王權(quán)與劍刃------------------------------------------，***軍長(zhǎng)亞瑟已在拱門前等候。兩名身著精良鎖甲、胸鎧上鐫刻金色十字的親衛(wèi)靜立其身后五步——這是王室近衛(wèi)才被允許的制式裝備。，銀灰短發(fā)下是一張棱角分明的臉。他身著輕便但做工考究的鎖子甲，不同于騎士團(tuán)便于沖鋒陷陣的重鎧，其甲葉銜接處的秘銀鑲邊在晨光中流轉(zhuǎn)著細(xì)微的光澤，無(wú)聲彰顯著***優(yōu)渥的軍備預(yù)算。但真正吸引目光的，是他背后那柄足有半人高的十字巨劍，劍格處鑲嵌的圣石正隱隱脈動(dòng)著乳白微光?！澳泖庀碌膫刹毂?，漢斯，昨日出巡未歸?！眮喩_(kāi)門見(jiàn)山，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著劍柄上磨損的皮革——那是十年前平定東部**時(shí)留下的痕跡，“御前議會(huì)今晨例會(huì)，財(cái)政大臣沃倫特閣下特別問(wèn)起此事。他說(shuō)…”亞瑟抬起眼，深灰色的瞳孔里映出羅蘭德鎧甲上風(fēng)塵仆仆的刮痕，“‘王都百里內(nèi)的異常，不該是騎士團(tuán)最擅長(zhǎng)的領(lǐng)域么？’”：沃倫特家族歷來(lái)親近***，其子侄多在亞瑟麾下?lián)我殹＿@番“關(guān)切”，實(shí)則是議會(huì)保守派敲打遠(yuǎn)征派的慣用手腕?！罢肱c你商議。”羅蘭德駐步，手按劍柄，拇指抵著吞口處騎士團(tuán)的獅鷲徽記，“近日地陷頻發(fā)，已非自然災(zāi)變。王都守備條例第三章第九款賦予我部在緊急狀態(tài)下，有權(quán)臨時(shí)協(xié)防內(nèi)城——騎士團(tuán)的手，不必伸那么長(zhǎng)?！眮喩执驍啵瑒?dòng)作平穩(wěn)卻帶著不容置喙的冷硬。他左側(cè)的親衛(wèi)適時(shí)上前半步，呈上一卷蓋有火漆的羊皮文件?！敖癯縿偸盏降膰?guó)王手諭。鑒于近期…‘邊境壓力’，”他刻意放緩最后四字，看著羅蘭德眼中閃過(guò)的一絲銳利，“騎士團(tuán)主力應(yīng)保持對(duì)外戒備。王城之內(nèi)防務(wù)…”他展開(kāi)卷軸，露出末尾鮮艷的御璽朱印，“自本月起，由***全權(quán)統(tǒng)籌，直至下次議會(huì)復(fù)議?！薄Ｊ嘏上Ｍs束騎士團(tuán)的擴(kuò)張勢(shì)頭，祭司院擔(dān)憂內(nèi)亂影響信仰穩(wěn)定，而國(guó)王則需在兩大軍團(tuán)間維持微妙平衡。。城墻上執(zhí)勤的士兵下意識(shí)放輕了腳步。，其矛盾早已超越戰(zhàn)術(shù)理念之爭(zhēng)：騎士團(tuán)依托邊疆貴族與開(kāi)拓領(lǐng)主支持，主張主動(dòng)清剿威脅；***則與王室、中央行省貴族及商業(yè)行會(huì)利益**，強(qiáng)調(diào)穩(wěn)定優(yōu)先。朝中早有議論——這般制衡究竟是隱患，還是那位“沉默的獅王”奧古斯都三世刻意的統(tǒng)御之術(shù)？“等地陷查明，我會(huì)親自向陛下呈報(bào)?！绷_蘭德聲音沉了幾分，“屆時(shí)若證明威脅來(lái)自地下，而非邊境，這紙手諭的效力…等***阿德拉到了，再詳議不遲。”亞瑟收攏卷軸，打斷話頭，語(yǔ)氣稍緩卻仍固守立場(chǎng)，“她今晨被召入宮中，與攝政公主商議春季祈福大典的預(yù)算…以及，治療所擴(kuò)建的撥款?！彼钇沉_蘭德一眼，“你知道，祭司院的態(tài)度，往往能影響議會(huì)投票的風(fēng)向?！?，卻掌握民間信仰與療愈體系，其**傾向常在關(guān)鍵時(shí)刻成為壓垮天平的最后砝碼。擴(kuò)建撥款，正是王室對(duì)祭司院的拉攏?！澳切┙K日誦經(jīng)的修士…”羅蘭德輕哼一聲，鎧甲隨聳肩發(fā)出金屬摩擦聲，“信徒倒是愈聚愈多。我麾下那些在邊境流血的小伙子，撫恤金卻年年被議會(huì)以‘財(cái)政吃緊’為由克扣?！彼牧伺难g佩劍，劍鞘上滿是風(fēng)霜痕跡，“我的人，只信三樣?xùn)|西——”他目光如刀，“能馳騁的戰(zhàn)馬，不背叛的鐵甲，和能劈開(kāi)真相的利刃?！保种篙p叩劍柄上的圣石?！爸辽偌浪緜兊闹委熜g(shù)，去年在瘟疫中救下了南境三個(gè)村莊。財(cái)政記錄顯示，那筆草藥采購(gòu)款，是從騎士團(tuán)的軍備預(yù)算中…”他故意頓了頓，“臨時(shí)調(diào)撥的。不像某些人，只懂縱馬前沖，卻要?jiǎng)e人收拾殘局，最后還要在議會(huì)上抱怨軍費(fèi)不足?！?，最終以國(guó)王“暫借”騎士團(tuán)三個(gè)月軍餉平息，此事至今仍是兩軍心中的一根刺。
“讓二位久候了?！?br>清朗的女聲適時(shí)**，如潤(rùn)滑劑般緩和了緊繃的氣氛。紫袍祭司阿德拉在兩名見(jiàn)習(xí)祭司陪同下利落下馬，銀線繡邊的兜帽下露出一張溫潤(rùn)卻難掩倦色的臉——她顯然剛結(jié)束一場(chǎng)不輕松的宮廷會(huì)議。
“攝政公主殿下關(guān)切近日的異?，F(xiàn)象，特意留我多問(wèn)了幾句?！彼呓抗庾匀粧哌^(guò)亞瑟手中的羊皮卷，又落向羅蘭德鎧甲上未及擦拭的泥點(diǎn)，“殿下希望兩軍能…通力合作。畢竟，無(wú)論威脅來(lái)自地平線外，還是腳底下，受苦的都是王國(guó)的子民?！?br>這番言辭既是對(duì)兩軍的安撫，亦是不容違背的諭令。
“巡防半日，想來(lái)都餓了?！卑⒌吕⑿?，從袖中取出一枚鐫刻百合花紋的銀質(zhì)令牌——那是可通行內(nèi)廷的憑證，亦是她剛剛獲得某種授權(quán)的象征，“不如去‘老鐵砧’坐坐？我請(qǐng)客。方才出宮時(shí)，御廚長(zhǎng)還塞給我一罐他私藏的黑胡椒，說(shuō)是配燉肉最好?！?br>羅蘭德與亞瑟對(duì)視一眼。前者看到對(duì)方拇指無(wú)意識(shí)摩挲著卷軸火漆的邊緣，后者則注意到騎士團(tuán)長(zhǎng)按住劍柄的手指微微收緊，又緩緩松開(kāi)。
幾乎同時(shí)，兩人頷首。
三人穿過(guò)漸次熙攘的街巷，朝城墻根那間掛著銹蝕鐵砧招牌的酒館走去。他們身后，亞瑟的一名親衛(wèi)悄然折返，朝王宮方向疾行而去；而羅蘭德看似隨意地抬手整了整護(hù)腕，這個(gè)動(dòng)作讓遠(yuǎn)處巷口一名身著便裝的騎士團(tuán)斥候轉(zhuǎn)身沒(méi)入人群。
誰(shuí)也沒(méi)注意到，更高處的鐘樓瞭望臺(tái)上，一名宮廷**官正收起單筒鏡，在羊皮紙上快速記錄：“…辰時(shí)三刻，兩軍統(tǒng)帥會(huì)于內(nèi)城拱門。爭(zhēng)執(zhí)起于防務(wù)權(quán)責(zé)，祭司至，以王命暫弭。然裂隙已顯，如地陷之痕…”
他停筆，抬頭望向南方天際。那里，一縷異常濃濁的黑煙，正緩緩漫過(guò)彌彰山脈的脊線，像一道逐漸滲開(kāi)的墨跡。