驚蟄------------------------------------------“阿柔……”，在空曠死寂的偏殿內(nèi)回蕩，像鈍刀刮過朽木，帶著令人心顫的絕望和渴求。，帶著滾燙的溫度和不受控制的顫抖，固執(zhí)地停在顧清辭低垂的額前，只差毫厘，便要落下。藥味混著帝王身上衰敗的氣息撲面而來，濃烈得令人窒息。，一動不動，甚至連呼吸都放得極輕極緩。她能感覺到那道落在自己身上的目光，灼熱、狂亂、又脆弱得不堪一擊。那不是看一個妃嬪、甚至不是看一個活人的眼神，那是在凝視一個幻影，一個從墳墓深處、從無盡悔恨中掙扎而出的亡魂。。她是顧清辭，顧家滿門抄斬后唯一茍活的逆臣之女。此刻，她必須是一塊石頭，一尊木偶，一個沒有靈魂、只會服從的影子。任何一絲不該有的情緒，一個多余的眼神，都可能招來滅頂之災。。殿內(nèi)只有皇帝粗重艱難的喘息，和帳幔外更漏滴水單調(diào)的滴答聲。，終究沒有落下。顫抖的幅度越來越大，最終無力地垂下，重重砸在紫檀木榻的邊緣，發(fā)出沉悶的聲響。隨即，是更猛烈、幾乎要將肺腑都咳出來的劇咳?！翱瓤瓤取馈馈被实垓榭s起身子，明黃的寢衣下嶙峋的肩骨劇烈聳動，臉上不正常的潮紅迅速褪去，變成一片駭人的死灰。他伸手想去抓榻邊小幾上的藥碗，手指卻哆嗦得不聽使喚，藥碗被碰倒，深褐色的藥汁潑灑出來，浸濕了明黃的錦褥，也濺了幾滴在顧清辭月白色的裙擺上，留下幾點骯臟的污漬。，沒有抬頭，沒有動作，仿佛對近在咫尺帝王的痛苦與狼狽無知無覺。指甲更深地掐入掌心，尖銳的疼痛讓她保持著最后一絲清明。她在賭，賭這位病重多疑的帝王，此刻是更愿意沉溺于“亡妻歸來”的幻夢，還是更警惕一個身份不明、形跡可疑的女子。“來……人……”皇帝艱難地從喉嚨里擠出破碎的音節(jié)，氣若游絲。。殿門被無聲推開一條縫隙，高公公瘦削的身影閃了進來，他看也未看跪在地上的顧清辭，徑直奔到榻邊，動作熟練卻異常輕柔地扶起皇帝，拍背順氣，又迅速從懷中取出一個白玉小瓶，倒出一粒朱紅色的丸藥，服侍皇帝和水吞下。，也靜得駭人。高公公低眉順眼，動作沒有絲毫遲滯，仿佛早已演練過千百遍。只是在他彎腰扶起皇帝時，顧清辭用眼角余光瞥見，這位御前大太監(jiān)的側(cè)臉，在昏暗的燈光下，冷硬得像一塊浸了冰的石頭，沒有一絲多余的表情。，皇帝的咳嗽漸漸平復，喘息卻依舊粗重費力。他靠在枕上，閉著眼，胸膛起伏，花白的鬢發(fā)被冷汗浸濕，貼在額角，更顯憔悴衰敗。高公公默默收拾了打翻的藥碗，用干凈的帕子擦拭錦褥上的藥漬，動作一絲不茍。，皇帝才緩緩睜開眼。那雙眼睛里的狂亂與脆弱已如潮水般退去，只剩下深不見底的疲憊，和一種冰冷的、審視的銳光。他的目光，再次落在了依舊跪得筆直、仿佛與金磚融為一體的顧清辭身上。，目光里沒有了方才的激動，只有探究，估量，和一絲極淡的、幾乎難以察覺的……厭倦？
“抬起頭來。”聲音嘶啞，卻已恢復了屬于帝王的、不容置疑的威儀。
顧清辭依言，緩緩抬起頭，目光依舊恭敬地垂落在地面，只露出光潔的額頭和挺秀的鼻梁。她知道，此刻不能讓他完全看清自己的臉，尤其是眼睛。眼睛最容易泄露秘密。
“你，叫什么名字？”皇帝問，語氣平淡，聽不出喜怒。
“奴婢顧氏，無名?！鳖櫱遛o的聲音很輕，帶著長期沉默后的微啞，卻異常平穩(wěn)。
“顧氏……”皇帝低聲重復了一遍，似乎在記憶中搜尋這個姓氏，隨即，他眼中掠過一絲了然，又很快化為更深的復雜，“抬起頭，看著朕?！?br>顧清辭指尖微顫，終是緩緩抬起眼睫，迎上那道審視的目光。昏暗的燈光下，她的臉完全暴露在帝王的視線中——洗去憔悴后精心修飾過的容顏，刻意仿照的妝發(fā)，月白色的舊式襦裙。像，卻又不像。沈阿柔是溫婉明媚的**，而眼前這女子，眼底深處是洗不去的冰封與死寂，哪怕妝容再像，也掩不住那股從骨子里透出來的、歷經(jīng)劇變后的沉郁與……堅韌。
皇帝盯著她的眼睛，看了很久，久到顧清辭幾乎以為自己要被那目光刺穿。殿內(nèi)落針可聞，只有更漏滴水，一聲，又一聲，敲在人心上。
“像。”皇帝最終吐出這個字，聲音很輕，不知是嘆息，還是陳述。他移開目光，看向高公公，“誰送來的？”
高公公立刻躬身，聲音平板無波：“回陛下，是賢妃娘娘體恤圣躬，聽聞民間有‘沖喜’之說，特尋了此女。此女乃罪臣之后，沒入浣衣局，身家清白，且……”他頓了頓，聲音更低，“且容貌，頗有幾分肖似元后娘娘，或可稍慰圣心?！?br>“賢妃……”皇帝扯了扯嘴角，露出一抹極淡的、近乎嘲諷的笑意，“她倒是有心。”他不再看顧清辭，仿佛對這件“禮物”失去了興趣，重新閉上眼，揮了揮手，聲音里透出濃濃的疲憊，“帶下去吧。既是從浣衣局來的，就……留在那兒。封個最低等的采女，找個偏僻的院子，讓她待著。”
“是。”高公公應下，臉上依舊沒有表情。他轉(zhuǎn)向顧清辭，眼神示意。
顧清辭再次深深叩首：“奴婢謝陛下恩典?！甭曇粢琅f平穩(wěn)，聽不出任何情緒。采女，后宮最末等的位份，只比宮女略高一線。偏僻的院子，形同冷宮。這與其說是恩典，不如說是打發(fā)，是厭棄，是將她這個“不祥的陰影”再次放逐到無人問津的角落。
但，至少活下來了。至少，走出了浣衣局。至少，有了一個正式的身份，哪怕低微如塵。
她站起身，膝蓋因久跪而麻木刺痛。高公公已走到門邊，無聲地拉開了殿門。門外夜色深沉，寒風立刻灌了進來，吹得殿內(nèi)燭火搖曳，在她月白色的裙擺上投下晃動的、鬼魅般的影子。
她最后看了一眼榻上閉目養(yǎng)神的帝王?；璋档墓饩€下，他顯得那么蒼老，那么孤獨，又那么……深不可測。然后，她轉(zhuǎn)過身，跟著高公公，一步步走出這座象征著無上榮寵、也彌漫著死亡氣息的甘露殿偏殿。
殿門在身后輕輕合攏，隔絕了內(nèi)里的一切。
高公公沒有回頭，也沒有說話，只是沉默地在前面引路。兩個小太監(jiān)不知從何處冒出來，一左一右無聲地跟在她身后。一行人穿過寂靜的宮道，走向未知的、屬于“顧采女”的命運。
夜風很冷，吹散了身上沾染的濃郁藥味，也吹得她頭腦愈發(fā)清醒。掌心的刺痛依舊清晰，提醒著她方才經(jīng)歷的一切并非夢境。
甘露殿一夜，她如同一個提線木偶，被擺上舞臺，扮演了一個短暫的、令人不寒而栗的角色。帝王那聲“阿柔”的呼喚，那狂亂的眼神，高公公冰冷高效的善后，以及最終輕描淡寫的“打發(fā)”……這一切都透著詭異與危險。
賢妃將她送來，絕非好心?；实哿粝滤?，也絕非因為“肖似”。這深宮之中，每一步都可能是陷阱，每一分“恩寵”都可能裹著蜜糖的砒霜。
但她已經(jīng)沒有退路。從被高公公從浣衣局帶出的那一刻起，她就踏入了一場更加兇險的棋局。皇帝，賢妃，還有那位未曾露面卻已伸手干預的“娘娘”……都是執(zhí)棋之人。而她，只是一枚身份尷尬、隨時可能被舍棄的棋子。
想要活下去，想要知道真相，她就不能永遠只做一枚棋子。
寒意順著脊椎蔓延，但心底那簇冰冷的火焰，卻燒得更旺了些。她微微握緊了藏在袖中的、仍在隱痛的手。
采女？偏僻的院子？很好。
那就從這無人問津的角落開始。像一株被遺忘在石縫里的野草，在無人看見的暗處，默默扎根，積蓄力量，等待破土而出的那一天。
高公公在一處極為偏僻、甚至有些荒涼的宮院前停下腳步。院墻低矮，漆色斑駁，門楣上連塊像樣的匾額都沒有，只有角落里掛著一盞光線昏黃、在風中搖搖欲墜的氣死風燈。借著燈光，隱約可見院內(nèi)雜草叢生，只有正屋三間，窗戶紙破了好幾處，在風里呼啦作響。
“竹影院，以后你就住這兒。”高公公終于開口，聲音在夜風里顯得格外飄忽，“明日會有人送來采女的份例。記住自己的身份，安分守己，或許還能得個善終。”他瞥了她一眼，那眼神依舊復雜難辨，說完，便不再停留，轉(zhuǎn)身帶著小太監(jiān)，很快消失在沉沉的夜色里。
顧清辭獨自站在破敗的院門前，看著眼前這座名為“竹影”、實則荒涼如鬼屋的院子。寒風呼嘯，卷起地上的枯葉，打著旋兒從她腳邊掠過。
很冷，很荒，很……真實。
這就是她新的起點。一個罪臣之女，一個帝王眼中“肖似”亡妻的替身，一個被隨手丟在冷宮邊緣的、最低等的采女。
她深吸一口氣，冰涼的空氣刺得肺葉生疼，卻也讓她更加清醒。然后，她抬起手，推開了那扇吱呀作響、仿佛隨時會倒塌的木門。
門內(nèi)，是更深的黑暗，和一片亟待收拾的狼藉。
但她走了進去。背影挺直，步伐穩(wěn)定，沒有一絲猶豫。
驚蟄未至，但深宮里的第一聲驚雷，已經(jīng)在她心頭炸響。
而她，已無路可退，唯有前行。