第 4 章 姨娘亂用藥------------------------------------------，呼吸均勻，胸口微微起伏。窗外的天色還黑著，檐下滴水聲斷斷續(xù)續(xù)，雨不知什么時(shí)候下了起來(lái)，打得芭蕉葉子啪啪作響。他沒(méi)睜眼，也沒(méi)動(dòng)，像是睡沉了，又像是被什么無(wú)形的東西壓住了身子，連睫毛都不肯抖一下。，只剩一點(diǎn)余溫從銅壺底滲出來(lái)，暖不了多大地方。帳子垂著，遮住他半張小臉，只露出額頭和一截鼻梁，蒼白得像紙糊的。那只搭在被角外的小手，掌心朝上，指尖微蜷，仿佛真接住了什么東西，又像只是無(wú)意識(shí)地?cái)傞_(kāi)。，就回到了剛出生的場(chǎng)景。。，也不是哭喊，就是一聲短促的、壓抑到喉嚨深處的“呃”，像是被人捂住了嘴，又硬生生從牙縫里擠出來(lái)的。緊接著是床板“吱呀”一響，像是有人猛地翻了個(gè)身，帶動(dòng)整張架子都在晃。，但在夜里格外清晰。，耳朵一動(dòng)，立刻睜開(kāi)眼。她沒(méi)急著進(jìn)去，先側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)，眉頭慢慢擰了起來(lái)。西廂這間屋，是新抬的姨娘柳小慧住的，按規(guī)矩她剛生完孩子不足七日，不該挪地方，可王夫人念她生產(chǎn)辛苦，又怕孩子受驚，特許她搬來(lái)這邊清凈些的屋子將養(yǎng)。誰(shuí)知道這才幾天，就出動(dòng)靜了。，輕手輕腳走到窗邊，透過(guò)紙糊的格子往里看。屋里燈還亮著，一豆油火搖晃不定，映得人影在墻上亂晃。柳小慧躺在床上，蓋著厚被，可整個(gè)人弓成了蝦米，一只手死死抓著床沿，另一只手按在肚子上，臉上全是汗，頭發(fā)濕漉漉貼在額角，嘴唇發(fā)紫，牙關(guān)咬得咯咯響。，轉(zhuǎn)身就往正院跑。，鞋底沾了泥，走得跌跌撞撞。繞過(guò)月洞門(mén)，穿過(guò)抄手游廊，直奔王嫣然的臥房。還沒(méi)到門(mén)口，就見(jiàn)房門(mén)“吱”地拉開(kāi)，王嫣然披著外裳站在那兒，手里攥著一條帕子，臉色已經(jīng)變了?！胺蛉恕逼抛哟鴼?，話(huà)還沒(méi)說(shuō)完。“我知道了?！蓖蹑倘淮驍嗨曇舨桓?，卻穩(wěn)得很，“去叫人，把西廂圍住，不準(zhǔn)一個(gè)下人往外傳話(huà)。再去兩個(gè)人，分頭去請(qǐng)郎中——東街李大夫，南巷孫坐堂，誰(shuí)先找到誰(shuí)先請(qǐng)來(lái)?？欤　保骸翱蛇@雨……路不好走啊。我說(shuō)快?！蓖蹑倘谎凵褚怀?，那股平日藏在溫婉下的狠勁兒終于露了出來(lái)，“母子要是有個(gè)閃失，你擔(dān)得起？我擔(dān)得起？整個(gè)葉家都擔(dān)不起！滾去辦事！”，掉頭就跑。
王嫣然沒(méi)再看她，轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋。片刻后，她換了身利落的衣裳，發(fā)髻重新挽好，只用一根銀簪固定，外頭罩了件深青色比甲，腰帶上掛著鑰匙串，叮當(dāng)響。她拿起放在桌上的溫水壺，倒進(jìn)銅盆里，又撕了塊干凈布巾浸濕，疊成方塊搭在臂彎里，這才邁步出門(mén)。
雨越下越大。
她撐起一把油紙傘，腳步不快，但一步?jīng)]停。雨水順著傘沿往下淌，打濕了她的裙角。她走過(guò)長(zhǎng)廊時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處有丫鬟低聲嘀咕：“聽(tīng)說(shuō)柳姨娘又犯病了？”另一個(gè)接道：“可不是，說(shuō)是要生一個(gè)兒子，天天喝那些怪藥……這下好了，報(bào)應(yīng)來(lái)了吧？”
王嫣然腳步一頓。
她沒(méi)回頭，也沒(méi)呵斥，只是左手拇指緩緩摩挲起賬冊(cè)邊緣——那是她多年來(lái)處理商行事務(wù)養(yǎng)成的習(xí)慣動(dòng)作，一緊張就摸那幾頁(yè)紙。如今手里沒(méi)賬本，她就掐著那塊濕布的邊，指節(jié)微微發(fā)白。
到了西廂門(mén)口，兩個(gè)小丫頭正守著，見(jiàn)她來(lái)了，忙低頭讓開(kāi)。王嫣然掀簾進(jìn)去，屋里一股濃烈的草藥味混著血腥氣撲面而來(lái)。柳小慧躺在床上，已經(jīng)說(shuō)不出完整的話(huà)，只能斷斷續(xù)續(xù)地**：“疼……疼死了……救我……夫人救我……”
王嫣然走到床前，伸手探了探她的額頭，燙得嚇人。再看被褥，底下已洇開(kāi)一片暗紅，濕漉漉的，顯然羊水破了，血也出來(lái)了。她心頭一緊，面上卻不顯，只把濕帕輕輕覆在柳小慧額頭上，低聲道：“撐住，大夫馬上就來(lái)。”
柳小慧眼睛翻著，眼淚直流：“我……我不想死……孩子……我的孩子……”
“不會(huì)死?！蓖蹑倘徽Z(yǔ)氣篤定，“你也說(shuō)了，你是姨娘，是孩子的娘，葉家的人，沒(méi)人能讓你死在這兒?！?br>她說(shuō)這話(huà)時(shí)，聲音很輕，卻像釘子一樣扎進(jìn)空氣里。
柳小慧抽泣著點(diǎn)頭，手還想去抓她的袖子，可力氣不夠，只碰到了一點(diǎn)點(diǎn)布料，就滑了下來(lái)。
王嫣然收回手，轉(zhuǎn)頭對(duì)旁邊的粗使婆子道：“燒熱水，備干凈布巾，拆兩床舊被，撕成條備用。再拿個(gè)銅盆進(jìn)來(lái)，別等事到臨頭手忙腳亂?！?br>婆子應(yīng)了一聲，趕緊去辦。
屋外雷聲滾滾，一道閃電劃過(guò)天際，照得窗紙雪亮。那一瞬，王嫣然的臉也被映得清楚——眉心一道淺淺的川字紋，嘴唇抿成一條線(xiàn)，眼神沉得像井水。她站在床邊，不動(dòng)，也不說(shuō)話(huà)，就像一尊守夜的菩薩，等著救苦救難的時(shí)辰到來(lái)。
可她心里知道，這不是靠念經(jīng)就能渡過(guò)去的劫。
柳小慧是她一手提拔起來(lái)的侍女，懷了孩子便抬為姨娘，本是想著多個(gè)幫襯，也能讓葉玄有個(gè)親娘照應(yīng)。可這女人心性太軟，耳朵太輕，親戚一哄，糖水一灌，就覺(jué)得自己真是“貴人命”，非要求子不斷，竟偷偷去市集找游方郎中買(mǎi)藥吃。那些藥是什么成分？有沒(méi)有毒？誰(shuí)說(shuō)得清？如今產(chǎn)期提前數(shù)月，胎兒未足月，母體又虛，這一關(guān)，十有八九是過(guò)不去的。
更糟的是，現(xiàn)在是半夜，又是大雨，郎中能不能來(lái)都是問(wèn)題。就算來(lái)了，敢不敢接生？愿不愿意冒這個(gè)險(xiǎn)？都說(shuō)“醫(yī)者仁心”，可更多時(shí)候，是“醫(yī)者惜命”。誰(shuí)愿意為了一個(gè)庶出姨娘，搭上自己的名聲甚至性命？
王嫣然想到這兒，手指又掐緊了布巾。
她不是沒(méi)想過(guò)防著柳小慧闖禍。早在她剛懷上時(shí)，就吩咐廚房嚴(yán)管飲食，所有入口之物都要過(guò)驗(yàn)。可人心難防，總有疏漏。也許是一碗甜湯，也許是別人塞的一塊糕點(diǎn)，誰(shuí)知道她是怎么把藥吃進(jìn)去的？如今木已成舟，追究也沒(méi)用，唯一能做的，就是拼一把，看老天爺給不給活路。
她轉(zhuǎn)身走到窗邊，撩開(kāi)一角窗簾往外看。
雨還在下，院子里積水已經(jīng)沒(méi)過(guò)了鞋面。通往大門(mén)的路泥濘不堪，別說(shuō)馬車(chē)，人走都費(fèi)勁。她派出去的兩個(gè)仆人，一個(gè)往東，一個(gè)往南，來(lái)回少說(shuō)也要半個(gè)時(shí)辰。這會(huì)兒，恐怕才剛出門(mén)。
她閉了閉眼。
腦子里閃過(guò)夢(mèng)中丈夫葉崇遠(yuǎn)臨終前的樣子。那人躺在榻上，氣息微弱，拉著她的手說(shuō)：“嫣然，葉家交給你了。孩子若能活，你要護(hù)他長(zhǎng)大；若不能……也別強(qiáng)求?！?br>她當(dāng)時(shí)答應(yīng)了。
可現(xiàn)在呢？孩子還未落地一天，親娘就要跟著去了。她怎么跟亡夫交代？怎么向整個(gè)葉家交代？外頭北商虎視眈眈，族里旁支蠢蠢欲動(dòng)，只要這里傳出“孩子生母暴斃”的消息，明天就會(huì)有人上門(mén)逼宮，說(shuō)她苛待姨娘、克扣用度、謀財(cái)害命！
她不能再亂。
她必須穩(wěn)。
她深吸一口氣，走回床邊，蹲下身，握住柳小慧的手。那只手冰涼顫抖，滿(mǎn)是冷汗。她用自己的掌心去焐，一邊輕聲說(shuō)：“聽(tīng)著，我會(huì)守著你。大夫來(lái)了，你就聽(tīng)他們的。你現(xiàn)在要做的，就是別慌，別閉眼，哪怕疼得想罵人，也給我睜著眼睛活著?！?br>柳小慧抽噎著點(diǎn)頭，嘴唇哆嗦：“我……我不該吃那藥……他們說(shuō)……吃了能生兒子……我糊涂了……夫人饒我……”
“現(xiàn)在不說(shuō)這個(gè)。”王嫣然打斷她，“你現(xiàn)在不是誰(shuí)的奴婢，也不是誰(shuí)的親戚，你是葉家的姨娘，是我王嫣然認(rèn)下的家人。只要你活著，就有資格說(shuō)話(huà)。要是死了，一句‘對(duì)不起’都白搭?！?br>柳小慧哽咽著，眼淚止不住地流。
王嫣然松開(kāi)她的手，站起身，對(duì)屋里所有人道：“從現(xiàn)在起，誰(shuí)也不準(zhǔn)提‘死’字。誰(shuí)要說(shuō)一句喪氣話(huà)，立刻拖出去罰跪祠堂。我要的是活人，不是哭喪的！都聽(tīng)清楚了嗎？”
眾人齊聲應(yīng)是。
她點(diǎn)點(diǎn)頭，端起剛才準(zhǔn)備好的熱水，親自送進(jìn)內(nèi)室。路過(guò)門(mén)口時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)外頭有腳步聲，回頭一看，是剛才派出去的一個(gè)仆人回來(lái)了，渾身濕透，臉上全是泥水。
“夫人！”仆人跪下，“李大夫不肯來(lái)！說(shuō)是半夜出行不利，又下雨，路上危險(xiǎn)，怕出了事連累家人。小的怎么說(shuō)都不行，最后扔下一包保胎藥，就把門(mén)關(guān)了！”
王嫣然靜靜聽(tīng)著，沒(méi)發(fā)火，也沒(méi)嘆氣，只是把手里的銅盆輕輕放在地上，發(fā)出“咚”的一聲。
然后她說(shuō)：“那孫坐堂呢？”
“另一個(gè)哥兒還在路上，不知何時(shí)能回?！?br>“知道了?！彼c(diǎn)點(diǎn)頭，“你去換身干衣，喝碗姜湯，別病倒了。剩下的事，不用你管?！?br>仆人退下。
王嫣然站在廊下，望著漆黑的雨幕，油紙傘被風(fēng)吹得微微晃動(dòng)。她沒(méi)再說(shuō)話(huà)，只是咬住下唇，用力到幾乎破皮。片刻后，她閉上眼，低聲自語(yǔ)：“若真有個(gè)好歹……我如何向亡夫交代？”
話(huà)音落下，她睜開(kāi)眼，轉(zhuǎn)身又進(jìn)了屋。
屋里，柳小慧的**聲越來(lái)越急，床板“嘎吱嘎吱”響個(gè)不停。粗使婆子端來(lái)熱水，開(kāi)始絞布巾擦拭她的額頭和脖頸。王嫣然走過(guò)去，親手接過(guò)毛巾，一遍遍給她擦汗，動(dòng)作輕柔，像在照顧一個(gè)受驚的孩子。
“快了。”她說(shuō)，“再撐一會(huì)兒?！?br>柳小慧眼神渙散，嘴里喃喃：“孩子……保孩子……”
“都保。”王嫣然盯著她的眼睛，“一個(gè)都不能少?！?br>可她心里明白，這話(huà)騙得了別人，騙不了自己。
早產(chǎn)不足月，母體大出血，又無(wú)良醫(yī)在側(cè)，這場(chǎng)仗，她們是在跟**搶人。而她們唯一的武器，就是等——等那個(gè)還不知會(huì)不會(huì)來(lái)的郎中，等那一絲渺茫的生機(jī)。
她抬頭看了眼窗欞。
天邊仍是一片墨黑，連一絲魚(yú)肚白都沒(méi)有。雨勢(shì)未減，風(fēng)穿廊而過(guò)，吹得燈籠搖晃，光影在地上亂爬。她忽然覺(jué)得冷，不是因?yàn)闈駳?，而是因?yàn)檫@一刻的孤立無(wú)援。
她是當(dāng)家主母，掌著偌大家業(yè)，可在生死面前，她什么都不是。她不能替人疼，不能替人流血，甚至連一句“我能救你”都說(shuō)不出口。她只能站在這里，看著一個(gè)人在痛苦中掙扎，聽(tīng)著她的哀嚎，握著她的手，說(shuō)著連自己都不信的安慰。
她討厭這種無(wú)力感。
但她更恨那個(gè)讓她陷入這種境地的人——柳小慧。
若她安分些，若她聽(tīng)話(huà)些，若她不信那些江湖騙子的鬼話(huà)，今日何至于此？可罵又能怎樣？人還在喘氣，孩子還在肚子里，她若倒下，整個(gè)葉家都會(huì)塌。
她不能倒。
她必須站著。
她把濕帕換了一遍，重新敷在柳小慧額上，然后俯身靠近她耳邊，聲音極輕，卻極有力：“聽(tīng)著，不管發(fā)生什么，你都要記住——你是葉家的人。只要你還有一口氣，我就不會(huì)讓你死?！?br>柳小慧微微點(diǎn)頭，眼角滑下一滴淚。
王嫣然直起身，環(huán)視屋內(nèi)眾人，命令道：“繼續(xù)燒水，保持屋子暖和。誰(shuí)也不準(zhǔn)離開(kāi)崗位。我去前廳等著，郎中一到，立刻通報(bào)?！?br>她說(shuō)完，轉(zhuǎn)身出門(mén)。
廊下積水已深，她踏進(jìn)水中，鞋襪全濕，卻像感覺(jué)不到冷。她走到前廳門(mén)口，沒(méi)有進(jìn)去，而是站在檐下，一手扶著柱子，一手握拳抵在唇邊，靜靜望著大門(mén)方向。
雨還在下。
遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲狗叫，很快又被風(fēng)雨吞沒(méi)。
她不知道還要等多久。
她只知道，在這場(chǎng)雨停之前，她不能閉眼，不能坐下，不能松一口氣。
因?yàn)樗砗?，是整個(gè)葉家的命運(yùn)。
……
葉玄依舊躺在榻上，一動(dòng)不動(dòng)。
他的呼吸不太平穩(wěn)，臉色略顯紅潤(rùn)，掌心微微朝上，像是剛剛接過(guò)什么東西。頭頂?shù)膸ぷ哟怪?，?yáng)光還沒(méi)照進(jìn)來(lái)，屋里靜得能聽(tīng)見(jiàn)銅壺里最后一滴水落下。
啪。
他沒(méi)睜眼。
夢(mèng)已散，人未醒。
茶香不在了，可胸口那股暖意，還留著一絲。