘那邊……燈還亮著，方才倚霞閣的春杏，往前頭宴席方向去了兩趟?！?br>
老夫人緩緩睜開(kāi)眼，目光清明銳利，全然不似古稀老人。“由她去。錚兒心里有數(shù)?！彼D了頓，聲音低了下去，像是自語(yǔ)，又像是說(shuō)給蘭嬤嬤聽(tīng)，“沈家這丫頭……看著是個(gè)穩(wěn)重的。這侯府如今看著花團(tuán)錦簇，里頭有多少盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的藤蔓，多少雙暗地里的眼睛……就得看她自已，有沒(méi)有那份眼力，和那份膽魄去厘清了。咱們，且看著吧。”

她重新合上眼，仿佛剛才那瞬間的銳利只是錯(cuò)覺(jué)。只有微微捻動(dòng)佛珠的手指，泄露了一絲不易察覺(jué)的、屬于掌舵者的深沉思慮。

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歸梧院

龍鳳喜燭高燒，嗶剝作響。

謝錚已經(jīng)自行在桌邊坐下，拿起一卷書(shū)冊(cè)翻閱。燭光將他棱角分明的側(cè)影投在墻上，顯得越發(fā)冷硬。

沈棲梧由自已的陪嫁丫鬟白芷和茯苓伺候著卸下繁重的頭面，換上寢衣。整個(gè)過(guò)程，謝錚未曾回頭。侍女們悄無(wú)聲息地退下，合攏房門(mén)。

屋內(nèi)只剩下他們二人，以及燭火燃燒的聲音。

空氣凝滯得讓人心慌。

沈棲梧走到榻邊，卻不知該如何自處。身側(cè)的床榻微微一沉，謝錚也躺了下來(lái)。兩人之間隔著半臂的距離，像隔著一條無(wú)形的河。

“沈氏?！彼穆曇魝鱽?lái)，清晰刻板，“既入侯府，便是謝家主母。府中中饋，原由母親代管，日后會(huì)逐步交與你。內(nèi)宅安寧，子嗣教養(yǎng)，是為爾責(zé)。望你謹(jǐn)守本分，恪盡職責(zé)?！?br>
一字一句，如同下達(dá)軍令。

“妾身謹(jǐn)記侯爺教誨，必當(dāng)盡心竭力?！?a href="/tag/shenqiwu.html" style="color: #1e9fff;">沈棲梧聲音平穩(wěn)，藏在錦被下的手，卻輕輕握緊了。

“嗯?！?br>
之后，再無(wú)言語(yǔ)。

沈棲梧睜著眼，望著帳頂模糊的繡紋。耳邊傳來(lái)謝錚均勻悠長(zhǎng)的呼吸聲。這就是她的夫君。她的天。

無(wú)關(guān)風(fēng)月，只有責(zé)任。也好，如此反倒清晰。她所求，也不過(guò)是一方安穩(wěn)立足之地罷了。

鼻尖縈繞著陌生的氣息。這氣息霸道而冷冽，仿佛預(yù)示著，她即將踏入的，是一個(gè)全然陌生、秩序森嚴(yán)的世界。

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次日，天未大亮。

沈棲梧醒來(lái)時(shí)，身側(cè)已空，只余被褥一絲微皺。她坐起身，喚了白芷茯苓進(jìn)來(lái)伺候。

“侯爺卯初便起身去練劍了?！避蜍咭贿厼樗彀l(fā)，一邊低聲回稟，“吩咐了不必等他用早膳。”

沈棲梧點(diǎn)點(diǎn)頭，看著鏡中梳起婦人發(fā)髻、眉眼尚帶稚氣的自已，定了定神。今日是第一日請(qǐng)安，見(jiàn)老夫人，見(jiàn)這侯府上下無(wú)數(shù)雙眼睛。

梳妝妥當(dāng)，她選了身端莊而不逾制的藕荷色緞裙，簪一對(duì)簡(jiǎn)單的珍珠簪子。既不失新婦的體面，又不至過(guò)于招搖。

在丫鬟引領(lǐng)下，穿過(guò)重重回廊，走向侯府深處的壽安堂。一路上，假山流水，亭臺(tái)樓閣，無(wú)不彰顯著百年勛貴的底蘊(yùn)與氣派。偶遇的仆役皆垂首肅立，規(guī)矩極嚴(yán)，待她走過(guò)，才敢悄悄抬眼打量這位新主母。

壽安堂內(nèi)，檀香裊裊。

正位上端坐著一位頭發(fā)花白、面容嚴(yán)肅的老婦人，正是謝錚的母親，老封君周氏。下首左右已坐了幾人。

沈棲梧上前，依足禮數(shù)，盈盈下拜：“兒媳沈氏，給母親請(qǐng)安。”

周老夫人打量她片刻，方緩緩開(kāi)口，聲音帶著久居上位的威嚴(yán)：“起來(lái)吧。既進(jìn)了門(mén)，便是謝家婦。錚兒事務(wù)繁忙，內(nèi)宅諸事，你需多上心。孝悌持家，綿延子嗣，方是正道?！?br>
“兒媳謹(jǐn)遵母親教導(dǎo)?！?a href="/tag/shenqiwu.html" style="color: #1e9fff;">沈棲梧恭敬應(yīng)答。

“來(lái)，見(jiàn)見(jiàn)家里人。”周老夫人指向左下首一位身著玫紅衣裙、容貌嫵媚的年輕婦人，“這是趙姨娘，在府中多年，幫著料理過(guò)一些雜事?！?br>
趙姨娘起身，笑容燦爛得有些刻意，目光卻如針般在沈棲梧身上細(xì)細(xì)刮過(guò)：“給夫人請(qǐng)安。夫人真是好相貌，好氣質(zhì)。日后有什么不明白的，盡管來(lái)問(wèn)妾身，妾身定知無(wú)不言。”話里話外，透著幾分不易察覺(jué)的倨傲。

“趙姨娘有心了。”沈棲梧微微頷首，態(tài)度溫和卻疏離。

接著又見(jiàn)了另一位沉默寡言的柳姨娘，以及兩位尚且年幼的庶出姑娘。一圈下來(lái)，沈棲梧心中已有了個(gè)粗略的譜——趙姨娘得勢(shì)且精明外露，柳姨娘安靜似有隱衷，老夫人威嚴(yán)深重，掌控欲不減。

請(qǐng)安畢，周老夫人留下謝錚說(shuō)話，沈棲梧便先行告退。

走出壽安堂，清晨的陽(yáng)光灑在身上，卻驅(qū)不散心頭那層無(wú)形的壓力?；匦略郝涞穆飞希?jīng)過(guò)一片蓮池，她駐足片刻。

池水幽深，蓮葉田田，幾尾錦鯉悠閑游弋。

“夫人，”白芷悄聲提醒，“該回去用早膳了，管事嬤嬤們怕是已在候著，要回事呢?！?br>
沈棲梧收回目光，輕輕吐出一口氣：“走吧?！?br>
她的侯府生涯，從這一刻，才算真正開(kāi)始。前方是看似平靜的蓮池，亦或是暗流洶涌的深潭，唯有走下去，才能知曉。

回到歸梧院，早膳已布好。清粥小菜，樣式精致。她剛執(zhí)起銀箸，外頭便傳來(lái)通傳——管事蘭嬤嬤，領(lǐng)著幾位內(nèi)外院的管事娘子，前來(lái)拜見(jiàn)新夫人，并請(qǐng)示一些日常事務(wù)。

沈棲梧放下筷子，端正坐姿。

“讓她們進(jìn)來(lái)吧。”

門(mén)簾掀起，一位約莫四十余歲、面容肅穆、眼神精干的嬤嬤當(dāng)先步入，身后跟著數(shù)人，步伐整齊，悄無(wú)聲息。

“老奴蘭氏，給夫人請(qǐng)安。”蘭嬤嬤規(guī)規(guī)矩矩行禮，姿態(tài)恭敬，目光卻平靜無(wú)波，如同她身上那件毫無(wú)紋飾的靛藍(lán)褙子，“奉老夫人與侯爺之命，特來(lái)將近日需決斷的幾樁瑣事，稟與夫人知曉?！?br>
她的身后，那些管事娘子們低眉順眼，卻都在用余光，小心翼翼地打量著這位年輕得過(guò)分的新主母。

空氣安靜了一瞬。

沈棲梧抬起眼，目光輕輕掠過(guò)蘭嬤嬤平靜的臉，掠過(guò)她身后那些看似恭順的身影，最后落在窗外那一角被屋檐切割得四四方方的天空上。

她知道，第一道考題，來(lái)了。

而在這歸梧院的墻外，隱約似乎能聽(tīng)到，隔著幾重院落，傳來(lái)若有似無(wú)的、屬于年輕女子的嬌俏笑聲，與絲竹管弦的悠揚(yáng)調(diào)子，方向依稀是……昨日隱約聽(tīng)丫鬟提及的，趙姨娘所居的“倚霞閣”。

那笑聲混在風(fēng)里，飄飄忽忽，竟像是朝著歸梧院這邊來(lái)了。