四喜見(jiàn)人心------------------------------------------，其中一條不成文的規(guī)矩是——誰(shuí)得了貴人的青眼，誰(shuí)就成了所有人眼里的釘子。。十二口灶上的御廚們看她的眼神，從前幾日的打量和好奇，變成了一種更沉、更黏的東西。沒(méi)有人跟她說(shuō)話，但所有人的目光都在她身上停了一下才移開(kāi)。翠屏偷偷告訴她，昨晚有幾個(gè)御廚湊在一起說(shuō)了好一會(huì)兒話，提到“靖王府”三個(gè)字的時(shí)候，語(yǔ)氣酸得像打翻了醋壇子。，沒(méi)什么表情，只是把磨好的刀在圍裙上蹭了蹭，開(kāi)始備料。。案板上碼著肥瘦相間的五花肉、一扇還帶著脆骨的排骨、幾顆飽滿的馬蹄、一小把干香菇、半碗海米，還有一碟金鉤火腿。四喜丸子的四喜——福、祿、壽、禧，每一樣食材都有講究。肉要五花三層的，肥瘦比例大約三七開(kāi)，肥的少了丸子發(fā)柴，肥的多了丸子散形。馬蹄是蘇錦瑟自己額外加的，系統(tǒng)沒(méi)配送，她昨天用一碗蔥油拌面跟管菜窖的嬤嬤換的。馬蹄清甜脆嫩，剁進(jìn)肉餡里能解膩，還能讓丸子的口感多一個(gè)層次。，錢(qián)德安又來(lái)了，身后跟著一個(gè)小太監(jiān)，手里捧著一只食盒?！疤K姑娘?！卞X(qián)德安的語(yǔ)氣比昨天多了一層鄭重，“靖王府又傳話了。王爺說(shuō)——”，似乎在斟酌措辭。“王爺說(shuō)，昨天的壇子肉很好。今日想再請(qǐng)?zhí)K姑娘做一道菜，不拘什么?！?。不拘什么——這三個(gè)字比任何夸獎(jiǎng)都重。一個(gè)王爺，把選擇權(quán)完全交給了一個(gè)御膳房雜役，意味著他信任她的手，或者說(shuō)，信任她的判斷。，用手背擦了一下額角的細(xì)汗，看了一眼案板上的食材。四喜丸子的配料已經(jīng)齊了，系統(tǒng)的附加效果寫(xiě)著“團(tuán)圓與安定”，而昨晚她想了很久——一個(gè)厭食癥患者，在吃完壇子肉之后，胃里最需要的是什么？。是剛好。，味道厚重。今天如果接著上一道味型相近的菜，他的胃會(huì)累。四喜丸子雖然也是燒菜，但清湯打底，味型更醇和溫潤(rùn)，而且馬蹄和海米的加入能讓整體口感輕盈不少。更重要的是——四喜丸子一客四顆，分量剛好，不多不少，是“恰到好處”四個(gè)字最樸素的表達(dá)?！昂谩！碧K錦瑟說(shuō)，“勞煩公公等半個(gè)時(shí)辰?！保前崃税训首幼谠铋g門(mén)口，擺出一副要親眼看著的架勢(shì)。。她重新拿起刀，開(kāi)始剁肉。
四喜丸子的肉不是絞的，是剁的。絞肉機(jī)——或者說(shuō)這個(gè)時(shí)代的畜力絞肉——會(huì)把肉的纖維碾碎壓斷，做出來(lái)的丸子口感發(fā)死。手剁的肉，刀起刀落之間，肉的纖維是被切斷而不是碾碎的，保留了微小的空隙和彈性，入口的時(shí)候才會(huì)有那種松而不散、嫩而不柴的口感。蘇錦瑟用兩把刀同時(shí)剁，左右開(kāi)弓，刀光在案板上翻飛，節(jié)奏密集卻不亂。剁到一半，她把泡發(fā)的海米和火腿末加進(jìn)去一起剁，海貨的咸鮮和豬肉的脂香在刀刃下反復(fù)交織，還沒(méi)下鍋，那股復(fù)合的香氣已經(jīng)從案板上彌漫開(kāi)來(lái)。
肉剁好，入盆。加泡發(fā)海米的水——不是清水，是泡海米的水，這是老廚子才知道的法門(mén)。海米在泡發(fā)過(guò)程中，一部分鮮味物質(zhì)溶解到了水里，這碗水比任何高湯都更適合調(diào)肉餡。順時(shí)針?lè)较驍嚧?，手臂發(fā)力，腕子穩(wěn)住，肉餡在盆里被攪得起了膠，表面泛起一層細(xì)密的白霜。
馬蹄切成碎丁，香菇切成末，一并拌入肉餡。加鹽、少許糖、蛋清一個(gè)、淀粉一勺，繼續(xù)攪打上勁。打到什么程度算好？蘇錦瑟用虎口擠出一顆丸子，托在掌心輕輕一顛——丸子不散不裂，表面光滑，微微顫動(dòng)，這就叫“上勁”。
鐵鍋燒油，油溫五成。丸子入鍋炸，不是一股腦倒進(jìn)去，而是一顆一顆沿著鍋邊滑入。丸子在油里滋滋作響，表面迅速定型成一層金**的薄殼。炸丸子的火候講究“定型不定熟”——外殼炸到金黃就撈出，里面的肉餡還是半生的，后面還要燒。
四顆拳頭大的丸子炸好，瀝油。
另起砂鍋，鋪入*過(guò)水的排骨做底，碼入丸子，加清湯沒(méi)過(guò)丸子的一半。姜切片、蔥打結(jié)、兩顆八角、一小塊桂皮，用紗布包好系成香料包投入湯中。大火燒開(kāi)，撇去浮沫，轉(zhuǎn)小火，蓋上蓋子。剩下的交給時(shí)間。
等待的時(shí)間里，蘇錦瑟沒(méi)有閑著。她另起一鍋燒水，把小油菜的心焯熟，過(guò)冷水，碼在盤(pán)邊備用。又用丸子鍋里的原湯勾了一個(gè)薄薄的琉璃芡，芡汁透亮，能照見(jiàn)人影。
半個(gè)時(shí)辰到了。
揭蓋的瞬間，砂鍋里的熱氣猛地涌出來(lái)，裹挾著一股醇厚到近乎凝固的香氣。豬肉的脂香、海米的咸鮮、排骨的骨香、香料的辛香，被小火慢慢熬進(jìn)了湯里，又被丸子一口一口吸回去。四顆丸子臥在砂鍋里，表面微微膨脹，吸足了湯汁之后呈現(xiàn)出一種溫潤(rùn)的醬紅色，像四顆安靜的心。
蘇錦瑟把丸子盛入白瓷盤(pán)，四顆丸子各據(jù)一方，中間用焯好的菜心隔開(kāi)，淋上琉璃芡。芡汁澆上去的時(shí)候，整道菜被點(diǎn)亮了——不是壇子肉那種濃油赤醬的亮，而是一種更內(nèi)斂的、溫潤(rùn)的光澤。
錢(qián)德安從頭看到尾，一句話都沒(méi)說(shuō)。等到丸子裝盤(pán)，他才站起來(lái)，走到案板前，低頭看了看那四顆丸子。
“四喜丸子。”他念出了菜名，然后抬起頭看著蘇錦瑟，“給王爺做這道菜，蘇姑娘可知道寓意？”
“福祿壽禧?！碧K錦瑟說(shuō)。
錢(qián)德安點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有再多問(wèn)。他親自把盤(pán)子端進(jìn)食盒，蓋好蓋子，交到等候的小太監(jiān)手里。小太監(jiān)捧著食盒，腳步飛快地出了御膳房。
靖王府。
楚云瀾今天的狀態(tài)比昨天好了一點(diǎn)。早上喝了一碗清粥，雖然只喝了小半碗就放下了，但至少?zèng)]有反胃。周放覺(jué)得這已經(jīng)是天大的進(jìn)步了，恨不得給御膳房那位蘇姑娘立個(gè)長(zhǎng)生牌位。
食盒送到的時(shí)候，楚云瀾正在書(shū)房里看一封從北境送來(lái)的密信。信上的內(nèi)容讓他眉心微蹙，手里的信紙被捏得有些發(fā)皺。他沒(méi)有抬頭，只是說(shuō)了一句：“放那兒?！?br>周放把盤(pán)子端出來(lái)放在案幾上，揭開(kāi)蓋子，然后退到一邊。
楚云瀾又看了兩行字，忽然停住了。
那股味道飄過(guò)來(lái)了。不是昨天壇子肉那種撲面而來(lái)的濃香，而是一種更輕的、更柔和的香氣，像春天的風(fēng)裹著炊煙，不搶不爭(zhēng)，但就是讓人無(wú)法忽略。他的鼻翼動(dòng)了一下，目光從密信上移開(kāi)，落在面前的白瓷盤(pán)上。
四顆丸子。四顆。
他看了很久，久到周放以為他是不是又不想吃了。然后楚云瀾拿起了筷子。
第一顆丸子被他夾起來(lái)的時(shí)候，筷子尖陷進(jìn)去了一點(diǎn)點(diǎn)，然后彈回來(lái)。他低頭咬了一口——外殼微微有一點(diǎn)韌性，牙齒突破那層薄殼之后，里面的肉餡松軟地散開(kāi)在舌尖上。不是散成碎渣的那種散，而是層次分明地釋放出不同食材的味道：先是肉的鮮，然后是海米的咸，然后是馬蹄的甜脆，最后是香菇的醇。這些味道不是一擁而上，而是一個(gè)接一個(gè)地來(lái)，像有人在輕輕敲門(mén)，每次只敲一下。
他嚼著嚼著，眉心那道因?yàn)槊苄哦酒鸬鸟薨?，不知不覺(jué)地平了。
他沒(méi)有意識(shí)到自己在吃第二顆。第二顆丸子他蘸了盤(pán)底的芡汁，芡汁的厚度剛好掛得住丸子的表面，入口之后先嘗到的是芡汁的鮮，然后是丸子本身層層疊疊的味道。第三顆他配了一口菜心，青菜的清甜把前面兩顆丸子的余味輕輕洗掉，口腔里重新變得干凈。**顆——
他停了一下。
四顆丸子，他吃了三顆。盤(pán)子里還剩最后一顆，安安靜靜地臥在白瓷盤(pán)里，旁邊是翠綠的菜心，上面淋著透亮的芡汁。
楚云瀾把**顆也吃了。
周放在旁邊站著，喉結(jié)上下滾了好幾次。他伺候王爺六年，從未見(jiàn)過(guò)王爺在沒(méi)人催促、沒(méi)人勸說(shuō)的情況下，自己主動(dòng)吃完一整份菜。而且是四顆拳頭大的丸子，每一顆都扎實(shí)得像拳頭。
楚云瀾放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴角。他看著空了的白瓷盤(pán)，沉默了很久。
“這道菜叫什么？”
“回王爺，四喜丸子。”
四喜。福祿壽禧。楚云瀾在心里把這四個(gè)字默念了一遍。他征戰(zhàn)半生，刀口舔血，從不信命也不求福。但這四顆丸子吃下去，胃里是暖的，手腳是暖的，連帶著心口某個(gè)他以為早就涼透了的地方，也跟著微微發(fā)起熱來(lái)。
“明天。”他說(shuō)，然后頓了一下，“還是她?！?br>周放應(yīng)了一聲，正要收拾碗盤(pán)，楚云瀾忽然抬手制止了他。
“等一下。”
他看著那只空了的白瓷盤(pán)，指腹在盤(pán)沿上輕輕蹭了一下。盤(pán)子上還殘留著一點(diǎn)芡汁，已經(jīng)涼了，但那股溫潤(rùn)的香氣還在。
“御膳房里，有人為難她嗎？”
周放愣了一下，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)：“屬下這就去查。”
楚云瀾沒(méi)有再說(shuō)話。他重新拿起那封北境的密信，但這一次，他捏信紙的手沒(méi)有再發(fā)皺。
御膳房。
蘇錦瑟把砂鍋里的排骨撈出來(lái)，分給了灶間里幾個(gè)小雜役。排骨燉了一個(gè)時(shí)辰，肉已經(jīng)酥到脫骨，小雜役們吃得滿嘴流油，連聲說(shuō)蘇姐姐最好了。
只有一個(gè)御廚沒(méi)有過(guò)來(lái)拿。
那人姓趙，叫趙三平，是御膳房的老人了，掌一口專門(mén)給后宮嬪妃做點(diǎn)心的甜灶。他從蘇錦瑟進(jìn)御膳房的第一天起就沒(méi)拿正眼看過(guò)她，今天更是全程背對(duì)著她的灶臺(tái)，連頭都沒(méi)回過(guò)一次。
蘇錦瑟把留給趙三平的那份排骨用碗扣好，放在他的灶臺(tái)上。趙三平低頭看了一眼，面無(wú)表情地把碗推到一邊，碗底在灶臺(tái)上刮出一聲刺耳的響。
翠屏拉了拉蘇錦瑟的袖子，小聲說(shuō)：“蘇姐姐，趙師傅的師父當(dāng)年就是因?yàn)樽鲈伊艘坏烙疟悔s出宮的，他最見(jiàn)不得別人出頭。你別跟他一般見(jiàn)識(shí)。”
蘇錦瑟把抹布擰干搭在灶沿上，看了一眼那碗被推開(kāi)的排骨，語(yǔ)氣淡淡的。
“排骨涼了就不好吃了?！?br>她沒(méi)有再多說(shuō)一個(gè)字。
但翠屏注意到，蘇錦瑟說(shuō)這句話的時(shí)候，嘴角的弧度是平的。不是生氣，不是委屈，而是一種更安靜的東西——像灶膛里的火被風(fēng)壓了一下，暗了暗，然后燒得更旺。
系統(tǒng)面板在蘇錦瑟眼前亮了一下，然后暗下去。
沒(méi)有新菜譜解鎖。
但面板的角落里多了一行極小的字，小到幾乎看不見(jiàn)——“檢測(cè)到食客深度情緒共鳴。情緒印記生成中。進(jìn)度：2/7?！?br>蘇錦瑟看著那行字，手指在圍裙上慢慢蹭了一下。
壇子肉是第一次。四喜丸子是第二次。一個(gè)厭食癥患者，兩次把她做的菜全部吃完。系統(tǒng)的進(jìn)度條走到了七分之二，而她還從未見(jiàn)過(guò)那個(gè)人的臉。
夜風(fēng)從窗縫里灌進(jìn)來(lái)。蘇錦瑟熄了灶間的最后一盞燈，走出門(mén)的時(shí)候，在門(mén)檻上停了一步。
靖王府的方向亮著燈。
她看了一眼，然后轉(zhuǎn)身走進(jìn)了月色里。