殺機(jī)四伏------------------------------------------，他翻過(guò)一道山梁，眼前豁然開(kāi)朗。。說(shuō)是小鎮(zhèn)，其實(shí)不過(guò)是一圈低矮的土坯房圍成的一個(gè)集市。鎮(zhèn)口有一棵大槐樹(shù)，樹(shù)下有幾塊青石板，幾個(gè)衣衫襤褸的人蹲在上面，不知道在做什么。鎮(zhèn)子里冷冷清清的，大半店鋪都關(guān)著門，只有一家客棧門口挑著一面褪了色的酒旗，在風(fēng)中有氣無(wú)力地飄著。，引來(lái)了一些目光。一個(gè)瘦骨嶙峋的少年，赤著腳，渾身濕透，在這種兵荒馬亂的年月里，實(shí)在是太常見(jiàn)了。大多數(shù)人都只是看了一眼就收回了目光，自顧自地忙自己的事。，猶豫了一下，還是走了進(jìn)去。，幾張歪歪斜斜的桌子，幾條長(zhǎng)凳，一個(gè)灶臺(tái)，灶臺(tái)上坐著一口大鍋，鍋里咕嘟咕嘟地煮著什么，飄出一股稀粥的香味。。，圓臉，粗眉，膀大腰圓，手里拿著一把蒲扇有一下沒(méi)一下地扇著。她看見(jiàn)李元霸進(jìn)來(lái)，上下打量了他一眼，臉上的表情從警惕變成了嫌棄，又從嫌棄變成了一種見(jiàn)怪不怪的漠然?！耙埖模亢箢^去，后頭有泔水?！?。他從腰間摸出一樣?xùn)|西，放在柜臺(tái)上。。趙鐵柱的娘親在他臨行前塞給他的，用布包了好幾層，縫在衣角里，是趙家最后的一點(diǎn)家當(dāng)。大約有二錢重，不值什么錢，但買一碗粥是夠了。。她伸手把碎銀子捏起來(lái)，放在嘴里咬了咬，又對(duì)著光看了看，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭?！白伞：仁裁?？粥。再給兩個(gè)餅?！?，李元霸在一張靠墻的桌子旁坐下。他坐的位置正對(duì)著門口，背靠墻壁，左手邊是窗戶，右手邊是過(guò)道——這是前世他行軍打仗時(shí)養(yǎng)成的習(xí)慣，永遠(yuǎn)坐在最能觀察全局、最不容易被偷襲的位置。。粗瓷大碗，粥熬得很稠，加了紅薯和幾片菜葉，上面還淋了一小勺香油。餅是雜面餅，冷硬冷硬的，但個(gè)頭不小。
李元霸端起碗，喝了一口。粥很燙，燙得他舌尖發(fā)麻，但他沒(méi)有停，一口接一口地喝，像是怕有人會(huì)搶走似的。喝完粥，他***餅掰成小塊，泡在碗底的殘粥里，等泡軟了再吃。
吃相不難看，但吃得很快。前世他在軍營(yíng)里也是這樣吃的——不快點(diǎn)吃，飯就被別人搶了。雖然他是天下第一，沒(méi)人敢搶他的飯，但習(xí)慣一旦養(yǎng)成，就很難改掉。
吃完最后一口，他把碗放下，長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣。肚子里有了東西，力氣就回來(lái)了。他能感覺(jué)到那碗粥被胃消化吸收，轉(zhuǎn)化為能量，輸送到四肢百骸。系統(tǒng)的身體重塑給了他一副強(qiáng)悍的軀體，但這副軀體需要燃料——食物。沒(méi)有食物，再?gòu)?qiáng)的身體也會(huì)變成一堆廢鐵。
他正想著接下來(lái)該怎么辦，客棧的門簾被人掀開(kāi)了。
三個(gè)人走了進(jìn)來(lái)。
為首的是一個(gè)大漢，三十來(lái)歲，身材魁梧，滿臉橫肉，左臉上有一道刀疤，從眉梢一直延伸到嘴角，像一條蜈蚣趴在臉上。他穿著一件半舊的皮甲，腰間挎著一把環(huán)首刀，刀鞘上沾著泥點(diǎn)子。
他身后跟著兩個(gè)人，都是二十多歲的年輕人，一個(gè)高瘦，一個(gè)矮壯，也都帶著兵器。高瘦的背著一把弓，矮壯的手里提著一柄鐵叉。
三個(gè)人一進(jìn)來(lái)，客棧里的氣氛就變了。柜臺(tái)后面的婦人臉色微變，手里的蒲扇停了。幾個(gè)坐在角落里的人低下頭，不敢多看。灶臺(tái)后面的廚子縮了縮脖子，假裝在忙自己的事。
李元霸沒(méi)有低頭。他靠在墻上，半瞇著眼睛，看著這三個(gè)人。他的姿態(tài)看起來(lái)很放松，像是一個(gè)吃飽了飯?jiān)诖蝽锏纳倌?。但如果有人注意到他的手——他的右手垂在桌下，五指微屈，指尖抵著桌腿。桌腿是松木的，他只需要稍微用力，就能把它掰斷。那根桌腿，就是他現(xiàn)在的武器。
刀疤臉大漢掃了一眼客棧，目光在李元霸身上停了一瞬，然后就移開(kāi)了——一個(gè)瘦得跟猴似的少年，不值得他多看一眼。
他在李元霸隔壁的桌子旁坐下，把刀往桌上一拍，沖柜臺(tái)喊：“老板娘，上酒！上肉！”
“哎，來(lái)啦來(lái)啦?！眿D人賠著笑臉，從柜臺(tái)后面出來(lái)，親自去張羅。不一會(huì)兒，酒肉就端上來(lái)了——一壺濁酒，一碟花生米，一盤(pán)切好的鹵肉，還有三個(gè)饅頭。
刀疤臉抓起一個(gè)饅頭，咬了一大口，又灌了一口酒，含糊不清地對(duì)兩個(gè)同伴說(shuō)：“快點(diǎn)吃，吃完了還得趕路。天黑之前要過(guò)潼關(guān)，過(guò)了潼關(guān)就是華陰，到了華陰就安全了。”
高瘦的弓手問(wèn)：“大哥，那邊真的肯收咱們？”
“怎么不收？”刀疤臉哼了一聲，“老子手里有三十號(hào)弟兄，個(gè)個(gè)都是見(jiàn)過(guò)血的。王世充那邊正缺人手，只要咱們過(guò)去，至少給個(gè)隊(duì)正當(dāng)當(dāng)?！?br>矮壯的漢子插嘴道：“我聽(tīng)說(shuō)王世充這人不行，翻臉不認(rèn)人……”
“管他行不行，”刀疤臉不以為然，“給飯吃就行。這年頭，有奶便是娘。”
李元霸安靜地聽(tīng)著，面上沒(méi)有什么表情，但腦子里在飛速地轉(zhuǎn)著。
王世充。這個(gè)名字他知道。前世他死的時(shí)候，王世充已經(jīng)是洛陽(yáng)的一股勢(shì)力了，后來(lái)怎么樣他不知道，但既然系統(tǒng)說(shuō)李世民最后當(dāng)了皇帝，那王世充肯定是被滅了的。但這不是重點(diǎn)。重點(diǎn)是——這伙人要去投奔王世充。而王世充現(xiàn)在是洛陽(yáng)的勢(shì)力，與李淵的唐國(guó)是敵對(duì)關(guān)系。
李元霸的目光落在那三個(gè)人身上，又移開(kāi)了。不關(guān)他的事。他現(xiàn)在連自己的命都還沒(méi)捂熱，哪有閑心去管別人投奔誰(shuí)。
但接下來(lái)刀疤臉說(shuō)的一句話，讓他瞬間坐直了身體。
“對(duì)了，”刀疤臉嚼著肉，對(duì)高瘦弓手說(shuō)，“你昨天打聽(tīng)到的消息可靠不？李淵那個(gè)二兒子，叫什么李世民的，真在華陰？”
高瘦弓手點(diǎn)頭：“千真萬(wàn)確。我有個(gè)老鄉(xiāng)在李淵的隊(duì)伍里當(dāng)兵，他說(shuō)李世民前幾天帶著一隊(duì)人馬到華陰辦差，具體辦什么事不清楚，但人確實(shí)在華陰?！?br>“華陰……”刀疤臉摸了摸臉上的刀疤，眼中閃過(guò)一絲狠色，“要是能抓住李世民，獻(xiàn)給王世充，那咱們可就不止是隊(duì)正了?！?br>李元霸的眼睛微微瞇了起來(lái)。他垂在桌下的右手松開(kāi)了桌腿，五指緩緩收緊，握成了一個(gè)拳頭。
刀疤臉還在繼續(xù)說(shuō)：“李世民身邊有多少人？”
“不多，聽(tīng)說(shuō)就帶了幾十個(gè)騎兵。他這次是秘密出行，沒(méi)帶多少人馬?！?br>“幾十個(gè)……”刀疤臉盤(pán)算了一下，“咱們有三十號(hào)人，都是見(jiàn)過(guò)血的。要是打個(gè)埋伏，趁其不備——”
“大哥，”矮壯的漢子有些猶豫，“那可是李淵的兒子。得罪了李淵，以后……”
“以后？”刀疤臉冷笑一聲，“李淵算個(gè)屁。他一個(gè)太原留守，地盤(pán)才多大？王世充占了洛陽(yáng)，兵強(qiáng)馬壯，早晚要一統(tǒng)天下。跟著李淵有什么前途？”
矮壯漢子不說(shuō)話了。高瘦弓手倒是很積極：“大哥說(shuō)得對(duì)。富貴險(xiǎn)中求，干了！”
刀疤臉滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又灌了一口酒：“行。吃完飯就走，天黑之前趕到華陰，找個(gè)地方埋伏起來(lái)。打聽(tīng)到李世民的行蹤，明天就動(dòng)手?！?br>三個(gè)人匆匆吃完，結(jié)賬走人。
客棧里重新安靜下來(lái)。婦人收拾著碗筷，嘴里嘟囔著什么。角落里那幾個(gè)人也陸續(xù)離開(kāi)了，大概是怕惹上麻煩。
李元霸坐在原處，一動(dòng)不動(dòng)。
他的腦海中，系統(tǒng)的提示音再次響起——
觸發(fā)支線任務(wù)：護(hù)主。
任務(wù)內(nèi)容：李世民目前身處華陰，且不知有一伙賊人正密謀對(duì)其不利。宿主需在賊人動(dòng)手之前趕到華陰，保護(hù)李世民的安全。
任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：獲得身份認(rèn)證文書(shū)一份（可憑此文書(shū)進(jìn)入**軍中），獲得武器“玄鐵錘”一對(duì)（單錘重八十斤，雖遠(yuǎn)不及前世擂鼓甕金錘，但已是當(dāng)前階段能獲得的最佳武器）。
任務(wù)失敗條件：李世民受傷或死亡。如任務(wù)失敗，歷史軌跡將發(fā)生不可預(yù)知的偏移，宿主可能永遠(yuǎn)失去回歸**的機(jī)會(huì)。
時(shí)限：一日一夜。
李元霸站起身來(lái)。他的動(dòng)作很輕，沒(méi)有發(fā)出任何聲響。但當(dāng)他站起來(lái)的那一刻，柜臺(tái)后面的婦人不知道為什么，突然覺(jué)得后背一陣發(fā)涼。
她抬頭看過(guò)去，只看見(jiàn)那個(gè)瘦骨嶙峋的少年正往門外走。他的背影瘦小而單薄，和她見(jiàn)過(guò)的千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)逃荒的流民沒(méi)有任何區(qū)別。
但她總覺(jué)得哪里不對(duì)。那個(gè)少年走路的樣子——太穩(wěn)了。一個(gè)十五六歲的、餓得皮包骨頭的少年，走路不該那么穩(wěn)。那種穩(wěn)，不是吃飽了飯之后的穩(wěn)，而是一種從骨子里透出來(lái)的、經(jīng)歷過(guò)千軍萬(wàn)**穩(wěn)。
婦人搖了搖頭，覺(jué)得自己想多了。
李元霸走出客棧，站在鎮(zhèn)口的大槐樹(shù)下。
天色已經(jīng)放晴了。云層散開(kāi)，露出一塊一塊的藍(lán)天，陽(yáng)光從云縫里漏下來(lái)，照在濕漉漉的泥地上，蒸騰起一片白蒙蒙的水汽。
他辨認(rèn)了一下方向。華陰在潼關(guān)以西，過(guò)了潼關(guān)就是。他現(xiàn)在在潼關(guān)以東，要趕到華陰，必須翻過(guò)潼關(guān)古道。那條路他前世走過(guò)無(wú)數(shù)次，閉著眼睛都能走。
但問(wèn)題是他沒(méi)有馬。走路的話，從這兒到華陰，少說(shuō)也要走一天一夜。而刀疤臉那伙人有馬，天黑之前就能到華陰。如果他走過(guò)去，等到了華陰，黃花菜都涼了。
他需要一匹馬。
李元霸的目光落在鎮(zhèn)口拴著的一匹駑馬上。那是一匹老馬，毛色灰白，瘦骨嶙峋，耷拉著腦袋，無(wú)精打采地站在太陽(yáng)底下。大概是哪個(gè)過(guò)路客商拴在這里的，馬背上搭著兩個(gè)破舊的褡褳。
他走過(guò)去，解開(kāi)韁繩。老馬抬起頭看了他一眼，噴了個(gè)響鼻，沒(méi)有反抗。
李元霸翻身上馬。他的動(dòng)作干脆利落，雖然這具身體從未騎過(guò)馬，但前世刻在靈魂深處的騎術(shù)記憶，在這一刻全部蘇醒了過(guò)來(lái)。他雙腿夾緊馬腹，左手控韁，右手在馬臀上輕輕一拍——
老馬打了個(gè)響鼻，邁開(kāi)步子，慢悠悠地往西走去。
慢。太慢了。這匹老**腳力，連他前世萬(wàn)里云的百分之一都不如。但聊勝于無(wú)。
李元霸騎在馬上，目光投向西方。潼關(guān)的方向。華陰的方向。二哥的方向。
他的嘴角微微翹起，露出一個(gè)笑容。那笑容里沒(méi)有少年的青澀和天真，只有一種跨越了生死輪回的、沉甸甸的篤定。
“二哥，等我來(lái)?！?br>老馬馱著他，踏著雨后的泥濘，慢慢消失在西邊的官道上。
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