四月初八，立夏才過，宮里已是一派薄衫軟履。柳枝抽著嫩條，風(fēng)一過，漫天便滾起一團團白絮。

前殿廊下，進寶看著宮人們舉著長竿粘絮，目光落在遠處那個灰撲撲的身影上。

春兒正彎腰掃著地上的絮團，手腕上那截暗褐色的護腕勒得皮肉泛紅。她掃得很賣力，一下又一下，額角沁出細汗，在午后的日頭下亮晶晶的。春衫遮不住她比春柳還動人的身姿。

“進寶公公，事情辦妥了”

一個小太監(jiān)輕手輕腳跑過來，進寶點點頭，示意去值房說話。

——

京郊，破院。

王冬生喝得酩酊大醉，癱在炕上打鼾。王老栓坐在炕沿，正啃一只油汪汪的燒雞，嘴里含糊地絮叨：

“趕明兒……別再賭了……你姐也是個不中用的……上回只寄回來八兩……”

話音未落，院門“哐當(dāng)”一聲被踹開。

幾個彪形大漢涌進來，二話不說，掄起拳頭就砸。王老栓年邁，三兩下就被打趴在地，嘴里往外冒血沫子。王冬生從醉夢中驚醒，還沒弄清怎么回事，臉上已挨了重重一拳。

“別、別打了！”王冬生蜷在地上求饒，“不是說好……下月還嗎？我姐說了，下月就寄……”

領(lǐng)頭的漢子一腳踹在他肚子上：“還提你姐？她一個宮女，哪來那么多銀子？偷了主子的東西！”

王老栓掙扎著爬起，連聲喊冤：“大人明鑒！這丫頭做的事……和家里絕無干系??！”

“你說沒干系就沒干系？”漢子冷笑，“她偷了二十兩的東西，銷贓只賣了八兩。剩下的十二兩，你說怎么辦？”

他使了個眼色，旁邊一人抽出把短刀，寒光一閃。

“我看你這兒子年紀輕，剁只手回去，也算給主子一個交代?！?br>
“使不得！使不得?。　蓖趵纤〒溥^去抱住那人的腿，“這是我家單傳的香火……要剁就剁我！沖我來！”

漢子抬腳，狠狠踹在他右腿舊傷處。

“咔嚓”一聲脆響。

王老栓慘叫一聲，癱在地上，疼得渾身哆嗦。他抖著手，從褲腰帶里摸出個臟兮兮的布包，顫巍巍遞過去：

“這、這是家里最后的錢了……二兩碎銀……幾個銅板……幾位爺拿去喝酒……”

見漢子不接，他急得眼淚鼻涕一起流：“真的沒了！那丫頭……你們要打死要發(fā)賣……都和家里沒關(guān)系了！一分錢關(guān)系都沒有！”

漢子這才收了布包，掂了掂。旁邊一個精瘦的湊上來，掏出張紙：

“口說無憑。這有份斷親書，你按上手印，往后她死活，都拖累不著你們?！?br>
“我按！我按！”王老栓忙不迭搶過印泥，在紙上摁下鮮紅的指印。

漢子收好紙，一行人揚長而去。

院里只剩王老栓的**，和王冬生的埋怨：“爹……你、你怎么就把錢給了……”

“哎呦！”王老栓疼得齜牙咧嘴，“那死丫頭，真真害人?！?br>
————

春兒被小太監(jiān)引到僻靜的廊下時，額上的汗還沒干透。

進寶立在廊影最深處。今日下值早，他還沒換下御前的衣裳。一襲靛藍色云紋緞貼里袍，料子細滑得泛著幽光，將他本就清瘦的身形束得愈發(fā)挺直。烏紗描金的剛叉帽下，那張臉被廊柱投下的陰影裁成兩半——一半浸在昏暗里，眉眼深邃如墨；一半沐在斜漏的天光下，皮膚白得近乎剔透，下頜線收得利落干凈。

春兒一邊跪下請安，一邊忍不住多看了幾眼。

“起來吧，”他說，聲音比往日和煦些，“外頭不用動不動就跪。”

春兒忐忑起身，進寶示意她坐。她拘謹?shù)匕ぶ戎?，卻覺得比跪著還難熬——他站著，她坐著。

“還做噩夢嗎？”

春兒的臉發(fā)燙，想起上次退燒醒來，枕邊多的一包點心。他都聽見什么了呢？

“回**的話，奴婢……已不做噩夢了。”

進寶點點頭，從懷中抽出一張紙。

紙面白凈，按著鮮紅的指印。

“你看看。”

春兒接過，指尖有些發(fā)顫。她識看得慢，一個字一個字地認。進寶等得不耐，伸手抽回，自己念起來：

“立據(jù)人王老栓，住京郊東壩。早年將小女王春兒送進宮里當(dāng)差?，F(xiàn)聽她在宮里偷了東西，犯了王法。從今天起，正式和王春兒斷絕關(guān)系。她活也好，死也罷，都不關(guān)我們王家的事，一切由宮里處置?？湛跓o憑，立字為據(jù)。”

每個字都像冰錐，扎進春兒耳里。

她臉色一點點白下去，卻沒有哭，只是愣愣地望著那張紙，心里泛起一陣細細的，隱隱的疼。

“你那父親，”進寶的聲音拉回她的思緒，“還‘孝敬’了咱家二兩銀，求著寫的這斷親書呢?！?br>
他語氣里帶著淡淡的嘲弄，像在說一件無關(guān)緊要的趣事。

春兒轉(zhuǎn)過神，抬起頭覷著他冷硬的神色。她明白過來——**在等她表態(tài)。她立刻開口，聲音又急又脆，帶著一種近乎表演的激烈：“奴婢再也不要認他們！從今往后，春兒只有**，沒有爹，也沒有弟弟！他們……他們不配！”

進寶看著她。

日光從廊外斜**來，照著她因激動而泛紅的臉頰，照著她眼里那層薄薄的水光。她坐的姿勢有些僵硬，手腕上護腕的紅痕格外刺眼。

他忽然笑了。

不是平日里那種冰冷的的笑，而是真正愉悅的，甚至帶著一絲溫存的笑。

“行了，”他說，將那張斷親書慢慢折好，收回懷中，“看字這么慢，往后得空，得好好學(xué)學(xué)?！?br>
春兒臉一紅，低下頭。

進寶沒再多說，轉(zhuǎn)身走了。腳步聲不疾不徐，漸漸聽不見了。

春兒仍站在原地，手里空空的，心里卻好像被那張輕飄飄的紙，填進了一塊又冷又硬的鐵。

她慢慢重新跪下，朝著他消失的方向，深深伏下身去。額頭抵著冰涼的地磚時，忽然覺得，這樣也很好。

廊外，柳絮還在漫天飛舞。一團絮子被風(fēng)吹進來，粘在她汗?jié)竦牟鳖i上，有些*，但她沒動。