銹刃------------------------------------------。，窗外已經(jīng)全黑。油燈的光暈在墻上投出搖晃的影子，像不安的魂。行李不多：幾身換洗衣裳，幾卷書，《九議》和淮西地圖用油布包了又包。銅印放在最上面，虎紐在燈下泛著暗沉的光。，手里拎著個布包，往桌上一放，發(fā)出沉悶的撞擊聲?！翱?。”他說，解開布包。里面是一套皮甲，肩肘處鑲著鐵片，已經(jīng)舊了，但保養(yǎng)得很好，皮革泛著深褐色的油光?！吧綎|帶回來的，一直收著?！?，指尖觸到幾處凹陷——是箭矢留下的痕跡。當年闖金營生擒張安國，穿的就是這副甲?！斑€有這個?！辟Z瑞又從懷里掏出個小布袋，倒出三枚銅錢。錢很舊，邊緣磨得光滑，上面鑄的字已經(jīng)模糊?！皾侠霞?guī)淼模瑝合涞椎臇|西?！?，對著燈光看。隱約能認出是“宣和通寶”——北宋的年號，靖康前的錢。他握緊銅錢，邊緣硌進掌心?！跋喔畞砣恕！辟Z瑞忽然說，“在門外?！保嶂鴤€燈籠，手里捧著個木匣。**不大，紫檀木的，鎖扣是銅的，已經(jīng)生了綠銹。“相爺說，此物交給辛制置。”老仆躬身，將木匣放在桌上，“相爺還說，淮西路遠，請制置……珍重。”。辛棄疾打開鎖扣，掀開蓋子。，沒有書信。只有一柄短劍，劍鞘是烏木的，沒有任何紋飾。抽出來，劍身三尺，窄而直，劍脊有一道淺淺的血槽。燈光照上去，劍刃泛著青灰色的冷光，像冬夜的冰。，布已經(jīng)發(fā)黑，摸上去有某種黏膩的觸感——是血，干透了很多年的血。，只有四個字：**劍名：不歸**
辛棄疾盯著那四個字，很久。然后收劍入鞘，將短劍系在腰間。皮甲的帶子勒緊時，他能感覺到劍鞘貼著肋骨的涼意。
“替我謝過相爺?！彼麑掀驼f，“告訴相爺，此劍出鞘時，必是金軍退兵日?！?br>老仆躬身退去，燈籠的光在走廊里漸行漸遠，最終消失在夜色里。
四更天，兩人出城。
臨安的城門還沒開，守門的軍士驗過魚符，又看了淮西制置使的任命文書，才拉開沉重的門閂。木門“嘎吱”作響，在寂靜的夜里格外刺耳。
城外有霧。
濃白的霧貼著地面流動，像無聲的潮水。馬匹踏進去，蹄聲變得沉悶。辛棄疾回頭看了一眼——臨安的城墻在霧里只剩下模糊的輪廓，像一頭沉睡的巨獸。
“走?！?br>他抖韁繩，馬匹小跑起來。賈瑞跟在側后方，始終保持著半個馬身的距離，這是多年戰(zhàn)場養(yǎng)成的習慣——既能隨時策應，又不會擋住主將的視線。
官道在霧里延伸，兩旁的稻田已經(jīng)收割，只剩下一茬茬枯黃的稻梗。遠處有村莊的燈火，星星點點，在霧里暈開昏黃的光暈。
走了約莫一個時辰，天邊泛起魚肚白。霧漸漸散了，露出秋日清晨清冷的天光。官道開始爬坡，進入一片丘陵地帶，路兩旁是茂密的竹林，竹葉在風里沙沙作響。
賈瑞忽然勒馬。
“有動靜。”
辛棄疾也聽到了——不是風聲，不是竹葉聲，是某種更輕、更密集的聲響，像很多只腳踩過落葉。他抬手，示意停下。兩人屏息，馬匹不安地打著響鼻。
箭是從竹林里***的。
第一支箭擦著辛棄疾的耳邊飛過，釘在路邊的樹干上，箭尾嗡嗡震顫。緊接著是第二支、第三支，破空聲尖利得像鬼哭。
“下馬！”
辛棄疾滾鞍落地，順勢抽出腰間“不歸”。賈瑞已經(jīng)拔刀，擋開一支射向馬匹的箭。馬匹受驚，嘶鳴著沖進竹林。
人影從竹林里竄出來，八個，九個，也許更多。都穿著黑衣，蒙著臉，手里拿著刀，刀刃在晨光里泛著冷光。動作很快，顯然是老手，呈扇形圍上來。
沒有廢話，直接動手。
第一刀劈向辛棄疾面門，他側身躲過，短劍順勢上撩，劃開對方手腕。血噴出來，溫熱地濺在臉上。那人悶哼一聲，刀脫手落地。
第二人從側面撲來，辛棄疾矮身，劍尖刺進對方大腿，再拔出，帶出一蓬血花。賈瑞那邊已經(jīng)放倒兩個，刀法狠辣，全是戰(zhàn)場上的**技。
但人太多了。
辛棄疾背上挨了一刀，皮甲擋住了大部分力道，但刀刃還是劃開了皮革，在背上留下一道**辣的痛。他轉身，劍尖刺進偷襲者的咽喉，用力一攪，再拔出。那人瞪著眼，喉嚨里發(fā)出“咯咯”的聲音，仰面倒下。
“幼安，走！”賈瑞大喊，一刀劈開面前的黑衣人，血噴了他滿臉。
辛棄疾沒走。他盯著竹林深處——那里還有個人，一直沒動，穿著灰衣，沒蒙面。五十來歲，面皮白凈，三綹長須。
劉守仁。
廬州通判，李沐的外甥，淮西的地頭蛇。
“劉通判?！毙翖壖查_口，聲音很平靜，甚至帶著點笑意，“這么早來迎本官，辛苦了?！?br>劉守仁的臉色變了變，但很快恢復如常。他走出竹林，站在官道上，拍了拍手。
黑衣人們停下，退到他身后。地上已經(jīng)躺了五個，三個死了，兩個還在抽搐。
“辛制置好身手?！眲⑹厝使笆郑瑒幼鳂藴?，但眼神陰冷，“下官聽聞制置今日赴任，特來……送行。”
“送行？”辛棄疾甩了甩劍上的血，血珠在晨光里劃出弧線，落在塵土里，“用刀箭送？”
“淮西不太平?！眲⑹厝饰⑿?，“盜匪橫行，下官是擔心制置路上安危?！?br>“盜匪？”辛棄疾也笑，“穿黑衣，用制式橫刀，進退有據(jù)的盜匪？”
劉守仁的笑容僵了一下。
“劉通判。”辛棄疾往前走了一步，劍尖垂地，血順著劍脊往下滴，“本官出發(fā)前，查了廬州府去年的賬。軍餉缺額三萬貫，軍糧缺額五千石。這些錢糧，進了誰的腰包，本官心里有數(shù)。”
他頓了頓，看著劉守仁的眼睛。
“你現(xiàn)在回去，把賬抹平，把缺額補上。本官可以當今天的事沒發(fā)生過。”聲音很輕，但每個字都像釘子，“若不然……”
劍尖抬起，指向劉守仁的咽喉。
“本官有先斬后奏之權。殺一個通敵、貪墨、謀害上官的通判，陛下不會問罪?！?br>晨風吹過，竹葉沙沙作響。劉守仁臉上的血色一點點褪去，長須在風里微微顫抖。他盯著那柄滴血的短劍，又看看辛棄疾的眼睛——那雙眼里沒有憤怒，沒有恐懼，只有某種冰冷的、近乎**的平靜。
像狼盯著獵物。
“下官……明白?！眲⑹厝式K于開口，聲音干澀，“下官這就回廬州，等候制置駕臨。”
他躬身，退后，轉身走進竹林。黑衣人們抬起同伴的**，迅速消失在竹影深處。
官道上只剩下辛棄疾和賈瑞，還有五具**，一地血。
“為什么不殺他？”賈瑞問，用衣角擦著刀上的血。
“殺了他，誰去補那三萬貫缺額？”辛棄疾收劍入鞘，背上的傷口**辣地疼，“況且，留著他，才能揪出他背后的人。”
他走到馬匹旁邊——馬已經(jīng)安靜下來，正在路邊吃草。翻身上馬時，牽扯到背上的傷，他皺了皺眉，但沒出聲。
“走?！?br>兩人繼續(xù)上路。太陽完全升起來了，照得官道一片金黃。血跡在塵土里很快干涸，變成深褐色的斑塊。
三日后，廬州。
城墻比辛棄疾記憶里矮了不少——不是真的矮了，是城磚剝落，女墻坍塌，看起來破敗不堪。護城河已經(jīng)半干，河底淤積著黑泥，散發(fā)著腐臭。
守城的軍士靠在城門洞里打盹，盔甲歪斜，長矛隨意扔在腳邊。聽見馬蹄聲，才懶洋洋地抬起頭。
“什么人？”
辛棄疾沒下馬，從懷里掏出任命文書和銅印。
那軍士接過去，翻來覆去看了半天，又抬頭看看辛棄疾，眼神里滿是懷疑。
“淮西制置使？”他嘟囔，“不是說……是個文官嗎？”
“文官不能騎馬？”辛棄疾問。
軍士噎了一下，悻悻地還回文書，揮手放行。兩人進城，街道狹窄，兩旁是低矮的土坯房。街上人不多，大多面黃肌瘦，看見馬匹過來，都低頭避讓。
制置使司衙門在城西，原來是座寺廟，后來改成官署。門前的石獅子缺了半個腦袋，門楣上的匾額漆皮剝落，“制置使司”四個字已經(jīng)模糊。
劉守仁已經(jīng)在門口等著了。
他換了官服，深綠色，戴交腳*頭，臉上掛著那種官場上標準的、謙卑的笑。
“下官劉守仁，恭迎辛制置?！?br>身后跟著十幾個官員，都躬身行禮，動作整齊，但眼神各異——有好奇，有審視，有不屑，還有幾個，眼里藏著陰冷。
辛棄疾下馬，將韁繩扔給賈瑞。
“軍械庫在哪？”
劉守仁愣了一下：“制置一路勞頓，不如先……”
“軍械庫。”辛棄疾重復，聲音不高，但不容置疑。
劉守仁咽了口唾沫：“在……在后衙西側。”
“帶路。”
軍械庫是間大倉庫，木門上的鎖已經(jīng)銹死。劉守仁讓人拿來鐵錘，砸了半天才砸開。門推開時，灰塵撲面而來，混著鐵銹和霉爛的氣味。
倉庫里很暗，只有高處的小窗透進幾縷光。光線里，灰塵飛舞，像細密的雪。
辛棄疾走進去，腳下踩著厚厚的積灰。墻邊堆著刀槍，大多已經(jīng)銹蝕，有的銹得只剩下一截鐵棍。弓掛在架子上，弓弦斷了，軟塌塌地垂著。甲胄堆在角落，皮子朽爛，鐵片生銹，一碰就掉渣。
他拿起一把橫刀，抽出來。刀身銹跡斑斑，刃口崩了好幾個缺口。用手指彈了彈，聲音沉悶，像敲石頭。
“這就是淮西的軍械？”他問，聲音在空曠的倉庫里回蕩。
劉守仁額頭冒汗：“這個……年久失修，下官已經(jīng)上報**，請求撥發(fā)新械……”
“上報了幾年？”
“三……三年?！?br>辛棄疾放下刀，走到倉庫深處。那里堆著幾十個木箱，撬開一個，里面是箭矢——箭頭銹得發(fā)黑，箭桿已經(jīng)霉爛，一掰就斷。
他沉默了很久。
然后轉身，看著劉守仁，看著那些官員。
“金軍前鋒八千，十月初七到八公山。”他說，每個字都像冰碴子，“今天九月二十六。還有十一天?！?br>劉守仁臉色煞白。
“十一天后，這些銹刀、爛弓、霉箭，要用來守廬州?！毙翖壖餐白咭徊剑瑒⑹厝释笸艘徊?，“劉通判，你覺得，守得住嗎？”
無人應答。
倉庫里只有灰塵在光線里飛舞，無聲無息。
辛棄疾走出倉庫，站在院子里。秋陽刺眼，照得他瞇起眼。背上的傷口還在疼，但比這更疼的，是心里那股火——燒得他喉嚨發(fā)干，眼睛發(fā)澀。
“賈瑞。”
“在。”
“貼告示。”辛棄疾說，聲音很穩(wěn)，“招募青壯，淮南農(nóng)家子弟優(yōu)先，北歸義士優(yōu)先。年齡十六到四十，身體無殘疾，會騎馬射箭者，月餉三貫，安家費五貫?！?br>“是。”
“還有。”他轉身，看向劉守仁，“劉通判，給你三天時間。軍械庫里的東西，能修的修，不能修的，融了重鑄。缺鐵，就去買；缺工匠，就去請。錢從府庫出——若府庫沒錢，就從你家里出?！?br>劉守仁張了張嘴，想說什么，但看見辛棄疾腰間的短劍，又咽了回去。
“下官……遵命?！?br>辛棄疾不再看他，抬頭望向北方。
那里是八公山，是鬼見愁缺口，是八千鐵騎。
還有十一天。
他握緊劍柄，掌心全是汗。