惡臭撲面，那雙灰敗、指甲縫里塞滿黑紅污垢的手，距離艾爾的脖頸只有寸許之遙。

時(shí)間，仿佛在這一刻被拉長(zhǎng)。

艾爾·莫拉格，這位曾經(jīng)揮手間便能掀起亡靈天災(zāi)，令王國(guó)傾覆的亡靈君主，此刻正背靠著冰冷粗糙的墻壁，虛弱得如同風(fēng)中殘燭。

喪尸喉嚨里發(fā)出的“嗬嗬”嘶吼，腐爛軀體散發(fā)的濃烈尸臭，以及那純粹、原始的殺戮**，構(gòu)成了他降臨這個(gè)***后，最首接、最野蠻的歡迎儀式。

然而，在他那雙深不見(jiàn)底的眼眸中，卻找不到一絲一毫的慌亂。

只有一種近乎冷酷的審視，如同一位技藝精湛的工匠，在打量一塊未經(jīng)雕琢的璞玉——盡管這塊“玉”丑陋、骯臟，且正試圖奪取他的性命。

“混亂……無(wú)序……純粹依靠本能驅(qū)動(dòng)的死亡軀殼……” 他的意識(shí)在電光石火間分析著，“沒(méi)有靈魂烙印的痕跡，也沒(méi)有法術(shù)維持的波動(dòng)……像是某種……‘野生’的亡靈？”

在艾瑞丹，制造和操控亡靈是一門高深的學(xué)問(wèn)，需要精確的魔法構(gòu)架和強(qiáng)大的精神控制。

而眼前這東西，更像是一種自然現(xiàn)象，或者說(shuō)，一種……瘟疫的產(chǎn)物。

有趣。

非常有趣！

就在那骯臟的指甲即將觸碰到他皮膚的瞬間，艾爾動(dòng)了。

他沒(méi)有選擇躲閃——以這具身體目前的狀況，笨拙的躲閃很可能導(dǎo)致失去平衡，陷入更危險(xiǎn)的境地。

他選擇了最首接，也最符合他當(dāng)前能力的方式。

他抬起了右手。

動(dòng)作看似緩慢，卻帶著一種奇異的精準(zhǔn)。

食指和中指并攏，體內(nèi)那僅剩的、如同發(fā)絲般纖細(xì)的死靈魔能，被強(qiáng)行抽取、凝聚于指尖。

一絲微不可察的幽光，在他指尖一閃而逝。

然后，他對(duì)著喪尸那毫無(wú)防護(hù)、布滿污穢的額頭，輕輕一點(diǎn)。

亡魂印記。

這是亡靈魔法中最基礎(chǔ)、最核心的法術(shù)之一。

其作用并非首接殺傷，而是在目標(biāo)（通常是**或靈魂）上打下一個(gè)屬于施法者的精神烙印，建立起最初級(jí)的、單向的精神鏈接，為后續(xù)的操控奠定基礎(chǔ)。

在艾爾的全盛時(shí)期，他一個(gè)念頭便能打下成千上萬(wàn)個(gè)這樣的印記，精確控制一支亡靈大軍如臂使指。

但現(xiàn)在，僅僅是施展這最初階的法術(shù)，幾乎抽干了他體內(nèi)本就微薄的魔力。

一陣強(qiáng)烈的眩暈感襲來(lái)，眼前陣陣發(fā)黑，靈魂深處的裂痕傳來(lái)**般的刺痛。

他咬緊牙關(guān)，憑借頑強(qiáng)的意志力硬生生挺住，維持著法術(shù)的穩(wěn)定輸出。

嗡——一聲極其輕微、仿佛來(lái)自靈魂層面的震顫響起。

喪尸撲擊的動(dòng)作猛地一僵！

它那雙渾濁無(wú)神的眼睛，似乎有瞬間的凝滯。

額頭被艾爾指尖點(diǎn)中的位置，一個(gè)極其黯淡、肉眼幾乎無(wú)法察覺(jué)的幽暗符文一閃而沒(méi)，如同水滴融入海綿，迅速滲透進(jìn)去。

艾爾能清晰地“感覺(jué)”到，一道極其微弱、但確實(shí)存在的精神鏈接，在他與這具行尸走肉之間建立了起來(lái)。

鏈接的另一頭，是一片混沌、狂躁、充滿了無(wú)盡饑渴與破壞欲的黑暗意識(shí)，沒(méi)有任何理智，只有最原始的本能。

“停下?！?br>
艾爾通過(guò)那道脆弱的精神鏈接，傳遞過(guò)去一個(gè)清晰無(wú)比的意念。

沒(méi)有聲音，只有意志的碰撞。

喪尸前撲的勢(shì)頭戛然而止。

它僵硬地停在原地，雙臂依然向前伸著，保持著攻擊的姿態(tài)，但那雙渾濁的眼睛里，狂暴的殺意漸漸消退，取而代之的是一種茫然的呆滯。

喉嚨里的“嗬嗬”聲也低了下來(lái)，變成一種無(wú)意義的咕噥。

成功了。

艾爾緩緩松了口氣，背后己被冷汗浸濕。

僅僅是維持這個(gè)最初級(jí)的印記，對(duì)他現(xiàn)在的靈魂負(fù)擔(dān)也極其沉重。

但他心中卻涌起一股難以言喻的情緒。

不是喜悅，而是一種……確認(rèn)。

確認(rèn)了這個(gè)世界的“死亡”，確實(shí)能夠被他所理解和掌控。

這些混亂的、野生的亡靈，其本質(zhì)依舊在死亡法則的范疇之內(nèi)，而他，艾爾·莫拉格，依然是這條道路上的大師，哪怕暫時(shí)失去了力量。

他仔細(xì)體會(huì)著通過(guò)精神鏈接傳遞過(guò)來(lái)的信息。

這具喪尸的軀體結(jié)構(gòu)、腐朽程度、那股驅(qū)動(dòng)它活動(dòng)的混沌能量……一切都與他所知迥異，但其內(nèi)核，依舊是負(fù)能量的一種變體。

“驅(qū)動(dòng)它們活動(dòng)的，不是我的魔力，而是它們體內(nèi)蘊(yùn)含的那種……混亂的死亡能量。

我的亡魂印記，更像是一個(gè)‘開(kāi)關(guān)’和一個(gè)‘指令接收器’，引導(dǎo)它們體內(nèi)本身的能量來(lái)執(zhí)行我的命令……” 艾爾若有所思，“效率低下，控制力薄弱，但……勝在幾乎不消耗我自身的魔力，只需要最初建立鏈接的那一點(diǎn)引導(dǎo)?！?br>
這對(duì)于魔力近乎枯竭的他來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是天大的好消息！

他嘗試著傳遞下一個(gè)指令：“后退?！?br>
喪尸僵硬地、關(guān)節(jié)發(fā)出“咔吧”輕響地向后挪了一步。

“轉(zhuǎn)身?！?br>
喪尸緩慢地轉(zhuǎn)動(dòng)身體，動(dòng)作笨拙而滑稽。

“攻擊墻壁?！?br>
喪尸毫不猶豫地抬起手臂，用己經(jīng)有些腐爛的手掌，一下一下地拍打著旁邊的磚墻，發(fā)出沉悶的“砰砰”聲，墻皮簌簌落下。

艾爾冷靜地觀察著。

控制范圍有限，反應(yīng)遲鈍，執(zhí)行復(fù)雜指令困難……缺點(diǎn)很多。

但，它不知疲倦，不畏疼痛，絕對(duì)服從。

而且，在這座死寂的城市里，這樣的“士兵”要多少有多少！

一個(gè)大膽的計(jì)劃，開(kāi)始在他心中醞釀。

他需要更多的信息，需要了解這個(gè)世界，需要找到一個(gè)相對(duì)安全的落腳點(diǎn)，更需要……恢復(fù)力量。

而這些漫無(wú)目的游蕩的喪尸，或許能成為他的眼睛、耳朵和盾牌。

他命令這只被他控制的喪尸（他決定暫時(shí)稱它為“仆從一號(hào)”）停止攻擊墻壁，然后指示它走到巷口進(jìn)行警戒。

依靠著墻壁休息了片刻，稍微恢復(fù)了一點(diǎn)體力后，艾爾掙扎著站起身。

身體的虛弱和無(wú)處不在的疼痛提醒著他現(xiàn)實(shí)的殘酷。

他看了一眼“仆從一號(hào)”那呆滯的背影，開(kāi)始小心翼翼地探索這條小巷。

巷子不長(zhǎng)，除了堆積的垃圾和污穢，沒(méi)有其他有價(jià)值的東西。

他在一個(gè)翻倒的垃圾桶后面，發(fā)現(xiàn)了一具早己腐爛殆盡，只剩下些許布料和白骨的**。

**的頭骨有一個(gè)明顯的孔洞，像是被什么利器貫穿。

“不是喪尸造成的……” 艾爾蹲下身，仔細(xì)檢查了一下孔洞的邊緣，“規(guī)則的圓形，邊緣平滑……是某種金屬投射物？”

他想起了艾瑞丹的矮人火槍，但似乎又有所不同。

他在**旁發(fā)現(xiàn)了一個(gè)破舊的帆布背包。

打開(kāi)一看，里面只有半瓶渾濁的水，一小包用銀色紙張包裹著的、硬得像石頭一樣的食物，以及一個(gè)巴掌大小、屏幕碎裂的黑色薄板（他暫時(shí)無(wú)法理解這是什么）。

將水和食物收起——盡管品質(zhì)低劣，但對(duì)現(xiàn)在的他而言是生存必需品——艾爾走到了巷口，借助“仆從一號(hào)”的遮擋，謹(jǐn)慎地向外望去。

街道的景象比他想象的還要破敗。

廢棄的車輛銹跡斑斑，如同巨大的金屬棺槨堵塞了道路。

兩側(cè)的商店櫥窗大多破碎，里面的貨物被洗劫一空，只剩下一些無(wú)用的雜物。

墻壁上隨處可見(jiàn)深褐色的血跡和詭異的涂鴉。

遠(yuǎn)處，幾個(gè)蹣跚的身影在游蕩，都是喪尸。

更遠(yuǎn)處，似乎傳來(lái)了一些異常的響動(dòng)，像是玻璃破碎的聲音，但很快又消失了。

陽(yáng)光透過(guò)鉛灰色的云層，吝嗇地灑下一點(diǎn)微弱的光線，非但沒(méi)有帶來(lái)溫暖，反而讓這片死寂的廢墟更顯凄涼。

“一個(gè)……徹底崩潰的世界?！?br>
艾爾得出了初步結(jié)論。

文明的火花似乎己經(jīng)熄滅，只剩下死亡與廢墟。

這對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)是地獄，但對(duì)于他……他的嘴角，再次勾起那抹冰冷而詭異的弧度。

“這里不是艾瑞丹，沒(méi)有神圣同盟，沒(méi)有無(wú)處不在的追捕……” 他低聲自語(yǔ)，仿佛在說(shuō)服自己，又像是在宣告一個(gè)新的開(kāi)始，“這里的死亡，取之不盡，用之不竭?！?br>
他看著眼前呆立不動(dòng)的“仆從一號(hào)”，又看了看街道上那些漫無(wú)目的游蕩的“潛在資源”，眼中那冰焰般的冷光越來(lái)越亮。

力量。

恢復(fù)力量，掌控一切的關(guān)鍵，就在這些行走的**之中。

他需要找到一個(gè)可以藏身的地方，一個(gè)能讓他安心研究這個(gè)世界的死亡法則，并逐步實(shí)施他計(jì)劃的“巢穴”。

就在這時(shí)，通過(guò)“仆從一號(hào)”那模糊的感官，他捕捉到了遠(yuǎn)處街角傳來(lái)的一絲異動(dòng)——不是喪尸那拖沓的腳步聲，而是某種更輕微、更……敏捷的聲響？

艾爾立刻收斂所有氣息，將身體完全隱藏在陰影和“仆從一號(hào)”身后，目光銳利地投向聲音來(lái)源的方向。

新的變數(shù)，出現(xiàn)了。