------------------------------------------?，日光正烈。，壓得人耳膜發(fā)悶。，汗順著脖頸往下淌，浸濕了粗布衣領(lǐng)?！麄兊囊暰€全拴在前頭那棟木樓上。，旗面軟塌塌垂著，隱約能辨出“平安”。，虎口處結(jié)著厚厚的繭。，挑筐空蕩蕩的，里頭只積了層薄灰。，眼神卻釘死了客棧的門板，像在等什么。，林子里傳來了動(dòng)靜。，不緊不慢，踩著碎石和斷枝?！堑辣焕蠘湔诘脦缀醪灰娞旃獾目谧?。，脖頸同時(shí)轉(zhuǎn)了方向。，漸漸浮出一個(gè)輪廓。
石碑立在路旁，蝕刻的紋路在昏光里泛著青灰。
上面鑿著兩行字：
“登天路在此，欲進(jìn)者隨行?！?br>沒有錯(cuò)，這里就是惡人谷。
連昆侖山那七柄劍、少林寺四位閉門不出的老僧、江南那位劍鋒能引風(fēng)雨的俠客——到了這道界線前，都得收住腳步。
木門軸轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音干澀地撕開寂靜。
一群扮作行商與腳夫的身影陸續(xù)擠進(jìn)那座樓。
樓是依著半面山壁鑿出來的，梁柱交錯(cuò)如巨獸的肋骨，吞得下萬人。
整座山仿佛被掏空了胸膛，將這建筑摟在懷中。
門邊釘了塊小木牌，只刻二字：
“江湖?！?br>像是在說，跨過這條線，你便離開了那個(gè)血雨腥風(fēng)的世界。
有人抬頭，望見門兩側(cè)的聯(lián)。
墨跡已有些斑駁：
“恩怨此門盡，入內(nèi)即塵民。”
“好大的口氣?！?br>那人低語，目光移向懸在正中的匾。
四個(gè)金字在檐下陰影里浮著一層薄光，透出幾分不屬于此地的逸氣。
平安客棧。
……
“景天，永安當(dāng)里一個(gè)小伙計(jì)，平生只圖快活。”
“許茂山，景天過命的兄弟，心思純得像水，把義氣看得比命重……”
聲音從堂中傳來。
白衣人坐在臺(tái)上一張舊木桌后，指尖搭著半開的紙扇，茶盞里熱氣早已散盡。
他臉上總掛著笑，那笑讓人見了，莫名就覺得心安。
廳里擠滿了人，卻靜得能聽見燭芯噼啪。
這不像聽書的地方，倒像在守靈。
可隨著他話音流淌，那些藏在各懷心思下的耳朵，漸漸被扯進(jìn)另一個(gè)世界——夜空墜下流火的古玉，城中冒出行動(dòng)僵直的毒人，當(dāng)鋪小伙計(jì)與神秘客的生死糾纏。
還有蜀山上來去如風(fēng)的劍仙，御劍凌空，斬妖除魔……原來劍仙該是這樣。
乘風(fēng)攜劍，天地掃魔。
……
“景天讓毒人咬傷，兩人只剩一劑解藥。
他使計(jì)哄唐家那人服下?！?br>“唐門丟了五毒獸，蜀山那位姓徐的高徒也束手無策?！?br>“后事如何，且待下回。”
話音落定，堂中眾人像從深水里猛地抬頭，每張臉上都寫著沒饜足。
有人掩面咳了兩聲，嗓音壓得極低：
“葉先生……天色還早，能否……再加一段？”
……
白衣人紙扇輕搖，笑聲清朗：“諸位厚愛，葉某心領(lǐng)。
但規(guī)矩是規(guī)矩，每場只說兩個(gè)時(shí)辰?！?br>他頓了頓，“若真喜歡，五日后請?jiān)??！?br>他放下扇子，端起涼透的茶抿了一口。
“接下來是閑談工夫。
諸位可有想聽的奇聞？江湖隱秘、失傳的武學(xué)典冊……皆可問。”
“涉及私事，總得本人點(diǎn)頭才行?！?br>那聲音落下時(shí)，滿堂的耳朵都悄悄豎了起來。
他們擠在這座客棧里，本就是為了探聽臺(tái)上那人的底細(xì)。
葉塵只是笑了笑。
“我有什么來歷？不過是人海里一個(gè)無名之輩罷了?！?br>“先生這話可太謙了?！?br>底下有人接話，聲音里壓著試探，“一個(gè)月前，先生就像從云里落下來似的，一本《雪中》傳遍了九州。
如今這天下，誰沒聽過葉先生的名號？只是先生行蹤飄忽，若非您在書卷末尾留了去處，我們這些人，怕是連您的衣角都摸不著。”
他頓了頓，目光掃過客棧高聳的梁柱，喉結(jié)滾動(dòng)了一下。”惡人谷前，一夜之間……這座樓就立在這兒了。
這般手段，聞所未聞?！?br>葉塵輕輕搖頭。
“既是江湖相逢，又何必追問來處？進(jìn)了這平安客棧，便暫且忘了江湖身份罷。
聽聽書，喝喝酒，不好么？何必執(zhí)著于我是誰?！?br>他的視線緩緩掠過一張張藏在陰影里的臉，聲音平緩，卻像細(xì)針一樣扎進(jìn)寂靜里。
“就像我……也從沒問過諸位的來歷。
東廠的檔頭，西廠的番子，錦衣衛(wèi)的緹騎，六扇門的捕頭，護(hù)龍山莊的密探……或者，青龍會(huì)的人?！?br>最后幾個(gè)字落下時(shí)，堂內(nèi)的空氣驟然一冷。
青龍會(huì)？他不是青龍會(huì)的人？那這里……竟有青龍會(huì)的人？
無數(shù)道目光在昏暗中急速交錯(cuò)，又迅速避開。
冷汗無聲地沁濕了許多人的后背。
葉塵那神出鬼沒的做派，原本最像青龍會(huì)的手筆。
正因如此，各方勢力才甘冒奇險(xiǎn)，深入惡人谷來探他的虛實(shí)。
可他現(xiàn)在卻說，青龍會(huì)的人也混在其中。
這意味著……連青龍會(huì)也摸不清他的底細(xì)？
這念頭讓一些人脊背發(fā)涼。
江湖存在了多久，青龍會(huì)的傳說就流傳了多久。
那個(gè)組織強(qiáng)大、隱秘，行事從無定規(guī)，根本無法用尋常的正邪去框定。
若是連他們都看不透臺(tái)上這個(gè)人……
那他究竟是什么？
總不會(huì)……真是從天上來的吧？
一片死寂里，葉塵的聲音再度響起，帶著點(diǎn)溫和的催促：“諸位，若沒有別的事，今日的書場，便到此為止了?！?br>“裝神弄鬼！”
角落里，一聲壓得極低的嘀咕冒了出來，混著不滿與挑釁，“說得自己無所不知似的……那你怎么不知道，梅花盜就是李 ** ？”
話音未落，旁邊的人已狠狠剜了說話者一眼。
臺(tái)上，葉塵的目光似乎往那個(gè)角落偏了偏。
“誰告訴你……梅花盜是李 ** 了？”
淡淡的疑問飄在空中，所有人一怔，眉頭不約而同地?cái)Q緊，齊齊望向那個(gè)端坐的身影。
方才嘀咕的漢子，臉色瞬間白了。
茶盞邊緣觸到唇邊，溫度恰好。
葉塵讓那點(diǎn)微燙在舌尖停留片刻，才緩緩咽下。
“江湖上的風(fēng)聲，偶爾飄進(jìn)耳朵里，想不聽也難?！?br>有人緊接著問：“聽葉先生話音，像是曉得梅花盜究竟是何人？”
他放下杯子，杯底與木桌相碰，發(fā)出極輕的一聲“嗒”
?！睍缘谩?br>若是連這都摸不清，”
他目光掃過堂下，“又怎敢坐在這兒，拿江湖上的奇聞當(dāng)談資？”
話鋒卻在此處一轉(zhuǎn)?！钡坊ūI的事，要他說了才算。
終究是旁人的私密?！?br>先前有人將他比作江湖上的百曉生。
此刻他搖了搖頭。”平安客棧不在江湖里，不沾恩怨。
我也沒心思同誰比高低?！?br>稍頓，補(bǔ)上一句：“不過實(shí)話講，我知曉的瑣碎，確實(shí)比百曉生……多上些許?！?br>堂中霎時(shí)靜了。
連呼吸聲都壓得極低。
百曉生——編撰《兵器譜》的人，高門貴客的座上賓，也是東廠、西廠諸多耳目喉舌的肉中刺。
**的探子雖將大半心思放在朝堂起伏上，可江湖這片泥潭，也從不敢漏看。
每逢百曉生知曉了某樁秘辛，而他們卻一無所獲，回去免不了一頓斥責(zé)。
恨是恨得牙根發(fā)*，可百曉生名頭太響。
若無十足由頭動(dòng)他，江湖上必生波瀾。
上頭不愿見這場面。
如今這姓葉的竟說自己知道得更多。
是在下戰(zhàn)帖么？
暗處幾雙眼睛倏地亮了。
有人暗自攥緊袖中冰涼的鐵器。
……
葉塵卻已起身?！苯袢毡愕酱藶橹?。
往后的事，往后再說?！?br>他走向樓梯，又停步，像忽然想起什么?！笨蜅Ｑ巯氯比耸?，要住店的客人，諸事自理。
樓分四層，最低那層，一夜十兩。
往上每層，價(jià)錢翻三倍。”
一片死寂。
十兩？這同攔路劫掠有何分別。
照這般算法，頂上一層怕得要二百七十兩。
尋常人一年的俸銀也湊不出這數(shù)目。
陰影里，有人指節(jié)按上了刀柄。
這葉塵來歷模糊，先拿下再說。
瞧他模樣，也不像有功夫在身。
“葉先生留步！”
聲音從堂中一角冒出來。
眾探子循聲望去，見是個(gè)身形單薄、腳步虛浮的男子，不像習(xí)武之人。
不是自己人。
莫非……是青龍會(huì)派來的？
罷了，一并扣下。
幾乎所有人都這么想。
再等片刻，便動(dòng)手。
這兒是惡人谷，尋常百姓怎會(huì)踏足？來的絕不會(huì)是普通人。
……
葉塵側(cè)過臉，眉梢微挑?！边€有事？”
那人擠著笑湊近，腰彎得極低?！痹谙率谴笏稳f永書行掌柜，特為《仙劍》的話本而來。
若先生愿意，書行可專程刊印發(fā)售，價(jià)錢……必定讓先生稱心?！?br>葉塵聽完，只擺了擺手?！边@話本，你們?nèi)粝胗?，隨意取去便是。
不必與我談價(jià)?！?br>灰衣男子指節(jié)叩了叩桌面，聲音壓得很低?！敝慌履銈儧]那份膽量接這樁買賣。”
這回應(yīng)顯然未能讓他滿意。
他跋涉數(shù)月來到此地，本是為了與那位葉先生談成一筆交易。
那本《雪中》已傳遍諸國，倘若這故事只歸他一家所有，便等于坐擁一座掘不盡的金山。
“葉先生——”
柜臺(tái)后的老者剛開口，便被一只抬起的手截住了話頭。
“不必說了?！?br>葉塵的聲音很平靜，“我不賣給你，是在護(hù)著你。
若只你一家獨(dú)攬，恐怕你們根本不敢讓我的書露面?！?br>他頓了頓，目光掃過客棧里那些看似尋常的茶客，“難道我沒提過？下一期雜談的題目，我已有了眉目?！?br>他向前傾了傾身，話音里摻進(jìn)一絲玩味：“我打算仿照《雪中》的筆法，列一份大宋胭脂譜。
你們敢印么？”
末了，他又輕飄飄補(bǔ)上一句，“上頭會(huì)寫到赤練仙子，李莫愁。”
掌柜的喉結(jié)滾動(dòng)了一下，沒出聲。
——你何時(shí)說過！
只見那萬永書行的大掌柜面無表情地拱了拱手，嗓音干澀：“葉先生思慮周全，老夫……告辭?！?br>真是瘋了。
連李莫愁都敢編排，真以為身在大明，那女魔頭就殺不過來？他得趕緊回去稟報(bào)東家，這生意，一家吞不下。
……