一年------------------------------------------。，柳府后園的杏花就開(kāi)了滿樹(shù)，粉白的花瓣被風(fēng)一吹，飄過(guò)書房的窗欞，落在盧璘正在寫的紙上。，繼續(xù)寫字。。，面黃肌瘦，六歲的個(gè)頭還不如別人家五歲的孩子?，F(xiàn)在他長(zhǎng)高了小半個(gè)頭，臉頰上有了肉，不再是當(dāng)初那副隨時(shí)會(huì)被風(fēng)吹倒的模樣。，這一年里他把該摸清的都摸清了。，他摸清了。這位老童生四書五經(jīng)確實(shí)扎實(shí)，訓(xùn)詁功夫尤其好。但眼界偏窄，一生困在平安縣，對(duì)天下大勢(shì)、朝堂格局知之甚少。教蒙童綽綽有余，再往上走就吃力了。，他也摸清了。這位小公子聰明是真聰明，坐不住也是真坐不住。但只要用對(duì)法子——畫圖、打比方、講故事——他的悟性比許多死讀書的人都強(qiáng)。，他摸清了七成。剩下的三成，是這位商海沉浮二十年的柳崇文故意不讓人看透的部分?！莻€(gè)九歲的小丫鬟，她的心思最好懂。嘴硬心軟，對(duì)柳珩忠心耿耿，順便把這份忠心也分了一點(diǎn)給他?！氨R璘！”。，就看見(jiàn)柳珩風(fēng)風(fēng)火火地沖進(jìn)來(lái)，手里舉著一本書，臉漲得通紅。“我找到了！找到了！找到什么了？”
“你上次說(shuō)的那個(gè)——‘君子不器’！我一直想不通，今天忽然想通了！”
柳珩把書攤在桌上，指著《論語(yǔ)·為政》篇的那一行字。
“你說(shuō)‘器’是器皿，一種東西只有一種用處。君子不是東西——不對(duì)，君子不能像東西一樣只有一種用處?！?br>盧璘忍著笑：“對(duì)，君子不是東西?！?br>“你罵我？”柳珩反應(yīng)過(guò)來(lái)，撲上來(lái)要掐他脖子。
兩人鬧了一陣，氣喘吁吁地停下。
“說(shuō)正經(jīng)的，”柳珩在他旁邊坐下，“你今年縣試，有把握嗎？”
盧璘沒(méi)有立刻回答。
縣試是科舉的第一道門檻。大梁朝的**，縣試每年二月舉行，由知縣親自主考?？歼^(guò)縣試，才有資格參加四月的府試。府試過(guò)了，再參加院試，三關(guān)全過(guò)，才是秀才。
去年的縣試他沒(méi)參加。不是不想，是年齡太小。七歲的孩子走進(jìn)考場(chǎng)太過(guò)扎眼，就算考中了也未必是好事。柳老爺勸他再等一年，他同意了。
今年他七歲，勉強(qiáng)夠了。
“文章應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題?！北R璘說(shuō)，“但縣試不止看文章。”
“還看什么？”
“看人?！?br>柳珩皺起眉頭，沒(méi)聽(tīng)懂。
盧璘沒(méi)有多解釋。
大梁朝的科舉**雖然標(biāo)榜公平取士，但只要是人在評(píng)判，就沒(méi)有絕對(duì)的公平?？h試是知縣主持，知縣的好惡、考官的偏好、同考者的**，都會(huì)影響最后的結(jié)果。
他前世研究過(guò)歷代科舉**，太清楚其中的門道了。
就拿縣試來(lái)說(shuō)，考卷上要寫祖宗三代的籍貫、姓名、職業(yè)。他盧璘的卷子上，寫的是“父盧厚義，務(wù)農(nóng)，跛一足”?！白姹R有田，務(wù)農(nóng)”?！霸姹R大牛，務(wù)農(nóng)”。
三代貧農(nóng)，白丁出身。
而他的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們，多少都有點(diǎn)來(lái)頭。哪怕同樣是農(nóng)家子，也有富農(nóng)和貧農(nóng)的區(qū)別，有讀過(guò)書的親戚和沒(méi)讀過(guò)書的親戚的區(qū)別。
考官拿到卷子，第一眼看的不是文章，是家世。
這是人性。
“你別擔(dān)心，”柳珩拍著**，“我爹說(shuō)了，他在縣里認(rèn)識(shí)人?！?br>盧璘搖頭：“***關(guān)系?！?br>“為什么？”
“因?yàn)榭筷P(guān)系得來(lái)的功名，根基不穩(wěn)?！北R璘認(rèn)真地看著他，“你想想，如果我是靠你爹的關(guān)系才考上的，以后別人說(shuō)起我，會(huì)怎么說(shuō)？”
柳珩想了想，臉色有些難看。
“‘柳家養(yǎng)的那條……’”
他沒(méi)說(shuō)完，但意思已經(jīng)很明白了。
“所以，必須憑真本事。”盧璘說(shuō)，“不僅要考上，還要考得讓所有人都無(wú)話可說(shuō)。”
這是他在柳府一年學(xué)到的最重要的一課。
柳崇文教他的那八個(gè)字——“身份不同，分量不同”——他一直記著。同樣的才華，放在不同的人身上，效果天差地別。一個(gè)靠關(guān)系上去的人，寫得再好也是“有人捧”。一個(gè)憑本事殺出來(lái)的人，寫得再差也有“風(fēng)骨”。
他要做后者。
門外傳來(lái)腳步聲。
周樸走進(jìn)來(lái)，面色比往日凝重幾分。
“盧璘，你出來(lái)一下?！?br>院子里，周樸背著手站了一會(huì)兒才開(kāi)口。
“你大伯來(lái)了。”
盧璘的眼神微微一凝。
“他來(lái)做什么？”
“找你?！敝軜愕穆曇舻统?，“他說(shuō)，你是盧家的子孫，要考縣試，得回盧家考。在柳府考，名不正言不順?！?br>盧璘沉默了幾息。
大梁朝的科舉報(bào)名**，確實(shí)要求考生在戶籍所在地報(bào)名。他的戶籍在青石村盧家，不在柳府。如果盧家不給他出結(jié)狀、不做保，他連名都報(bào)不上。
所謂“結(jié)狀”，是考生所在宗族出具的證明，證實(shí)此人確系本族子弟，身家清白，無(wú)冒籍、無(wú)匿喪、無(wú)過(guò)犯。沒(méi)有這份證明，連考場(chǎng)的大門都進(jìn)不去。
大伯盧厚德這是掐準(zhǔn)了時(shí)間來(lái)的。
“人在哪？”
“前廳。老爺在陪著?！?br>盧璘整理了一下衣裳，往前廳走去。
一年了。他本以為可以在柳府安安靜靜地讀書，等到縣試時(shí)再回去應(yīng)付盧家。沒(méi)想到大伯比他想象的更沉不住氣。
看來(lái)，這位考了二十年還是童生的大伯，比他更在意這場(chǎng)縣試。
前廳里，盧厚德正襟危坐。
一年不見(jiàn)，他看起來(lái)又蒼老了幾分。身上的直裰洗得更白了，袖口磨出了毛邊。但他坐在那里，腰板挺得筆直，端著讀書人的架子，分毫不肯松懈。
柳崇文坐在主位上，手里端著茶盞，不急不緩地?fù)苤∧?br>“盧先生遠(yuǎn)道而來(lái)，辛苦了?！?br>“不敢?！北R厚德欠了欠身，“柳老爺收留舍侄一年，盧家上下感激不盡。只是——”
他頓了頓，似乎在斟酌措辭。
“只是什么？”
“只是三郎畢竟是盧家的子孫。他要考功名，理應(yīng)由盧家出面。若從柳府報(bào)名，知道的說(shuō)是柳老爺仗義，不知道的還以為盧家連自家子弟都容不下了?！?br>這話說(shuō)得冠冕堂皇，滴水不漏。
柳崇文笑了笑，沒(méi)接話。
他當(dāng)然聽(tīng)得懂盧厚德的意思。不是怕盧家“容不下”，是怕盧璘真的考中了，功勞全歸了柳府。盧家出了個(gè)秀才，和柳府出了個(gè)秀才，名聲落在誰(shuí)家，差別大了去了。
“大伯?！?br>盧璘的聲音從門口傳來(lái)。
盧厚德轉(zhuǎn)過(guò)頭，看見(jiàn)一個(gè)身穿青布直裰的孩童走進(jìn)來(lái)。
比一年前高了，胖了，臉上有了血色。但最大的變化不是外表，是那雙眼睛。一年前這孩子的眼神是沉靜的，帶著與年齡不符的冷靜。現(xiàn)在那份沉靜更深了，像一潭看不見(jiàn)底的水。
盧厚德心里打了個(gè)突。
他活了大半輩子，見(jiàn)過(guò)形形**的人。這種眼神，他只在一種人身上見(jiàn)過(guò)——真正有底氣的人。
“三郎?！彼麎合滦念^的不安，板起面孔，“在柳府住了一年，規(guī)矩可還記得？”
“記得?！?br>“那你說(shuō)說(shuō)，你姓什么？”
“盧。”
“你是哪家的人？”
“青石村盧家?！?br>“好?！北R厚德轉(zhuǎn)向柳崇文，“柳老爺也聽(tīng)見(jiàn)了。既然他還認(rèn)自己是盧家的人，那這報(bào)名的結(jié)狀，自然該由盧家出。柳老爺以為如何？”
柳崇文放下茶盞，看向盧璘。
“盧璘，你自己說(shuō)?！?br>盧璘走到廳中央，向盧厚德行了一禮。
“大伯說(shuō)得對(duì)，我是盧家的子弟，結(jié)狀自然該由盧家出。”
盧厚德的臉色松了松。
“但是——”
這兩個(gè)字一出口，盧厚德的眉頭又皺了起來(lái)。
“但是什么？”
“但是大伯今日來(lái)，恐怕不止是為了結(jié)狀的事吧？”
盧厚德的手指在椅子扶手上輕輕敲了兩下。
“你既然問(wèn)了，我也不繞彎子。”他從袖中取出一張紙，“這是我寫的保結(jié)書。簽字畫押，盧家就替你作保?！?br>盧璘接過(guò)，掃了一眼。
保結(jié)書本身沒(méi)有問(wèn)題，格式規(guī)范，措辭嚴(yán)謹(jǐn)。但在保結(jié)書下面，還附著一張紙。
那是一份“族約”。
盧璘逐條看下去，面色平靜，心里卻泛起冷意。
第一，族中子弟考**名后，所得廩米、歲貢、優(yōu)拔等一切進(jìn)項(xiàng)，七成歸族中公賬。
第二，族中子弟出仕后，每年俸祿的三成需寄**中，充作祭田、義學(xué)之用。
第三，族中子弟官居七品以上者，需提攜族中后進(jìn)，每科至少保舉一人入國(guó)子監(jiān)。
**……
一共七條，條條都是沖著錢和權(quán)來(lái)的。
“大伯，這份族約是什么時(shí)候立的？”
“上個(gè)月，族老們商議定下的?！北R厚德端起茶盞，不緊不慢地喝了一口，“你一年不在家，族里的事不知道也正常。這族約對(duì)盧家所有子弟都一樣，不是專門針對(duì)你。”
“那璋堂兄也簽了？”
盧厚德端茶的手微微一頓。
盧璋是他的獨(dú)子，今年十四歲，讀了六年書，今年也要考縣試。
“璋兒自然簽了?！?br>“我能看看璋堂兄簽的那份嗎？”
盧厚德的臉色變了。
“你什么意思？”
“沒(méi)什么意思。”盧璘的語(yǔ)氣依然平靜，“只是想知道，璋堂兄那份族約的條款，和我這份是不是真的一模一樣。”
前廳里的空氣忽然安靜了。
柳崇文端起茶盞，慢慢呷了一口。他的嘴角微微揚(yáng)起，用茶盞遮住了。
這孩子，果然沒(méi)讓他失望。
盧厚德的臉色陣青陣白。
他當(dāng)然不可能拿出盧璋簽的那份。因?yàn)槟欠葑寮s和這份完全不同——盧璋那份只寫了“量力而行”四個(gè)字，根本沒(méi)有具體數(shù)額。
“三郎！”他的聲音嚴(yán)厲起來(lái)，“你是在質(zhì)疑族老？”
“不敢?！北R璘把族約放在桌上，“我只是想問(wèn)大伯一句話。”
“什么話？”
“我爹替人擋刀瘸了一條腿的時(shí)候，族里在哪里？”
盧厚德張了張嘴。
“我娘生我落下一身病沒(méi)錢治的時(shí)候，族里在哪里？”
“……”
“爺爺要把我賣給柳府當(dāng)書童換大伯家束脩的時(shí)候，族里又在哪里？”
盧璘的聲音不大，但每一個(gè)字都像釘子，釘在盧厚德的臉上。
“現(xiàn)在我要考縣試了，族里忽然想起我是盧家的子弟了。七成歸公賬，三成寄**中，保舉族中后進(jìn)——大伯，這不是族約，這是**?！?br>盧厚德霍然站起。
“你放肆！”
盧璘沒(méi)有后退。
七歲的孩子仰頭看著怒氣沖沖的大伯，目光平靜得像一面鏡子。
“大伯要是覺(jué)得我說(shuō)得不對(duì)，咱們可以到族長(zhǎng)面前一條一條對(duì)質(zhì)。把璋堂兄簽的那份拿出來(lái)，當(dāng)眾念一念。再把族里這些年花在三房身上的銀子算一算——如果我算得沒(méi)錯(cuò)，族里給三房的銀子，攏共是零。”
盧厚德的手在發(fā)抖。
不是因?yàn)楹ε?，是因?yàn)閼嵟€有一絲他絕不愿意承認(rèn)的狼狽。
這個(gè)七歲的孩子，每一句話都踩在最要命的地方。
“好。好得很。”他咬著牙，“在柳府住了一年，別的沒(méi)學(xué)會(huì)，學(xué)會(huì)跟長(zhǎng)輩頂嘴了?！?br>他抓起桌上的族約，三兩下撕得粉碎。
“結(jié)狀我留下。但你記住，沒(méi)有盧家的保結(jié)，你連名都報(bào)不上。盧家不欠你什么，是你欠盧家的！”
說(shuō)完，他一甩袖子，大步往外走去。
走到門口，他又停住了。
“還有一件事。”他沒(méi)有回頭，“你璋堂兄今年也考縣試。你要是還認(rèn)自己是盧家的人，就別丟了盧家的臉。”
腳步聲遠(yuǎn)去。
盧璘站在原地，看著地上的碎紙片，沒(méi)有說(shuō)話。
柳崇文放下茶盞。
“你大伯那個(gè)人，格局不大。但有一句話他說(shuō)得對(duì)——沒(méi)有盧家的保結(jié)，你確實(shí)報(bào)不上名。”
“我知道。”
“那你剛才為什么不先忍一忍？簽了族約，考完再說(shuō)?！?br>盧璘蹲下身，把地上的碎紙一片一片撿起來(lái)。
“老爺教過(guò)我一句話?！?br>“什么話？”
“‘身份不同，分量不同?！?br>柳崇文眉梢微動(dòng)。
盧璘把碎紙攥在手里，站起身。
“今天如果我簽了這份族約，那我就還是那個(gè)‘盧家老三的兒子’，是族里可以隨意拿捏的晚輩。我的分量，就值這七條規(guī)矩?！?br>他把碎紙放進(jìn)桌上的碟子里。
“但今天我不簽，我就是一個(gè)敢跟族長(zhǎng)——不對(duì)，敢跟童生大伯拍桌子的七歲孩子。出了這個(gè)門，別人說(shuō)起盧家三房的兒子，會(huì)說(shuō)‘那是個(gè)有骨氣的’。”
他看著柳崇文。
“老爺，這兩種身份的分量，不一樣。”
柳崇文沉默了很久。
然后他笑了。
不是客套的笑，是從心底里翻上來(lái)的、暢快的笑。
“我柳崇**了二十年生意，見(jiàn)過(guò)的人沒(méi)有一萬(wàn)也有八千?！彼酒饋?lái)，拍了拍盧璘的肩膀，“七歲的孩子能想明白這一層的，你是頭一個(gè)?！?br>他走到門口，忽然又回過(guò)頭。
“不過(guò)你算錯(cuò)了一件事。”
“什么事？”
“你大伯不是族長(zhǎng)。盧家的族長(zhǎng)是你爺爺，盧有田?！?br>盧璘一怔。
柳崇文意味深長(zhǎng)地看了他一眼。
“你大伯今天來(lái)，你爺爺知道嗎？那份族約，真是族老們定的嗎？七成的賬歸公——你大伯是童生，公賬歸誰(shuí)管？你璋堂兄讀書的束脩，又是從哪里出的？”
幾句話像一層層剝開(kāi)的筍衣，露出里面真正的芯子。
盧璘的瞳孔微微收縮。
他忽然明白了。
今天這場(chǎng)戲，不是盧家要壓他，是盧厚德要壓他。
那份族約根本不是族老們定的，是盧厚德自己寫的。所謂的“七成歸公賬”，最后都會(huì)變成盧厚德父子讀書的束脩。
而爺爺盧有田，可能根本不知道這件事。
“想明白了？”
盧璘點(diǎn)頭。
“想明白了就好?！绷缥牡溃澳愦蟛@個(gè)人，小聰明有，大智慧無(wú)。他今天撕了族約，看似是被你氣走的，其實(shí)是給自己找臺(tái)階下。他知道那份東西經(jīng)不起對(duì)質(zhì)?！?br>“那結(jié)狀的事……”
“結(jié)狀他留下了，這就是他的底線。他不敢不給你結(jié)狀，因?yàn)槟悴豢?，他兒子盧璋就要獨(dú)自面對(duì)縣試。你們倆都考，至少有一個(gè)中的希望。你大伯這點(diǎn)賬還是算得清的?！?br>盧璘沉默了一會(huì)兒，忽然向柳崇文深深行了一禮。
“多謝老爺指點(diǎn)。”
柳崇文擺擺手。
“不用謝。我告訴你這些，不是白告訴的?！?br>“老爺請(qǐng)說(shuō)?！?br>“你方才說(shuō)，你要做一個(gè)‘有骨氣’的人。骨氣這東西，用好了是風(fēng)骨，用不好就是犟骨頭?！绷缥牡哪抗庾兊谜J(rèn)真起來(lái)，“你大伯格局小，但他是你長(zhǎng)輩。今天你讓他下不來(lái)臺(tái)，以后他還會(huì)找機(jī)會(huì)讓你下不來(lái)臺(tái)。你想好怎么應(yīng)對(duì)了嗎？”
盧璘想了想。
“兩種法子?！?br>“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br>“第一種，我考中秀才，他閉嘴?！?br>柳崇文點(diǎn)頭：“第二種呢？”
“我考中舉人，他跪著?！?br>柳崇文愣了一下，然后哈哈大笑。
“好！好一個(gè)‘他跪著’！”
他笑了好一會(huì)兒才停下來(lái)，擦擦眼角笑出的淚。
“行了，去準(zhǔn)備你的縣試吧。結(jié)狀有了，接下來(lái)就看你的真本事了。”
盧璘再次行禮，退出前廳。
院子里，陽(yáng)光正好。
他抬頭看了一眼天，心里默默算了一下日子。
縣試在二月十八，還有二十一天。
二十一天后，他將踏入大梁朝科舉的第一道門檻。
而他那位璋堂兄，也會(huì)在同一間考場(chǎng)里。
盧厚德說(shuō)，讓他別丟盧家的臉。
那就看看，最后丟臉的是誰(shuí)。