父親早在她幼時便因家貧棄家而去，是母親咬著牙，從一匹粗布做起，賺錢把她撫養(yǎng)長大。
如果沒有錢，她不可能活到現(xiàn)在。
她收回思緒，把幾家鋪子清點完，天色將暮時才慢慢走回侯府。
剛到門前，就被顧延之身邊的小廝厲聲攔下：“侯爺有請?！?br>林晚照踏入廳中，一只青瓷茶盞“砰”地砸碎在她腳邊，瓷片四濺。
顧延之的聲音壓著怒意：“你就缺錢？拋頭露面不夠，還要偷府里的東西出去典當(dāng)？”
她怔在原地。
蘇清韻走到她面前，眼中含淚：“妹妹，這十年你替我打理舊居，我心存感激。你若是看上我舊物中哪一件，大可直接同我說，何必……”
“若不是今日我與侯爺路過典當(dāng)行，我都不知道你竟然把侯爺送我的定情信物拿去典當(dāng)?！?br>“你胡說！”春棠撲跪到林晚照身前，“我們姑娘絕不會偷東西！定是有人故意構(gòu)陷！”
顧承安從蘇清韻身后沖出來，狠狠推了林晚照一把：
“就是你！掌柜都說了是個戴帷帽的女人！除了你還有誰！”
“原來這些年你對我的好，都是為了錢！為了偷我**東西！”
林晚照踉蹌半步，膝上白日跪試?yán)C鞋的酸麻猛地刺上來。
還未站穩(wěn)，便聽顧延之厲喝：“放肆！把這誣主的奴才拖下去，杖三十！”
“侯爺不可！”林晚照急聲阻止，“春棠只是護主心切——”
“拖下去！”
兩個粗使婆子上前架人，棍杖落下的悶響傳來，春棠的慘叫刺進(jìn)耳膜。
林晚照渾身一顫，想沖過去，卻被婆子死死按住。
“我在鋪中查賬，伙計皆可作證！若侯爺執(zhí)意要罰，我愿受任何刑罰。但春棠無辜！”
顧延之盯著她發(fā)紅的眼眶，心頭那陣煩悶又涌上來。
他正要開口，卻聽春棠嘶聲喊道：
“是奴婢偷的！是奴婢貪財！與我們姑娘無關(guān)！侯爺罰奴婢吧！”
婆子一杖重重落下，春棠嘔出一口血。
“住手！”林晚照不知哪來的力氣，掙脫桎梏撲到春棠身上。
下一杖結(jié)結(jié)實實打在她背上，她悶哼一聲，喉間涌上腥甜。
林晚照艱難撐起身，“是我嫉妒姐姐什么都有，而我在這府里十年，什么都沒得到?！?br>“三十杖，我一杖都不會少受。只求侯爺，放過春棠?！?br>“林晚照！”顧延之猛地站起身，眼底翻涌著她看不懂的情緒，“你——”
“好，如你所愿?！?br>杖子落在背上時，林晚照沒出聲。
第一杖，她想起去歲顧延之遠(yuǎn)征，是她押著糧草北上，冰天雪地里險些喪命。
第五杖，她想起顧承安染天花時，她日夜不離守了七日，自己也染上燒得險些沒熬過來。
第十杖，她看見顧延之別開了臉，顧承安躲在蘇清韻身后，滿眼鄙夷。
……
第二十杖落下時，她終于撐不住，耳畔只余春棠撕心裂肺的哭喊。
“侯爺！不能再打了！姑娘身子早就虧空了，受不住的啊——”
林晚照再醒來時，背上火燒火燎的疼，連呼吸都扯著傷口。
昏黃的燈影里，顧延之坐在床畔，手中端著一碗藥。
見她睜眼，他將藥遞到她唇邊，聲音低沉：
“你何必故意頂撞清韻?！?br>