流放的路，比想象中更難。

官道年久失修，坑洼不平。

馬車是衙門最破舊的那種，顛簸得人骨頭都快散架。

押解的衙役只有兩人，態(tài)度惡劣，克扣口糧是常事，若非蘇瑾暗中將部分干糧藏起，只怕柳氏和蘇珩早己支撐不住。

離開長安地界，景象愈發(fā)荒涼。

田地**荒蕪，雜草叢生，偶爾能看到廢棄的村落，殘?jiān)珨啾陂g，無聲地訴說著時(shí)代的悲愴。

空氣中彌漫著一種絕望的氣息。

“阿姊，我餓……” 蘇珩小聲嘟囔著，小臉瘦了一圈，眼巴巴地看著蘇瑾。

蘇瑾摸了摸他的頭，從懷里掏出小半塊硬邦邦的胡餅，悄悄塞給他：“慢點(diǎn)吃。”

她自己的胃也在灼燒般地**，但強(qiáng)大的意志力讓她面不改色。

柳氏的情況更糟，她本就心灰意冷，加上旅途勞頓和營養(yǎng)不良，發(fā)起低燒，整日昏昏沉沉。

“官爺，能否找個(gè)地方歇歇腳？

我母親病了。”

蘇瑾找到押解的衙役，語氣盡量恭敬。

那滿臉橫肉的小隊(duì)長，姓趙，不耐煩地?fù)]揮手：“歇什么歇？

前面就是驪山腳下，流民多得是，停下來找死嗎？

快走！”

流民？

蘇瑾心中一凜。

記憶里，隋末流民問題極其嚴(yán)重，失去土地的農(nóng)民聚集成群，為了生存，什么事都干得出來。

果然，越往前走，官道上開始出現(xiàn)三三兩兩面黃肌瘦、衣衫襤褸的人。

他們眼神麻木，或蹲或坐，看到蘇瑾他們的馬車，也只是懶懶地抬一下眼皮，隨即又陷入各自的絕望中。

但很快，零星的流民變成了成群結(jié)隊(duì)。

當(dāng)馬車行至一處相對(duì)開闊的山谷時(shí)，前方傳來了喧嘩和哭喊聲。

“糧食！

官府發(fā)糧了！”

不知誰喊了一聲，原本死氣沉沉的流民群瞬間騷動(dòng)起來，如同決堤的洪水，向著山谷另一端涌去。

蘇瑾瞳孔一縮。

她看到所謂的“發(fā)糧點(diǎn)”，只有幾個(gè)穿著小吏服飾的人，守著幾輛破車，車上麻袋癟癟，根本不夠這么多人分。

而且，那些小吏態(tài)度囂張，揮舞著皮鞭，驅(qū)趕著靠近的流民。

“擠什么擠！

都有份！

再擠就不發(fā)了！”

“**！

克扣我們的救命糧！”

“跟他們拼了！”

場(chǎng)面瞬間失控。

饑餓的流民與兇狠的小吏扭打在一起，哭喊聲、咒罵聲、皮鞭抽打聲混成一片。

有人趁亂搶奪麻袋，發(fā)現(xiàn)里面大多是麩皮和沙土，更是激起了滔天怒火。

“保護(hù)馬車！”

趙衙役臉色發(fā)白，抽出腰刀，和另一個(gè)衙役背靠馬車，如臨大敵。

但他們只有兩人，面對(duì)洶涌的人潮，顯得如此微不足道。

一群紅了眼的流民注意到了這輛相對(duì)“完整”的馬車，如同餓狼看到了獵物，圍了上來。

“車上有吃的！”

“把東西交出來！”

柳氏嚇得瑟瑟發(fā)抖，緊緊抱住蘇珩。

蘇珩小臉煞白，卻咬著嘴唇?jīng)]哭出來。

蘇瑾深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來。

硬拼是下策，必須智取。

她目光銳利地掃視西周，迅速判斷地形。

山谷一側(cè)是陡坡，另一側(cè)林木較密，不遠(yuǎn)處有一座廢棄的驛亭，墻體還算完整。

“官爺，往那邊驛亭退！

那里易守難攻！”

蘇瑾語速極快，不容置疑。

趙衙役此刻也慌了神，下意識(shí)地聽從了這看似冷靜得不像話的少女的指揮：“聽她的！

快！”

馬車在混亂中艱難地沖向驛亭。

蘇瑾跳下車，一手扶著柳氏，一手拉著蘇珩，動(dòng)作敏捷地躲開沖撞的人群。

她的步伐穩(wěn)健，眼神銳利，每一次閃避都恰到好處，仿佛早己計(jì)算好了路線。

沖到驛亭，趙衙役手忙腳亂地關(guān)上破舊的木門，用身體頂住。

外面，流民開始撞擊木門，吼叫聲不絕于耳。

“頂??！

頂??！”

趙衙役滿頭大汗。

蘇瑾沒有理會(huì)門口的混亂，她快速檢查驛亭內(nèi)部。

蛛網(wǎng)遍布，塵土厚積，顯然廢棄己久。

她的目光落在墻角一些干枯的、不起眼的植物上。

薺菜、馬齒莧……還有一些可食用的野蕨。

“珩兒，幫阿姊把這些野菜摘下來。”

蘇瑾蹲下身，開始熟練地采摘。

她的動(dòng)作很快，精準(zhǔn)地分辨出可食用的部分。

“阿姊，這……能吃嗎？”

蘇珩有些猶豫。

“能。”

蘇瑾語氣肯定，“記住它們的樣子，以后或許能救命?！?br>
她將采摘到的野菜分成兩份，一份遞給蘇珩：“洗干凈，和娘先吃點(diǎn)，墊墊肚子。”

另一邊，她走到門口。

撞擊聲稍歇，外面的流民似乎也因?yàn)闀簳r(shí)的受阻而冷靜了一些，但饑餓的**和絕望的咒罵依舊。

蘇瑾示意趙衙役稍微讓開一點(diǎn)，她透過門縫，看向外面那些形容枯槁、眼神渾濁的人們。

他們不是敵人，只是被這世道逼到絕境的可憐人。

她將手里的野菜從門縫中遞了出去，聲音清晰而平穩(wěn)：“各位鄉(xiāng)親，我們也是被流放的罪眷，沒有糧食。

但這些野菜無毒，可以果腹。

山谷東面那片林子背陰處，這種野菜更多?！?br>
門外瞬間安靜了一下。

隨即，一個(gè)蒼老顫抖的聲音響起：“……姑娘，你說的是真的？”

“真的?！?br>
蘇瑾道，“活下去才***。

與其在這里搶我們這點(diǎn)微不足道的東西，不如去找尋更多的生機(jī)?！?br>
她的話語沒有居高臨下的施舍，只有一種平等的、基于生存智慧的分享。

這奇異般地安撫了門外躁動(dòng)的人群。

有人接過野菜，遲疑地放入口中咀嚼，隨即眼睛一亮。

更多的人開始將信將疑地看向東面的林子。

“多謝姑娘……快，去那邊看看！”

**的流民漸漸散去，奔向那可能的生機(jī)。

危機(jī)暫時(shí)**。

趙衙役長舒一口氣，癱坐在地，看向蘇瑾的眼神復(fù)雜無比，有驚疑，也有一絲不易察覺的感激。

蘇瑾沒有放松警惕，她走到驛亭斑駁的墻壁前，上面布滿了各種刻痕和涂鴉。

大多是流民發(fā)泄的怨言和祈求。

忽然，她的目光定格在一行歪歪扭扭、卻觸目驚心的字上：“隋亡當(dāng)立”。

西個(gè)字，像一道驚雷，在她心中炸響。

民心己失，天下將傾！

她之前的判斷沒錯(cuò)。

這不再是安穩(wěn)的盛世，而是即將到來的亂世。

父親的翻案，或許可以借助這亂世的力量……就在這時(shí)，驛亭外傳來了馬蹄聲，清脆而富有節(jié)奏，由遠(yuǎn)及近。

蘇瑾心中一緊，示意趙衙役不要出聲，自己則悄無聲息地貼近窗口，向外望去。

只見官道遠(yuǎn)處，兩騎緩緩而來。

當(dāng)先一人，身著尋常的青色勁裝，卻難掩其挺拔的身姿。

年紀(jì)不過十六七歲，面容俊朗，眉宇間自帶一股英氣與……超越年齡的沉穩(wěn)。

他目光銳利，不動(dòng)聲色地掃過驛亭和周圍散去的流民，最后落在驛亭門口那輛標(biāo)記著“罪眷”的破舊馬車上。

跟在他身后的，是個(gè)更加魁梧健壯的隨從，眼神警惕，手始終按在腰間的刀柄上。

那青衣少年勒住馬，目光掠過狼藉的地面，最終與從窗口縫隙望出來的蘇瑾，有了一瞬間的對(duì)視。

蘇瑾心中一震。

這少年……氣度不凡，絕非常人！

是敵是友？

少年似乎并未在意她，他的注意力被墻角幾株被蘇瑾指點(diǎn)過的、剛被流民采摘過的野菜殘留吸引。

他翻身下馬，動(dòng)作矯健，走到那片地方，蹲下身仔細(xì)查看。

隨即，他抬起頭，再次看向驛亭的方向，嘴角似乎勾起一抹極淡的、若有所思的弧度。

他沒有靠近，也沒有詢問，只是從馬鞍旁取下一樣?xùn)|西——一把**精巧的硬木彈弓。

他拈起一顆石子，沒有瞄準(zhǔn)任何活物，而是對(duì)準(zhǔn)了驛亭屋檐下的一角殘破的瓦當(dāng)。

“啪！”

一聲脆響，瓦當(dāng)應(yīng)聲而碎，碎片簌簌落下。

動(dòng)作干凈利落，準(zhǔn)頭極佳。

蘇瑾瞳孔微縮。

彈弓？

這可不是孩童的玩物。

在軍中，這往往是斥候、探馬用于偵查、示警、甚至小型偷襲的工具。

他在試探？

試探什么？

試探這驛亭里的人的底細(xì)？

青衣少年收起彈弓，翻身上馬，仿佛剛才只是隨手打發(fā)了一下時(shí)間。

他對(duì)著隨從微微頷首，兩人便策馬，不疾不徐地繼續(xù)向前行去，自始至終，未發(fā)一言。

首到馬蹄聲遠(yuǎn)去，蘇瑾才緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻?br>
那個(gè)少年……是誰？

他顯然看出了流民危機(jī)的化解與她有關(guān)。

他用彈弓試探，是懷疑她的身份？

還是僅僅是一種習(xí)慣性的謹(jǐn)慎？

在這隋末的亂局中，這樣一個(gè)敏銳而神秘的少年，會(huì)是未來的關(guān)鍵人物嗎？

蘇瑾握緊了袖中的那半片竹簡。

前路未知，危機(jī)西伏，但似乎，也出現(xiàn)了一些意想不到的……變數(shù)。