江南------------------------------------------，來得比別處早。，一樹一樹的粉紅，像誰把胭脂打翻了，潑在山坡上。風(fēng)從太湖那邊吹過來，帶著水汽和花香，軟綿綿的，熏得人想睡覺。。她在追一只鬼。。不是用腳跑的那種快——是飄的。它從城東的破廟里竄出來，貼著屋頂飛，瓦片被它帶起的風(fēng)吹得嘩嘩響。蘇小婉踩著房檐追，青瓦在她腳下碎了一片，碎屑掉下去，砸在一個(gè)賣餛飩的攤子上。“瞎了眼了——”攤主抬頭罵，看到是一個(gè)姑娘在房頂上跑，后面的話咽回去了。。她的眼睛一直盯著那只鬼——一團(tuán)灰蒙蒙的影子，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，像霧一樣。她已經(jīng)追了三天了。三天前，這只鬼在鄰縣吃了一個(gè)牧童的夢。不是**，是吃夢。小孩晚上做了個(gè)好夢，它鉆進(jìn)去，把夢嚼碎了吞掉，小孩醒來什么都不記得，眼神空空的，像丟了魂。，但惡心。，花瓣被卷起來，在空中打了個(gè)旋。蘇小婉從房頂跳下來，落在田埂上，靴子陷進(jìn)泥里。她***，繼續(xù)追?！罢咀。　?，飄得更快了。，從腰間抽出一張黃符，咬破中指，在符上畫了一道。血滲進(jìn)符紙里，符紙開始發(fā)燙。她甩手扔出去，黃符在空中變成一道火光，直直地撞上鬼影。，像指甲刮過鐵鍋。它從半空中掉下來，摔在田埂上，灰霧散開，露出一個(gè)人形。。瘦得像根柴火棍，臉上的皺紋能夾死**。他趴在地上，身上被符火燒出幾個(gè)洞，冒著青煙。“大……大人饒命……”老頭哆嗦著說。，拔出腰間的桃木劍，劍尖指著老頭的喉嚨。
“為什么吃小孩的夢？”
“我……我餓……”老頭哭喪著臉，“我死了之后沒人給我燒紙，也沒人給我上供。我在陰間餓了好幾年，實(shí)在受不了了，才回來找點(diǎn)吃的。大人的夢我吃不了，活人的夢……就小孩的夢軟和些……”
“餓？你一個(gè)鬼，餓什么？”
“鬼也會(huì)餓的呀，大人。”老頭委屈地說，“鬼不吃東西，就會(huì)慢慢散掉。我不想散，我還想等我老伴兒來了一起投胎?？伤€沒死，我還得等好幾年……”
蘇小婉的劍沒有收回去，但也沒有刺下去。
她看著這個(gè)老頭。他很瘦，很老，很可憐。但他是鬼。鬼就是鬼。師父說過，鬼皆惡。可憐是假的，是裝出來的。鬼最會(huì)騙人。
她想起小時(shí)候，師父帶她第一次捉鬼。那是一只女鬼，長得很漂亮，哭得梨花帶雨，說她只是想回家看看孩子。師父一劍劈下去，女鬼的臉立刻變了，變成一張青面獠牙的惡鬼臉，張開嘴要咬人。
“看到了嗎？”師父說，“鬼都是這樣。它們會(huì)裝可憐，會(huì)哭，會(huì)求饒。你信了，你就死了?！?br>她把劍往前送了一寸。
“大人——”老頭的眼睛瞪得很大，“大人，我說的都是真的。我老伴兒叫王桂花，住在城西柳巷第三家。您去問，您去問她，她知道我死了之后一直沒走，就在家附近轉(zhuǎn)悠。我不是惡鬼，我就是想等她——”
“閉嘴?！?br>老頭的嘴閉上了。但他的眼睛還在說話。那雙眼睛里沒有怨恨，沒有憤怒，只有害怕。像一個(gè)做了錯(cuò)事被抓到的孩子，知道自己要挨打了，縮著脖子等。
蘇小婉盯著他看了很久。
然后她做了一個(gè)她自己都沒想到的舉動(dòng)——她把劍收了回去。
“起來。”
老頭愣了。
“我讓你起來?！?br>老頭哆哆嗦嗦地爬起來，身上的洞還在冒煙，疼得他齜牙咧嘴。
“你老伴兒，真的住在城西柳巷？”
“真的真的，千真萬確。”
“帶我去。”
“??？”
“帶我去。如果你說的是真的，我送你回地府，給你找個(gè)吃飯的地方。如果你說的是假的——”
她晃了晃手里的桃木劍。老頭打了個(gè)哆嗦，趕緊在前面帶路。
城西柳巷是一條窄窄的巷子，青石板路，兩邊是老房子。第三家的門虛掩著，門口掛著一盞白燈籠，上面寫著一個(gè)“奠”字。
蘇小婉推開門，走進(jìn)去。
院子里很干凈，掃得一根草都沒有。墻角種著一棵枇杷樹，樹干上綁著一根紅繩。堂屋里供著一個(gè)牌位，上面寫著“先夫王公諱老實(shí)之靈位”。牌位前擺著一碗飯、一碟咸菜、一杯酒。飯是新鮮的，還冒著熱氣。
一個(gè)老**坐在牌位旁邊，手里拿著一件舊衣服，在縫補(bǔ)。她縫得很慢，針腳歪歪扭扭的，眼睛不好使了，湊得很近。
“桂花——”老頭在蘇小婉身后喊了一聲。
老**沒聽見。鬼的聲音，活人聽不見。
蘇小婉走過去，在老**面前蹲下來。
“大娘?！?br>老**抬起頭，瞇著眼睛看她：“你是……”
“我是路過的。進(jìn)來討口水喝。”
“哦，哦，坐，坐。”老**放下衣服，去倒水。她走路很慢，一只腳拖著，像是有什么毛病。水倒好了，雙手捧著遞過來，手在抖。
蘇小婉接過來，喝了一口。
“大娘，您一個(gè)人??？”
“是啊。老頭子走了三年了。兒子在外頭做工，一年回來一趟?！?br>“您怎么不去跟兒子住？”
老**笑了：“不去。我走了，誰給老頭子供飯？他一個(gè)人在那邊，餓著了怎么辦？”
蘇小婉回頭看了一眼老頭。老頭站在門口，看著老伴兒，眼眶里有什么東西在轉(zhuǎn)。鬼不會(huì)哭，但那個(gè)樣子，跟哭也沒什么分別。
“大娘，”蘇小婉說，“您相信人有來世嗎？”
“信啊?！崩?*說，“怎么不信？我老頭子就在那邊等著我呢。等我死了，我們就一塊兒去投胎。下輩子還做夫妻。”
她說這話的時(shí)候，臉上是笑的。那種笑，不是客氣，不是敷衍，是真的高興。好像死是一件值得期待的事。
蘇小婉放下碗，站起來。
“謝謝您的水?！?br>“不謝不謝。姑娘慢走?！?br>她走出門，老頭跟在后面。兩個(gè)人出了巷子，蘇小婉停下來，回頭看著老頭。
“你叫什么？”
“王老實(shí)?！?br>“王老實(shí)，”她說，“你確實(shí)老實(shí)。你老伴兒給你供飯，你在陰間怎么會(huì)餓？”
王老實(shí)低下頭：“供的那些東西，得燒成灰才能到陰間。她不會(huì)燒，就在牌位前擺著。我……我看得到，吃不著?！?br>蘇小婉沉默了一會(huì)兒。
“我送你回地府。到了那邊，我找人給你安排個(gè)差事。掃掃地、搬搬東西，總有口飯吃?！?br>王老實(shí)撲通一聲跪下來：“謝謝大人，謝謝大人——”
“別跪了。”蘇小婉轉(zhuǎn)過身，朝城外走去。王老實(shí)趕緊跟上來。
走到城門口的時(shí)候，蘇小婉忽然停下腳步。
“王老實(shí)?！?br>“在?！?br>“你說你在陰間餓了好幾年。陰間那邊，像你這樣的鬼多嗎？”
“多啊。”王老實(shí)說，“多得很。地府那邊亂糟糟的，好多鬼沒飯吃，沒地方住，就在枉死城外面漂著。有的漂久了，怨氣重了，就變成惡鬼回來鬧事。我算是好的，我就想吃個(gè)夢……”
蘇小婉沒說話。
她想起師父的話：“鬼皆惡，見之必誅?！笨墒峭趵蠈?shí)惡嗎？他餓了三年，只敢偷一個(gè)小孩的夢。那個(gè)老**惡嗎？她活著，每天給死去的丈夫供飯，等著死的那天跟他團(tuán)聚。
她想不出答案。
“走吧?！彼f。
到了地府入口，蘇小婉拿出一道符，貼在王老實(shí)背上。符紙發(fā)光，王老實(shí)的身體開始變淡。
“大人，”王老實(shí)忽然說，“我能再說一句話嗎？”
“說?！?br>“您幫我跟桂花說一聲——讓她別等我了。投胎去吧。下輩子找個(gè)好人家，別找我這種窮光蛋了?！?br>蘇小婉看著他。
“你自己跟她說?！?br>“我……我說不了。她聽不見?！?br>“那你托夢給她?！?br>王老實(shí)愣了一下：“我……可以嗎？”
“可以。但只能托一次。說完就走，別賴著?！?br>王老實(shí)笑了。那張滿是皺紋的臉上，笑容像干裂的河床里忽然涌出水來。
“謝謝大人。謝謝大人。”
他的身體化成一道光，消失了。
蘇小婉站在原地，看著那道光消失的方向。風(fēng)吹過來，帶著桃花的氣味。
她低頭看了看自己的手。那只手剛剛握過桃木劍，指節(jié)發(fā)白，青筋凸起。她把手松開，又握緊。
師父說得對(duì)嗎？鬼皆惡？
她不知道。
但她知道一件事——那個(gè)叫王老實(shí)的老頭，最后笑的時(shí)候，跟活人一模一樣。
她轉(zhuǎn)身回了城。
城西柳巷第三家，老**還在縫衣服。蘇小婉在門口站了一會(huì)兒，沒有進(jìn)去。
那天晚上，王桂花做了一個(gè)夢。夢里她老頭子穿著干干凈凈的衣服，笑著對(duì)她說：“桂花，別等我了。投胎去吧。下輩子找個(gè)好人家。”
老**醒來的時(shí)候，枕頭濕了一片。
她不知道那是夢，還是真的。但她覺得，老頭子說那句話的時(shí)候，是笑著的。