次日，天蒙蒙亮。

周嬤嬤起身時(shí)，發(fā)現(xiàn)春兒還蜷在鋪上。平日里這時(shí)候，她早該起來打水了。

“春兒？”周嬤嬤輕聲喚，伸手去推。

沒反應(yīng)。周嬤嬤又去摸春兒額頭，燙得灼人。

“孫嬤嬤，”周嬤嬤披著襖去前院喊人，“春兒燒得厲害！”

孫嬤嬤從前院踱到下房，站在鋪邊看了會(huì)兒，嘴角往下撇：“昨兒還好好的，今兒就倒了？盡會(huì)添麻煩?！彼D了頓，聲音壓得又尖又惡毒，“怎么不找她那‘**’去？”

話雖刻薄，她也不敢真讓春兒死在景陽宮——傳出去，她這管事嬤嬤脫不了干系。

“杏兒，”孫嬤嬤轉(zhuǎn)頭，“去燒水，煮點(diǎn)姜湯給她灌下去。別把病氣過給旁人?！?br>
杏兒正收著晾曬的衣裳，聞言用力扯下一件，不情不愿地轉(zhuǎn)身：“晦氣?！?br>
灶間煙火嗆人。

杏兒往灶里塞柴火，動(dòng)作又重又急。鐵鍋里水剛滾，她抓了把姜片扔進(jìn)去，嘴里嘟囔：“還喝姜湯，怎么不干脆燒傻了……”

說著，她左右瞧瞧，見沒人盯著，忽然朝鍋里“呸”地啐了一口濃痰。

旁邊兩個(gè)正擇菜的宮女聞聲看過來，先是一愣，隨即噗嗤笑出聲。但沒人敢接話——杏兒是孫嬤嬤跟前的，春兒又是個(gè)有“**”的，這事不好摻和。

杏兒見她們笑，自己也得意起來，攪了攪湯，看著那口痰在滾水里化開。

春兒在鋪上昏睡。皮肉熱的像要把腦髓蒸干，可身體深處卻一陣陣發(fā)冷。

夢里沒有顏色，只有一片灰白的、不斷塌陷的破房子。

她看見爹的臉在房子那頭，模糊不清，手里捏著她寄回去的銀子，轉(zhuǎn)身走了。弟弟的影子在賭坊門口一閃，也沒了。

房子轟然倒塌，揚(yáng)起遮天蔽日的塵灰。四處都暗了。

就在那片徹底黑暗里，一點(diǎn)光突兀地亮起來——是一盞燈籠，昏黃的，靜靜的懸在虛空里。

燈籠后頭，慢慢浮現(xiàn)出一蒼白的張臉。是進(jìn)寶。

他站在那片殘?jiān)珨啾谏?，春兒在夢里朝他爬過去。

碎石硌得她膝蓋生疼，可她停不下來。她需要抓住點(diǎn)什么，什么都好，只要?jiǎng)e再讓她掉進(jìn)那片什么都沒有的黑暗里。

她抓住他的袍角。冰涼**的緞子。

“疼……”她聽見自己啞著嗓子說。

“哪兒疼？”他問，聲音飄忽忽的傳來。

春兒說不出來。心口那個(gè)被爹和弟弟掏空的窟窿在漏風(fēng)，渾身上下沒一處不疼。可最疼的，是那種懸在半空、無所依憑的恐慌。

“這兒?！彼鷣y指著心口，眼淚滾下來，“空了……**，我里頭空了……”

“空了好?！彼f，俯身替她抹去那滴淚，“空了，才能裝點(diǎn)實(shí)在的東西?！?br>
“裝什么？”

“裝規(guī)矩。裝本分。”他頓了頓，手指輕敲她心口。

每一個(gè)字都像雨滴，滲進(jìn)她混沌的腦子里。

她在忽然生出一絲詭異的清明——空了。爹和弟弟榨**了，徐嬪打發(fā)她了，碧兒踩著她往上爬了。

這世上，只有眼前這個(gè)人。給她食藥，教她規(guī)矩。

“爹爹……”她嗚咽著，把臉埋進(jìn)他冰涼的袍褶里。

春兒又睡沉了。蜷在那片由他立足的廢墟上，像蜷在一個(gè)嶄新的、不容置疑的根基上。

杏兒端著姜湯進(jìn)來時(shí)，正聽見這一句夢話。

她腳步猛地頓住，雞皮疙瘩“唰”地爬了滿背。

爹爹？

那可是個(gè)太監(jiān)。

一股說不出的惡心涌上來，她手一抖，碗里的湯差點(diǎn)潑出來。慌忙把碗往床邊破凳子上一擱，“咚”一聲響。

“嬤嬤，湯在這兒，您喂吧。”杏兒丟下話，轉(zhuǎn)身就走，甚至喉頭發(fā)出一聲干噦。

周嬤嬤嘆了口氣，扶起春兒，小口小口給她喂湯。春兒喝一半灑一半，迷迷糊糊的，嘴里還在念叨：“疼……”

周嬤嬤聽得心里發(fā)酸，把自己那床舊被子也壓到春兒身上。

杏兒逃也似的出了屋子。

院里幾個(gè)宮女正在做活兒，見她臉色發(fā)白，湊過來問：“怎么了？見了鬼似的。”

杏兒定了定神，那股惡心勁兒還沒散。她壓低聲音，語氣里滿是嫌惡：“你們猜那春兒燒糊涂了說什么？她喊‘進(jìn)寶爹爹’呢！對(duì)著個(gè)太監(jiān)喊爹，真是……不知廉恥！”

幾個(gè)宮女先是一愣，隨即竊笑起來。

可笑著笑著，她們忽然不笑了。一個(gè)個(gè)低下頭，眼神躲閃，不停朝杏兒身后使眼色。

杏兒脊背一涼，慢慢轉(zhuǎn)過身。

門洞下，不知何時(shí)站了個(gè)年輕太監(jiān)。茶褐色袍子，面皮白凈，臉上掛著個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的、皮笑肉不笑的表情。

他就那么站著，也不知聽了多久。

“勞駕姑娘們讓讓，”小太監(jiān)開口，“進(jìn)寶公公囑咐咱，來看看春兒姑娘?！?br>
杏兒臉上的血色“唰”地褪了個(gè)干凈。她慌忙擠出個(gè)笑，身子往旁邊讓：“公、公公請(qǐng)……”

小太監(jiān)沒看她，徑直朝屋子走去。經(jīng)過杏兒身邊時(shí)，腳步停了停，極輕地“嘖”了一聲。

那一聲，杏兒腿都軟了。

小太監(jiān)進(jìn)了屋。

周嬤嬤剛喂完姜湯，正用濕帕子給春兒擦額頭的冷汗。見來人，她停了手，默默退到一旁。

“嬤嬤，勞您把這藥煎了?！毙√O(jiān)從懷里掏出幾個(gè)油紙包，“這是進(jìn)寶公公一早讓備的，對(duì)癥?！?br>
他說話聲音不大，卻恰好能讓院子里的人都聽見。

孫嬤嬤聞?dòng)嵹s來，臉上堆滿笑：“哎呀，怎敢勞動(dòng)公公親自送藥？老奴正心疼春兒姑娘呢，特地讓熬了姜湯……”

小太監(jiān)打斷她，還是那副圓滑的笑臉：“有勞孫嬤嬤費(fèi)心。咱就在這兒候著，等藥煎好?！?br>
他說完，真就在下房門口一站，像尊門神。

院里霎時(shí)鴉雀無聲。晾衣裳的、掃地的、嚼舌根的，全都縮著脖子，連呼吸都放輕了。

孫嬤嬤臉上的笑僵了僵，轉(zhuǎn)身去隨著周嬤嬤煎藥了。

藥味在景陽宮彌漫開時(shí)，天已暗了。

進(jìn)寶是亥時(shí)來的，沒點(diǎn)燈，就著窗紙透進(jìn)的月光走到春兒鋪前。周嬤嬤早已悄無聲息地退了出去，帶上了門。

屋里氣味渾濁。病氣、霉味、還有廉價(jià)皂角混著汗液的體味。進(jìn)寶幾不可察地皺了皺眉，卻還是在鋪邊那張吱呀作響的破凳子上坐下。

春兒燒得糊涂，嘴唇干裂，在昏迷中仍不安穩(wěn)，身子時(shí)不時(shí)抽搐一下，嘴里斷斷續(xù)續(xù)地呢喃：“爹……別走……我聽話……”

不是喊他。

進(jìn)寶搭在膝上的手指，輕輕叩了叩。

緊接著，春兒翻了個(gè)身，嗚咽著吐出幾聲：“**……爹爹?！?br>
這一聲含糊，黏膩，卻精準(zhǔn)地鉆進(jìn)了進(jìn)寶的耳朵。

他叩擊的手指停住了。

月光移過來一些，照亮春兒汗涔涔的側(cè)臉。慘白，脆弱，眉頭緊緊蹙著。很狼狽，很難看。

可進(jìn)寶看著，心里卻微微漾開了一圈隱秘的滿足。

那些被精心培育的牡丹?；ń巢粫?huì)心疼花苗經(jīng)受風(fēng)吹日曬，只會(huì)在花苗蔫了、病了的時(shí)候，恰到好處地施一把肥，澆一瓢水。然后看著那垂死的苗，顫巍巍、拼盡全力地，為這那點(diǎn)唯一的養(yǎng)分掙扎著活過來。

現(xiàn)在的春兒，就是這樣一株生病的苗。

她的“根”被她親爹和爛賭弟弟刨了，正蔫在土里奄奄一息。而他是唯一提著水瓢站在旁邊的人。

多有意思。

進(jìn)寶微微傾身，離她更近了些。他能聞到她呼吸里滾燙的病氣。

白日里，他是一條需要看眼色的狗。而在這方陋室里，他是唯一的主宰。

春兒還在不停出冷汗，進(jìn)寶看著，并不幫她擦。只從袖中拿出一個(gè)油紙包，放在她枕邊。

賞給給知道自己該抓住誰的好苗子。

做完這些，他并沒有立刻離開。而是重新靠回墻上，在黑暗與濁氣中，靜靜地、享受般地，又坐了一會(huì)兒。

屋外，龐大的宮殿在夜色中沉默佇立，萬千規(guī)矩織成的網(wǎng)，此刻仿佛都匯聚于他指端這一縷微弱的呼吸之間。