北行驚變------------------------------------------，車輪碾過(guò)碎石的聲音單調(diào)而沉悶。唐從心掀開(kāi)車簾一角，看向窗外。道路兩側(cè)的山林逐漸變得稀疏，取而代之的是更加粗糲的、**的巖石地貌?？諝庠絹?lái)越干燥，風(fēng)中開(kāi)始夾雜著沙塵的味道。，一道狹長(zhǎng)的峽谷輪廓在地平線上顯現(xiàn)，像大地被巨斧劈開(kāi)的傷口。兩側(cè)山壁陡峭如削，中間通道狹窄得僅容兩車并行。，聲音透過(guò)車簾傳來(lái):“公子，前面就是落鷹峽。過(guò)了這峽谷，再走兩日就能出朔州地界?！保呐K莫名地收緊。。名字里就帶著不祥。，坐回硬木板凳上。手指無(wú)意識(shí)地摩挲著懷中那個(gè)黃銅腳環(huán)冰涼的表面。窗外，山風(fēng)呼嘯的聲音越來(lái)越清晰，像某種野獸在遠(yuǎn)處低吼。，徑直朝著峽谷入口駛?cè)?。，帶著尖銳的哨音。唐從心再次掀開(kāi)車簾，仔細(xì)觀察著兩側(cè)山壁。巖石呈暗褐色，表面布滿風(fēng)蝕的溝壑，像老人臉上的皺紋。山壁上幾乎沒(méi)有植被，只有幾叢枯黃的野草在風(fēng)中顫抖。，峽谷內(nèi)光線昏暗，形成一道明暗分明的界線。車隊(duì)正從光明駛?cè)腙幱?。。，那些關(guān)于地形、伏擊、圍殲的案例。落鷹峽——這種地形，在**上被稱為“死地”。兩側(cè)制高點(diǎn)，中間狹窄通道，一旦被堵住前后出口，就是甕中捉鱉?！巴＼??！?，但在寂靜的峽谷入口顯得格外清晰。。禁軍隊(duì)正調(diào)轉(zhuǎn)馬頭來(lái)到車旁，臉上帶著疑惑:“公子，有何吩咐？”，踩在碎石地面上。峽谷的風(fēng)撲面而來(lái)，帶著巖石特有的、干燥而微咸的氣息。他抬頭望向兩側(cè)山壁，又看向峽谷深處——那里幽暗得看不清盡頭。
“隊(duì)正，”他盡量讓自己的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)平靜，“此地地勢(shì)險(xiǎn)要，兩側(cè)山壁陡峭，若有人埋伏……”
“公子多慮了。”隊(duì)正打斷了他，臉上露出一絲不以為然的笑意，“此乃大周境內(nèi)，朔州雖偏遠(yuǎn)，但沿途皆有駐軍哨所。況且我們是奉旨入京的欽差隊(duì)伍，誰(shuí)敢造次？”
唐從心看著隊(duì)正那張因長(zhǎng)期**而曬得黝黑的臉，那臉上寫滿了“經(jīng)驗(yàn)”和“自信”。這種自信，往往源于長(zhǎng)期太平帶來(lái)的松懈。
“小心無(wú)大錯(cuò)?！碧茝男膱?jiān)持道，“可否派兩名斥候先入峽谷探查？或者，我們繞道而行？”
隊(duì)正的笑容淡了些:“公子，繞道要多走三日路程。陛下有旨，命公子盡快入京。至于斥候……”他回頭看了看身后那二十名禁軍騎兵，“我們?nèi)耸直揪筒欢啵舴直讲?，護(hù)衛(wèi)力量更顯薄弱?！?br>他頓了頓，語(yǔ)氣里帶上了幾分長(zhǎng)輩教導(dǎo)晚輩的意味:“公子久居寺廟，不知外界情形也是常理。但行軍之事，還請(qǐng)交給末將。末將**十五年，走過(guò)的險(xiǎn)路比公子讀過(guò)的書還多?！?br>唐從心沉默了。
他聽(tīng)出了隊(duì)正話語(yǔ)里的輕視。一個(gè)被囚禁了十幾年的“棄子”，一個(gè)從未上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的少年，在久經(jīng)沙場(chǎng)的老兵面前談?wù)?*，確實(shí)顯得可笑。
但他心中的不安沒(méi)有消散，反而越來(lái)越強(qiáng)烈。
那是一種近乎本能的預(yù)警——來(lái)自現(xiàn)代人對(duì)危險(xiǎn)環(huán)境的敏感，來(lái)自五年苦讀積累的**地理知識(shí)，也來(lái)自他穿越以來(lái)始終如影隨形的、對(duì)命運(yùn)的警惕。
“隊(duì)正，”他最后嘗試一次，“我觀此峽谷，山壁之上有飛鳥(niǎo)驚起，卻不見(jiàn)落回。說(shuō)明……”
“公子！”隊(duì)正的聲音嚴(yán)厲起來(lái)，“天色不早，我們必須在天黑前穿過(guò)峽谷，在另一端的驛站歇息。若再耽擱，今夜就要露宿荒野了?！?br>他不再給唐從心說(shuō)話的機(jī)會(huì)，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，高聲下令:“全體聽(tīng)令！保持隊(duì)形，快速通過(guò)峽谷！注意警戒！”
“遵命！”
二十名騎兵齊聲應(yīng)和，甲胄碰撞聲鏗鏘作響。
唐從心看著隊(duì)正策馬回到隊(duì)伍前方的背影，深吸了一口氣。他知道，再說(shuō)無(wú)益。
他回到馬車?yán)?，坐下。手指緊緊攥著懷中的黃銅腳環(huán)，金屬的棱角硌得掌心生疼。
馬車再次啟動(dòng)，緩緩駛?cè)雿{谷的陰影。
光線驟然暗了下來(lái)。兩側(cè)山壁高聳，幾乎遮蔽了天空，只留下一線狹窄的、灰藍(lán)色的天光。峽谷內(nèi)溫度明顯下降，陰冷的風(fēng)從縫隙中灌進(jìn)來(lái)，帶著巖石深處潮濕的霉味。
唐從心透過(guò)車簾縫隙向外觀察。
地面是碎石和沙土的混合物，車輪碾過(guò)時(shí)發(fā)出“嘎吱嘎吱”的聲響。山壁上偶爾有水滴落下，“滴答、滴答”，在寂靜中顯得格外清晰。遠(yuǎn)處傳來(lái)不知名鳥(niǎo)類的叫聲，短促而尖銳，像某種警報(bào)。
車隊(duì)保持著緊湊的隊(duì)形。禁軍隊(duì)正騎馬走在最前方，身后是四名騎兵開(kāi)路。接著是唐從心的馬車，兩側(cè)各有四名騎兵護(hù)衛(wèi)。宣旨宦官騎馬跟在馬車后方，再后面是剩余的八名騎兵斷后。
馬蹄聲、車輪聲、甲胄摩擦聲，在峽谷中形成沉悶的回響，一層層蕩開(kāi)，又被山壁反彈回來(lái)，形成詭異的疊音。
唐從心的心跳越來(lái)越快。
他強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，開(kāi)始快速思考。如果真有伏擊，會(huì)在哪里？峽谷中段，最狹窄處。前后出口一旦被堵，就是絕地。
他悄悄掀開(kāi)行囊，手指摸到那幾枚**的火折子。又摸到那包辣椒粉，用油紙包著，系得很緊。還有那根削尖的竹簽，藏在書籍的夾層里。
這些，在真正的戰(zhàn)場(chǎng)上，能有什么用？
他苦笑。
馬車?yán)^續(xù)前行。峽谷越來(lái)越窄，最窄處兩側(cè)山壁幾乎要貼到一起，天空只剩下一條細(xì)線。光線更加昏暗，需要努力睜大眼睛才能看清前方。
就在這時(shí)，唐從心聽(tīng)到了。
不是風(fēng)聲，不是水聲，不是馬蹄聲。
是一種極其輕微的、金屬摩擦巖石的聲音。來(lái)自頭頂，來(lái)自兩側(cè)山壁的上方。
他猛地抬頭。
幾乎同時(shí)——
“咻——”
尖銳的破空聲撕裂了峽谷的寂靜。
第一支箭從左側(cè)山壁射下，精準(zhǔn)地貫穿了開(kāi)路騎兵的咽喉。那名騎兵甚至沒(méi)來(lái)得及發(fā)出聲音，就從馬背上栽倒，重重摔在地上，揚(yáng)起一片塵土。
“敵襲——！”
禁軍隊(duì)正的怒吼聲在峽谷中炸開(kāi)。
但已經(jīng)晚了。
箭雨如蝗，從兩側(cè)山壁傾瀉而下。那不是零星的箭矢，而是密集的、有組織的齊射。箭矢劃破空氣的尖嘯聲連成一片，像死神的合唱。
“保護(hù)馬車！結(jié)陣！”
隊(duì)正的聲音嘶啞而急促。他拔刀格開(kāi)一支射向馬車的箭，刀刃與箭鏃碰撞，迸出火星。
二十名禁軍騎兵迅速收縮陣型，將馬車圍在中央。他們舉起盾牌，但盾牌太小，只能護(hù)住要害。箭矢釘在盾牌上，發(fā)出“咚咚”的悶響，像密集的鼓點(diǎn)。
唐從心趴在車廂地板上，透過(guò)車底縫隙向外看。他看到一支箭射穿了車廂木板，箭鏃帶著木屑，釘在他剛才坐的位置。箭尾的羽毛還在顫抖。
血腥味開(kāi)始彌漫。
一名護(hù)衛(wèi)馬車的騎兵中箭**，戰(zhàn)馬受驚嘶鳴，拖著**狂奔，撞翻了另一名騎兵。混亂中，陣型出現(xiàn)了缺口。
“穩(wěn)??！不要亂！”
隊(duì)長(zhǎng)的聲音已經(jīng)帶上了絕望。
唐從心看到，山壁上出現(xiàn)了人影。
不是幾個(gè)，不是十幾個(gè)，而是數(shù)十個(gè)，上百個(gè)。他們穿著皮甲，戴著毛***，臉上涂抹著暗色的油彩，在昏暗的光線下幾乎與山壁融為一體。他們動(dòng)作敏捷，像猿猴一樣在山壁上攀爬、移動(dòng)，手中的**不斷拉滿、射出。
狼山部。
唐從心腦海中閃過(guò)這三個(gè)字。他在蟬鳴寺的典籍中讀到過(guò)——朔北草原最強(qiáng)大的游牧部落之一，近年來(lái)不斷侵?jǐn)_邊鎮(zhèn)，與**關(guān)系緊張。
但他們?cè)趺磿?huì)出現(xiàn)在這里？朔州境內(nèi)，距離邊境還有兩日路程！
“轟隆——”
一聲巨響從峽谷前方傳來(lái)。唐從心抬頭看去，只見(jiàn)幾塊巨大的巖石從山壁上滾落，堵死了前方的出口。煙塵彌漫，碎石飛濺。
幾乎同時(shí)，后方也傳來(lái)同樣的巨響。
前后出口都被堵死了。
甕中捉鱉。
唐從心咬緊牙關(guān)，強(qiáng)迫自己思考。逃？往哪里逃？?jī)蓚?cè)是陡峭的山壁，前后是巨石堵路。留在馬車?yán)?，就是等死?br>他抓起行囊，將火折子塞進(jìn)懷里，辣椒粉塞進(jìn)袖口，竹簽別在腰帶內(nèi)側(cè)。然后他推開(kāi)車門，滾了出去。
“公子！回去！”
一名騎兵看到他，急聲大喊。話音未落，一支箭射穿了他的胸膛。他瞪大眼睛，看著唐從心，緩緩倒下。
唐從心趴在地上，碎石硌得生疼。他抬頭觀察。
禁軍已經(jīng)死傷過(guò)半。隊(duì)長(zhǎng)還在指揮，但陣型已經(jīng)潰散。騎兵們各自為戰(zhàn)，有人試圖下馬用盾牌結(jié)陣，但山壁上的箭矢從各個(gè)角度射來(lái)，防不勝防。
宣旨宦官躲在馬腹下，雙手死死抱著那個(gè)明**的詔書卷軸，臉色慘白如紙。
“咻——”
一支箭射中了他的馬。戰(zhàn)馬慘嘶著倒地，將宦官壓在了下面?；鹿賿暝胍莱鰜?lái)，但馬尸太重。
就在這時(shí)，山壁上的箭雨停了。
短暫的寂靜。
然后，馬蹄聲響起。
從峽谷深處，從陰影中，一隊(duì)騎兵緩緩現(xiàn)身。他們騎著高大的草原馬，馬匹的毛色混雜，但騎手的裝束整齊劃一——皮甲、毛帽、臉上涂抹油彩。最引人注目的是，他們每個(gè)人的左臂上都綁著一條皮繩，皮繩上掛著一枚狼牙，而皮甲胸口處，用暗紅色的顏料畫著一個(gè)猙獰的狼頭。
狼山部精銳。
為首的那名騎兵格外魁梧，他騎著一匹純黑色的戰(zhàn)馬，馬鞍上掛著兩把彎刀。他沒(méi)有戴頭盔，露出一張粗獷的臉，臉上有一道從眉骨斜劃到下巴的傷疤，讓他的表情顯得格外兇悍。
他的目光掃過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，最后落在唐從心身上。
“就是他?！彼f(shuō)的是草原語(yǔ)，聲音低沉沙啞，像砂石摩擦。
禁軍隊(duì)正掙扎著站起來(lái)，他左肩中了一箭，鮮血染紅了半身鎧甲。他舉起刀，指向那名騎兵首領(lǐng):“爾等何人！膽敢襲擊欽差隊(duì)伍！這是謀逆！”
騎兵首領(lǐng)笑了，露出一口黃牙。他用生硬的漢語(yǔ)回答:“欽差？我們找的就是欽差?！?br>他揮了揮手。
數(shù)十名騎兵同時(shí)策馬沖鋒。他們沒(méi)有用**，而是拔出了彎刀。刀光在昏暗的峽谷中閃爍，像一道道冰冷的閃電。
最后的戰(zhàn)斗開(kāi)始了。
禁軍騎兵已經(jīng)筋疲力盡，面對(duì)養(yǎng)精蓄銳的狼山部精銳，幾乎毫無(wú)還手之力。彎刀砍在鎧甲上，迸出火星；砍在血肉上，帶起血花。慘叫聲、怒吼聲、刀劍碰撞聲，混雜在一起，在峽谷中回蕩。
唐從心趴在地上，一點(diǎn)點(diǎn)向后挪動(dòng)。他看到了一個(gè)機(jī)會(huì)——右側(cè)山壁底部，有一道狹窄的裂縫，勉強(qiáng)能容一人側(cè)身通過(guò)。不知道通向哪里，但總比留在這里等死強(qiáng)。
他咬咬牙，開(kāi)始朝那個(gè)方向爬去。
碎石劃破了他的手掌和膝蓋，但他感覺(jué)不到疼痛。所有的注意力都集中在那個(gè)裂縫上，十步、八步、五步……
“想跑？”
一個(gè)聲音在頭頂響起。
唐從心猛地抬頭，看到那名騎兵首領(lǐng)不知何時(shí)已經(jīng)策馬來(lái)到他面前。黑馬噴著鼻息，前蹄踏地，濺起碎石。首領(lǐng)居高臨下地看著他，眼神像鷹隼盯著獵物。
唐從心沒(méi)有猶豫，抓起一把沙土，朝馬眼揚(yáng)去。
黑馬受驚，人立而起。首領(lǐng)猝不及防，險(xiǎn)些摔下馬背。他怒吼一聲，穩(wěn)住馬匹，再低頭時(shí)，唐從心已經(jīng)沖到了裂縫前。
“抓住他！”
首領(lǐng)下令。
兩名狼山部騎兵策馬追來(lái)。唐從心側(cè)身擠進(jìn)裂縫，縫隙狹窄，他幾乎是被卡著向前挪動(dòng)。身后傳來(lái)馬蹄聲，接著是下馬落地的聲音。
一只手抓住了他的腳踝。
唐從心猛地蹬腿，但那只手像鐵鉗一樣牢固。他被硬生生從裂縫里拖了出來(lái)，重重摔在地上。
塵土嗆進(jìn)喉嚨，他劇烈咳嗽。抬頭，看到抓住他的正是那名騎兵首領(lǐng)。首領(lǐng)蹲下身，用粗糙的手捏住他的下巴，強(qiáng)迫他抬頭。
“唐冶，冀王第三子，奉詔入京?！笔最I(lǐng)用生硬的漢語(yǔ)說(shuō)著，每個(gè)字都咬得很重，“我們等你很久了。”
唐從心盯著他，沒(méi)有說(shuō)話。
首領(lǐng)笑了，松開(kāi)手，站起身。他朝旁邊揮了揮手:“都清理干凈，一個(gè)不留?！?br>最后的抵抗很快結(jié)束了。禁軍隊(duì)正身中數(shù)刀，倒在血泊中，眼睛睜著，望著峽谷那一線天空。最后一名騎兵被彎刀砍倒，戰(zhàn)馬在原地打轉(zhuǎn)，發(fā)出悲哀的嘶鳴。
整個(gè)峽谷，只剩下狼山部的人，和唐從心。
哦，還有一個(gè)人。
宣旨宦官?gòu)鸟R尸下爬了出來(lái)，他滿臉是血，但懷中的詔書卷軸依然緊緊抱著。他顫抖著站起來(lái)，看著滿地的**，看著那些猙獰的狼山部騎兵，嘴唇哆嗦著，卻發(fā)不出聲音。
騎兵首領(lǐng)看了他一眼，從馬鞍上取下一把短弓，搭箭，拉滿。
“不……不要……”宦官終于發(fā)出聲音，尖細(xì)而凄厲，“這是陛下詔書！你們不能……”
箭矢離弦。
“噗”的一聲，貫穿了宦官的咽喉。他瞪大眼睛，緩緩倒下。懷中的詔書卷軸滾落在地，明**的絹帛沾上了血跡和塵土。
一名騎兵下馬，撿起詔書，遞給首領(lǐng)。
首領(lǐng)接過(guò)，看都沒(méi)看，隨手塞進(jìn)馬鞍旁的皮袋里。然后他轉(zhuǎn)身，再次看向唐從心。
“綁起來(lái)，帶走。”
兩名騎兵上前，用粗糙的牛皮繩將唐從心的雙手反綁在身后。繩子勒得很緊，磨破了手腕的皮膚，**辣地疼。
唐從心沒(méi)有掙扎。他知道，掙扎無(wú)用。
他被拖到一匹馬前，騎兵將他橫著扔上馬背，肚子硌著馬鞍，幾乎要吐出來(lái)。然后騎兵翻身上馬，坐在他身后，一只手抓住他的腰帶，另一只手握緊韁繩。
“走！”
首領(lǐng)一聲令下。
數(shù)十騎調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝著峽谷深處，朝著北方，疾馳而去。
馬蹄踏過(guò)滿地的**，踏過(guò)流淌的鮮血，踏過(guò)散落的兵器和破碎的旗幟。血腥味濃得化不開(kāi)，混合著塵土和汗臭，鉆進(jìn)唐從心的鼻腔，讓他胃里翻江倒海。
他側(cè)著臉，看著地面飛速后退。他看到禁軍隊(duì)正那雙死不瞑目的眼睛，看到宣旨宦官手中還緊緊攥著一角詔書絹帛，看到那些年輕的禁軍騎兵，他們昨天還活生生地騎著馬，說(shuō)著話，今天就成了冰冷的**。
這就是亂世。
這就是權(quán)力游戲的代價(jià)。
馬匹開(kāi)始加速，風(fēng)聲在耳邊呼嘯。峽谷的陰影被甩在身后，前方出現(xiàn)了開(kāi)闊的天地——不再是中原的山林，而是一望無(wú)際的、枯黃的草原。
朔北草原。
唐從心被顛簸得幾乎散架，但他強(qiáng)迫自己保持清醒。他抬起頭，看向前方。
騎兵首領(lǐng)策馬與他并行，那張帶著傷疤的臉在夕陽(yáng)的余暉中顯得格外猙獰。首領(lǐng)轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向他，露出一個(gè)意味深長(zhǎng)的獰笑。
他的漢語(yǔ)依然生硬，但每個(gè)字都像冰錐，扎進(jìn)唐從心的耳朵:
“小子，你的‘好日子’在后頭呢?！?