礦洞老人------------------------------------------，扎在葛玄心里——“丹癡老鬼，藏于東荒礦山”。，他站在了礦洞口。，剛好把他從煉氣五層巔峰推到了煉氣六層——那道坎，比想象中好過，大概是葛家血脈的功勞。，風(fēng)吹過來，火苗東倒西歪。洞里面黑得像深淵，一股潮濕的霉味撲面而來，夾雜著淡淡的硫磺氣息。，走了進(jìn)去。，主巷道寬得能并排走三輛馬車。洞壁上每隔一段就有火把插槽，但火把早爛了。葛玄只能靠自己手里那點(diǎn)火光，一步一步往前挪。，前面出現(xiàn)了三個(gè)岔路口。，他來過——通向之前采礦石的地方。右邊那條，沒走過，隱隱有風(fēng)聲，說明通得很深。中間那條最小，只容一人通過，洞口掛滿了蜘蛛網(wǎng)，顯然很久沒人走了。，選了右邊。，多半有出口。如果丹癡真的藏在這里，他不會(huì)把自己悶死在死胡同里。，走了不到一盞茶的功夫，腳下的地面忽然一軟——“噗”的一聲，他半個(gè)小腿陷進(jìn)了淤泥里。一股腐臭的氣味沖上來，熏得他頭暈?zāi)垦！Ｋ疵纬鐾?，靴子卻留在了泥里。，光著一只腳繼續(xù)走。，巷道忽然開闊起來。葛玄發(fā)現(xiàn)自己進(jìn)了一個(gè)巨大的地下空間。
這里以前應(yīng)該是礦脈的核心區(qū)——洞壁上到處都是被挖走的礦石留下的凹坑，大大小小，密密麻麻，像蜂巢一樣。地上散落著破碎的礦車、生銹的鎬頭、腐爛的繩索。
但最讓葛玄在意的，不是這些。
是溫度。
越往里走，越熱。到了這個(gè)空間，溫度已經(jīng)高得離譜——他額頭的汗剛冒出來就被蒸干了，嘴唇干裂，呼吸都有些困難。
“地火？”
他想起了《抱樸子》里提到的“地火之精”——地心深處的火脈靈石。如果這里有地火，那丹癡藏在這里就說得通了。煉丹需要火，地火是最好的火源。
葛玄繼續(xù)往里走。
洞壁上開始出現(xiàn)紅色的光芒——不是火把的光，是礦石自身發(fā)出的光。那是火屬性靈石殘留的碎片，雖然被挖走了大半，但殘?jiān)廊簧l(fā)著微弱的紅光。
借著這些紅光，葛玄看清了這個(gè)空間的盡頭。
那里有一口井。
不是水井，是火井——井口直徑約一丈，里面紅光沖天，熱浪滾滾，隔著十幾丈遠(yuǎn)，葛玄就覺得臉被烤得生疼。
火井旁邊，坐著一個(gè)人。
三
那是一個(gè)老頭。
不，不能叫老頭，叫“干尸”更合適。
他瘦得皮包骨頭，皮膚像樹皮一樣皺巴巴的，灰白色的頭發(fā)稀稀拉拉地垂在肩膀上。身上穿著一件看不出原來顏色的破袍子，滿是油污和燒焦的痕跡。他盤腿坐在火井旁邊，閉著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)。
如果不是胸口還有微弱的起伏，葛玄會(huì)以為他已經(jīng)死了。
“前輩？”葛玄試探著叫了一聲。
沒反應(yīng)。
“丹癡前輩？”他又叫了一聲。
還是沒反應(yīng)。
葛玄走近了幾步，距離老頭還有三丈的時(shí)候，老頭忽然睜開了眼睛。
那是一雙什么樣的眼睛啊——渾濁、灰白，像兩顆蒙了灰的玻璃珠。但就在這雙渾濁的眼睛看向葛玄的瞬間，葛玄感覺自己的身體被定住了。
不是法術(shù)，是氣勢(shì)。一種他從未感受過的、如山岳壓頂般的氣勢(shì)。
“你叫我什么？”老頭開口了，聲音沙啞得像砂紙磨鐵。
“丹……丹癡?！备鹦仓^皮回答。
老頭盯著他看了三秒，然后“嗤”了一聲，重新閉上眼睛。
“那不是我的名字。是外面那些人給我起的渾號(hào)?！彼D了頓，“你來干什么？”
“學(xué)煉丹?！?br>“煉丹？”老頭上下打量了他一眼，“你一個(gè)煉氣六層的小娃娃，學(xué)什么煉丹？去去去，別耽誤我睡覺。”
“我有《抱樸子》?！?br>老頭的手猛地一抖。
四
“你說什么？”老頭的聲音變了，不再是懶洋洋的，而是帶著一種壓抑不住的急切。
葛玄從懷里掏出那本殘卷，舉在手里。
老頭的手伸出來——那只手瘦得像雞爪，指甲又長(zhǎng)又黑——但他伸到一半又縮了回去，閉上眼睛，深吸了一口氣。
“拿過來。”他平靜地說。
葛玄沒有動(dòng)。
“你不信我？”老頭瞇起眼睛。
“我信你，但我不信這本書。”葛玄把書藏回懷里，“我爹說過，這本書是葛家的命。除非您證明您配看它?！?br>老頭愣了一下，然后笑了?！坝幸馑?。你比你爺爺說的強(qiáng)?！?br>“您認(rèn)識(shí)我爺爺？”
“認(rèn)識(shí)?！崩项^說這話時(shí)，渾濁的眼睛里閃過一絲復(fù)雜的光，“葛洪山，對(duì)吧？三十年前他來過這里，求我教他火候十二法。我拒絕了?！?br>葛玄的心猛地一沉。
“后來呢？”他問。
“后來他走了，再也沒回來?！崩项^淡淡地說，“聽說他去了太虛宗，然后就沒消息了?！?br>太虛宗。又是太虛宗。
葛玄把這三個(gè)字壓進(jìn)心底。他的膝蓋彎了——不是為了自己，是為了爺爺，為了葛家那本丟了幾十年的書。他跪下來，把書放在地上，推過去。
“前輩，這是我葛家的書。您比我懂它。如果您覺得我不配，我轉(zhuǎn)身就走。但如果您覺得我還有一點(diǎn)希望……”他頓了頓，“請(qǐng)您教我?！?br>老頭盯著那本書，又盯著葛玄，沉默了很久。
“行?！彼f，“我考考你。答錯(cuò)了，就滾出去?！?br>五
他從身后摸出三塊石頭，放在地上。
第一塊，灰黑色，表面粗糙，有金屬光澤。
第二塊，暗紅色，粉末狀，聞起來有股臭雞蛋味。
第三塊，翠綠色，半透明，像凝固的樹脂。
“這三塊石頭，哪一塊能入丹？”老頭問。
葛玄拿起第一塊，看了看，放下。拿起第二塊，聞了聞，放下。拿起第三塊，他猶豫了——翠綠色，半透明，像曾青，但又多了一絲說不出的腥味。
“第三塊……”他拿起那塊石頭，用指甲刮了一點(diǎn)粉末，放進(jìn)嘴里。
一股辛辣的味道直沖腦門，舌頭瞬間麻木了。他趕緊吐掉，用腰間水囊里的水漱口，連漱了三遍，舌頭才慢慢恢復(fù)知覺，但說話還是有些含混。過了好一會(huì)兒，他才徹底緩過來。
“這不是曾青?！彼f，“是……綠礬？”
老頭的眼睛亮了?！澳阍趺粗赖?？”
“曾青是甜腥味，這個(gè)是辛辣味。我爹說過，綠礬和曾青長(zhǎng)得像，但毒性比曾青強(qiáng)十倍?！?br>“你爹是誰？”
“葛淵。一個(gè)沒煉成丹的丹修?！备鹦f這話時(shí)，聲音很平靜，但握著書的手緊了緊。
老頭沉默了一會(huì)兒，忽然笑了。
“你通過了。”
六
“從今天起，你就是我丹癡的徒弟?！崩项^說，“我沒什么好給你的，只有三樣?xùn)|西——火候十二法、一口破爐子、一身中毒換來的教訓(xùn)?！?br>葛玄磕了三個(gè)頭?！皫煾浮！?br>丹癡受了，然后說：“起來。第一課，現(xiàn)在就開始?！?br>他指了指火井?！澳阒罏槭裁次乙卦谶@里嗎？”
“地火？”
“對(duì)，也不全對(duì)?！钡ぐV說，“煉丹最重要的是什么？丹方？藥材？爐鼎？”
葛玄想了想：“火候?！?br>丹癡滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。丹方可以抄，藥材可以買，爐鼎可以鑄，唯獨(dú)火候，抄不來、買不來、鑄不來，只能靠練?！?br>他站起來，走到火井邊。右手掌心凝聚出一層淡藍(lán)色的靈氣，然后伸進(jìn)火井。他的手在火焰中穿行，像魚在水中游動(dòng)，安然無恙地縮回來，掌心里多了一團(tuán)跳動(dòng)的火焰。
那火焰不大，只有雞蛋大小，顏色是青白色的，溫度卻高得驚人——葛玄隔著一丈遠(yuǎn)，都覺得臉被烤得生疼。
“這是地火之精。”丹癡說，“火候十二法的第一法，叫‘觀火辨色’。你要學(xué)會(huì)從火焰的顏色，判斷它的溫度、性質(zhì)、變化趨勢(shì)。”
他把那團(tuán)火焰放在地上，火焰像有生命一樣，穩(wěn)穩(wěn)地燃燒著，既不擴(kuò)大也不縮小。
“看好了?！?br>丹癡的手在那團(tuán)火焰上方輕輕一拂，火焰的顏色變了——從青白色變成了亮**。
“這個(gè)呢？”
“像正午的太陽?！备鹦f。
“對(duì)。能把鐵燒紅。”丹癡又拂了一下，火焰變成了橙紅色，“這個(gè)？”
“像炭火。”
“炭火的溫度，烤肉最合適?！钡ぐV再拂，火焰變成了暗紅色，“這個(gè)？”
“像快熄滅的柴火。”
“不錯(cuò)。青白最熱，暗紅最冷。記住這個(gè)感覺，比記住數(shù)字有用?！?br>他指了指那團(tuán)火焰：“你來試試?！?br>七
葛玄走到火焰前，伸手去拂。
手剛伸過去，火焰就猛地一跳，“噗”的一聲滅了。
“……”葛玄愣住了。
丹癡哈哈大笑：“你以為控制火焰那么容易？你得用靈氣去感應(yīng)它、引導(dǎo)它，不是用手扇！”
他重新從火井里取了一團(tuán)火焰，放在地上。
“用你的靈氣包裹住它，想象它是你身體的一部分，然后輕輕改變它的形狀。”
葛玄深吸一口氣，盤腿坐下，運(yùn)轉(zhuǎn)靈氣，緩緩靠近那團(tuán)火焰。
靈氣一觸碰到火焰，火焰立刻暴躁起來，像受驚的野貓，東竄西跳，差點(diǎn)燒到葛玄的眉毛。他趕緊收手，火焰又滅了。
“再來?！钡ぐV說。
第二次，葛玄學(xué)乖了。他的靈氣像一只溫柔的手，輕輕撫過火焰——像**一只炸毛的貓，先讓它熟悉自己的氣息，然后再一點(diǎn)一點(diǎn)地接觸。
這一次，火焰沒有滅，但忽然猛地一竄，燒著了他袖口的一截布。他趕緊拍滅，手背上又多了一個(gè)水泡。
“小心?！钡ぐV的聲音里帶著一絲幸災(zāi)樂禍，“地火之精可不是好惹的?！?br>葛玄不在乎。他繼續(xù)。
第三次，火焰晃了晃，沒滅，也沒變色。
**次，顏色從青白變成了亮黃，堅(jiān)持了五個(gè)呼吸，滅了。
第五次，亮黃變橙紅，十個(gè)呼吸。
第六次，橙紅變暗紅，二十個(gè)呼吸。
葛玄的手已經(jīng)被燙出了十幾個(gè)水泡，臉被烤得脫了一層皮，嘴唇干裂流血，但他沒有停。
第一天，水泡破了，露出嫩紅的肉，碰到熱氣鉆心地疼。第二天，他疼麻木了，手上的皮膚像一層焦殼。第三天——
那團(tuán)青白色的火焰，在他靈氣的引導(dǎo)下，從青白變成亮黃、變成橙紅、變成暗紅，再從暗紅慢慢升回青白，整個(gè)過程行云流水，火焰沒有滅一次。
雖然中間有兩處卡頓，但火焰始終沒滅。
葛玄睜開眼睛，看著丹癡。
丹癡咧嘴笑了，露出稀稀拉拉的幾顆黃牙。
“火候第一法，你算是入門了?！?br>八
葛玄低頭看了看自己的左手。掌心的舊傷疤在火光的映照下，泛著暗紅色的光。
他曾經(jīng)恨過這道疤。小時(shí)候因?yàn)檫@道疤，他被別的孩子嘲笑——“丹毒鬼中毒仔”。他曾經(jīng)用布纏住手掌，不想讓人看見。他甚至想過，如果哪天能突破修為，第一件事就是把這道疤消掉。
但丹癡看著他的手，說了一句話。
“你以為這是傷疤？這是葛家歷代丹修的金石之毒，在你血液里留下的印記。你爹有，你爺爺有，你太爺爺也有。它不是恥辱，是傳承?！?br>葛玄沉默了。
他的鼻子有點(diǎn)酸，眼眶有點(diǎn)熱。但他沒有哭，只是把那只手攥成了拳頭。
“繼續(xù)。”他抬起頭，聲音有些啞，但眼睛里有光。
丹癡站起來，走到火井后面，從一個(gè)石縫里拖出一樣?xùn)|西。
那是一口丹爐。
不大，只有臉盆大小，通體銅色，表面布滿了暗綠色的銅銹。爐身上刻著兩個(gè)字，被銅銹蓋住了大半，但葛玄還是認(rèn)出來了——
“抱樸。”
九
“這口爐子，是我三十年前從一個(gè)古墓里挖出來的?！钡ぐV說，“我研究了三十年，也沒研究明白它到底是什么材質(zhì)。銅不是銅，鐵不是鐵，火燒不壞，錘打不爛。但它煉丹的效果，比任何爐鼎都好?！?br>他把丹爐放在葛玄面前。
“它叫‘抱樸’，跟你那本書同名。我覺得，它就是為你準(zhǔn)備的。”
葛玄伸手摸了摸丹爐。
觸感冰涼，不像銅，倒像玉石。他的手貼上去的那一刻，左手掌心那道舊傷疤忽然一熱，像被**了一下。他本能地想縮手，但爐身上傳來一股吸力，把他的手牢牢吸住。
爐身上那兩個(gè)字亮了一下——很微弱，但葛玄確定自己看到了。
丹癡瞪大了眼睛：“你……你手上的疤……”
“丹毒留下的?！备鹦f。
“丹毒……”丹癡喃喃道，“難怪。你體內(nèi)流著葛家歷代丹修積累的金石之毒，這爐子是用丹毒祭煉過的，它認(rèn)的不是你，是你血液里的毒。”
他深吸一口氣，看著葛玄：“小娃娃，你聽好了。從今天起，這口爐子是你的了。火候十二法，我會(huì)全部教給你。但你得答應(yīng)我一件事?！?br>“什么事？”
“等你煉成了九鼎神丹，給我一粒。”丹癡說這話時(shí)，渾濁的眼睛里有一種葛玄看不懂的神情，“我不想死在這破礦洞里?！?br>葛玄看著他干癟的臉、枯瘦的身體、灰白的頭發(fā)，忽然覺得鼻子有點(diǎn)酸。
“我答應(yīng)你?！彼f。
十
當(dāng)天晚上，葛玄沒有離開礦洞。
丹癡給他找了一個(gè)干爽的角落，鋪了些稻草，讓他休息。葛玄躺下來，把《抱樸子》墊在頭下面，把“抱樸”丹爐抱在懷里，閉上了眼睛。
他太累了。三天三夜沒怎么合眼，渾身是傷，眼皮重得像灌了鉛。
但他睡不著。
腦子里全是今天發(fā)生的事——丹癡的考驗(yàn)、火候第一法、會(huì)認(rèn)主的丹爐、九鼎神丹的約定。
他摸出那塊瓷片，貼在額頭上。
“爹，我有師父了?！?br>瓷片是涼的，但貼著貼著就熱了。
爐身上傳來微微的溫?zé)?，像一顆跳動(dòng)的心臟。
“抱樸……”他輕聲念著這兩個(gè)字，嘴角慢慢上揚(yáng)。
在礦洞深處，在火井的微光中，在滿身灼傷的疼痛里，十六歲的葛玄第一次覺得——
這條路，他走對(duì)了。
十一
葛玄抱著丹爐睡著了。他太累了，呼吸很快變得均勻。
丹癡沒有睡。
他坐在火井邊，看著這個(gè)少年，渾濁的眼睛里有一種說不清的情緒。他從懷里摸出一塊破碎的令牌，上面刻著“太虛”二字，已經(jīng)被火焰烤得發(fā)黑。
“六十年了?！钡ぐV喃喃道，把令牌在掌心里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“姜虛那老東西，大概以為我已經(jīng)死了吧。”
他又看了一眼葛玄。
“葛洪山……你孫子來找你了?！?br>火井里的火焰跳了一下，像是在回應(yīng)。
丹癡沉默了很久，最后把令牌扔進(jìn)了火井。令牌在火焰中扭曲、熔化，變成一滴鐵水，落入井底。
“該算賬了?！彼粗鹦?，像是在看一把還沒開刃的刀，“靠你了，小娃娃?！?br>他閉上眼睛，礦洞里恢復(fù)了安靜。
只有火井的紅光，映在兩張沉睡的臉上。