籠中微光------------------------------------------，沒(méi)有一絲天光能夠滲透進(jìn)這間由黑色巨石壘成的囚牢。時(shí)間的流逝在這里失去了意義，只有墻上那幾盞油燈，燈焰在每一次細(xì)微的空氣流動(dòng)中不安地?fù)u曳，將鐵籠扭曲的陰影投在蘇星小小的身體上，仿佛某種擇人而噬的怪獸，在無(wú)聲地覬覦。，早已哭到脫力。眼淚流干了，只剩下細(xì)微的、無(wú)法控制的抽噎，牽扯著瘦弱的胸腔。嗓子又干又痛，像被粗砂磨過(guò)?？謶秩缤焦侵?，盤踞在他身體的每一寸，讓他即使在精疲力盡的昏沉中，也無(wú)法真正入睡。每一次油燈“噼啪”的輕微爆響，遠(yuǎn)處隱約的鐵門開(kāi)合聲，甚至是他自己血液流動(dòng)的聲音，都能讓他驚悸般顫抖，雪白的貓耳警覺(jué)地支起，捕捉任何可能逼近的危險(xiǎn)。，始終沒(méi)有動(dòng)過(guò)。蘇星不敢看，又忍不住用余光去瞟。那會(huì)是什么？和他一樣被關(guān)起來(lái)的人嗎？還是……他已經(jīng)不敢想下去。母親賣掉他時(shí)，那些女人口中的“藥材”、“新鮮”、“劉媽媽”……這些詞匯串聯(lián)起的模糊猜測(cè)，比獒犬的獠牙更讓他感到刺骨的寒意。，可能是一夜，也可能只是幾個(gè)時(shí)辰，一陣沉重而雜沓的腳步聲由遠(yuǎn)及近，停在了鐵門外。鑰匙**鎖孔的金屬摩擦聲，在死寂中格外刺耳。，將自己蜷縮得更緊，恨不能嵌進(jìn)冰冷的石壁里。尾巴上的毛根根炸起，又被他強(qiáng)行按捺下去，緊緊纏繞住自己冰涼的腳踝。“吱呀——”令人牙酸的聲音響起，厚重的鐵門被推開(kāi)?；椟S的燈光涌進(jìn)來(lái)，映出刀疤女人那張令人不寒而栗的臉，以及她身后兩個(gè)同樣穿著黑衣、面無(wú)表情的守衛(wèi)?！岸计饋?lái)！天亮了，該干活了！”刀疤女人粗嘎的嗓音在石室內(nèi)回蕩，帶著不容置疑的命令和一種漠然的**。她走到墻角那個(gè)籠子前，用腳踢了踢欄桿，發(fā)出“哐哐”的悶響，“死了沒(méi)？沒(méi)死就滾出來(lái)！影子”似乎極其緩慢地動(dòng)了一下，發(fā)出微弱的、痛苦的**，然后，一個(gè)瘦骨嶙峋的身影，極其艱難地、一點(diǎn)點(diǎn)從籠子里爬了出來(lái)?？瓷硇嗡坪跻彩莻€(gè)少年，但蓬頭垢面，衣衫襤褸得幾乎無(wú)法蔽體，**的皮膚上滿是新舊交疊的傷痕。他低垂著頭，讓人看不清面容，只是那從骨子里透出的麻木與死氣，讓蘇星的心臟像是被狠狠攥了一把。，看也不看那爬出來(lái)的少年，徑直走到蘇星的籠子前。三角眼里閃爍著審視貨物般的光，上下打量著他。蘇星嚇得屏住呼吸，連抽噎都死死忍住，只敢用那雙蓄滿驚惶淚水的星空眼，從凌亂白發(fā)和手臂的縫隙間，偷**視?！靶|西，睡得可還‘舒服’？”刀疤女人咧嘴，黑黃的牙齒露出來(lái)，帶著惡意的嘲弄，“醒了就趕緊滾出來(lái)！這兒不養(yǎng)閑人，更不養(yǎng)白吃飯的廢物！”。蘇星手腳并用地爬出來(lái)，雙腿因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間的蜷縮和恐懼而酸軟無(wú)力，剛站起就踉蹌了一下，險(xiǎn)些摔倒，連忙扶住冰冷的鐵欄才穩(wěn)住身體。他比那個(gè)先出來(lái)的少年更加矮小，站在那里，像一株在寒風(fēng)里瑟瑟發(fā)抖的、蒼白柔弱的幼苗?！案襾?lái)?！钡栋膛宿D(zhuǎn)身，徑直向外走去。那個(gè)麻木的少年默默跟上，蘇星遲疑了一瞬，在守衛(wèi)冰冷目光的逼視下，也只得邁開(kāi)發(fā)軟的雙腿，跌跌撞撞地跟了上去。、潮濕的長(zhǎng)長(zhǎng)甬道，空氣中彌漫的霉味和若有若無(wú)的腥氣始終縈繞不散。偶爾經(jīng)過(guò)一些緊閉的房門，里面會(huì)傳出些微奇怪的聲響，或是壓抑的啜泣，或是含糊的**，聽(tīng)得蘇星頭皮發(fā)麻，尾巴尖都僵直了。，他們停在一扇相對(duì)寬大、雕著繁復(fù)但透著邪氣花紋的木門前。刀疤女人收斂了臉上的兇悍，換上一副略顯諂媚的表情，輕輕敲了敲門，聲音也壓低了些：“劉媽媽，新來(lái)的‘材料’帶到了。進(jìn)來(lái)?！币粋€(gè)略顯蒼老、但異常柔滑，甚至帶著點(diǎn)甜膩的女聲從里面?zhèn)鱽?lái)。
刀疤女人推開(kāi)門，示意蘇星和那個(gè)麻木少年進(jìn)去，自己則和守衛(wèi)留在門外。
房間內(nèi)光線明亮了許多，陳設(shè)也遠(yuǎn)比那黑石囚牢“奢華”。鋪著厚重地毯，燃著氣味甜膩的熏香，家具多是深色木材，雕刻著與門外類似的、纏繞的花鳥(niǎo)異獸紋樣，卻無(wú)端透著一股脂粉堆積下的陳腐氣息。
房間中央，一張寬大的紫檀木榻上，側(cè)臥著一個(gè)女人。她看起來(lái)約莫四十許，保養(yǎng)得宜，皮膚白皙，眼角有著細(xì)細(xì)的紋路，但被濃厚的脂粉掩蓋。穿著一身暗紅色的錦緞袍子，領(lǐng)口開(kāi)得略低，露出小片雪白的肌膚。她的頭發(fā)梳得一絲不茍，插著幾支金燦燦的簪子。手里拿著一桿長(zhǎng)長(zhǎng)的玉質(zhì)煙桿，正慢條斯理地吞云吐霧。
這便是劉媽媽。她的眼睛是細(xì)長(zhǎng)的鳳眼，眼波流轉(zhuǎn)間，帶著一種粘膩的、仿佛能剝開(kāi)人皮肉的審視。目光先是掃過(guò)那個(gè)麻木少年，眉頭幾不可察地皺了一下，閃過(guò)一絲厭棄，隨即，便落在了蘇星身上。
那目光，讓蘇星感覺(jué)自己像是被冰冷的蛇信舔過(guò)，渾身汗毛倒豎，不由自主地后退了半步，尾巴緊緊夾在腿間，耳朵也伏貼下去。
“嘖嘖，這就是蘇大勇家的那個(gè)‘小怪胎’？”劉媽**聲音依舊柔滑，她坐起身，用煙桿遙遙點(diǎn)了點(diǎn)蘇星，尤其是他那頭顯眼的白發(fā)和頭頂?shù)呢埗?，“湊近些，讓媽媽好好瞧瞧?！?br>她的目光在蘇星驚懼的星空眼上停留片刻，又掃過(guò)他瘦小的身軀，搖了搖頭，語(yǔ)氣帶著一絲遺憾，卻又混合著某種令人膽寒的期待：“可惜，年紀(jì)太小了，身量都沒(méi)長(zhǎng)開(kāi)，還是個(gè)沒(méi)**的雛兒。這般青澀，現(xiàn)在用了，未免暴殄天物，賣不上好價(jià)錢?！?br>蘇星聽(tīng)不懂“**”、“雛兒”的全部含義，但那語(yǔ)氣中毫不掩飾的、將他視為待價(jià)而沽之物的意味，以及那種粘膩的評(píng)估，讓他胃里一陣翻攪，惡心得想吐。
劉媽媽松開(kāi)了手，拿起旁邊的絲絹，慢條斯理地擦了擦碰過(guò)蘇星的手指，仿佛沾上了什么不潔的東西。她重新靠回榻上，吸了一口煙，緩緩?fù)鲁?，在甜膩的香氣中開(kāi)口：“小東西，從今天起，你就是我‘暗香閣’的人了。在這兒，媽媽我的話，就是規(guī)矩。念你年紀(jì)小，還沒(méi)到‘伺候人’的時(shí)候……”
她頓了頓，鳳眼微瞇，看向蘇星：“就先在后廚做些雜活吧。端茶送水，擦拭打掃，什么臟活累活，都得干。好好學(xué)學(xué)規(guī)矩，也養(yǎng)養(yǎng)身子骨。等你再大些，模樣長(zhǎng)開(kāi)了，媽媽自然會(huì)給你尋個(gè)好‘去處’，讓你知道什么是‘快活’。”
每一個(gè)字，都像是冰冷的針，扎進(jìn)蘇星懵懂又恐懼的心里。后廚？雜活？這聽(tīng)起來(lái)，似乎比那黑暗的籠子、比“伺候人”要好一些？一絲微弱的、茫然的希冀，剛剛冒頭，就被劉媽媽接下來(lái)的話徹底掐滅。
“不過(guò)，你給媽媽記清楚了。”劉媽**聲音陡然轉(zhuǎn)冷，甜膩褪去，只剩下不容置疑的威嚴(yán)和冷酷，“在這兒，你就是最**的玩意兒。因?yàn)槟闶莻€(gè)男娃，更因?yàn)槟闶莻€(gè)怪胎。你的命，你的身子，從**拿了銀子那刻起，就是媽媽我的。讓你干什么，你就得干什么。打你，罵你，那是教你規(guī)矩。閣里的姑娘們，客人老爺們，哪怕是最低等的仆役，你都得跪著伺候，逆來(lái)順受。”
她用煙桿敲了敲榻邊的小幾，發(fā)出清脆的響聲，如同敲在蘇星的心上：“若敢有半分不聽(tīng)話，偷懶?；蚴菦_撞了貴人……昨晚刀疤說(shuō)的話，可不是嚇唬你。這暗香閣底下，埋的不聽(tīng)話的‘材料’，可不止一兩個(gè)。外頭的獒犬，也總是餓著的。明白了嗎？”
蘇星臉色慘白如紙，小小的身體抖得如同風(fēng)中的落葉。他張了張嘴，卻發(fā)不出任何聲音，只能憑著求生的本能，用力地、幅度極小地點(diǎn)了點(diǎn)頭。星空般的眼眸里，最后一點(diǎn)微光也似乎熄滅了，只剩下深不見(jiàn)底的恐懼和絕望的麻木。
“明白就好。”劉媽媽似乎滿意了，揮了揮手，對(duì)門外道，“帶下去吧。交給后廚的張婆子，告訴她，這是新來(lái)的小雜役，仔細(xì)‘管教’。至于那個(gè)……”她瞥了一眼那個(gè)始終低頭麻木的少年，語(yǔ)氣淡漠，“按老規(guī)矩，看看還能不能用，不能用的話……處理干凈點(diǎn)?！?br>“是。”刀疤女人在門外應(yīng)聲。
蘇星被帶出了那間甜膩而壓抑的房間，重新沒(méi)入昏暗的甬道。那個(gè)麻木的少年也被守衛(wèi)拖走了，走向另一個(gè)方向，不知等待著“老規(guī)矩”是什么，但蘇星從那毫無(wú)生氣的背影上，感受到了比死亡更冰冷的寒意。
他被帶到了暗香閣的后廚。那是一個(gè)巨大的、喧鬧的、熱氣蒸騰又充滿油膩氣味的地方。幾十個(gè)仆役、廚娘在忙碌，切菜聲、剁肉聲、鍋碗瓢盆的碰撞聲、管事的吆喝斥罵聲，交織成一片令人頭暈?zāi)垦５泥须s。
空氣里彌漫著食物復(fù)雜的香氣，更多的是油煙、汗臭和某種食物餿敗混合的難聞味道。蘇星被交給了一個(gè)身材粗壯、滿臉橫肉、系著臟污圍裙的老婆子——張婆子。
張婆子那雙渾濁的三角眼，像打量一塊粘板上的肉一樣，將蘇星從頭看到腳，尤其是在他雪白的頭發(fā)和貓耳上停留良久，啐了一口：“晦氣！劉媽媽真是越來(lái)越不挑了，什么怪模怪樣的東西都往廚房塞！”
她粗糙如砂紙的手，毫不留情地?cái)Q住蘇星的耳朵，將他拽到一堆堆積如山的臟碗碟旁：“小賤種，看見(jiàn)沒(méi)？這些，在天黑之前，必須全部洗干凈！洗不干凈，沒(méi)飯吃！還有，那邊的地板，給我擦三遍，要光亮得能照出人影！灶臺(tái)下的灰，掏干凈！垃圾，倒到后巷去！聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？！”
蘇星被她擰得痛呼一聲，眼淚差點(diǎn)又掉下來(lái)，卻死死忍住，忙不迭地點(diǎn)頭。
“還有！”張婆子壓低聲音，惡狠狠地警告，口臭幾乎噴到蘇星臉上，“在這兒，管好你的眼睛和耳朵！不該看的別看，不該聽(tīng)的別聽(tīng)！更不許跟任何人搭話！尤其是前頭樓里的姑娘和客人！要是被我發(fā)現(xiàn)你敢勾三搭四，或者沖撞了哪位貴人，仔細(xì)你的皮！”
交代完，張婆子便扭著肥胖的身子去別處呼喝了，留下蘇星對(duì)著一大堆油膩的碗碟和仿佛永遠(yuǎn)也干不完的活計(jì)。
洗碗。冰涼刺骨的水，混合著油膩的污漬，很快將他細(xì)嫩的小手浸泡得通紅、發(fā)皺。有些碗碟邊緣鋒利，一不小心就會(huì)割破手指，滲出血珠，混進(jìn)臟水里，帶來(lái)細(xì)密的刺痛。他不敢停，因?yàn)閺埰抛踊蛘咂渌鸵蹆春莸哪抗?，隨時(shí)會(huì)落在他身上。
擦地。沉重的木桶，對(duì)他來(lái)說(shuō)幾乎難以挪動(dòng)。抹布又大又沉，浸了水后更是重若千鈞。他必須跪在地上，一點(diǎn)點(diǎn)擦拭油膩膩、布滿污漬的地磚。膝蓋很快磨得生疼，腰酸得直不起來(lái)。偶爾有路過(guò)的仆役，會(huì)故意將污水踢翻在他剛剛擦凈的地方，或者將垃圾丟在他腳邊，然后發(fā)出戲謔的嘲笑。
“看哪，真是個(gè)怪物，還有尾巴呢！”
“喂，小妖怪，叫兩聲來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？學(xué)聲貓叫，爺賞你口剩飯？”
“離他遠(yuǎn)點(diǎn)，小心晦氣沾上！”
諸如此類的嘲諷、捉弄，幾乎伴隨著他干活的每一刻。他不能反抗，甚至不能露出委屈的表情。因?yàn)樗涀×藙寢尯蛷埰抛拥脑挕慌?。他是個(gè)男孩，是個(gè)怪胎，是這里最低賤的雜役，是生是死，都無(wú)人會(huì)在意。
最難的，是去前樓送東西。暗香閣的前樓，是另一番天地。白天尚且安靜些，但那種富麗堂皇下的奢靡氣息，隱約飄來(lái)的脂粉香和酒氣，以及偶爾瞥見(jiàn)的、衣衫不整、依偎在一起的男女，都讓蘇星感到無(wú)比恐懼和不適。他必須低著頭，弓著腰，將茶水、點(diǎn)心、或者一些“特殊”的物品，快速送到指定的房間門口，輕輕放下，然后立刻離開(kāi)，絕不能抬頭看，絕不能停留。
即使如此小心，依然免不了被刁難。有一次，他給一位宿醉未醒的客人送醒酒湯，那客人見(jiàn)他模樣奇異，竟伸手來(lái)抓他的貓耳，嘴里不干不凈地調(diào)笑。蘇星嚇得魂飛魄散，手一抖，湯碗差點(diǎn)打翻。幸好旁邊經(jīng)過(guò)的一個(gè)大丫鬟厲聲呵斥了那客人幾句，又狠狠瞪了蘇星一眼，罵了句“沒(méi)用的東西，還不快滾”，他才得以脫身，背后卻驚出一身冷汗，心臟狂跳了半天。
還有一次，他擦拭走廊時(shí)，一個(gè)穿著暴露、濃妝艷抹的“姑娘”經(jīng)過(guò)，故意將一口濃痰吐在他剛剛擦凈的地板上，然后用尖利的指甲戳著他的額頭，罵道：“小賤種，擦干凈點(diǎn)！別用你那惡心的模樣，臟了貴人們的眼！”
蘇星只能死死咬著下唇，默默地重新擦拭，將那份屈辱和著污物一起抹去。星空般的眼睛里，光芒越來(lái)越黯，只剩下空洞的隱忍。
從天不亮被叫醒，一直干到深夜。沒(méi)有一刻停歇。手上磨出了水泡，水泡又破了，**辣地疼。膝蓋磨破了皮，每動(dòng)一下都鉆心地痛。腰仿佛已經(jīng)不屬于自己。汗水浸透了破爛的單衣，又被油膩和灰塵沾染，緊緊貼在身上，冰冷而粘膩。
當(dāng)最后一點(diǎn)活計(jì)勉強(qiáng)做完，張婆子檢查時(shí)，依舊能找到各種理由叱罵，用搟面杖敲打他的肩膀和后背，罰他不許吃晚飯。蘇星早已餓得前胸貼后背，肚子咕咕直叫，卻連討要一口殘羹冷炙的勇氣都沒(méi)有。
他被帶到了仆役居住的區(qū)域。那是在暗香閣最偏僻角落的一排低矮潮濕的平房。一間大通鋪，擠著幾十個(gè)和他一樣灰頭土臉、神情麻木的雜役，有男有女，但男性雜役顯然地位更低，都睡在門口最差的位置。
蘇星分到的“床鋪”，是靠近門口、冰冷潮濕地面上的一個(gè)草墊，上面鋪著一層薄薄的、散發(fā)著霉味的破絮。沒(méi)有被子，只有一條又黑又硬、看不出本來(lái)顏色的破布。
同屋的雜役們對(duì)他這個(gè)新來(lái)的、長(zhǎng)相奇特的“小怪物”，或是漠然，或是投來(lái)厭惡嫌棄的目光，紛紛離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，仿佛他是什么**。沒(méi)有人跟他說(shuō)話，更無(wú)人過(guò)問(wèn)他的死活。
蘇星蜷縮在那個(gè)冰冷潮濕的草墊上，用那條破布裹住自己。身體累得幾乎散了架，每一處關(guān)節(jié)都在叫囂著酸痛。手上、膝蓋上的傷口，在寂靜的深夜里，疼痛變得格外清晰。胃里空空如也，餓得陣陣絞痛。
黑暗中，只有角落里傳來(lái)的、其他雜役沉重的鼾聲和磨牙聲?？諝饫飶浡钩簟⒛_臭和霉味。
他睜著空洞的眼睛，望著頭頂?shù)桶?、布滿蛛網(wǎng)的房梁。淚水，毫無(wú)預(yù)兆地，再次涌了出來(lái)。先是無(wú)聲的流淌，很快變成了壓抑的、細(xì)弱的嗚咽。他緊緊咬住破布的一角，將臉深深埋進(jìn)去，不讓哭聲泄露出去。
好累。好痛。好餓。好冷。
為什么？為什么他要承受這些？就因?yàn)樗悄泻?？就因?yàn)樗L(zhǎng)了貓耳朵和尾巴？他從來(lái)沒(méi)有傷害過(guò)任何人，他只是想活著，哪怕像以前那樣，每天挨打，至少……至少那還是一個(gè)能被稱作“家”的地方。
而現(xiàn)在，這里是什么地方？暗香閣……劉媽媽……那些可怕的女人，兇惡的仆役，輕佻的客人，刻薄的“姑娘”……每一個(gè)人，都可以隨意欺辱他，打罵他，把他當(dāng)作最低賤的螻蟻。
“他不配?！?br>這三個(gè)字，像淬了毒的針，反復(fù)刺穿著他幼小的心靈。是的，他不配。不配有飯吃，不配有床睡，不配被當(dāng)人看。他的存在本身，就是一種錯(cuò)誤，一種罪孽。
淚水浸濕了破布，冰冷地貼在臉上。他想起了父親模糊的、帶著溫柔笑容的臉，想起了那個(gè)破舊但至少能躲避風(fēng)雨的屋檐下，自己偷偷藏起的一小塊發(fā)硬的餑餑……那些微小的、幾乎要被苦難磨滅的記憶碎片，此刻卻成了唯一的、帶著刺痛感的溫暖。
可是，父親在哪里？那個(gè)“家”，再也回不去了。
未來(lái)……他還有未來(lái)嗎？劉媽**話在耳邊回響——“等再大些……尋個(gè)好‘去處’……知道什么是‘快活’……” 那粘膩的、評(píng)估的眼神，比張婆子的打罵，比客人的調(diào)戲，更讓他感到深入骨髓的恐懼。那所謂的“去處”和“快活”，到底是什么？會(huì)比現(xiàn)在這暗無(wú)天日的雜役生活，更可怕千百倍嗎？
絕望，如同這無(wú)邊的黑夜，將他徹底吞噬。除了哭泣，這具小小的、傷痕累累的身體，還能做什么？
星空般的眼眸，在淚水中漸漸失去了焦距，只剩下無(wú)邊的疲憊、痛苦，和一片冰冷的、望不見(jiàn)底的黑暗。他不知道明天等待他的又是什么，也不知道這樣的日子，何時(shí)才是盡頭，或者，根本不會(huì)有盡頭，只有一步步滑向更深的深淵。
在極度的疲憊和悲傷中，意識(shí)漸漸模糊。昏睡過(guò)去前，最后殘存的感知，是身下草墊的冰冷堅(jiān)硬，是腹中火燒火燎的饑餓，是周身傷口細(xì)密的痛楚，以及眼角未干的、冰涼的淚痕。