了，或者說，換了一個(gè)主人。
崔呈秀跪在堂下。這個(gè)兵部尚書，「影衛(wèi)」北方統(tǒng)領(lǐng)，代號(hào)「鐵算盤」，此刻算盤珠子亂響。
「九千歲，邊將已聯(lián)絡(luò)妥當(dāng)。天津巡撫、登萊巡撫，都是咱們的人。只要您一聲令下——」
「下令什么？」
「清君側(cè)?！?br>魏忠賢看著手里的木牌。正面是「影衛(wèi)」的標(biāo)記——一個(gè)被鎖鏈纏繞的「影」字，背面是那道劃痕，此刻在燭光下像一條蜈蚣。
「先帝要奴婢護(hù)信王**?！?br>「先帝駕崩了。」崔呈秀抬起頭，眼睛里有一種魏忠賢熟悉的東西——賭徒在輸光前最后一把時(shí)的狂熱，「九千歲，信王不是先帝。他看您的眼神，奴婢在廷杖現(xiàn)場(chǎng)見過。那是看死人的眼神?！?br>魏忠賢沒有回答。他想起下午在宮門口，跪迎朱由檢時(shí)的那一眼。信王——不，現(xiàn)在該叫皇上了——從轎簾里看他，確實(shí)像看一個(gè)死人。但那不是仇恨，是恐懼。魏忠賢讀過太多眼神，他知道恐懼和仇恨的區(qū)別。仇恨想要你死，恐懼想要你消失，而恐懼比仇恨更危險(xiǎn)。
「再等等。」
「等什么？」
等那道劃痕的意思。等朱由校留給他的最后謎題解開。等一個(gè)從肅寧街頭爬出來的賭徒，最后一次驗(yàn)證自己是否賭對(duì)了。
「等朕信你這三個(gè)字，是不是真的。」
崔呈秀退下了。魏忠賢獨(dú)自走到后院，那里有一座他從未讓人進(jìn)入的偏房。推開門，墻上掛著三十六幅人像——「影衛(wèi)」的三十六名核心，遍布南北十三省，滲透在錦衣衛(wèi)、東廠、邊軍、甚至江湖門派中。
天啟三年，朱由校把這個(gè)組織交給他時(shí)，說：「廠臣，朕要做木工，朝堂的事你替朕看。但朝堂之外，朕需要另一雙眼睛。」
「江湖？」
「江湖?！够实坌α?，那笑容里有少年人的頑皮，「朕讀話本，最羨慕那些有大俠保護(hù)的皇帝。朕沒有大俠，朕有你。你給朕造一個(gè)大俠出來?！?br>他造了。三年時(shí)間，三十六名死士，或明或暗，或僧或道，或商或丐。他們不為錢**，不為權(quán)**，只為那枚木牌**。朱由校說這是「?jìng)浞荨埂獋浞菀粋€(gè)即使皇帝死去，也能保護(hù)繼承人的暗網(wǎng)。
但此刻，魏忠賢看著這些人像，突然意識(shí)到