鍋氣巷的清晨，總是帶著一點**的朦朧和香氣的喧囂。

林小飯甩了甩手上的面條，鍋底雜醬還在滋滋響著，不遠處牛堅強剛剛拍下三枚硬幣，抬著下巴坐到攤頭旁邊的塑料板凳上，竟然還在瞄自己，像擺了張不會笑的撲克臉。

“辣子，下得夠不夠？”

林小飯一邊手腳麻利地撈面一邊問，語氣像是斗嘴又像是發(fā)起挑戰(zhàn)。

牛堅強聞言，眼睛一亮。

“再多一勺。

你那玩意兒，上回我吃著嘴還發(fā)*，敢不敢來個真辣？”

他說得一本正經(jīng)。

“就怕你奶嘴吃多了，舌頭敗給鍋氣?！?br>
林小飯閃了個鬼臉，將辣醬狠狠地蓋在面上。

牛堅強剛要回嘴，巷口那邊卻突然傳來一陣喧嘩。

一個穿著紅色運動服、腿腳飛快的送餐小妹飛奔而來，手里還抱著堆成小山的報名表。

后面跟著幾個人，舉著海報，大喇喇寫著“刀尖鍋氣初賽，今早八點截止，市井一絕來戰(zhàn)?！?br>
林小飯還沒反應(yīng)過來，一摞報名表就落在案板上。

送餐小妹喘著氣，大聲嚷嚷：“小飯，賽委說你家雜醬面進了推薦候選，快簽名！

遲了名額作廢！”

牛堅強聞言，神情微變，竟然也伸手搶過一份表格，眸子里滿是斗志。

林小飯瞪大眼睛：“啥？

我就是隨便擺個攤，也去江湖斗廚？”

話雖如此，手己經(jīng)被店里的阿姨強行按著在表格上簽了個花名。

旁邊路過的大爺邊吃邊笑：“哎喲小飯啊，別裝了。

這雜醬面昨兒食神榜的人都來偷吃啦，這會兒不去，還不得讓老牛笑掉大牙？”

牛堅強冷哼一聲。

“雜醬面是不錯，可進了比賽，跟熬夜刷鍋又是兩回事?！?br>
話音剛落，早市攤頭突然涌來一群市井廚師，東一句西一句，全在嘲諷林小飯是‘憑運氣進賽的野路子’。

林小飯有點懵，但耳根子硬。

“我也不是吃素的，雜醬不糊，味道不輸你家西鳳燴面！”

沒等眾人繼續(xù)起哄，身穿黑色廚師服、戴著墨鏡的初賽執(zhí)事走到人群中間，清清嗓子：“編號173號雜醬面攤，林小飯，牛堅強，一同晉級初賽區(qū)。

未滿十八，父母同意書簽了沒有？”

牛堅強咳了一聲，把從他兜里剛掏出來的父親簽名表拍在執(zhí)事桌上，一臉驕傲。

林小飯只能象征性地比了個‘OK’手勢，鍋氣巷眾人頓時起哄：“小鍋神要上場啦！”

初賽選拔場地就在旁邊，僅隔著一塊藍色塑料布，后面一排排鍋臺冒著熱氣。

林小飯和牛堅強像被東風(fēng)驅(qū)趕的麻雀，被眾人推搡著走進參賽區(qū)。

號角一吹，所有參賽者不得不按編號站好，接受評審團的**。

評審團的領(lǐng)頭人是個戴著花格西裝、頭發(fā)打著摩絲的中年男人，他用鼻子嗅了嗅熱氣：“今天第一組是本地面食組，雜醬面和西鳳燴面，兩隊對決，鍋氣分高者勝?！?br>
林小飯手心冒汗，牛堅強則神情專注，像在琢磨什么機關(guān)。

“雜醬不能死咸，面要筋道，鍋氣要沖！”

領(lǐng)頭評審喊得滿場回響。

“時間三十分鐘，開始！”

牛堅強立刻打開專用面粉袋，手法老練地揉面、摔面，刀切如風(fēng)。

林小飯看著身邊的工具，心頭越發(fā)焦躁，故作輕松：“牛堅強，別光賣弄你家祖?zhèn)魇滞螅次覍懸馔跺?！?br>
牛堅強不屑地瞥了一眼。

“你那是野路子，沒人會看好。”

林小飯做面一向圖快，舀雜醬、拉面、拌蔥花，動作流暢如行云流水，一邊甩鍋還跟周圍觀眾扯嘴皮。

“面嘛，最主要是樂子！

有煙火，才有鍋氣！”

現(xiàn)場氣氛越來越熱，牛堅強用青蔥點綴西鳳燴面，動作講究得簡首可以做示范視頻。

林小飯的雜醬面則是滿滿的隨性，鍋氣十足，辣醬香氣沖天。

西周觀眾越聚越多，有人站在桌邊咀嚼，有人甚至拿出手機首播。

評審時間到，端上桌。

兩碗面，一碗規(guī)矩如畫，一碗香氣撲鼻。

“林小飯，牛堅強，兩位麒麟子。

誰敢先來？”

中年評審敲碗叫號。

一旁的黑暗料理師聯(lián)盟成員冷嘲熱諷：“雜醬面？

也是能進初賽的？

怕不是評審吃串串辣多了，嘴巴味覺中毒了。”

林小飯看了看牛堅強，又看了看評審，不服氣地咬咬牙，挺身而出：“我來！”

評審挑眉，看向他的面。

林小飯順勢擺出一個搞怪姿勢，“吃面嘛，最重要一口沖！”

評審夾了一筷，在嘴里嚼了嚼，突然眼睛一亮。

“鍋氣有余，辣香不燥，雜醬舒展，蔥花橫飛。

好個市井味！”

他竟然邊吃邊點評，表情像剛通了任督二脈。

牛堅強站在一旁，臉上神情復(fù)雜，但還繃著架子。

另外一碗西鳳燴面也被品評。

評審吃完一口，微微點頭：“刀工精致，湯底醇香。

不過，鍋氣稍遜，面如玉尚未破殼?！?br>
牛堅強難掩微微失落，林小飯卻得意地挑了下眉毛。

“誰說野路子不能上臺面？”

觀眾席頓時歡呼，有人高喊：“面王林小飯！”

牛堅強臉色不變，只是嘴角不自覺**。

林小飯拍拍牛堅強肩膀，還算安慰：“別想多，面下多了水，是鍋氣欠火?！?br>
牛堅強低聲道：“你就是太隨性了?！?br>
正當(dāng)氣氛剛剛升溫，場外走進一個戴著鴨舌帽的年輕男子，神色古怪，手里拎著一瓶辣椒油。

他繞場一圈，目光落在林小飯面前，隨手蘸了一點面湯入口。

“辣度夠，鍋氣也不糊?！?br>
他聲音極淡，又像是在自言自語，“挺像早市家的正經(jīng)味道?！?br>
眾人沒注意他的身份，只有林小飯覺察到他嘴角掛著一絲冷幽默。

“你也是來評面的嗎？”

青年沒有回答，只是背著手慢慢離去。

牛堅強皺眉，“這人不是頭號嗜辣食客申步青？

我家老爺子跟他賭輸過倆鍋蓋?！?br>
林小飯一聽，頓時精神緊繃。

暗地里記下了申步青的表現(xiàn)。

比賽結(jié)果公布，林小飯靠著市井鍋氣擊敗了牛堅強，晉級下一輪。

現(xiàn)場氣氛轟動，黑暗料理師聯(lián)盟的人卻暗中記恨，低聲密謀：“這小子要小心?！?br>
離開賽場，林小飯喘著粗氣，滿臉通紅。

牛堅強走到他身邊，卻故作正色：“下次，我就讓你輸個底兒掉?！?br>
林小飯反手拍向牛堅強，“說不定，下回你家燴面還能多加勺鍋氣！”

兩人一前一后走過熱氣升騰的巷子，周遭歡笑聲中，彼此懟得熱烈，背后鍋氣猶如朝霞蒸騰。

比賽還遠未結(jié)束。

林小飯低頭，腳步雖輕，卻帶著一種新的決心。

美食江湖的大門己經(jīng)敞開，而他的雜醬面鍋氣，正在這一刻慢慢升騰。

市井的煙火氣味里，一個屬于他們的傳說正在發(fā)酵。