，額頭頂在冰冷的泥地上，一下，又一下：“爹！我從來(lái)沒(méi)求過(guò)你什么，就這一次！小漁家不能沒(méi)有她爹！求你！”。，獨(dú)眼低垂著看著跪在地上的楚舟。油燈從他身后照過(guò)來(lái)，把他的影子拉得很長(zhǎng)，長(zhǎng)得像是要吞沒(méi)整個(gè)院子。他的臉藏在陰影里，看不清表情，只有聲音傳出來(lái)，又干又澀，像枯葉在風(fēng)里摩擦：“改命，是要付出代價(jià)的。什么代價(jià)我都付！”楚舟抬起頭，額頭上沾著土，眼睛里燒著火。，久到隔壁的哭聲都漸漸弱下去。最后他伸出手，那只手干瘦得像雞爪，卻在月光下泛著一種奇異的光澤：“起來(lái)吧。我去看看。”。老**進(jìn)屋后，先讓所有人都出去，包括小漁和她娘。楚舟守在門外，聽(tīng)見(jiàn)屋里傳來(lái)低低的吟誦聲，那調(diào)子古怪極了，忽高忽低，不像人話，倒像是某種古老的咒語(yǔ)。，灰霧幾乎遮蔽了整個(gè)視野。楚舟咬牙忍著，指甲深深掐進(jìn)掌心，滲出血來(lái)。不知過(guò)了多久，屋里忽然安靜下來(lái)。
老**走出來(lái)，臉色白得像紙，連嘴唇都沒(méi)了血色。他看了楚舟一眼，那眼神復(fù)雜極了，有疲憊，有悲哀，還有一絲楚舟看不懂的東西。

“暫時(shí)穩(wěn)住了。”老**說(shuō)，“能撐過(guò)今晚。明早去鎮(zhèn)上抓藥，按我說(shuō)的方子?！?br>
小漁娘沖進(jìn)屋，隨即傳來(lái)驚喜的哭聲：“**！**你醒了！”

楚舟渾身一松，幾乎癱坐在地。他想向老**道謝，卻見(jiàn)老**已經(jīng)轉(zhuǎn)身往回走，背影比來(lái)時(shí)更佝僂了幾分，每走一步都像要用盡全身力氣。

“爹……”楚舟喊了一聲。

老**沒(méi)回頭，只是擺了擺手：“去睡吧。今夜……無(wú)論聽(tīng)到什么，看到什么，都不要出門?！?br>
楚舟愣?。骸盀槭裁?？”

老**已經(jīng)走遠(yuǎn)了，聲音飄在夜風(fēng)里，輕得像嘆息：

“因?yàn)榻裢?，有客要?lái)。”

楚舟躺在炕上，睜著眼看屋頂?shù)拇印Ｃ┎蒌伒捻斉镌谠鹿庀峦冻霭唏g的影子，隨著夜風(fēng)輕輕搖晃。右臂的疼痛已經(jīng)消退，取而代之的是一種麻木，像是整條手臂都不再屬于自已。

隔壁安靜下來(lái)了，小漁爹的呼吸聲平穩(wěn)而綿長(zhǎng)，偶爾夾雜一兩聲咳嗽?？磥?lái)是真緩過(guò)來(lái)了。

楚舟翻了個(gè)身，腦子里全是老**最后那句話。客？什么客？這窮鄉(xiāng)僻壤的，半夜三更哪來(lái)的客？

他想起老**那獨(dú)眼里的神色——那不是迎接客人的神情，倒像是……等一場(chǎng)避無(wú)可避的劫數(shù)。

窗外傳來(lái)梆子聲，二更天了。

楚舟眼皮漸漸沉重，就在意識(shí)即將沉入黑暗時(shí)，右臂突然又是一陣劇痛！這次比以往任何一次都猛烈，像是有無(wú)數(shù)根針同時(shí)刺進(jìn)皮膚，沿著那些灰霧紋路游走、燃燒！

他痛得蜷起身子，冷汗瞬間濕透了單衣。而在劇痛中，視野里再次泛起灰霧，這一次，霧里的景象清晰了許多——

那是一個(gè)巨大的殿堂，幽暗，空曠，無(wú)數(shù)燭火在虛空漂浮。殿堂深處有一張巨大的桌案，案后端坐著一個(gè)人影，一身玄黑長(zhǎng)袍，面容隱在陰影里，只有一雙眼睛亮得駭人，像兩口深不見(jiàn)底的古井。

人影手里握著一支筆，筆尖蘸著暗紅色的墨，正懸在一本攤開(kāi)的巨書(shū)上。書(shū)頁(yè)泛黃，邊緣破損，上面密密麻麻寫滿了字，每個(gè)字都在微微發(fā)光。

筆尖緩緩移動(dòng)，在某一處輕輕一勾。

楚舟心臟驟然一縮！一種難以言喻的恐慌攫住了他，仿佛那一筆勾掉的不是字，而是某人的命！

劇痛達(dá)到頂點(diǎn)，隨即驟然消退。

楚舟癱在炕上，大口喘氣，渾身濕得像從水里撈出來(lái)。他顫抖著抬起右臂，借著窗外的月光看去——

那些灰霧紋路，此刻竟泛著極淡極淡的紅光，像是剛被烙過(guò)。而在手腕內(nèi)側(cè)，不知何時(shí)多了一個(gè)印記：一個(gè)殘缺不全的“判”字，殷紅如血，正隨著脈搏微微跳動(dòng)。

隔壁傳來(lái)一聲驚呼，是小漁的聲音：“爹！你醒了？你覺(jué)得怎么樣？”

然后是老人虛弱卻清晰的回應(yīng)：“好多了……像是做了個(gè)很長(zhǎng)的夢(mèng)……”

楚舟盯著手腕上那個(gè)紅字，耳邊回蕩著老**的話：

“改命，是要付出代價(jià)的?！?br>
他忽然明白了。

代價(jià)，已經(jīng)開(kāi)始支付了。

而今晚要來(lái)的“客”，恐怕就是來(lái)收債的。

窗外的梆子聲又響了，這次是三更。

夜還很長(zhǎng)。

遠(yuǎn)處，山坳口的方向，隱約傳來(lái)鐵鏈拖地的聲音，嘩啦，嘩啦，不緊不慢，正朝村子走來(lái)。