舊痕------------------------------------------（一），榆林巷。，遠(yuǎn)離皇城的巍峨與繁華，街巷狹窄，屋舍低矮，空氣中飄散著炊煙、污水與陳舊木頭混合的氣味。往來行人多是販夫走卒，衣著樸素，面容被生活磨出粗礪的質(zhì)感。，料子普通，但漿洗得挺括，襯得他身姿愈發(fā)挺拔。他并未刻意遮掩通身的肅整氣度，只是將代表身份的佩劍換作一柄看似尋常的烏鞘長劍。饒是如此，他走在嘈雜的巷弄里，依然顯得格格不入，引來不少謹(jǐn)慎或好奇的打量。，他找到第三戶人家。窄小的木門緊閉，門楣低矮，墻皮斑駁，看著與鄰里并無不同。他抬手，叩門。，篤篤。，帶著一種特有的節(jié)奏。這是他早年間行走江湖時(shí)慣用的暗號，并非約定，但足夠清晰，意在表明非敵非盜，有事相詢。，傳來窸窣的腳步聲。門開了一道縫，露出一張布滿皺紋、膚色暗沉的老婦人的臉。她頭發(fā)花白，在腦后挽成一個(gè)緊緊的小髻，身上穿著半舊的青布衣裙，洗得發(fā)白。她抬眼看向陸沉舟，眼神渾濁，卻異常平靜，甚至帶著一種閱盡世事的漠然。，但她并未開口，只是用眼神詢問?！斑稊_。在下姓陸，受一位朋友指點(diǎn)，特來拜訪，請教些舊事?！?陸沉舟放緩了語氣，但依舊直接。他目光掃過老婦粗糙但干凈的手指，指甲縫里沒有污垢，指節(jié)粗大，似是做過不少粗活，但姿態(tài)并不佝僂。，側(cè)身讓開，示意他進(jìn)去。動(dòng)作間，依舊無聲。，但收拾得異常整潔。青磚鋪地，縫隙里沒有雜草，角落里擺著幾盆普通的蘭草，長勢正好。正屋房門敞著，里面陳設(shè)簡單，一桌兩椅，一張窄榻，墻上掛著一幅早已褪色的、筆法稚嫩的童子抱鯉圖。，自己走到桌邊，拿起一個(gè)粗陶壺，倒了一碗清水，推過來。然后，她在陸沉舟對面坐下，雙手安靜地放在膝上，目光再次落在他臉上，等他開口。整個(gè)過程中，她確實(shí)沒有發(fā)出任何聲音，連倒水的聲音都幾不可聞。。而且，看這做派和氣度，絕非普通市井老嫗。“婆婆早年，可是在宮里當(dāng)差？” 陸沉舟不再迂回，單刀直入。
老婦人臉上皺紋未動(dòng)，只是極緩慢地點(diǎn)了一下頭。
“在何處伺候？長**？” 陸沉舟說出蕭景琰紙條上的信息，仔細(xì)觀察她的反應(yīng)。
老婦人這次沉默的時(shí)間稍長，然后，再次點(diǎn)頭。她伸出一根枯瘦的手指，在積了薄薄一層灰塵的桌面上，緩慢地寫下一個(gè)字——“灑”。
灑掃宮女。最底層，但往往能去往各處，看到聽到的，未必比主子們身邊的貼身人少。
“婆婆可識得此物？” 陸沉舟自懷中取出那個(gè)裝有帶血珍珠的素絹小袋，放在桌上，解開，露出里面的珍珠和斷掉的金絲。
老婦人身體幾不可察地前傾，渾濁的眼睛緊緊盯著那枚珍珠。她沒有立刻去拿，而是看了許久，目光在金絲的斷口和珍珠上殘留的、幾乎難以辨別的暗紅痕跡上流連。半晌，她抬起眼，看向陸沉舟，眼神里透出詢問。
“這是昨夜宮中一處地方發(fā)現(xiàn)的，可能與一樁舊事有關(guān)。婆婆可知，宮中哪位貴人，曾用這樣的金絲嵌珠首飾，又偏愛一種色如落日、摻了‘落日珊瑚’汁液的陳年胭脂？”
老婦人臉上依舊沒什么表情，但眼神卻微微閃爍了一下。她低下頭，看著自己放在膝上的、布滿老繭的雙手，仿佛陷入了某種回憶。屋內(nèi)很靜，能聽到巷子外隱約傳來的叫賣聲。
過了好一會兒，她伸出手指，又在桌面灰塵上寫起來。這次寫的字稍多，筆畫有些顫抖，但清晰可辨：
“金絲嵌珠，多。暗蕊舊香，更少。落日珊瑚，只一人用?！?br>“誰？” 陸沉舟身體微微前傾。
老婦人手指停頓，似乎在猶豫。最終，她緩緩寫下三個(gè)字——“薛美人”。
薛美人？陸沉舟迅速在記憶中搜索。先帝后**嬪不少，位份不高的美人更多，他對此并不熟悉。
老婦人似乎看出他的疑惑，繼續(xù)寫道：“永徽三年入宮，五年……歿。善琵琶，性靜，愛舊物?！?br>永徽五年？正是紙條提及的、樂工服飾改制前一年，也是可能與“不體面”事相關(guān)的年份。這位薛美人，在當(dāng)年去世了？
“如何歿的？” 陸沉舟追問。
老婦人臉上掠過一絲極淡的、難以形容的情緒，像是憐憫，又像是……某種深藏的恐懼。她寫道：“病?！?停了一下，又補(bǔ)充：“急病?！?br>急病。宮中女子，尤其是不得寵的低階妃嬪，悄無聲息地“病故”，太常見了。但在這當(dāng)口，與“舊衣”、“舊香”、“舊胭脂”聯(lián)系在一起，就透出不尋常的氣息。
“她與樂工，可有往來？” 陸沉舟問出了最關(guān)鍵的問題。
老婦人猛然抬眼，看向陸沉舟，那雙渾濁的眼睛里，第一次清晰地出現(xiàn)了戒備和……警告。她緩緩搖頭，然后抬起手，指了指門口的方向。這是送客之意。
“婆婆，” 陸沉舟不為所動(dòng)，聲音沉靜卻帶著壓力，“此事關(guān)乎近日宮中發(fā)生的一件大事，陛下限期查明。若婆婆知道什么，還請如實(shí)相告，或可避免更大的禍?zhǔn)??！?br>老婦人臉上肌肉**了一下，她低下頭，雙手緊緊攥住了自己的衣襟。良久，她再次伸出手指，這次寫得極快，甚至有些凌亂：
“舊事莫提，提則生禍。金絲珠，長**有舊人，或知詳情。走！”
寫完，她幾乎是有些急促地?fù)]手，指向門口，臉上露出不容置疑的驅(qū)趕神色。
（二）
陸沉舟知道再問不出什么。這啞婆顯然知道些內(nèi)情，但畏懼極深。薛美人，長**，金絲嵌珠，落日珊瑚胭脂……還有她提到的“長**有舊人”。
他不再勉強(qiáng)，起身，從袖中取出一小錠銀子，放在桌上。“叨擾了。若想起什么，可去……” 他頓了頓，想到對方是啞婆，深居簡出，傳遞消息不便，便改口道，“今日多謝?！?br>啞婆看也不看那銀子，只是背過身去，面向墻壁，瘦削的肩膀微微起伏。
陸沉舟不再停留，轉(zhuǎn)身出了小院，輕輕帶上那扇斑駁的木門。巷子里依舊嘈雜，陽光落在青石板路上，蒸騰起淡淡塵土氣息。他抬眼望了望天色，距離午時(shí)三刻尚有些時(shí)間。
長**的舊人……蕭景琰紙條上也提到“雙環(huán)如意扣”是昔年長**侍女擅長的?？磥?，長**是繞不開的關(guān)鍵。只是長**在永徽后期就已逐漸冷落，先帝駕崩后，更無高位妃嬪居住，當(dāng)年的宮人早已散落各處，有些放出宮，有些調(diào)往別處，有些如這啞婆一般，沉寂在民間。要找到“知詳情”的舊人，并非易事。
他信步朝巷口走去。那里果然有一個(gè)簡陋的茶棚，三四張破舊桌子，幾條長凳。此刻時(shí)辰尚早，茶客不多，只有一個(gè)賣柴的老漢蹲在凳子上**旱煙，一個(gè)貨郎在角落就著茶水啃干糧。
陸沉舟選了一張靠里、稍干凈的桌子坐下。茶棚老板是個(gè)瘸腿的中年漢子，熱情地過來招呼：“客官，喝茶？大碗茶兩文，粗茶餅子一文一個(gè)?！?br>“一碗茶。” 陸沉舟放了五文錢在桌上。
“好嘞！” 老板麻利地抹了抹桌子，不一會兒端來一個(gè)粗陶大碗，里面是褐紅色的茶湯，冒著熱氣。
陸沉舟并不喝，只是看著碗中浮沉的粗梗茶葉。他在等。等蕭景琰，也等啞婆那句“提則生禍”背后，可能引來的東西。
（三）
午時(shí)剛過，茶棚陸陸續(xù)續(xù)又來了幾個(gè)客人，多是附近的苦力和行腳商，熱鬧了些。陸沉舟依舊安靜地坐著，與周遭環(huán)境保持著一種無形的隔膜。
約莫午時(shí)二刻，巷口傳來一陣不緊不慢的馬蹄聲，還有車轱轆軋過石板的聲響。一輛青帷小車停在茶棚不遠(yuǎn)處，車簾掀開，先跳下來一個(gè)青衣小帽、眉清目秀的小廝，手腳麻利地放好腳凳。
接著，一只骨節(jié)分明、戴著枚青玉扳指的手探出，撩開車簾。蕭景琰彎身下車，今**換了身月白云紋錦袍，外罩雨過天青色的薄氅，玉冠束發(fā)，手中還裝模作樣地執(zhí)了把泥金折扇，活脫脫一個(gè)出門踏青游玩的富貴公子哥。只是眼下那點(diǎn)熬夜留下的淡淡青黑，透出幾分刻意修飾也掩不去的倦意。
他目光在茶棚里一掃，便徑直朝陸沉舟這桌走來，毫不客氣地在他對面坐下，將折扇“啪”地往桌上一擱。
“喲，陸大人，您這地方挑得可真夠……別致。” 蕭景琰拖長了調(diào)子，桃花眼四下掃了掃，扇子虛掩著鼻子，仿佛嫌棄這里的煙火氣。那小廝垂手立在他身后，眼觀鼻鼻觀心。
陸沉舟瞥了他一眼，沒接話，只對茶棚老板道：“再來一碗茶?！?br>“別，這茶我可喝不慣。” 蕭景琰擺手，對身后小廝道，“阿青，去，把咱們帶的‘清露’泡一壺來，用咱們自己的杯子?！?br>“是，爺?！?小廝應(yīng)聲，從車?yán)锶〕鲆粋€(gè)精巧的竹編提籃，里面果然有一套細(xì)白瓷茶具和一個(gè)青瓷小罐。
陸沉舟不置可否，只低聲問：“有收獲？”
蕭景琰臉上的憊懶神色收了收，身體微微前傾，同樣壓低聲音：“那啞婆，是當(dāng)年長**的灑掃宮女，姓陶，因一場大病壞了嗓子，永徽六年放出宮的，算是宮里老人了。你問到什么了？”
“薛美人。永徽五年歿的薛美人，曾用落日珊瑚胭脂。” 陸沉舟言簡意賅。
蕭景琰眉梢一挑，眼中閃過一絲果然如此的神色：“果然是她。我查到的舊檔零星記載，永徽四年，先帝曾贊薛美人琵琶技藝超群，特賜一批樂工服飾，讓她可扮作樂工演奏，以增情趣。后來……似乎是永徽五年春，薛美人突發(fā)急癥，短短三日便香消玉殞。對外說是急病，但宮里有傳言，說是……”
他頓了頓，聲音壓得更低，幾乎只剩氣音：“說是穢亂宮闈，與某樂工有私，事情敗露，被秘密處決了。但當(dāng)時(shí)先帝病重，此事被壓了下來，相關(guān)人等或死或散，那批賞賜的樂工袍服，據(jù)說也全部銷毀了?！?br>陸沉舟眼神驟凝。賞賜的樂工袍服……全部銷毀？那浮碧亭死者身上的，從何而來？
“那‘寂寥’香呢？”
“‘寂寥’這香方，是前朝一位制香大師所創(chuàng)，香氣清苦沉郁，有安神之效，但因其寓意孤清，用的人不多。先帝時(shí)，唯有一位太妃——如今的靜安太妃，在未出閣前就偏愛此香，入宮后也常制用。靜安太妃，正是當(dāng)年長**的主位?！?蕭景琰一字一句道，目光銳利，“而薛美人，當(dāng)年正是長**的偏位?！?br>所有線索，似乎瞬間收束指向一點(diǎn)——長**，靜安太妃，薛美人，特賜的樂工服飾，詭異的“寂寥”熏香，還有那可能涉及宮闈丑聞的死亡。
“還有，” 蕭景琰端起小廝剛斟好的、****的茶，卻無心品嘗，繼續(xù)道，“你讓我查的那‘雙環(huán)如意扣’。我找了個(gè)已放出宮、曾在尚服局當(dāng)過差的老人問過，這打法確實(shí)是長**一批年紀(jì)較大的侍女愛用的，說是一位早年在靜安太妃身邊伺候的姑姑所創(chuàng)，后來漸漸在宮里小范圍流傳，但這些年早已不流行了。能打得如此標(biāo)準(zhǔn)利落的，要么是當(dāng)年長**的舊人，要么……就是專門學(xué)過的人?！?br>陸沉舟手指在粗糲的桌面上輕輕敲擊。長**的舊人……靜安太妃……薛美人……樂工……十年前銷毀的舊衣……近日宮中的命案……
“靜安太妃如今……” 他問。
“在城西‘清寧庵’帶發(fā)修行，為皇家祈福，已近十年不問世事了?！?蕭景琰道，嘴角勾起一絲沒什么溫度的弧度，“深居簡出，幾乎不見外人。至于她身邊還有沒有當(dāng)年的舊人伺候，就難說了?！?br>陸沉舟正要說話，眼神忽地一凜，余光瞥見巷子深處，啞婆家的方向，似乎有個(gè)人影在墻角一閃而過，動(dòng)作極快。幾乎同時(shí)，茶棚外傳來一陣急促而略顯凌亂的馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近。
兩人同時(shí)轉(zhuǎn)頭看去，只見一匹快馬疾馳而來，馬上騎士穿著大理寺低階吏員的服色，滿臉急汗，到了茶棚前猛地勒馬，幾乎是滾鞍而下，踉蹌著沖進(jìn)來，看到陸沉舟，如同見了救星，撲到桌前急聲道：“大、大人！不好了！那、那具**……**……”
陸沉舟霍然起身：“**如何？”
吏員喘著粗氣，臉色發(fā)白：“**……不見了！殮房守衛(wèi)被打暈，值守的仵作也……也被發(fā)現(xiàn)昏倒在門外！**……不翼而飛！”
茶棚里瞬間寂靜。連那賣柴老漢都停下了吸煙，愕然望來。
陸沉舟臉色驟然沉下，如覆寒霜。蕭景琰也收起了一貫的散漫，坐直了身體，眼中閃過驚疑與思索。
**在守衛(wèi)森嚴(yán)的大理寺殮房被盜？這無異于對大理寺、乃至對整個(gè)**法度的公然挑釁！
陸沉舟不再多言，抬步便走，玄色衣擺帶起一陣?yán)滹L(fēng)。蕭景琰也立刻起身，對阿青急道：“快去備車！跟上陸大人！”
馬車疾馳，揚(yáng)起塵土。陸沉舟坐在車內(nèi)，面沉如水。蕭景琰坐在他對面，手指無意識地敲著膝蓋，忽然開口，聲音帶著前所未有的凝重：
“陸大人，看來有人……不想讓我們從**上查出更多。而且，動(dòng)作快得驚人?！?br>他頓了頓，看向陸沉舟，緩緩道：“您說，偷一具已經(jīng)驗(yàn)過、隨時(shí)會腐爛的**，有什么用？除非……那**上，還有我們沒發(fā)現(xiàn)的、但賊人卻知道并且必須拿走的……東西?！?br>陸沉舟猛地看向他，兩人目光在空中碰撞，都看到了彼此眼中深深的寒意。
**上，究竟還藏著什么秘密？而那個(gè)潛藏在暗處、似乎對他們的調(diào)查進(jìn)度一清二楚的對手，究竟是誰？