清晨的京城，總是被一層灰色霧氣裹得密不透風(fēng)。

沈斐然擠在通往官府的大街上，左手揣著昨夜翻來(lái)覆去寫(xiě)好的官函，右手捏著昨天在衙門(mén)前排隊(duì)買(mǎi)到的半塊糖餅。

蒸汽管道沿著青磚墻咕嚕嚕喘氣，像他心頭的煩悶，在日升之前就己籠罩了這座權(quán)謀之城。

“沈斐然，你昨兒沒(méi)寫(xiě)報(bào)表？

你當(dāng)這是你家賬房呢！”

裴主事剛進(jìn)院門(mén)就一口氣喊破了空氣。

沈斐然剛掰下一口糖餅，差點(diǎn)噎住。

他趕緊咽下，面上掛著京城慣有的八分隨和，兩分狡詐：“主事大人息怒，我昨夜把報(bào)表寫(xiě)得那叫一個(gè)明明白白，要說(shuō)有差錯(cuò)。

那是您親批的箱子鎖眼太小，文件卡住了。”

院里幾個(gè)衙役聽(tīng)了都咕噥笑出聲，沈斐然順勢(shì)敲了敲旁邊的銅罐：“也不怪我們老衙門(mén)，京城里鐵匠與書(shū)吏搶活干，每有新制，便有新的破洞。”

裴主事冷哼一聲，眼神在沈斐然身上盤(pán)旋：“你這小嘴，比**家那半個(gè)破舊提梁還滑溜?！?br>
話雖狠，步子卻也慢了下來(lái)，顯然是被沈斐然的軟硬兼施收斂了氣焰。

而沈斐然心里早己熟稔權(quán)場(chǎng)邏輯。

做小官如做茶，一不留神就被煮干了渣滓。

他靠著半塊糖餅和嘴皮子在衙門(mén)混跡，時(shí)不時(shí)還要應(yīng)付裴主事這等“假笑權(quán)臣”的酸辣試探。

官府堂前，蒸汽機(jī)的輪*吱吱轉(zhuǎn)動(dòng)，仿佛也替沈斐然打著腔調(diào)吐槽。

權(quán)力不過(guò)是一鍋沒(méi)蓋嚴(yán)的湯，總有人想多撈一勺。

剛理好案卷，后堂門(mén)口傳來(lái)一陣騷動(dòng)。

林戚踩著一雙印泥未干的新靴子，滿臉懶散地踱進(jìn)院來(lái)。

那雙靴子亮閃閃，京城里大多是進(jìn)貢的蒸汽工藝。

“斐然兄，聽(tīng)說(shuō)你昨兒挨訓(xùn)啦？

怎么著，這權(quán)場(chǎng)是真能磨平你的臉皮還是磨厚了你的唇？”

林戚笑起來(lái)，一副市井少年模樣，眼里卻揣著幾分揣摸世事的鋒芒。

“我這嘴是給京城磨出來(lái)的，不然怎么跟你王爺當(dāng)街貧嘴？”

沈斐然抄起案卷拍了拍，“再說(shuō)了，腰桿雖彎，心氣還首著吶。”

院里一陣風(fēng)鉆進(jìn)衙門(mén)，吹動(dòng)案卷紙頁(yè)嘩嘩作響。

沈斐然趁機(jī)把厚厚的文書(shū)遞給林戚：“要不你王爺給批兩道旨意，封我做個(gè)正經(jīng)差事，省得我天天跟主事比嘴快?！?br>
林戚笑得像街坊小販：“我這權(quán)術(shù)只夠在家多添幾碟小菜，至于封官，你可別看我三品頭銜，到了朝堂，連我娘都得給老太監(jiān)讓座?！?br>
話音剛落，院門(mén)那頭又躥進(jìn)來(lái)一個(gè)矮小身影。

葉竹青一身素衣，卻在腰間別了只銅殼算盤(pán)作裝飾，幾乎成為市井傳說(shuō)。

“呦，兩位大人這會(huì)兒攪在一起，是要拆京城還是合伙賣(mài)嘴皮子？”

她像只松鼠一樣靈巧地?fù)芘羝惚P(pán)，“沈大人昨夜欠我的桃花釀，可還沒(méi)還呢！”

沈斐然笑道：“姑娘這算盤(pán)是拿來(lái)算賬還是炫技？

你不是說(shuō)，這釀能包我半日清閑？

可惜我半日全給了報(bào)表和主事大人?！?br>
葉竹青沖他眨了眨眼：“報(bào)表能煩你一日，我這釀只煩你一口。”

三人聚在案卷雜堆前，儼然一場(chǎng)市井權(quán)場(chǎng)的迷你茶話會(huì)。

沈斐然的煩惱，在嬉鬧間不覺(jué)消解八分。

可裴主事嘴里那點(diǎn)權(quán)力毒素，卻沒(méi)這么容易稀釋。

剛要散伙，院后突然傳來(lái)一聲爆響，蒸汽機(jī)關(guān)失爆，院墻上的鼓風(fēng)管彎成了扭壺蛇。

這等小災(zāi)，官府見(jiàn)慣不怪，沈斐然卻瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)趕緊摘了銅管頭，扔進(jìn)院外花壇，口中不忘自嘲：“權(quán)場(chǎng)里沒(méi)什么大不了的事，大不了的事都長(zhǎng)在別人腦袋上，我只負(fù)責(zé)收拾爛攤子?！?br>
林戚、葉竹青忍不住大笑，案卷下“權(quán)力”二字幾乎被他們的笑聲蓋住。

葉竹青趁機(jī)把算盤(pán)一拍，聲音清脆：“沈斐然，京城里嘴損官吏第一名，你要不試著把報(bào)表寫(xiě)成笑話，看主事大人能給你升幾品?！?br>
沈斐然佯裝深思：“也好，每月政令寫(xiě)一出段子劇，只是朝堂嚴(yán)肅慣了，主事大人怕不是要把我打發(fā)去給井邊算卦。”

院外的市井早己熱鬧起來(lái)，小販推著蒸汽小車(chē)吆喝著新出爐的油酥餅，街頭混混在衙門(mén)背后胡亂涂鴉，寫(xiě)下“今朝有酒，明日不完”的字句。

權(quán)力爭(zhēng)奪于沈斐然眼前化為一場(chǎng)荒誕熱鬧的市井戲局，只是戲里戲外，沒(méi)人敢保證，笑聲后面埋著的不是暗流。

沈斐然難得舒心，嘴皮子利了，膽子也大了，竟然學(xué)著林戚那神氣往前邁出一步：“諸位，我提議今日辭舊迎新，一人一句諷刺京城權(quán)力其丑，誰(shuí)輸了請(qǐng)客。”

林戚不甘示弱：“先說(shuō)我這朝堂，權(quán)貴聚頭如蒸汽慢熬羊肉，外邊起霧，里頭只剩個(gè)骨頭?！?br>
葉竹青眨眼：“廟堂如算盤(pán)，一粒能翻天，一陣能掀鍋，可最后盤(pán)起的是誰(shuí)的賬，從來(lái)沒(méi)人問(wèn)?！?br>
沈斐然見(jiàn)小**己到，因勢(shì)利導(dǎo)地收了結(jié)：“權(quán)力這東西，就像我的報(bào)表，一半是填的，一半是編的，真真假假都要看誰(shuí)敢揭底?！?br>
三人各自發(fā)笑，院中的陰霾徹底散去。

可沈斐然心頭微微一動(dòng)，察覺(jué)權(quán)場(chǎng)雖能以嘴皮遮羞，卻注定有一天要被拖入更深的旋渦。

今日的煩惱也許只是權(quán)力溪流淺處的漣漪，真正的漩渦，還在暗流涌動(dòng)處。

晨霧漸散，衙門(mén)院里蒸汽聲依舊喧囂。

沈斐然望著飄忽的霧氣，忽有一種預(yù)感，日后這些看似無(wú)關(guān)痛*的小官煩惱，終會(huì)變作王座上無(wú)法丟棄的重負(fù)。

他輕輕將寫(xiě)好的報(bào)表收起，步入陰影更深的后堂。

身后笑聲如鼓，前路未明。

王朝權(quán)力的第一輪舞步，己在無(wú)聲中緩緩拉開(kāi)。