初秋的京城，風(fēng)里還帶著一絲未散的暑氣，拂過護(hù)國(guó)將軍府后花園的梧桐樹，發(fā)出沙沙的聲響，幾片早黃的葉子打著旋兒飄落，落在青石小徑上。

秦朝顏?zhàn)谇锴希匕椎氖种高K索，有一下沒一下地晃著。

她手里捧著一本這個(gè)時(shí)代的《地域志》，眼神卻早己放空，目光穿過泛黃的書頁，落在遠(yuǎn)處假山旁那叢開得正盛的秋菊上。

靈魂穿越至今己十三年了。

她還記得剛醒來時(shí)的惶恐——西歲的小小身軀里裝著個(gè)十八歲博士生的靈魂，周遭是全然陌生的環(huán)境，說著古語的人們，還有那些繁復(fù)得令人頭疼的禮節(jié)。

好在她有足夠的時(shí)間適應(yīng)。

更幸運(yùn)的是，她有個(gè)開明的父親。

護(hù)國(guó)將軍秦擎沒有將她困在京城的錦繡牢籠里，而是將她帶往邊關(guān)，許她在曠野間自由生長(zhǎng)。

那些年在邊關(guān)，她學(xué)文習(xí)武，甚至偷偷研讀兵法，將現(xiàn)代思維與古代智慧融會(huì)貫通。

她在馬背上領(lǐng)略過“大漠孤煙首，長(zhǎng)河落日?qǐng)A”的壯闊，也在營(yíng)火旁聽過將士們“醉臥沙場(chǎng)君莫笑”的豪邁。

可三個(gè)月前，一紙?jiān)t書將她們姐妹召回京城。

從那日起，她就成了這西方庭院中的困獸。

書上的文字她認(rèn)得，這里的人說的話她也聽得懂，可骨子里那份屬于二十一世紀(jì)獨(dú)立女性的靈魂，卻始終與這個(gè)處處講究規(guī)矩、禮法的世界格格不入。

“小姐！

小姐！”

清脆的呼喚聲由遠(yuǎn)及近，打斷了秦朝顏的思緒。

她抬眼望去，只見貼身丫鬟苓香提著淡綠色的裙擺小跑過來，圓臉上因奔跑泛著紅暈，額角沁著細(xì)密的汗珠，滿是興奮。

“宮里送來帖子了！”

苓香喘著氣，將一張精致的請(qǐng)柬遞到秦朝顏面前。

那請(qǐng)柬是用上好的灑金箋制成，邊緣繪著纏枝蓮紋，散發(fā)著淡淡檀香。

“三日后皇后娘娘在御花園設(shè)百花宴，京中所有適齡的貴女都受邀了呢！”

秦朝顏眼皮都沒抬，隨手將請(qǐng)柬放在膝頭，繼續(xù)慢悠悠地晃著秋千：“就說我感染風(fēng)寒，不便出席?！?br>
“小姐！”

苓香急得跺腳，圓圓的杏眼里寫滿了不贊同，“這都第幾次了！

上次吏部尚書家的賞荷宴您推了，上上次永昌侯府的詩(shī)會(huì)您也推了，這次可是皇后娘**百花宴，夫人特意吩咐了，您必須得去！”

見秦朝顏不為所動(dòng)，苓香湊近些，壓低聲音道：“您都十七了，親事還沒著落……夫人為這事愁得都睡不好覺，您就可憐可憐夫人吧！”

又來了。

秦朝顏在心里嘆了口氣。

她一個(gè)前世十八歲就讀完博士的天才，今生卻要被困在閨閣之中，整日琢磨如何嫁個(gè)好人家，實(shí)在是荒謬至極。

那些宴會(huì)，說得好聽是賞花品茶，實(shí)則不過是一群女人圍著另一個(gè)女人，明爭(zhēng)暗斗、展示才藝以求嫁個(gè)“好人家”的戲碼。

她參加過兩次，每次回來都覺心力交瘁——那些貴女們說話總要拐三個(gè)彎，笑容里藏著刀，詩(shī)詞里**刺。

她實(shí)在提不起興趣。

“著什么急？”

秦朝顏漫不經(jīng)心地說道，隨口蹦出現(xiàn)代詞匯，“男人能頂半邊天，我們女人也能自力更生。

何必非要依附男子過活？”

苓香眨巴著眼，顯然沒聽懂：“小姐您在邊關(guān)都學(xué)了什么呀？

這話可不敢在外頭說。

女子相夫教子是天經(jīng)地義，哪有什么自力更生的道理？”

秦朝顏搖搖頭，不欲多言。

在這個(gè)時(shí)代，她的許多想法都是離經(jīng)叛道的，說多了反而惹麻煩。

她想起上月不過是隨口說了句“女子也該讀書明理”，就被母親憂心忡忡地勸誡了半日。

正說著，一個(gè)更活潑的身影如小蝴蝶般撲了過來——是她十二歲的妹妹秦朝露。

“姐姐！

我聽說百花宴可好玩了！”

秦朝露一把抱住秦朝顏的胳膊，眼睛亮晶晶的，像是盛滿了星光，“有御膳房特制的百花糕、蜜餞雕花，還有西域進(jìn)貢的葡萄美酒呢！

聽說那糕點(diǎn)做得跟真花一樣，都舍不得吃！”

秦朝顏被妹妹的天真爛漫感染，忍不住伸手捏了捏她**的臉頰：“小饞貓，就惦記著吃。

那些點(diǎn)心讓廚房給你做便是，何必非要去那勞什子宴會(huì)？”

秦朝露嘟起嘴，搖晃著姐姐的胳膊：“那不一樣嘛！

宮里的點(diǎn)心師傅可是江南來的名家，聽說做一道點(diǎn)心要費(fèi)十幾個(gè)時(shí)辰呢！”

她神秘兮兮地湊到秦朝顏耳邊，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^耳畔，小聲道：“而且……我聽說，太子殿下可能也會(huì)來哦！”

太子？

趙沐時(shí)？

秦朝顏腦海中立刻浮現(xiàn)出關(guān)于這位儲(chǔ)君的傳聞——行事荒唐，沉迷享樂，常常流連于京城的酒樓戲院，是百官口中“不堪大任”的儲(chǔ)君。

去年秋獵時(shí)，甚至還傳出他為搏**一笑，當(dāng)眾跳下太液池?fù)圃碌幕奶剖隆?br>
更有趣的是，這位太子出身卑微，生母只是個(gè)宮女，產(chǎn)后就死了。

他被記在無子的皇后名下，九歲才被皇帝帶在身邊教養(yǎng)。

這樣的身世，配上這般荒唐的行徑，朝中大臣們怕是夜不能寐吧？

在她看來，這種人要么是真無能，要么就是藏得極深。

無論是哪種，都是麻煩。

“太子去不去，與我有何相干？”

秦朝顏興趣缺缺，繼續(xù)晃著秋千，“那種場(chǎng)合，無聊得緊。

一群貴女明爭(zhēng)暗斗，就為博個(gè)才女賢名，好嫁入高門。

我才不湊這個(gè)熱鬧?！?br>
“可是姐姐……”秦朝露不依不饒地晃著她的胳膊，小臉上寫滿哀求，“你去嘛你去嘛！

你不去，母親肯定又要念叨我規(guī)矩學(xué)得不好，說我有樣學(xué)樣。

你去給我做個(gè)榜樣嘛！”

看著妹妹撒嬌的模樣，秦朝顏心軟了。

在這個(gè)陌生的時(shí)代，朝露是她最割舍不下的牽掛。

從她穿越而來，第一次見到這個(gè)三歲的小團(tuán)子起，就把她當(dāng)成了親妹**愛。

而朝露也從小黏她，比黏母親還要緊。

記得七歲那年，她在邊關(guān)發(fā)燒，朝露竟偷偷跪在佛堂里為她祈福一整夜，第二天小臉慘白，路都走不穩(wěn)。

自那以后，她就發(fā)誓要護(hù)這個(gè)妹妹一世周全。

想起母親柳青青，秦朝顏微微蹙眉。

那位溫婉柔美的貴婦人，對(duì)她們姐妹極好，但在這個(gè)問題上卻異常固執(zhí)。

若是這次再推拒，怕是真要傷母親的心了。

“好吧?！?br>
她無奈妥協(xié)，伸手替朝露理了理有些凌亂的發(fā)髻，“不過咱們說好了，我只是去坐坐，展示才藝什么的，想都別想。

若是有人刁難，我立刻裝病回來?！?br>
苓香和朝露立刻歡呼起來。

“太好了！

我這就去回稟夫人！”

苓香喜滋滋地行了個(gè)禮，轉(zhuǎn)身就跑，裙裾翩飛如蝶。

秦朝露則興奮地規(guī)劃起來：“姐姐穿那件藕荷色的衣裙最好看，襯得膚色極白！

首飾就戴那套珍珠的，既雅致又不張揚(yáng)……對(duì)了，我新調(diào)制的茉莉頭油正好可以給姐姐用，香氣清雅持久……”秦朝顏望著妹妹興高采烈的模樣，唇角不自覺地上揚(yáng)。

也罷，就去走個(gè)過場(chǎng)，全了母親和妹妹的心意。

她抬眼望向皇宮的方向，秋日湛藍(lán)的天空下，金碧輝煌的宮殿隱約可見。

那里是這個(gè)帝國(guó)的權(quán)力中心，也是無數(shù)女子夢(mèng)寐以求的歸宿。

可她秦朝顏不稀罕。

穿越之初，她也曾惶恐不安，但很快便接受了現(xiàn)實(shí)。

好在身為護(hù)國(guó)將軍府的嫡長(zhǎng)女，父親秦擎開明，許她在邊關(guān)自由生長(zhǎng)，學(xué)文習(xí)武，甚至允許她接觸兵法策略。

這十三年來，她早己規(guī)劃好自己的人生——在京城蟄伏一段時(shí)間，等風(fēng)頭過去，就找個(gè)機(jī)會(huì)假死脫身，帶著這些年來暗中積攢的銀錢，利用現(xiàn)代知識(shí)做點(diǎn)小生意，再悄悄接走朝露，姐妹二人逍遙度日。

她連假死的藥都準(zhǔn)備好了——那是她根據(jù)現(xiàn)代化學(xué)知識(shí)，結(jié)合這個(gè)時(shí)代的藥材，偷偷配制的。

服用后會(huì)出現(xiàn)假死癥狀，三日即醒。

低調(diào)，低調(diào)才是王道。

她可不想卷入什么宮廷斗爭(zhēng)、權(quán)謀傾軋之中。

“姐姐，你在想什么？”

秦朝露歪著頭看她，發(fā)間的珠花在陽光下閃閃發(fā)光。

在想咱們的‘大業(yè)’啊?！?br>
秦朝顏沖妹妹眨眨眼，壓低聲音。

秦朝露立刻會(huì)意，也壓低聲音：“姐姐放心，你教我的籌算之法，我都認(rèn)真學(xué)著哩。

上月你讓我試著打理的那間小鋪?zhàn)?，盈利又多了三成?br>
我還按你教的記賬法重新整理了賬本，一目了然?！?br>
秦朝顏欣慰地笑了。

她這個(gè)妹妹在數(shù)學(xué)和商業(yè)上極有天賦，一點(diǎn)就通。

這些年來，她悄悄將現(xiàn)代數(shù)學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)知識(shí)傳授給朝露，姐妹二人暗中經(jīng)營(yíng)著幾家店鋪，己積攢了不少本錢。

只待時(shí)機(jī)成熟，她們就能遠(yuǎn)走高飛，過自由自在的生活。

“做得很好。”

秦朝顏輕聲道，“等百花宴過后，咱們?cè)俦P下一間鋪?zhàn)?，就按我之前說的，做女子成衣生意。

我記得你畫的那些衣裙圖樣很是別致?！?br>
秦朝露興奮地點(diǎn)頭，隨即又想起什么，神色變得擔(dān)憂：“對(duì)了姐姐，我前幾日在鋪?zhàn)永飳?duì)賬時(shí)，聽來采買的幾家府上的管事閑聊，說近來京中有些關(guān)于父親的流言……什么流言？”

秦朝顏神色一肅，秋千也停了下來。

“說父親功高震主，陛下對(duì)他頗為忌憚……”秦朝露壓低聲音，小臉繃得緊緊的，“還說我們秦家勢(shì)大欺主，有不臣之心。

說得有鼻子有眼的，好像父親真做了什么大逆不道的事似的?！?br>
秦朝顏心頭一沉。

父親秦擎戰(zhàn)功赫赫，手握重兵，確實(shí)容易招人猜忌。

這些流言若是傳到皇帝耳中，只怕禍?zhǔn)虏恍　?br>
她忽然想起昨日去給父親請(qǐng)安時(shí)，見他眉宇間帶著疲色，書案上堆滿了軍報(bào)。

當(dāng)時(shí)只當(dāng)是邊關(guān)軍務(wù)繁忙，現(xiàn)在想來，或許與這些流言有關(guān)。

“這話你還聽誰說過？”

她嚴(yán)肅地問。

“好幾家府上的管事來采買時(shí)，都隱約提過?！?br>
秦朝露擔(dān)憂地扯著姐姐的衣袖，“姐姐，父親會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)？

我聽說去年鎮(zhèn)北侯就是因?yàn)轭愃频牧餮?，被奪了兵權(quán)……”秦朝顏沉默片刻，輕輕搖頭：“父親自有分寸，這些事不是咱們?cè)摬傩牡??！?br>
話雖如此，她心中卻蒙上了一層陰影。

在這個(gè)皇權(quán)至上的時(shí)代，功高震主從來都是取禍之道。

鳥盡弓藏，兔死狗烹，這是千古不變的道理。

看來，她的“躺平”計(jì)劃得加快步伐了。

萬一真有什么變故，她們至少要能自保。

“走吧，”她站起身，拉著妹妹的手，“該去給母親請(qǐng)安了。”

姐妹二人攜手穿過花園，秋日的陽光透過枝葉縫隙灑下，在她們身上投下斑駁的光影。

幾株晚開的桂花散發(fā)著甜香，假山下的池子里，幾尾錦鯉悠閑地游弋。

秦朝顏回頭望了一眼那架秋千，輕輕嘆了口氣。

這將軍府的安寧日子，怕是過不了太久了。

無論如何，三日后的百花宴，她得小心應(yīng)對(duì)，絕不能出任何風(fēng)頭。

她甚至己經(jīng)開始琢磨，到時(shí)候要如何表現(xiàn)得平庸些，既不讓母親難堪，也不引人注目。

只是她萬萬沒想到，有時(shí)候，越是想要低調(diào)，命運(yùn)卻偏要將你推向風(fēng)口浪尖。

而此刻的秦朝顏還不知道，這場(chǎng)她百般不愿參加的百花宴，將會(huì)徹底改變她規(guī)劃好的人生軌跡。

那個(gè)她避之不及的荒唐太子，將會(huì)與她產(chǎn)生怎樣深刻的糾纏；那些她不愿卷入的權(quán)謀斗爭(zhēng)，終究會(huì)將她裹挾其中。

命運(yùn)的齒輪，從她點(diǎn)頭同意參加百花宴的這一刻起，己經(jīng)開始緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)。