街對(duì)門風(fēng)光無(wú)兩的探花郎游街，我娘翻著賬本興嘆：
“咱家雖有萬(wàn)貫家財(cái)，到底滿身銅臭，高攀不上這等清流人家?！?br>“要是你爭(zhēng)點(diǎn)氣多讀點(diǎn)書(shū)，娘砸錢也給你買個(gè)官宦誥命?！?br>我撥弄著金算盤，笑嘻嘻地回：
“娘說(shuō)得對(duì)，我這算盤珠子配不上人家的筆墨紙硯?！?br>可我娘做夢(mèng)都想不到。
這位清高絕塵的探花郎，曾為了幾兩碎銀跪在我裙邊。
然而就在我拿著他寫(xiě)下的婚書(shū)逼他三書(shū)六禮那天。
他將茶盞重重一摔，順?biāo)浦鬯毫嘶闀?shū)：
“商賈之女，也妄想做探花夫人？”
“本官有的是名門閨秀倒貼，而你這殘花敗柳，除了我誰(shuí)還敢要？”
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碎紙屑砸在我的臉頰上，帶著生疼的力道。
“蘇長(zhǎng)寧，認(rèn)清你自己的身份?！?br>周子任居高臨下地看著我，一身緋紅色的嶄新官服，刺得我眼睛發(fā)酸。
“你一屆商戶女，能入宦門便已是高攀?！?br>我看著他這張臉。
清俊，儒雅，誰(shuí)能想到，三年前的大雪天，
他燒得渾身抽搐，跪在我的石榴裙邊，抓著我的腳踝哭著求我救他。
我沒(méi)說(shuō)話，只是靜靜地?fù)芘艘幌率掷锏慕鹚惚P。
算盤珠子相撞，發(fā)出清脆的響聲。
這聲音落在他耳朵里，成了不知好歹的挑釁。
他眼底閃過(guò)一絲厭惡，對(duì)門外招了招手。
小廝端著一個(gè)紅木托盤走進(jìn)來(lái)，
上面整整齊齊碼著十錠雪白的銀子。
五十兩。
旁邊，還壓著一張薄薄的納妾文書(shū)。
“這是你當(dāng)年接濟(jì)我的五十兩銀子。連本帶利，都在這里。”
周子任指著那張文書(shū)，語(yǔ)氣是一種施舍般的溫和：
“長(zhǎng)寧，我對(duì)你是有感情的。但我如今代表**體面，正妻之位，必須是林閣老之女那樣能與我詩(shī)書(shū)唱和的名門閨秀?！?br>“你能做我的貴妾已是極限，切莫**不足?！?br>我看著那五十兩銀子。
忍不住笑了。
“笑什么？”他皺起眉頭。
“笑探花郎的算盤，打得比我還精?！?br>他以為這只是五十兩銀子。
他不知道，他當(dāng)年染上的那種惡疾，普通草藥根本治不好。
需要的是城南藥廬里的百年老參吊命。
蘇家雖有錢，但那年正好商船出事，資金全被套牢。
我為了給他湊這筆救命錢和**趕考的盤纏，瞞著我娘，
大雪天跑去給權(quán)貴家試新藥。
我凍壞了三根手指，至今一到陰雨天就鉆心地疼。
身子更是受了極大的損耗，大夫說(shuō)我以后極難有孕。
為了再多賺點(diǎn)銀子給他買最好的狼毫筆，我甚至不惜去青樓后院，給那些花魁娘子兜售首飾水粉，惹來(lái)一身洗不掉的風(fēng)塵惡名。
這些，他統(tǒng)統(tǒng)不知道。