1930 年的冬天，保定府像是被凍僵了的老獸，蜷縮在華北平原上。

城墻從東關到西關，綿延三里地，全裹著厚厚的雪，城磚縫里的冰碴子亮晶晶的，風一吹就往下掉，砸在地上 “叮?！?響。

南大街上的鋪子倒了大半，門板上貼著的 “歇業(yè)” 黃紙被雪水浸得發(fā)皺，有的還破了個洞，露出里面空蕩蕩的柜臺。

只有巷口那家糧店還開著，門板上用**寫著 “一斗米五塊大洋”，比上個月漲了兩倍 —— 閻錫山的兵剛從城北撤走，***的兵又在城南扎了營，糧車過不了卡，城里的米比金子還金貴。

薛守義挑著擔子出門時，天剛蒙蒙亮。

擔子一頭是個舊木架，插滿了糖葫蘆，紅山楂裹著亮閃閃的糖霜，在雪光里透著點喜興；另一頭是個竹筐，裝著針頭線腦、幾卷粗布，還有個小銅秤，秤砣用繩子拴著，怕路上掉了。

他穿的棉襖是五年前成親時做的，袖口磨破了，露出里面發(fā)黃的棉絮，腰里系著根藍布條，把棉襖往緊里勒了勒 —— 這樣能少灌點風，也顯得身子利索些。

“糖葫蘆嘞 —— 甜掉牙嘞 ——” 他的吆喝聲被北風扯得碎，剛出口就散了。

雪沒到腳踝，每走一步都得把腳從雪窩里***，“咯吱咯吱” 的聲響，在冷清的街上顯得格外清楚。

走了半個時辰，才賣出去兩串，買的還是個婦人，給懷里的孩子解饞，付錢時還嘆著氣：“這年月，能給娃買串糖葫蘆，都是造化了?！?br>
路過城隍廟時，薛守義看見墻根下蹲著個老頭。

是瞎眼張爺，常年在這兒討飯，懷里揣著個豁口的破碗，手凍得跟老樹皮似的，還在往碗里攏雪 —— 想化點水喝。

薛守義停下腳，從木架上拔下兩串糖葫蘆，遞過去：“張爺，先吃口甜的，暖暖身子?！?br>
張爺摸了摸糖葫蘆的糖霜，糙手在上面蹭了蹭，咧嘴笑了，牙床缺了兩顆牙：“守義啊，你這生意本就薄，還總給我留……啥薄不薄的?！?br>
薛守義把擔子往地上一放，蹲下來幫張爺把破棉襖的領口攏了攏 —— 棉襖的領口爛得能看見脖子，“這天兒冷，吃口甜的，心里熱乎?！?br>
他的手凍得裂了口子，指關節(jié)又紅又腫，沾著糖葫蘆的糖霜，像抹了層紅泥。

張爺攥了攥他的手，嘆了口氣：“你跟秀蘭，也是苦命人。

成婚五年了，連個娃的影都沒有……”薛守義沒接話，只笑了笑。

他知道秀蘭夜里總睡不著，翻來覆去的，有時候還偷偷抹淚。

前陣子秀蘭去廟里求簽，簽上說 “緣在雪中”，她回來跟薛守義說時，眼睛亮得像星星，可沒過幾天，又蔫了 —— 這兵荒馬亂的年月，能活著就不錯了，哪敢盼別的？

挑著擔子往家走時，日頭己經偏西。

他家在城根下的小胡同里，一間土坯房，墻皮掉了大半，露出里面的黃土，屋頂鋪的茅草上積著雪，像蓋了層白被子。

推開門，秀蘭正坐在炕沿上縫補他的破襪子，線都穿錯了**，見他進來，趕緊起身：“凍壞了吧？

我給你熱了紅薯，在灶臺上呢?！?br>
灶臺上的陶罐里，三個紅薯冒著熱氣，外皮烤得焦黑。

薛守義掰了半個，遞給秀蘭：“你也吃，今天賣了兩串糖葫蘆，還剩一串，給你留著?！?br>
秀蘭接過紅薯，沒吃，卻嘆了口氣：“剛才聽鄰居說，西街王嬸家的小兒子，昨天沒了 —— 凍的，家里連口熱粥都喝不上，就那么裹著破麻袋，沒熬過去?！?br>
她的聲音低下去，手指**紅薯皮，“守義，咱要是有個娃，可不能讓他受這罪?！?br>
薛守義的心揪了一下，像被雪凍住似的。

他走過去，拍了拍秀蘭的背：“會有的，咱好好過日子，說不定哪天就來了?！?br>
夜里，雪還在下。

土坯房里冷，薛守義把秀蘭往懷里摟了摟，兩人蓋著一床打了補丁的薄被，聽著窗外的風聲，慢慢睡著了。

這一覺，薛守義做了個夢。

夢里沒有雪，也沒有風聲，暖烘烘的。

他站在一片桃樹下，桃花開得正艷，粉嘟嘟的，落在他的肩上、手上，軟乎乎的，還帶著點香。

不遠處，有個穿白衣服的婦人，頭上戴著金冠，手里抱著個粉布襁褓，慢慢走過來。

婦人的臉看不太清，可聲音軟乎乎的，像棉花：“此子系善緣所結，你且好生養(yǎng)著?！?br>
薛守義趕緊伸手接，襁褓里的娃動了動，他能感覺到那小小的身子在里面挪了挪，還聽到了細微的呼吸聲 —— 像小貓似的，輕輕的。

他想低頭看看娃的臉，可眼前突然一陣亮，再睜眼時，窗外己經泛白了。

秀蘭還在睡，眉頭皺著，像是還在想孩子的事。

薛守義摸了摸自己的胸口，還有點暖，那夢太真了，連襁褓上繡的桃花紋，他都記得清清楚楚 —— 粉布底，用紅線繡的桃花，花瓣上還帶著點金線，針腳不算細，卻繡得周正。

“發(fā)啥呆呢？”

秀蘭醒了，揉了揉眼睛，“今天還出去嗎？

雪好像小了點?！?br>
“去，咋不去。”

薛守義爬起來，把夢里的事跟秀蘭說了。

秀蘭愣了愣，隨即紅了眼，手攥著被子，指節(jié)都白了：“是觀音娘娘吧？

守義，說不定是娘娘可憐咱，要送娃給咱呢！”

他也盼著是真的，可心里又犯嘀咕：這亂世里，哪有這么好的事？

挑著擔子出門時，雪果然小了，變成了細雪，飄在臉上涼絲絲的。

他沒走南大街，想著繞到城隍廟后巷看看 —— 那里有幾個擺攤修鞋的、剃頭的，說不定能多賣兩串糖葫蘆，再幫人捎帶點針頭線腦。

后巷比南大街更冷清，積雪沒被踩過，平平整整的，像塊白毯子，只有幾只麻雀在雪地里啄食，見人來，“撲棱” 一聲飛走了。

薛守義剛走過去幾步，忽然聽見一陣 “嚶嚶” 的聲兒 —— 細弱得像根棉線，順著風飄過來，若有若無的。

他腳步頓了頓，以為是風吹過枯草的聲兒。

可再走兩步，那聲兒又響了，還帶著點顫，像是小孩的哭聲，就是沒力氣，只能擠出點氣音。

薛守義心里一緊，放下擔子，順著聲音找過去 —— 巷尾有片半人高的枯草，雪壓在草葉上，把草壓得往下耷拉著，聲音就是從草堆里傳出來的。

他蹲下來，用凍得發(fā)僵的手撥開枯草。

雪地里，真的裹著個襁褓 —— 粉布的，跟他夢里見的一模一樣！

襁褓上繡著朵桃花，紅線繡的瓣，金線勾的邊，針腳和夢里的沒差分毫。

薛守義的手開始抖，他小心翼翼地把襁褓抱起來，入手溫乎乎的，里面的小娃動了動，露出個小腦袋 —— 小臉凍得發(fā)紫，睫毛上掛著霜，小嘴一張一張的，還在 “嚶嚶” 地哭，聲音小得像蚊子叫。

薛守義把襁褓往懷里揣，用自己的棉襖緊緊裹住，胸口貼著小娃的身子，能感覺到那小小的心跳 —— 快得像剛出殼的小雞，“咚咚” 的，撞得他心口也跟著跳。

他抬頭看了看天，細雪還在飄，城隍廟的屋頂在雪霧里若隱若現，飛檐上的雪往下掉，像撒了把碎鹽。

他忽然想起夢里觀音娘**話 ——“此子系善緣所結”。

“天意，真是天意?。　?br>
他蹲在雪地里，眼淚 “唰” 地就下來了。

滾燙的眼淚砸在雪上，融出一個個小坑，坑里的雪水亮晶晶的，像鏡子似的，照出他通紅的眼睛。

他想起自己跟秀蘭五年的盼頭，想起夜里秀蘭偷偷抹淚的樣子，想起西街王嬸家沒了的娃，想起這亂世里的苦 —— 可現在，他懷里抱著個娃，粉襁褓，繡桃花，跟夢里的一模一樣。

這不是天意是什么？

他抱著襁褓，站起身，想趕緊回家給秀蘭看看。

剛走兩步，就看見巷口走來個人，是布店的劉掌柜。

劉掌柜穿著件厚棉襖，手里揣著個暖爐，見薛守義懷里鼓囊囊的，還紅著眼圈，愣了：“守義，你這是…… 咋了？

懷里揣的啥？”

“撿的，劉掌柜，我撿著個娃！”

薛守義的聲音還帶著哭腔，卻透著股按捺不住的勁，“跟我昨夜里夢到的一模一樣，粉襁褓，繡桃花，是觀音娘娘送的！”

劉掌柜湊過來，掀開薛守義的棉襖角看了看 —— 小娃還在 “嚶嚶” 哭，小臉比剛才緩過來點，有了點血色，小嘴還在找奶吃似的動著。

他知道薛守義的為人：去年他店里遭了賊，半夜里賊撬門，是薛守義路過，拿著糖葫蘆的木架子追了半條街，把賊趕跑了，還幫他把掉在地上的布收起來，分文沒要；平時見了討飯的，總多給串糖葫蘆，自己卻?？袥龈C頭。

“是個好緣分?！?br>
劉掌柜嘆了口氣，從懷里掏出個布包，打開是半匹粉布 —— 細棉布，是他前幾天剛進的貨，本來想給小孫女做棉襖的。

他把布往薛守義手里塞：“這布你拿著，給娃做個新襁褓。

你看這娃凍的，舊襁褓怕是不暖和?！?br>
薛守義趕緊擺手，手還抱著襁褓，只能用胳膊肘擋：“不行，劉掌柜，這布多貴啊，我不能要。

我…… 我有錢了再跟你買?！?br>
“啥貴不貴的?！?br>
劉掌柜把布硬塞進他的竹筐里，拍了拍他的肩，“你平時幫襯別人的時候，咋沒說貴？

這娃既然跟你有緣，咱就得幫襯著。

你放心，這布不要錢，就當我給娃的見面禮?！?br>
薛守義攥著竹筐里的粉布，心里暖烘烘的，比懷里的娃還暖。

他對著劉掌柜作了個揖，腰彎得低低的：“劉掌柜，謝謝您，以后我肯定還您這個人情?！?br>
“不用還。”

劉掌柜笑了，眼角的皺紋擠在一起，“你好好養(yǎng)著娃，比啥都強。

這年頭，多個人，就多份活氣?！?br>
薛守義點點頭，抱著襁褓，挑著擔子往家走。

竹筐里的粉布晃了晃，跟里面的針頭線腦碰在一起，發(fā)出 “窸窸窣窣” 的聲兒。

雪還在飄，落在他的頭上、肩上，可他一點都不覺得冷 —— 胸口貼著小娃的身子，暖暖的，那小小的心跳，像是給了他一股子勁。

他甚至開始想，要給娃取個啥名字 —— 得帶個 “恩” 字，念著觀音娘**恩，念著劉掌柜的恩，也念著這亂世里難得的善緣。

剛拐出后巷，就聽見遠處傳來 “噠噠” 的馬蹄聲 —— 越來越近，還夾雜著士兵的吆喝聲：“讓開！

都給老子讓開！”

薛守義心里 “咯噔” 一下，趕緊把襁褓往棉襖里又塞了塞，用胳膊緊緊護著，腳步加快了。

他知道，是軍閥的兵 —— 說不定是來抓壯丁的，也說不定是來搶東西的。

這亂世里，士兵比**還兇，要是讓他們看見懷里的娃，指不定會生出啥變故 —— 萬一他們覺得娃是累贅，或者想搶去賣給人家，可咋整？

他縮著脖子，在細雪里快步走著。

土坯房的煙囪就在前面，冒著淡淡的青煙，那是秀蘭在燒火，鍋里還熱著紅薯。

可他不知道，這短短幾百步的路，能不能順順利利走完？

那些兵會不會突然沖過來，把他攔下來？

懷里的娃，會不會因為他走得太急，哭出聲來，被士兵聽見？

風裹著雪，吹得他耳朵生疼，可他緊緊抱著襁褓，腳步沒停。

他心里只有一個念頭：趕緊回家，把娃交給秀蘭，讓這亂世里的一點暖，能穩(wěn)穩(wěn)當當落在自家的炕上。

可馬蹄聲越來越近，士兵的吆喝聲也越來越清楚，他的后背，己經滲出了冷汗。