暮鼓聲歇，長安城一百零八坊的坊門次第關(guān)閉。

西市角落一間不起眼的賃屋中，宋琇仔細(xì)插好門閂，轉(zhuǎn)身從床榻下拖出那個(gè)樟木箱。

箱體斑駁，邊角被歲月磨得圓潤，卻纖塵不染。

銅扣彈開，里面是整整齊齊的一套器具：長短不一的銀探子，弧度各異的薄刃小刀，小巧的驗(yàn)骨斧，甚至還有一把特制的、用來剪斷肋骨的厚背剪。

它們靜靜躺在墨綠色絨布上，閃著幽冷的光，與這間陳設(shè)簡陋、幾乎空無一物的屋子格格不入。

空氣里飄著廉價(jià)的皂莢氣味，混著一絲若有若無、卻頑固不散的石灰與醋混合的味道，那是她用來遮掩手上常年沾染的尸氣。

祖父宋璟，曾任京兆尹，以明察秋毫、斷案如神聞名兩京，留下的手札記錄著無數(shù)勘驗(yàn)奇案的心得。

可他大概從未想過，他的孫女，一個(gè)女子，會在這龍蛇混雜的西市賃屋里，靠著從他手札中學(xué)來的本事，偷偷摸摸地?fù)Q取幾枚糊口的開元通寶。

"婦人干政，尚且非宜，何況刑名？

"這是規(guī)矩，是大唐的體統(tǒng)。

窗外，巡夜武侯的腳步聲伴著金柝聲由遠(yuǎn)及近，又漸漸遠(yuǎn)去。

她吐出一口濁氣，剛想合上箱蓋，一陣急促又壓抑的敲門聲驟然響起，像擂鼓般砸在心上。

宋琇動作一僵，迅速將箱子塞回榻底，順手抄起案幾上一把切割肉脯的小銀刀藏在袖中，才壓低聲音問："何人？

""宋、宋娘子，"門外是個(gè)帶著哭腔的老嫗聲音，氣音短促，"是老身，西市口賣胡餅的孫媼...我兒...我兒今早還好好的，午后便...沒了！

求您給瞧瞧，他死得冤不冤??！

"又是這樣。

不敢報(bào)官、或官府不受理的橫死，最終都會找到她這里。

她閉了閉眼，再睜開時(shí)，眸中只剩一片沉靜的寒潭。

"稍待。

"她重新挑亮油燈，打開門。

孫媼鬢發(fā)散亂，臉上淚痕縱橫，一見她便要下跪。

宋琇一把扶住，側(cè)身讓人進(jìn)來，飛快地掩上門。

"人在何處？

情形如何？

""在、在后屋...渾身發(fā)僵，指甲青紫..."孫媼語無倫次。

宋琇不再多問，回身取出箱子，揀了幾樣必要的工具用布包好。

"前頭帶路。

"夜色濃重，兩人一前一后，沿著坊墻的陰影疾走。

驗(yàn)尸的過程在孫媼家后院那間堆放雜物的破屋進(jìn)行，氣味混濁。

宋琇屏住呼吸，動作熟練而迅速，銀探子探入喉部，觀察瞳孔，檢查指甲縫..."是鴆毒。

"她最終凈了手，聲音沒什么起伏，"用量很輕，混了酒。

最近可曾與人結(jié)怨？

或是...吃了外人給的東西？

"孫媼先是一愣，隨即像是明白了什么，臉色霎時(shí)慘白如紙，嘴唇哆嗦著，卻一個(gè)字也說不出來，只是抖抖索索地掏出一把散碎的銅錢，硬塞到宋琇手里，幾乎是推著她出了門。

銅錢還帶著老媼掌心的汗?jié)窈腕w溫，硌在手里，沉甸甸的。

宋琇知道，這大概又是另一樁永不見天日的冤屈了。

她攥緊那幾枚銅錢，沿著來路沉默地返回。

這長安城，每天無聲無息消失的人太多，她管不過來。

剛走到賃屋所在的巷口，就聽見一陣不同尋常的喧嘩。

幾騎快馬疾馳而過，馬上騎士穿著萬年縣公廨的服色，面色冷硬。

街坊鄰里聚在里坊門口，交頭接耳，臉上混雜著敬畏與一種隱秘的興奮。

"聽說了嗎？

明府家的千金，歿了！

""可是那位素有才名的李小娘子？

昨日不是還見她去慈恩寺上香？

""說是風(fēng)疾突發(fā)，嘔血不止，人說沒就沒了...""唉，真是**薄命..."宋琇腳步頓住，心頭莫名一跳。

萬年縣令李崇遠(yuǎn)的獨(dú)女，李知微，年方及笄，詩書雙絕。

"風(fēng)疾突發(fā)"？

她下意識地捻了捻手指，仿佛還能感受到剛才驗(yàn)尸時(shí)那鴆毒帶來的微妙觸感。

翌日，消息得到證實(shí)。

萬年縣衙掛了素帛，全城皆知。

縣令悲痛欲絕，己向上峰告假。

衙門口貼出告示，征召仵作驗(yàn)看小娘子死因，但前后進(jìn)去幾撥人，出來都眾口一詞——"風(fēng)疾驟發(fā)，藥石罔效"。

太巧了，也太平了。

一種難以言喻的沖動，像細(xì)小的毒蛇，在她心底游走盤踞。

祖父的手札上寫過，越是眾口一詞、看似無懈可擊的死亡，其下越可能埋著最不堪的真相。

機(jī)會在第三日深夜降臨。

縣令府因籌備喪儀，人手調(diào)配混亂，加上連日陰雨，看守后角門的蒼頭偷懶躲去吃酒。

宋琇換上一身便于行動的深色胡服，用黑布蒙了半張臉，像一只靈巧的貍貓，悄無聲息地翻過坊墻，潛入府中。

靈堂設(shè)在偏院，白幡在帶著雨氣的夜風(fēng)中飄蕩，燭火搖曳，映得守夜的婆子身影在素墻上晃動，腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)，鼾聲細(xì)微。

濃郁的檀香和乳香也壓不住那絲新尸特有的、微甜而**的氣息。

棺槨尚未釘死。

宋琇屏住呼吸，極輕地推開一條縫隙。

李知微躺在里面，穿著繁復(fù)華麗的蹙金繡纏枝牡丹紋錦祅裙，臉上覆著素絹。

宋琇揭開素絹，借著靈前長明燈昏黃的光線看去。

面色蒼白中透著青灰，口唇有著不自然的紫紺，確實(shí)像是急癥窒息的表征。

但她伸手，極其小心地觸碰那纖細(xì)的頸項(xiàng)，在喉骨下方，摸到一處極細(xì)微的、幾乎與周圍肌膚融為一體的凹陷。

絕非風(fēng)疾。

她心跳擂鼓，取出隨身攜帶的薄刃和素絹，輕輕撬開死者的口唇齒關(guān)。

舌根深處，隱約有細(xì)小的瘀斑。

她動作不停，又去檢查她那保養(yǎng)得宜的雙手。

指甲修剪得圓潤光滑，透著淡淡的珍珠色。

但在右手食指和中指的指甲縫深處，借著跳動的燈火仔細(xì)辨認(rèn)，她發(fā)現(xiàn)了幾縷極其細(xì)微、幾乎難以察覺的絲線。

金線、銀絲，交織出獨(dú)特的團(tuán)花紋樣。

這不是尋常織物會使用的材質(zhì)。

這種光澤，這種獨(dú)特的纏金繞銀的織法...她用手指小心翼翼地將那幾縷絲線剔出，放在隨身攜帶的一小塊干凈白絹上。

腦中驟然閃過數(shù)日前，在曲江池畔遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見萬年縣令李崇遠(yuǎn)時(shí)，他身著的深青色官袍前襟與袖緣，那在日光下隱隱流動的、正是這種金線銀絲織就的團(tuán)花暗紋！

按《衣服令》，那是唯有特定品級官員方可使用的紋飾！

轟隆——！

窗外猛地炸開一聲驚雷，慘白的電光瞬間撕裂夜幕，將靈堂內(nèi)照得亮如白晝，也清晰地映亮了棺槨中李知微那張青灰的臉，和她指甲縫里殘留的、來自她父親官袍的奪命證據(jù)。

宋琇手一抖，那片承載著證據(jù)的白絹險(xiǎn)些滑落。

她猛地將白絹塞入懷中，迅速將**恢復(fù)原狀，蓋好素絹，合上棺蓋。

必須立刻離開！

將此物帶出去！

她轉(zhuǎn)身，腳步急促卻放得極輕，沖向靈堂后方通往小園的側(cè)門。

"吱呀——"門從外面被推開了。

一道身影靜靜地立在門口，擋住了去路。

廊下氣死風(fēng)燈的光暈在他身后勾勒出一個(gè)模糊而威嚴(yán)的輪廓，雨水順著鴟吻滴落，在他腳邊青石板上濺開細(xì)碎的水花。

萬年縣令李崇遠(yuǎn)。

他依舊穿著常服，臉上帶著恰到好處的悲戚與疲憊，眼神卻像兩潭深不見底的寒水，落在她蒙著黑布的臉上，平靜得令人窒息。

他甚至微微牽動了一下嘴角，聲音一如既往的溫和清朗，如同在詢問子侄的課業(yè)："宋娘子，"他目光掃過她還沒來得及完全藏起的、裝著驗(yàn)尸工具的布囊，語氣輕柔得仿佛怕驚擾了亡魂，"你知道，本官為何容你看到現(xiàn)在嗎？

"宋琇渾身的血液，剎那間涼透，凍結(jié)在西肢百骸。