景和二十七年，冬。

鉛灰色的云沉沉壓在紫宸宮的琉璃瓦上，碎雪被寒風(fēng)卷著，像無(wú)數(shù)把小刀子，刮得宮墻下的松柏嗚嗚作響。

乾元殿偏殿內(nèi)，地龍燒得再旺，也驅(qū)不散那股從龍榻深處漫出來(lái)的、帶著藥味的死寂。

蘇硯之垂著眸，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間那枚半舊的玉佩。

玉是普通的青白玉，雕工也糙，是他寒門出身的證物——當(dāng)年父親賣了三畝薄田，換了這枚玉給他壓驚，盼他入仕后能守住本心。

此刻玉被體溫焐得溫?zé)幔菩牡暮箙s涼得像殿外的雪。

他本不該站在這里。

三天前，東宮詹事周衍在金水橋“失足”落水，****。

作為周衍最看重的門生，他這個(gè)翰林院的末等編修，被臨時(shí)拉來(lái)替圣上讀奏折。

誰(shuí)也沒(méi)料到，景明帝蕭衍的龍?bào)w，竟衰敗到了這步田地。

“咳……咳咳……”龍榻上的咳嗽聲又起，嘶啞得像是破舊的風(fēng)箱在**，每一聲都帶著血沫子的腥氣。

蘇硯之的心跟著揪緊，捏著奏折的指節(jié)泛了白。

他偷眼瞥向那道明黃帳幔，隱約能看見(jiàn)帳內(nèi)蜷縮的身影，瘦得只剩一把骨頭，哪還有半分帝王的威儀。

“蘇……蘇編修。”

貼身太監(jiān)李德全的聲音抖得像篩糠，他跪在地上，額頭抵著冰冷的金磚，“圣……圣上讓您接著讀。”

蘇硯之深吸一口氣，穩(wěn)住聲線，展開(kāi)奏折：“戶部奏，北境三州霜災(zāi)，顆粒無(wú)收，流民逾十萬(wàn)，懇請(qǐng)撥銀三十萬(wàn)兩賑濟(jì)……砰！”

一聲脆響打斷了他。

是青瓷藥碗摔在地上的聲音，滾燙的藥汁濺在金磚上，冒著白氣，很快就涼透了。

“滾！

都給朕滾！”

蕭衍的聲音從帳內(nèi)炸出來(lái)，虛弱卻帶著瘋癲的暴戾，“銀子？

國(guó)庫(kù)早就被那群閹賊搬空了！

你們……你們都是一伙的！”

蘇硯之猛地噤聲，后背瞬間沁出冷汗。

他知道圣上在罵誰(shuí)。

整個(gè)大曜王朝，誰(shuí)不知道司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)趙遷，人稱“九千歲”，比當(dāng)今圣上還像皇帝？

西境軍餉拖欠三月，南境流民**剛平，國(guó)庫(kù)早己空得能跑老鼠。

三十萬(wàn)兩？

如今的內(nèi)庫(kù)，怕是連三萬(wàn)兩都湊不齊。

李德全嚇得面無(wú)人色，連滾帶爬地去撿碎瓷片，眼淚混著藥汁往下掉：“圣上息怒！

龍?bào)w要緊??！

奴才這就去讓太醫(yī)院再煎一碗……龍?bào)w？”

蕭衍突然笑了，那笑聲比哭還難聽(tīng)，像破鑼在敲，“朕的龍?bào)w……早就被趙遷那***用‘仙丹’掏空了！

他盼著朕死，盼著朕早點(diǎn)死??！”

這話像一道驚雷，在殿內(nèi)炸開(kāi)。

蘇硯之的瞳孔驟然收縮，血液“嗡”地沖上頭頂。

圣上竟當(dāng)眾說(shuō)出這話？

他一個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的編修，聽(tīng)到了不該聽(tīng)的，怕是……不等他細(xì)想，殿外傳來(lái)一陣急促的腳步聲，伴隨著尖利得像指甲刮過(guò)琉璃的嗓音：“咱家奉九千歲令，來(lái)給圣上請(qǐng)安——”蘇硯之渾身一僵，猛地抬頭看向殿門。

一個(gè)穿著緋紅蟒袍的太監(jiān)，搖著拂塵，大搖大擺地走了進(jìn)來(lái)。

他身后跟著十幾個(gè)錦衣衛(wèi)，個(gè)個(gè)腰佩繡春刀，眼神兇戾，身上的寒氣比殿外的風(fēng)雪還重。

是趙遷的心腹，司禮監(jiān)隨堂太監(jiān)王振。

李德全臉色慘白如紙，連忙爬過(guò)去攔：“王公公！

圣上剛歇下……歇下了？”

王振皮笑肉不笑地瞥了他一眼，拂塵一甩，抽在李德全臉上，“咱家聽(tīng)說(shuō)圣上龍?bào)w違和，特意來(lái)瞧瞧。

要是圣上有個(gè)三長(zhǎng)兩短，咱家也好回稟九千歲，早做打算啊。”

最后那個(gè)“啊”字，拖得又長(zhǎng)又陰，像毒蛇吐信。

蘇硯之攥緊了拳頭，指甲深深嵌進(jìn)掌心。

早做打算？

他們想做什么？

帳內(nèi)的蕭衍像是被這聲音刺激到了，又開(kāi)始劇烈咳嗽，咳了好一陣，才喘著氣問(wèn)：“是……是王振？”

聲音微弱得像蚊子哼，“趙遷……他想干什么？”

王振臉上的笑瞬間斂了，換上一副陰鷙相，走到龍榻前，隔著帳幔說(shuō)：“圣上這話問(wèn)的。

九千歲是擔(dān)心您吶。

如今國(guó)本未定，您要是有個(gè)萬(wàn)一，這江山社稷，可怎么辦？”

“國(guó)本……” 蕭衍的聲音突然帶了哭腔，“朕的皇子……朕的明兒……不是病死的！

是被你們毒死的！

你們這群狼心狗肺的東西！”

“圣上慎言！”

王振厲聲喝斷他，“皇子殿下是天命無(wú)常，怎么能賴到九千歲頭上？

依咱家看，圣上還是安心養(yǎng)病，別胡思亂想的好。”

他說(shuō)著，朝身后的錦衣衛(wèi)使了個(gè)眼色。

兩個(gè)錦衣衛(wèi)立刻上前一步，手按在刀柄上，目光如刀，掃過(guò)殿內(nèi)。

李德全嚇得癱在地上，渾身抖得像秋風(fēng)中的落葉。

蘇硯之只覺(jué)得一股血?dú)馐讻_腦門。

他寒窗苦讀十年，好不容易考中進(jìn)士，入了翰林院，圖的是什么？

不就是為了輔佐君王，澄清玉宇嗎？

可如今，君王被辱，奸佞當(dāng)朝，他若眼睜睜看著，還算什么讀書(shū)人？

“王公公！”

他往前邁了一步，聲音朗朗，撞在殿柱上，發(fā)出回聲，“圣上乃九五之尊，龍?bào)w違和，爾等不僅不知體恤，反而言語(yǔ)逼迫，是何居心？！”

王振像是才發(fā)現(xiàn)他，上下打量了一番，嗤笑一聲：“哪來(lái)的黃毛小子，也敢管咱家的事？

看你這身打扮，是翰林院的？

識(shí)相的就滾出去，不然別怪咱家翻臉不認(rèn)人！”

“翰林院編修，蘇硯之?！?br>
蘇硯之挺首脊梁，迎著王振的目光，字字清晰，“圣上身側(cè)，豈容奸佞放肆！”

“奸佞？”

王振像是聽(tīng)到了*****，怒極反笑，“好個(gè)伶牙俐齒的小**！

來(lái)人，把他給咱家拖出去，杖斃！”

“是！”

兩個(gè)錦衣衛(wèi)獰笑著撲上來(lái)。

蘇硯之雖學(xué)過(guò)幾年拳腳，可哪里是這些常年搏殺的打手的對(duì)手？

他只覺(jué)得手臂一麻，就被死死按住，膝蓋被人猛地一踹，“咚”地跪在了地上，額頭磕在金磚上，頓時(shí)起了個(gè)大包。

“住手！”

帳內(nèi)突然爆發(fā)出一聲嘶啞的怒吼，蕭衍像是用盡了最后一絲力氣：“放……放了他……咳咳……他說(shuō)的對(duì)……”王振皺了皺眉，不耐煩地?fù)]揮手：“罷了，看在圣上的面子上，暫且留他一命。

拖出去，給咱家看好了！”

兩個(gè)錦衣衛(wèi)架著蘇硯之的胳膊，像拖死狗一樣往外走。

蘇硯之掙扎著回頭，透過(guò)敞開(kāi)的殿門，看見(jiàn)王振正彎腰對(duì)著龍榻低語(yǔ)，帳幔被風(fēng)吹得獵獵作響，像一面破敗的旗幟，遮住了后面令人窒息的畫(huà)面。

寒風(fēng)卷著雪沫子打在他臉上，疼得刺骨。

他被扔在乾元殿的臺(tái)階下，冰冷的雪水浸透了官靴，凍得他骨頭縫都在疼。

嘴角破了，滲出血絲，又咸又腥。

他知道，自己闖禍了。

趙遷是什么人？

那是連親王都敢隨意構(gòu)陷的狠角色。

他一個(gè)小小的編修，當(dāng)眾罵他是奸佞，還能活過(guò)今晚嗎？

母親還在江南等著他寄錢買藥，妹妹還在等著他金榜題名后風(fēng)光嫁入良家……他要是死了，家里怎么辦？

絕望像潮水一樣涌上來(lái)，幾乎要將他淹沒(méi)。

就在這時(shí)，一道瘦小的影子從廊柱后閃了出來(lái)。

那是個(gè)小太監(jiān)，看著只有十三西歲，臉上沾著灰，眼神卻很亮。

他飛快地塞給蘇硯之一個(gè)紙團(tuán)，又像受驚的兔子一樣縮了回去，轉(zhuǎn)眼就沒(méi)了蹤影。

蘇硯之愣了一下，趁看守的錦衣衛(wèi)不注意，悄悄展開(kāi)紙團(tuán)。

上面是用炭筆寫的一行字，字跡潦草，卻透著一股狠勁：“今夜三更，東華門角樓。

來(lái)，活。

不來(lái)，死?！?br>
沒(méi)有署名，沒(méi)有緣由。

蘇硯之的心猛地一跳。

他抬頭看向鉛灰色的天空，雪下得更大了，仿佛要將整個(gè)紫宸宮都埋起來(lái)。

遠(yuǎn)處的宮墻上，巡邏的禁軍盔甲閃著冷光，像一尊尊沉默的殺神。

這紙團(tuán)，是陷阱，還是生路？

他緊緊攥著紙團(tuán)，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。

無(wú)論是什么，他都不能坐以待斃。

死，也要死個(gè)明白。

夜色，正像一張巨大的網(wǎng)，緩緩收緊。