，沈清晏便起身了。，雖然寬大，卻足夠遮住女子身形；又用布條緊緊束住胸口，將長發(fā)高高束起，戴上一頂粗布儒巾。，映出一個身形單薄、面色清瘦的少年郎。，卻因束發(fā)與緊抿的唇線，多了幾分少年人的冷硬與英氣，不仔細看，根本辨不出是女子。，輕輕抬手，掌心文氣微動，鏡中的少年面色更顯蒼白憔悴，徹底褪去了女子的柔媚，只剩下寒門士子的落魄與堅韌。，可微調(diào)形貌，掩人耳目。，她揣著昨夜連夜寫好的投考文書，朝著沈氏族長家走去。，必須由宗族出具擔保文書，證明身世清白，無不良記錄，才有資格報名。
這是她必須邁過的第一道坎。

族長家青磚黛瓦，與她的土坯房判若云泥。

院內(nèi)熱鬧非凡，宗族長輩與幾位族兄都在，見到一身男裝的沈清晏，眾人皆是一愣，隨即爆發(fā)出哄堂大笑。

“這是做什么？沈清晏，你扮成男人，想嚇死人嗎？”

“怕不是瘋了吧？一個姑娘家穿長衫，戴儒巾，成何體統(tǒng)！”

族長沈萬山坐在主位，眉頭緊鎖，滿臉不悅：“清晏，胡鬧什么？速速換回女裝，否則家法處置！”

沈清晏站在院中，脊背挺直，不卑不亢：“族長，我要參加縣試?！?br>
一句話，讓全場瞬間安靜下來。

隨即，笑聲更響，幾乎要掀翻屋頂。

“參加縣試？你一個女人，連學堂門都不能進，還想科考？”

“簡直是*****！大玄開國千年，從未有過女子應(yīng)試！”

沈萬山一拍桌子，厲聲呵斥：“荒謬！祖制在前，天地法理，女子豈能科考？你若再胡言亂語，我便將你沉塘，以正家風！”

沉塘。

這是宗族對付“不守婦道”女子的酷刑。

沈清晏面色不變，眸中只有一片冷然：“我并非女子應(yīng)試，我以沈家子弟沈清晏的身份應(yīng)試?！?br>
她指了指自已的裝扮：“從今往后，我便是男子，與尋常士子一般，求學問，考功名?！?br>
“你……”沈萬山氣得臉色鐵青，“你父母早亡，無兄無弟，沈家何時有你這個子弟？簡直是欺師滅祖，違背倫常！”

“倫常？”沈清晏輕笑一聲，聲音清冽如冰，“宗族任我凍餓至死，便是倫常？逼我入作坊為奴，便是倫常？大玄律例，只說女子不得科考，未說女子不可易裝求生?！?br>
她上前一步，將投考文書遞到桌前：“今日我來，只求宗族一紙擔保文書。若我考中，光耀門楣；若我落榜，一切罪責，我一人承擔，與沈家無關(guān)。”

“承擔？你拿什么承擔？”族兄沈虎跳了出來，“萬一**出女扮男裝，可是欺君之罪，要誅連宗族的！”

“我不會**出?！鄙蚯尻陶Z氣平靜，卻帶著絕對的自信，“文氣可掩形，心志可藏形，這世上，無人能輕易看穿我的身份?！?br>
沈萬山盯著眼前這個“少年”，心中竟莫名生出一絲忌憚。

眼前的沈清晏，再也不是那個任人欺凌的孤女，她眼中的鋒芒與堅定，讓他隱隱覺得，此子或許真的能做出驚天動地的事。

可他不敢賭。

欺君之罪，沈家擔不起。

“文書，我不會給你。”沈萬山冷冷開口，“你死了這條心，要么去作坊做活，要么便嫁人生子，這才是女子的命?！?br>
沈清晏收回手，緩緩將文書收起。

她早料到宗族不會輕易應(yīng)允。

靠人不如靠已。

“既然族長不肯，那我便自已想辦法?！?br>
她轉(zhuǎn)身便走，沒有半分留戀。

身后傳來沈萬山的怒喝：“你敢踏出此門，便再也不是沈家人！”

沈清晏腳步未停，聲音隨風飄來：“從今日起，我沈清晏，自立門戶，與沈家，再無瓜葛。”

寒風卷起她青色的衣角，少年身形單薄，卻如一株破雪而出的青竹，寧折不屈。

走出族長家，雪已經(jīng)停了。

朝陽破開云層，灑下第一縷金光。

沈清晏抬頭望向東方，眸中光芒璀璨。

宗族不允，那便 *ypass 宗族。

縣試報名，除了宗族擔保，還有一條路——鄉(xiāng)鄰聯(lián)保，里正具名。

她雖貧寒，卻在西頭鄰里間素有勤懇善良的名聲，只要找到里正，一切尚有轉(zhuǎn)機。

掌心文氣微動，無形的劍鳴在心底響起。

書劍在手，天下可走。

科考之路，從此開始。

無人相助，她便孤身一人，踏平前路所有荊棘。