選秀場(chǎng)上的第一局------------------------------------------，宮門(mén)緩緩打開(kāi)。，垂著眼，不動(dòng)聲色地觀察著周?chē)囊磺?。，排?duì)時(shí)故意選了最后面的位置——不是怯場(chǎng)，而是這個(gè)角度最好觀察全局。她能看見(jiàn)所有人的臉，而注意到她的人最少。，有的在低聲交談，有的在整理妝容，還有幾個(gè)明顯相熟的正在交換眼色。沈清辭掃了一圈，心里迅速給每個(gè)人貼上了標(biāo)簽——，手指一直在絞帕子，焦慮型，可能是第一次進(jìn)宮的官員女兒，沒(méi)有內(nèi)應(yīng)，不足為懼。，下巴微抬，看人時(shí)眼神從上往下掃，傲慢型，家世應(yīng)該不錯(cuò)，但容易樹(shù)敵。，安靜站在角落里，既不與人交談，也不四處張望，沉穩(wěn)型，這種人最難對(duì)付。，記住了她的長(zhǎng)相?！奥?tīng)說(shuō)皇后娘娘今天會(huì)親自篩選第一輪。”一個(gè)圓臉秀女湊過(guò)來(lái)，小聲對(duì)同伴說(shuō)，“要是被皇后娘娘看中，直接就能封貴人呢。得了吧，能留下來(lái)就不錯(cuò)了。去年選秀，八十多個(gè)人，最后只留了十八個(gè)。那也比被撂牌子強(qiáng)，被撂牌子回去多丟人啊……”，嘴角微微動(dòng)了一下?！氨贿x中”，而她想的只有一件事——活著。，被撂牌子也未必是壞事。但以她現(xiàn)在的處境，如果被撂牌子回到沈家，王氏一定會(huì)變本加厲地折磨她，到時(shí)候連翻身的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。。
但不是以最出風(fēng)頭的方式入選。
她的策略很簡(jiǎn)單：不出錯(cuò)，不冒尖，讓所有人都覺(jué)得她“還行但不起眼”，然后在最關(guān)鍵的時(shí)刻，讓一個(gè)人注意到她。
那個(gè)人不是皇后，不是淑妃，而是皇帝。
因?yàn)橹挥谢实鄣臎Q定，是王氏無(wú)法干涉的。
“肅靜——秀女入宮，不得喧嘩！”
一個(gè)太監(jiān)尖利的聲音響起，隊(duì)伍立刻安靜下來(lái)。秀女們按照次序，兩人一排，魚(yú)貫進(jìn)入宮門(mén)。
沈清辭跟著隊(duì)伍往前走，經(jīng)過(guò)第一道宮門(mén)時(shí)，她抬起頭看了一眼——朱紅色的城門(mén)高聳入云，門(mén)洞深邃幽暗，像一個(gè)張開(kāi)的巨口。
她深吸一口氣，踏了進(jìn)去。
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選秀在儲(chǔ)秀宮的正殿舉行。
秀女們被領(lǐng)到偏殿等候，按名冊(cè)順序一個(gè)一個(gè)進(jìn)去。沈清辭排在倒數(shù)幾個(gè)，這意味著她要等上大半天。
她找了個(gè)角落坐下，從袖中掏出那包香料，悄悄放在鼻下嗅了嗅。薄荷和艾草的混合氣味讓她保持清醒。長(zhǎng)時(shí)間等待會(huì)消耗體力，她不能讓自己在輪到時(shí)顯得疲憊。
時(shí)間一點(diǎn)一點(diǎn)過(guò)去。
每隔一段時(shí)間，就會(huì)有太監(jiān)出來(lái)喊下一個(gè)名字。被叫到的秀女有的神色慌張，有的故作鎮(zhèn)定，有的出來(lái)時(shí)眼圈發(fā)紅——顯然是被刷掉了。
“京兆府通判之女，趙婉清——入選，留牌子！”
“翰林院編修之女，孫靜怡——落選，撂牌子！”
“督察院經(jīng)歷之女，周明珠——入選，留牌子！”
沈清辭豎起耳朵聽(tīng)著，把每一個(gè)入選者的姓氏和家世記在心里。這是她將來(lái)在宮中的“對(duì)手名單”，早一點(diǎn)了解，就早一點(diǎn)做好準(zhǔn)備。
圓臉秀女從里面出來(lái)，臉上帶著笑，湊到同伴耳邊說(shuō)：“皇后娘娘好和氣，就問(wèn)了幾句話，還夸我長(zhǎng)得喜慶呢?！?br>沈清辭看了她一眼——這種把考官評(píng)價(jià)到處說(shuō)的人，在宮里活不過(guò)三個(gè)月。
又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，太監(jiān)終于念到了那個(gè)藕荷色衣衫的秀女。
“江南織造林遠(yuǎn)山之女，林晚棠——進(jìn)殿?！?br>沈清辭抬起頭，看見(jiàn)那個(gè)姑娘