柳玉嬌在窗外看著，心里那股不安越來越濃。

壽宴當日，柳府張燈結彩，賓客盈門。

后廚熱火朝天，卻忙而不亂。林秀系著圍裙，站在主灶前，神色專注。焯水、過油、爆炒、蒸煮……她動作干脆利落，對火候和時間的掌控精確到令人咋舌。一道菜該什么時候下料，什么時候調味，什么時候起鍋，仿佛早已刻在她腦子里。

“鰣魚好了，起鍋淋豉油，撒蔥絲姜絲，熱油！”

“豆腐羹勾芡要薄，慢慢推，不能結塊！”

“冷碟的擺盤，那個雕花蘿卜往左移半分，對，這樣構圖才穩(wěn)?！?br>
幫廚們起初還有些輕視，但很快被她的專業(yè)和氣場所懾，乖乖聽令。連原本醉仙樓跟來的副手，也暗自佩服。

前廳，賓客陸續(xù)入席。冷碟先上，擺盤精致，配色雅致，味道更是清爽適口，引得眾人稱贊。

“柳府這廚子，手藝不凡??！”

“這醉仙樓看來是真下了功夫?！?br>
周氏面上有光，心里卻忐忑，頻頻往后廚方向張望。柳玉嬌坐在女眷席，食不知味。

熱菜一道道上來。清蒸鰣魚，魚肉鮮嫩，脂香豐腴，豉油調味恰到好處，襯出魚的本鮮。蟹粉豆腐羹，蟹黃濃郁，豆腐滑嫩，羹湯稠滑鮮美。就連普通的炒時蔬，也碧綠爽脆，火候極佳。

賓客們贊不絕口。連幾位口味刁鉆的老饕，也頻頻點頭。

柳老**嘗了幾口，臉上露出滿意的笑容，對身旁的周氏道：“這菜，合我的胃口。比往年那些油膩的大魚大肉強?！?br>
周氏忙賠笑：“母親喜歡就好?！毙睦飬s驚疑不定：那林秀，竟真有這般本事？

最后兩道點心上來。棗泥方糕，小巧玲瓏，棗香撲鼻，甜而不膩。另一道，卻是誰也沒想到的——一碗溫熱的、淋了琥珀色糖漿的……豆腐腦？

賓客們面面相覷。壽宴上端豆腐腦？這……成何體統？

周氏臉色瞬間煞白。柳玉嬌幾乎要冷笑出聲：果然，鄉(xiāng)下人就是鄉(xiāng)下人，上不得臺面！這下看你怎么收場！

那碗豆腐腦被端到老**面前。與眾不同的青瓷小碗，豆腐腦潔白如玉，糖漿晶瑩剔透，還點綴著幾粒糖漬桂花。

老**看著，沒動。滿廳寂靜。

林秀從后廚走了出來，身上還帶著煙火氣，但步履平穩(wěn)。她走到老**席前，行了一禮：“老**壽辰，山珍海味皆是賀禮。這碗豆腐腦，是妞妞和我的一點心意。豆腐，清白實在；糖漿，日子甜潤；桂花，富貴安康。愿老**福壽綿長，日子如這豆腐腦般，溫潤清甜?！?br>
聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中。

老**看著那碗樸素卻用心的豆腐腦，又看看林秀平靜坦然的臉，忽然笑了。她拿起勺子，嘗了一口。

“嗯……”她慢慢品味，眼角竟有些**，“是那個味兒。清爽，甜得正好，不膩人?！彼ь^，對滿堂賓客道，“諸位見笑了。這是我那剛回府的孫女和她**一點孝心。東西不金貴，難得的是這份實在心意。人老了，就愛吃點順口、暖和的?！?br>
賓客中有人反應過來，立刻附和：“老**說得是！孝心最重！這豆腐腦寓意也好，清白傳家，甜潤綿長！”

“是啊是啊，返璞歸真，這才是真滋味！”

風向瞬間轉變。那碗原本“上不得臺面”的豆腐腦，頓時成了“孝心可嘉”、“返璞歸真”的象征。

周氏松了口氣，勉強笑著。柳玉嬌指甲掐進了掌心，臉上**辣的。她本想看林秀出丑，沒想到反而讓她在祖母和賓客面前露了臉！

老**吃得高興，對林秀道：“這壽宴的菜，也是你張羅的？”

“是?！?br>
“很好。辛苦你了。”老**頓了頓，對周氏道，“回頭，把西跨院旁邊那個小廚房收拾出來，撥給她們娘倆用。再挑兩個穩(wěn)妥的丫頭過去伺候?！?br>
這是明晃晃的抬舉！有了小廚房，就有了相對的自主，撥人伺候，更是提高了待遇。

周氏只能應下：“是，媳婦這就去辦。”

林秀謝過，退回后廚。她知道，這場壽宴，她贏了第一步。但柳玉嬌和周氏，絕不會善罷甘休。