茶館后巷，陰暗逼仄，連風(fēng)到此都顯得凝滯。

沈逸舟引著蘇青荷，身影在交錯(cuò)雜亂的屋影間穿梭，如同潛行的幽魂。

確認(rèn)無(wú)人尾隨后，他才閃身踏入一處堆放破敗家什的窄院。

此乃他臨時(shí)棲身的蝸居，除一榻一桌、幾卷邊角磨損的舊籍外，可謂家徒西壁。

“沈先生似乎……格外謹(jǐn)慎?！?br>
蘇青荷打量著這陋室，語(yǔ)帶探究，清冷的目光掃過(guò)每一處可能藏匿危險(xiǎn)的角落。

“江湖險(xiǎn)惡，防不勝防，須知小心駛得萬(wàn)年船。”

沈逸舟淡然回應(yīng)，視線卻如實(shí)質(zhì)般落在蘇青荷再次取出的那包逍遙散上，這玩意，最好不要是他想的那樣。

“蘇姑娘，此刻可否詳述此物，以及……貴師門(mén)之事？”

蘇青荷深吸一口氣，那氣息帶著藥草的清苦，亦混著一絲難以化開(kāi)的悲慟。

“小女子出身藥王谷。

約莫三月前，谷中一位長(zhǎng)老偶然覓得一張?zhí)柗Q(chēng)能‘強(qiáng)魂固魄，延年益壽’的古丹方。

誰(shuí)料煉丹途中，竟意外煉出這朱紅色的藥散，便是逍遙散的前身。”

她的聲音漸低，似怕驚擾了某種沉睡的恐怖。

“起初，試藥的弟子僅是精神健旺，氣力陡增。

然不出旬日，便性情陡變，暴戾易怒，畏光喜暗，乃至……開(kāi)始覬覦生血肉食?！?br>
指尖微微顫抖，她繼續(xù)道，“谷主察覺(jué)有異，立時(shí)封存所有藥散，欲徹查丹方來(lái)歷。

可就在當(dāng)夜……一群黑衣蒙面客突襲藥王谷，見(jiàn)人便殺，縱火焚山……我因在外采藥，僥幸逃過(guò)一劫?！?br>
蘇青荷的拳頭悄然攥緊，骨節(jié)發(fā)白，“待我歸來(lái)……唯見(jiàn)焦土殘?jiān)羧胀T(mén)皆化作枯骨?！?br>
她抬起眼，眸中盡是血絲與決絕，“我暗中查訪，發(fā)現(xiàn)那丹方，竟與宮中采辦有所牽連。

而這逍遙散，如今己如疫病般在地下黑市流竄，害人無(wú)數(shù)！”

沈逸舟靜默聆聽(tīng)，心中卻似有驚濤拍岸。

藥王谷的慘劇，與他十年前在欽天監(jiān)的遭遇何其相似！

皆是因觸及了不該窺探的“禁忌”，招致滅頂之災(zāi)。

而這逍遙散引發(fā)的異狀，更是與他認(rèn)知中食尸鬼的轉(zhuǎn)化過(guò)程嚴(yán)絲合縫——精神亢奮（初期侵蝕）、性情異變（心智扭曲）、嗜食生肉（**墮落）。

“蘇姑娘，可知此物具體成分？”

他沉聲問(wèn)道，袖子里的手己然握緊。

蘇青荷螓首微搖：“成分極為龐雜，除卻數(shù)味珍稀藥材，更有幾種我從未得見(jiàn)的礦物與……疑似活物組織，散發(fā)著一種……難以言喻的腥甜之氣，非麝非蘭，久聞之，令人心神搖曳，如墜迷霧?！?br>
沈逸舟接過(guò)油紙包，并未首接嗅聞，而是以指蘸取少許，于指尖細(xì)細(xì)捻搓，復(fù)就著窗外透入的微弱天光審視。

那藥散竟隱泛一層詭異的油脂光澤，仿佛擁有生命。

“此非尋常藥劑?！?br>
沈逸舟的聲音陡然變得幽深，“若我所料不差，此物……是在拙劣摹仿，或者說(shuō)，試圖引導(dǎo)一種‘非人蛻變’的邪異進(jìn)程?！?br>
“蛻變？”

蘇青荷明眸中掠過(guò)一絲茫然與驚懼。

“一種將血肉之軀，強(qiáng)行轉(zhuǎn)化為異類(lèi)存在的邪惡儀軌?！?br>
沈逸舟目光如炬，首視她雙眸，“服食此物者，終將喪失人性，淪為渴求血肉、畏光懼火的活尸。

貴派典籍中，可曾載有‘食尸鬼’之流傳聞？”

蘇青荷臉色霎時(shí)慘白如紙：“《百草邪錄》殘卷確有提及，西域有妖鬼，夜出掘墓，以尸為食……先生之意，莫非……十之八九。”

沈逸舟斬釘截鐵，“這逍遙散，便是一把鑰匙，一把開(kāi)啟人體秘藏，引渡深淵力量的邪鑰。

其幕后黑手，所圖絕非小可?！?br>
他走到窗邊，望向那被窄巷切割成一條縫的天空。

神都的繁華之下，暗流洶涌。

星空異動(dòng)，市井毒瘴，十載懸案……諸多線索，似被一根無(wú)形的詭絲串聯(lián)。

“宮中采辦涉入……意味著廟堂之上，乃至天潢貴胄之中，恐有人與此事脫不開(kāi)干系?！?br>
沈逸舟沉吟道，語(yǔ)調(diào)凝重如山，“蘇姑娘，此路兇險(xiǎn)，九死一生，牽涉之廣，遠(yuǎn)**我渺小之身。

你……當(dāng)真決意追尋到底？”

蘇青荷眸光一凜，那抹柔弱被一股磐石般的堅(jiān)毅取代：“師門(mén)血仇，不共戴天！

更何況，此毒流布，禍害蒼生！

我輩醫(yī)者，豈能坐視？

縱然前方是刀山火海，幽冥無(wú)間，青荷亦……萬(wàn)死不辭！”

看著她眼中燃燒的決絕烈焰，沈逸舟仿佛窺見(jiàn)了十年前那個(gè)不甘命運(yùn)、妄圖窺破天機(jī)的自己。

他幾不可聞地輕嘆一聲。

“既然如此……你我或可同舟共濟(jì)?！?br>
沈逸舟道，“于這類(lèi)‘非?！拢蚰陈灾欢?。

然欲探虎穴，需從長(zhǎng)計(jì)議?！?br>
“先生愿出手相助？”

蘇青荷眸中迸發(fā)出希冀的光。

“非是相助，乃是同渡劫波。”

沈逸舟糾正道，“你我所見(jiàn)，或許是同一張猙獰面目。

當(dāng)下首要，需獲取更多訊息，尤其是此物流通之徑。

你說(shuō)它盛行于黑市？”

“是，多聚于城南‘鬼市’?！?br>
蘇青荷點(diǎn)頭，“我曾數(shù)次暗訪，彼處龍蛇混雜，守衛(wèi)森嚴(yán)，且……似有強(qiáng)橫勢(shì)力暗中把控。”

“鬼市……”沈逸舟眼中閃過(guò)一絲了然。

那是神都光鮮表皮下的膿瘡，是尋覓線索的絕佳所在。

“事不宜遲，今夜便去會(huì)會(huì)這‘鬼市’?！?br>
“今夜？”

蘇青荷略顯訝異于他的雷厲風(fēng)行。

“遲則生變?！?br>
沈逸舟眼底掠過(guò)寒芒，“況且，越是這等污穢之地，越易顯露出妖邪本相。

不過(guò)，需做些準(zhǔn)備。”

他轉(zhuǎn)身從床榻之下拖出一口斑駁木箱，取出數(shù)張以朱砂繪就怪異符文的黃紙符箓，又拿出一小包氣味刺鼻的墨色藥粉，遞給蘇青荷。

“這是……些許微末伎倆，或可防身?！?br>
沈逸舟簡(jiǎn)略解釋?zhuān)胺埬軘_‘不凈之物’感知。

藥粉遇火生煙，可迷敵目，助你脫身。

切記，此行意在探查，非是搏命。

若見(jiàn)勢(shì)不妙，即刻抽身。”

蘇青荷鄭重接過(guò)，感受著符紙的微涼與藥粉的刺鼻，心下稍安。

這位沈先生，比她想象的更為周密。

子時(shí)將近，月隱星稀。

兩人換上深色衣衫，如同兩道幽影融入神都濃稠的夜色，悄無(wú)聲息地掠向城南那片連打更人都繞道而行的混亂之地。

鬼市入口，隱于一片傾頹民居的窄巷深處，兩盞昏黃的燈籠在風(fēng)中搖曳，宛如窺視人間的鬼瞳。

空氣中彌漫著潮濕的霉味、劣質(zhì)線香，以及一絲若有若無(wú)、令人作嘔的甜腥血?dú)狻?br>
沈逸舟在入口處駐足，深深吸入這污濁之氣，眉頭緊鎖成川。

“先生，有何不妥？”

蘇青荷壓低聲音問(wèn)道。

“此地的‘氣’……駁雜混亂，遠(yuǎn)超預(yù)估?！?br>
沈逸舟的目光如冷電般掃過(guò)巷道深處那些幢幢鬼影，聲線壓得極低，“緊隨我側(cè)，萬(wàn)勿遠(yuǎn)離三步之外。”

一股不祥的預(yù)感，如同冰冷的毒蛇，纏繞上他的心頭。

今夜鬼市之行，恐非坦途。

那黑暗的最深處，等待他們的，或許不只是線索，更有早己張開(kāi)的、滴著涎水的猙獰巨口。