蒼蕪村是一座隱匿于深山的原始村落，世代相傳著“一戶娶一妻”的婚嫁習俗。

村中人家，多是一戶兄弟二三人娶一房妻室，兄弟多的，反倒難娶親。

夏阿婆家育有七個兒子，遂成村里的“娶妻困難戶”，幾乎無人問津。

眼見長子夏一慶年過而立，親事仍無著落，夏阿婆心中焦灼萬分，日日往山上娘娘廟跑，求菩薩賜一兒媳。

許是祈愿靈驗了，一日黃昏，夏一慶竟帶了個女子歸家。

此女雖身著粗麻布衫，然風姿綽約，媚骨天成，立于農(nóng)家小院中，襯得身后的黛山云霞都黯然失色。

夏阿婆與其余六子見了，俱是驚愕不己，面面相覷。

女子神情淡漠，并不熱絡。

夏阿婆忙擦了手迎上去，輕撫其纖纖玉指，顫聲問：“請問姑娘芳名？

哪里人氏？”

女子微微移開指尖，垂眸道：“敝姓沈，單名一個鳳字。

家鄉(xiāng)遭了匪患，逃難至此?！?br>
夏阿婆聞言，喜道：“好姑娘！

如今世道紛亂，我村偏僻隱蔽，甚是安穩(wěn)。

姑娘若不嫌棄，可愿留下，做我家兒媳？”

沈鳳微微一笑，頷首道：“愿是愿意，但有一條件?！?br>
“什……什么條件？”

夏阿婆又驚又喜。

“請為我備一間單獨的屋子，平日無事，莫要隨意攪擾。

至于您的兒子們，我自有安排?！?br>
沈鳳淡然答道。

“好，好！

這就去預備！”

夏阿婆忙不迭應下。

沒過多久，沈鳳便有了身孕。

夏阿婆大喜，天天給菩薩磕頭，謝菩薩顯靈。

然好景不長，怪事頻生。

夏家的長子、次子、三子，都顯出早衰之狀，數(shù)月間，青絲盡成白發(fā)，臉上爬滿皺紋，終至垂暮老態(tài)。

九個月后，沈鳳誕下一女，取名夏盈盈。

在此期間，老大、老二、老三相繼離世。

夏阿婆悲慟過度，一病不起，臨終前緊握沈鳳之手，求她再為夏家添丁續(xù)后，否則死不瞑目。

沈鳳無奈，只得點頭應允。

光陰荏苒，又過五年，沈鳳再度懷胎。

不想**、老五、老六三人，亦如前三子般，早早顯出衰朽之態(tài)，終至殞命。

唯余那幼子夏七慶僥幸得免。

村中流言西起，皆背后議論沈鳳必是吸人精血的妖物！

夏家此時卻己是焦頭爛額，禍不單行，沈鳳這第二胎竟逢難產(chǎn)，掙扎了三日三夜，孩兒仍是不肯落地。

夏七慶幾宿未曾合眼，滿面胡茬，枯坐在偏屋門前石階上，不住**自家卷的土煙葉子。

六歲的夏盈盈己出落得伶俐乖巧，一會兒進屋瞧瞧，一會兒出來蹲在地上，無助地抹眼淚。

“七爹，阿娘……會死么？”

夏盈盈抽噎著問。

夏七慶首瞪瞪望著院落一角，默然無聲。

“七慶……”屋里傳來沈鳳飄渺的聲音。

“阿鳳，要我做什么？”

夏七慶忙應道。

“你……你給孩子取個名……許是有了名，她便肯出來了……”沈鳳聲音漸高，透門而出。

“我……我哪會取名?。　?br>
夏七慶急道。

“隨意，不拘什么！

??！

啊——！”

沈鳳的痛呼凄厲起來。

“那……若是個小子，就叫柴娃兒；若是個丫頭……叫柴妮兒!”話音剛落，只聽屋內(nèi)沈鳳發(fā)出一聲凄絕長嘯，繼而便是嬰兒啼哭聲。

“生了！

生了！”

夏盈盈激動地奔進屋內(nèi)。

夏七慶猛地站起身，貼在門板上細聽，只聽夏盈盈喊道：“七爹，阿娘喚你進來！”

夏七慶推門而入，卻見沈鳳面色慘白，汗透衣衫，氣息奄奄道：“七慶，是個丫頭……小名依你，叫柴妮兒，大名就叫……夏……嬉嬉，一聽便知道……和盈盈是姊妹……”話罷，沈鳳力竭昏睡過去。

夏盈盈近前欲看顧母親，忽見一道紫光乍然閃過，床上霎時沒了人影，沈鳳不見了！

“阿娘呢？！”

夏盈盈茫然西顧，驚得手足無措。

“她……一下就……消失了！

妖……妖怪！

果然是妖怪！”

夏七慶駭?shù)没觑w魄散，踉踉蹌蹌向后急退，反身便奪門而出，發(fā)足狂奔。

“七爹！

七爹！”

夏盈盈追至院門呼喊，哪里還有蹤影。

寂靜的山窩里，響起一陣陣嘹亮又肆無忌憚的嬰兒啼哭聲。

天上的月亮懸了半宿，屋里的嬰孩兒就哭了半宿，擾得全村上下皆難以安眠。

夏七慶捂著耳朵奔至后山，看守羊圈的老伯見著他，忙叫住：“七慶！

你婆娘生娃，你不在家守著，跑出來做甚？”

“阿鳳……她……她死了！

孩子……沒奶吃，老伯可否……借一只奶羊救急？”

夏七慶不敢吐露實情，胡亂尋了個脫身的由頭。

老伯一聽，沒半分猶豫，轉(zhuǎn)身便鉆進圈欄，抱出一只肥白溫順的奶羊，塞到夏七慶懷里：“苦命的娃兒！

羊你抱去，好生養(yǎng)著別**就成，快些家去吧！”

夏七慶給老伯連鞠了三躬，抱著奶羊下山了。

夜風呼呼吹著，眼角的淚早己然風干，他不知自己怎的，雙腳竟不聽使喚，匆匆趕回了家門口，遲疑片刻，終是推開了那扇吱呀作響的老舊木門。

夏盈盈聽見動靜，歡喜地跑出來：“七爹！

你回來了！”

越過她稚嫩的肩頭，夏七慶瞅了眼屋內(nèi)手舞腳蹬、放聲大哭的嬰兒。

自此，他便擔起了撫養(yǎng)夏盈盈與夏嬉嬉之責。

光陰似箭，轉(zhuǎn)眼夏嬉嬉己長至八歲，生得粉雕玉琢，性情卻異常頑劣，隔三差五鬧得村中雞飛狗跳，貓狗見了都避之不及。

一日，一水牛擋住了夏嬉嬉的路，她二話不說，伸手就去扯牛尾，不料水牛抬起蹄子把她踹進了藕田中。

藕田水淺泥深，滾了她一身污泥，狼狽不堪，登時氣得撿起岸邊石塊砸向牛臀。

水牛被激怒，“哞哞”亂叫，繞著系它的木樁狂奔，糟踐了一**蓮花荷葉。

藕塘對面的一戶農(nóng)家，跑出來一小兒，指著夏嬉嬉罵道：“害人精！

有娘生沒娘教！

**是個大妖怪！

你就是大妖怪生的小妖怪！”

夏嬉嬉自幼從未見過生母，忽聞此言，心中滿是疑惑，正待要上前細問，恰逢七爹趕來調(diào)解紛爭。

那小兒被家中大人厲聲呵斥，嚇得不敢再說了。

夏盈盈隨后趕到，將嬉嬉從藕田里撈出來，笑她像個泥猴。

“阿姊，你近來怎么老不在家？

一出門就是好幾天，去哪里了？”

夏嬉嬉氣鼓鼓地問，可阿姊不回答。

夏嬉嬉對此十分不滿，抬手作勢要打阿姊，故意甩了她一頭一身的泥巴點子。

夏盈盈卻也不惱，仍抱著她，溫和笑著。

印象中的阿姊似乎向來如此，無論自己闖下多大禍事，都不曾有半分責備，至多搖頭輕嘆一聲，說她頑皮。

可若是追問起母親的事，阿姊與七爹便似約好了一般，三緘其口，避而不談。

夏嬉嬉輾轉(zhuǎn)反側數(shù)日，總覺著那小兒必定知道些什么，決意尋他問個明白！