但也不止是**，京中許多老輩世族，也在皇帝的刻意切割與打壓下，漸漸退出了**舞臺(tái)。

例如忠勇侯府，若非忠勇侯少時(shí)上了戰(zhàn)場(chǎng)，怕是落魄的比**還快。

想要維護(hù)住當(dāng)前的地位，又或者重現(xiàn)當(dāng)年繁華，他們就必須拼命為陛下效力，取得功績(jī)，這也是皇權(quán)制衡的一種手段。

但這些世族之中，不包括祁氏。

祁氏自前朝起就是權(quán)貴，哪怕朝代更迭，龍椅上的君主換了一輪又一輪，祁家就如同鐵打的一樣，死死地釘在朝堂上。

除卻家底實(shí)在過(guò)于殷實(shí)的緣故之外，祁家的每一任家主，都很懂得經(jīng)營(yíng)。

他們永遠(yuǎn)只忠于帝王，是君王最聽(tīng)話的一把刀，令陛下猜忌的事，寧愿放權(quán)也不會(huì)做，也素來(lái)不與朝臣私下來(lái)往。

所以威遠(yuǎn)侯才更不明白，祁晏清突然來(lái)找他干什么？

難道是陛下或者儲(chǔ)君，有什么事要他去辦，卻不好明面告示，才派祁世子前來(lái)？

這么一想，威遠(yuǎn)侯踏進(jìn)前廳的步伐都肅重了許多。

結(jié)果他同祁晏清客套了半天，對(duì)方顧左右而言他，絲毫沒(méi)有提及天子私令的意思，威遠(yuǎn)侯是武將，祁晏清把話繞來(lái)繞去，他聽(tīng)得有些不耐煩，索性直接問(wèn)了。

“祁世子今日前來(lái)，究竟所為何事？”

祁晏清是坐在威遠(yuǎn)侯府的前廳后，才意識(shí)到自己有些任性妄為了，他亦未曾婚配，現(xiàn)在上門(mén)對(duì)著威遠(yuǎn)侯說(shuō)要見(jiàn)他女兒，豈不惹人家誤會(huì)？

但他既然做了此事，也沒(méi)有半途而廢的道理。

祁晏清腦中想法轉(zhuǎn)了個(gè)彎，把兄弟抬出來(lái)做借口，說(shuō)日前江明棠外出時(shí)，偶遇他與陸遠(yuǎn)舟，陸遠(yuǎn)舟本想為自己從前做的錯(cuò)事，向她道歉，豈料言語(yǔ)有失，又得罪了她。

“小侯爺知道兩家的姻親極為重要，事后十分后悔，多次寄帖致歉，江姑娘皆拒之不見(jiàn)，無(wú)奈之下，只得請(qǐng)晚輩上門(mén)做個(gè)說(shuō)客?！?br>
這番話說(shuō)的合情合理，但仔細(xì)想來(lái)，又是經(jīng)不起推敲的。

陸遠(yuǎn)舟要道歉，大可讓他家中人來(lái)，又豈會(huì)勞煩堂堂靖國(guó)公府世子？

但他話都說(shuō)到這個(gè)份兒上，又已坐在侯府前廳里了，威遠(yuǎn)侯就是不信，顧及到對(duì)方的身份，也得讓江明棠出來(lái)見(jiàn)一面。

會(huì)面的地點(diǎn)，定在了庭院水榭之中。

前廳派人來(lái)請(qǐng)的時(shí)候，江明棠正捧著一本雜記錄，看得津津有味。

對(duì)于祁晏清的來(lái)訪，她并不意外。

以他的性子，被人在擅長(zhǎng)的棋道上打敗，對(duì)手又多番拒絕與他再度比試，遲早會(huì)找上門(mén)來(lái)的。

江明棠讓流螢回話：“就說(shuō)我要**，請(qǐng)祁世子稍作等待?！?br>
等人去了前廳，她卻仍舊半靠在美人榻上，翻看雜記。

元寶冒出來(lái)：“宿主，你不去見(jiàn)祁晏清嗎？”

“急什么？”她慢條斯理，“他既然想要見(jiàn)我，這點(diǎn)時(shí)間還是等得起的?！?br>
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，待將那一本雜記看完，江明棠才起身往水榭而去。

祁晏清面前的茶，已輪換過(guò)三回了，縱然自幼受的教育，要他操持君子風(fēng)范，但難免有些不滿，剛想差人去問(wèn)，江明棠究竟何時(shí)能到，就看到了長(zhǎng)廊盡頭緩步而來(lái)的美人。

她著一身淡粉素衣，容色昳麗，明媚清艷，令他有一瞬晃眼，心中那股子不耐煩，竟頓時(shí)消散下去。

“江姑娘，在下等你許久了。”

江明棠在石桌邊坐下：“女兒家待客要顧及顏面，**上妝費(fèi)了些時(shí)間，祁世子見(jiàn)諒?！?br>