宮闕------------------------------------------，宮中。，穿過一道又一道朱紅宮門。腳下是光可鑒人的金磚，兩側(cè)是高聳的宮墻，墻頭琉璃瓦在晨光中泛著冷硬的光澤。。，隨祖母朝賀新年，記憶中只有滿眼的錦繡和脂粉香。第二次是十二歲，太后壽辰，她以一首《賀壽賦》得了些許賞識。而這次……洛清晏握緊了袖中的手，指尖冰涼。，洛家是戴罪之身。太后此時召見，絕不可能是簡單的“賞花”?！奥逍〗?，前面就是御花園了?！币穼m女停下腳步，微微側(cè)身，“太后在‘沁芳亭’，諸位小**人已到了大半。”。，奇花異草爭奇斗艷，假山流水巧奪天工。遠處的亭臺中，隱約可見珠翠環(huán)繞，衣香鬢影。絲竹聲隨風(fēng)飄來，夾雜著女子嬌柔的笑語。，仿佛宮墻外的風(fēng)波從未波及此處?！坝袆诠霉?。”洛清晏頷首，從袖中取出一枚荷包，輕輕塞進宮女手中。，臉上笑容真切了些，壓低聲音道：“今日來的都是各府嫡女，還有幾位郡王家的郡主。太后心情尚可，只是……只是什么？永寧公主也在?！睂m女聲音更低了，“公主性子驕縱，最不喜旁人搶她風(fēng)頭。洛小姐待會兒，多留心些?！?，陛下**，生母是已故的趙昭儀——二皇子的胞妹。
洛清晏心中一凜，面上卻不動聲色：“多謝姑姑提點。”
踏入御花園，立刻有數(shù)道目光投來。好奇的、審視的、鄙夷的，像無數(shù)細**在背上。洛清晏恍若未覺，步履從容地走向沁芳亭。
亭中已坐了二十余人。上首一位雍容華貴的老婦人，著明黃鳳紋常服，頭戴點翠鳳冠，正是當(dāng)朝太后。她左手邊坐著個十四五歲的少女，一身緋紅宮裝，眉目嬌艷，只是下頜微揚，帶著天生的倨傲——想必就是永寧公主了。
“臣女洛清晏，參見太后娘娘，公主殿下?！甭迩尻淘谕ね馊教幹共剑蓝Y跪拜。
亭內(nèi)瞬間安靜下來。
所有人的目光都聚焦在她身上。那些目光里有憐憫，有幸災(zāi)樂禍，更多的是一種居高臨下的審視——看啊，昔日清流貴女，如今也不過如此。
太后放下茶盞，緩緩抬眼：“抬起頭來?！?br>洛清晏依言抬頭，目光卻規(guī)矩地垂視地面。
太后打量她片刻，忽然笑了笑：“模樣倒是一點沒變，還是這么端莊。起來吧，賜座。”
“謝太后?！?br>位置在最末。洛清晏平靜地坐下，立刻有宮女奉上茶點。她端起茶盞，輕輕抿了一口，姿態(tài)優(yōu)雅得挑不出半點錯處。
“洛姐姐今日這身衣裳，倒是素凈?！币粋€清脆的聲音響起。
說話的是坐在永寧公主下首的少女，約莫十六七歲，鵝黃衣衫，眉眼靈動。洛清晏認得她，是安郡王府的嘉寧縣主，與永寧公主交好。
“家中有孝，不敢著艷色?！甭迩尻虦芈暬卮?。
“孝？”嘉寧縣主故作驚訝，“洛大人不是還在獄中嗎？這孝從何來？”
這話**，連太后都皺了皺眉。
洛清晏放下茶盞，抬眼看向嘉寧縣主，目光平靜無波：“縣主說得是。家父尚未定罪，是清晏失言了。只是為人子女，見父親蒙冤入獄，心中悲慟，自然無心妝飾。想必縣主孝順，定能體諒?！?br>一番話說得不卑不亢，既點明了“未定罪”，又暗諷對方不體諒人子之心。
嘉寧縣主臉色一僵，想反駁，卻被永寧公主一個眼神制止了。
“洛小姐說得是。”永寧公主開口，聲音嬌柔，眼神卻冷，“洛大人是否真有罪，自有父皇圣裁。咱們今日是來賞花的，不說這些掃興的事。”
她站起身，走到亭邊，指著一株開得正盛的牡丹：“皇祖母您看，這株‘魏紫’今年開得真好。聽說洛小姐詩書俱佳，不如以此花為題，賦詩一首，為賞花會添些雅趣？”
亭中眾人神色各異。
誰都知道，洛家現(xiàn)在是什么境況。讓洛清晏當(dāng)眾作詩，分明是要看她出丑——作得好了，是“不知愁”；作得不好，是“才盡”。怎么都是錯。
太后卻點了點頭：“這主意好。清晏，你就作一首吧?！?br>所有人的目光再次聚攏。
洛清晏緩緩起身，走到那株牡丹前。深紫色的花瓣層層疊疊，在陽光下雍容華貴，可她知道，這花的根須下，埋著無數(shù)腐葉枯枝，才滋養(yǎng)出這一季的絢爛。
就像這宮廷，表面繁華，內(nèi)里不知藏著多少腌臜。
她沉默片刻，輕聲吟道：
“魏紫本天香，深宮獨自芳。
不借春風(fēng)力，何曾懼夜霜。
露重胭脂冷，云開錦繡長。
莫問根下土，榮枯自難量?！?br>詩畢，亭中一片寂靜。
這詩……太微妙了。表面詠花，實則字字有深意?！安唤璐猴L(fēng)力”暗指不靠攀附，“何曾懼夜霜”表明不畏打壓。最后兩句更是直指核心——不要問這花為何開得這么好，因為你們不知道，它的根下埋著什么。
太后盯著洛清晏，眼中神色變幻不定。許久，她忽然笑了：“好一個‘榮枯自難量’。清晏，你過來?！?br>洛清晏依言上前。
太后握住她的手，輕輕拍了拍：“是個通透孩子。你父親的事，哀家聽說了?；实勰抢?，哀家會替你說幾句話。只是……”
她頓了頓，聲音壓低了些：“有些事，過去了就讓它過去。刨根問底，對誰都沒好處。明白嗎？”
洛清晏心頭劇震。
太后知道！她知道十八年前的舊案，知道父親為何入獄，甚至可能知道，那半枚鳳釵的秘密！
“臣女……明白?！彼瓜卵?，聲音有些發(fā)顫。
“明白就好?！碧笏砷_手，恢復(fù)了一貫的雍容，“去吧，和姐妹們賞花去。年輕姑娘，別總愁眉苦臉的?！?br>洛清晏行禮退下，重新坐回末位?？伤?，從此刻起，一切都不同了。
太后那句警告，既是提醒，也是交易——只要洛家不再追究舊事，她可以保父親一命。
可真相呢？孝懿皇后的死，那場大火，那半枚鳳釵……就這樣永遠埋藏？
洛清晏攥緊了袖中的手，指甲深深陷入掌心。
二
賞花會進行到一半，宮女來報，說御書房那邊傳話，陛下召顧首輔議事，順道讓顧衍之來御花園給太后請安。
聽到“顧衍之”三個字，亭中不少閨秀眼睛都亮了。
顧衍之，二十六歲的首輔，年輕有為，容貌俊美，至今未娶。是多少京城貴女的春閨夢里人。
永寧公主更是直接站了起來，理了理鬢發(fā)，臉上泛起淺淺紅暈。
不多時，一道頎長身影出現(xiàn)在花園小徑上。
顧衍之今日穿了一身靛青官服，腰間玉帶，襯得身形越發(fā)挺拔。他步履從容，所過之處，宮女紛紛低頭行禮，閨秀們則或大膽或羞澀地偷瞄。
“臣顧衍之，參見太后娘娘，公主殿下?！彼谕ね庑卸Y。
“快起來?！碧笮Φ?，“你來得正好，哀家這兒剛得了些新茶，你嘗嘗?！?br>顧衍之依言入亭，在太后下首坐下。他的位置，恰好與洛清晏隔了三個人。
宮女奉上茶，顧衍之端起，目光狀似無意地掃過亭中眾人，在洛清晏臉上停頓了一瞬，又很快移開。
“顧大人今日不忙？”永寧公主主動開口，聲音比平時柔了三分。
“陛下召臣議事，順道讓臣來給太后請安。”顧衍之答得恭敬，卻疏離。
“聽說顧大人前幾日在攬月樓，為了洛家的事，當(dāng)眾訓(xùn)斥了孫紹？”嘉寧縣主忽然插話，眼神瞟向洛清晏，帶著看好戲的意味。
亭中氣氛頓時微妙起來。
顧衍之放下茶盞，淡淡一笑：“縣主消息靈通。不過不是訓(xùn)斥，是提醒。朝堂上的事，自有法度。私下議論，非君子所為。”
“顧大人真是正直。”永寧公主接口，語氣里帶著試探，“只是如今朝中都在議論，顧大人對洛家……似乎格外關(guān)照？”
這話問得直白，所有人都豎起了耳朵。
顧衍之看向永寧公主，目光平靜：“公主殿下，臣身為首輔，自當(dāng)維護朝綱法紀。洛大人是否真有罪，需三法司會審后定論。在此之前，任何人都不該妄加揣測。這與關(guān)照無關(guān)，是臣的本分。”
一番話說得滴水不漏，既撇清了私情，又表明了立場。
永寧公主還想說什么，太后卻開口了：“衍之說得對。朝堂的事，讓男人們?nèi)ゲ傩摹Ｔ蹅兘袢召p花，不說這些?！?br>她轉(zhuǎn)向顧衍之，語氣溫和：“哀家聽說，***近來身子不大爽利？可請?zhí)t(yī)看過了？”
“勞太后掛心，家母只是舊疾，已無大礙?！?br>“那就好?！碧箢D了頓，忽然道，“說起來，清晏這孩子，哀家瞧著喜歡。端莊穩(wěn)重，知書達理。***不是總說，想找個懂事的孩子陪她說說話嗎？不如讓清晏得空去顧府坐坐，陪陪***？”
這話一出，滿亭皆驚。
讓洛清晏去顧府陪顧老夫人？這簡直是明晃晃的抬舉！要知道，顧老夫人是出了名的挑剔，等閑閨秀根本入不了她的眼。
永寧公主臉色瞬間變了，嘉寧縣主更是難以置信地看向太后。
洛清晏自己也愣住了。她看向太后，又看向顧衍之，一時間不知該如何接話。
顧衍之神色不變，只微微頷首：“太后美意，臣代家母謝過。只是洛小姐如今家中事多，怕是不便打擾?！?br>“有什么不便的。”太后擺手，“正是家中事多，才需要散散心。清晏，你說呢？”
所有人的目光再次聚集。
洛清晏知道，這是一道選擇題。答應(yīng)，等于默認了太后和顧家的庇護，但也意味著將自己和顧家綁在了一起。不答應(yīng)，就是拂了太后的面子，后果難料。
她深吸一口氣，起身行禮：“太后厚愛，清晏感激不盡。只是父親尚在獄中，為人子女，實在無心赴宴。待家父之事了結(jié)，清晏定當(dāng)?shù)情T，向顧老夫人請安?！?br>既沒答應(yīng)，也沒拒絕，還抬出了孝道。
太后深深看了她一眼，最終笑了：“是個孝順孩子。罷了，哀家不強求。等你父親出來了，可一定要來?！?br>“是?！?br>又坐了一炷香時間，太后露出疲態(tài)，賞花會便散了。
閨秀們?nèi)齼蓛山Y(jié)伴離去。洛清晏走在最后，剛出御花園，身后傳來腳步聲。
“洛小姐留步?！?br>她回頭，是顧衍之。
兩人站在宮道旁的一株海棠樹下?；ò昙婏w，落了滿肩。
“顧大人有事？”洛清晏問。
顧衍之看著她，眼神復(fù)雜：“太后今日的話，你不必放在心上。她只是……想做個和事佬。”
“清晏明白。”洛清晏垂眸，“太后是想告訴所有人，她愿意保洛家。只要洛家識趣，不再追究某些事。”
顧衍之沉默片刻：“你很聰明。”
“聰明有什么用？”洛清晏苦笑，“在絕對的力量面前，聰明不過是螳臂當(dāng)車。顧大人，我只想問一句——十八年前，到底發(fā)生了什么？”
顧衍之沒有立刻回答。
他看向遠處的宮墻，那里琉璃瓦在陽光下反射著刺眼的光。許久，他才低聲道：“孝懿皇后不是病逝，是**。鳳儀宮那場大火，是她自己放的。”
洛清晏渾身一震。
“為什么？”
“因為……”顧衍之的聲音壓得更低，“因為她發(fā)現(xiàn)了一個秘密，一個足以顛覆朝綱的秘密。她本想告訴陛下，可有人先一步下手，給她下了毒。那種毒不會立刻致死，但會讓人神智昏聵，狀若瘋癲?！?br>他頓了頓，眼中閃過一絲不忍：“皇后發(fā)現(xiàn)自己中毒后，知道活不成了。她燒了鳳儀宮，把所有證據(jù)都付之一炬。只留下半枚鳳釵，托心腹宮女帶出宮。那個宮女……后來到了洛府?！?br>洛清晏的呼吸幾乎停止。
所以父親得到的那半枚鳳釵，是孝懿皇后用命換來的證據(jù)？而那證據(jù)指向的，是足以顛覆朝綱的秘密？
“那秘密是什么？”她顫聲問。
顧衍之搖頭：“我也不知道?；屎笾了蓝紱]說。但有一點可以肯定——這個秘密，關(guān)系到如今朝中某位位高權(quán)重之人。而這個人，不想讓秘密曝光，所以才會不惜一切代價，除掉所有知**?！?br>他看向洛清晏，目光深沉：“你父親，就是因為那半枚鳳釵，才惹來了殺身之禍。洛小姐，現(xiàn)在你知道了。還想查下去嗎？”
海棠花瓣簌簌落下，落在兩人之間，像一場無聲的雪。
洛清晏站在那里，只覺得渾身發(fā)冷。
查下去，可能永遠找不到真相，反而會搭上全家性命。不查，父親可能保住一命，但真相將永遠埋葬，而那個幕后之人，將繼續(xù)逍遙。
許久，她抬起眼，看著顧衍之，一字一句道：“查?！?br>“哪怕代價是洛家滿門？”
“哪怕代價是我這條命?！甭迩尻痰穆曇艉茌p，卻斬釘截鐵，“顧大人，這世上有些事，總得有人去做。如果連真相都不敢追尋，那活著，和死了有什么區(qū)別？”
顧衍之凝視著她，許久，忽然笑了。
那笑容里沒有嘲諷，沒有憐憫，只有一種近乎欣賞的亮光。
“好?！彼f，“既然你決定了，我陪你。”
洛清晏一怔。
“為什么？”
“因為……”顧衍之望向?qū)m墻深處，那里是重重殿宇，是權(quán)力的最中心，“我也想知道，十八年前，到底是誰，能讓一國之后不得不以死明志?！?br>他從袖中取出一枚小小的玉牌，塞進洛清晏手中：“這是我的私印。若遇危險，可持此印到城西‘墨韻齋’，那里的人會幫你?！?br>玉牌溫?zé)?，還帶著他的體溫。
洛清晏握緊玉牌，忽然問：“顧大人，你究竟是誰的人？陛下的？還是……”
“我誰的人都不是?！鳖櫻苤驍嗨?，眼中閃過一絲凌厲，“我只忠于真相，忠于公道。這個答案，洛小姐可滿意？”
滿意嗎？
洛清晏不知道。她只知道，眼前這個男人，遠比她想的更復(fù)雜，更危險。
但也更……值得信任。
“多謝?！彼龑⒂衽剖杖胄渲?，鄭重一禮。
“不必謝我?！鳖櫻苤D(zhuǎn)身，走向?qū)m道另一頭，“記住，三日后，刑部會審。那將是你父親唯一的機會。抓緊時間，找到能證明他清白的東西。”
“什么東西？”
顧衍之沒有回頭，只留下兩個字：
“鳳釵?！?br>身影漸行漸遠，最終消失在重重宮門后。
洛清晏站在原地，海棠花瓣落了滿身。
鳳釵。那半枚父親藏在書匣中十八年、如今不翼而飛的鳳釵。
它在哪里？誰拿走了它？又該如何找回？
她抬起頭，望向天空。春日晴好，萬里無云。
可她卻覺得，有一張無形的大網(wǎng)，正緩緩收緊。而洛家，就是網(wǎng)中的魚。
三
同一時刻，洛府。
洛聽雨蹲在藥廬的窗下，耳朵緊貼著墻壁，屏息凝神。
屋里傳來四姐知微溫柔的聲音：“沈公子，該換藥了?！?br>接著是窸窸窣窣的衣物摩擦聲，和一聲極輕的悶哼。
“抱歉，弄疼你了?！敝⑶溉坏?。
“無妨?！鄙蚣诺穆曇粢琅f平淡，聽不出情緒，“洛四小姐醫(yī)術(shù)高明，這點傷不算什么。”
“沈公子過獎了?！敝㈩D了頓，似乎猶豫了一下，才輕聲問，“只是……公子這毒，中的蹊蹺。我曾在大醫(yī)院見過類似的脈案，那是宮里才有的‘蝕骨散’。不知公子是得罪了什么人，竟用上這般手段？”
屋內(nèi)沉默了片刻。
窗下的洛聽雨心提到了嗓子眼。她也想知道，這個神秘的影衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，到底卷入了怎樣的漩渦。
“有些事，知道得越少，對洛家越好?！鄙蚣诺穆曇魝鱽恚湍峭韺Υ蠼阏f的一模一樣。
“我明白。”知微的聲音低了下去，“只是沈公子如今在洛家養(yǎng)傷，若那些人找上門來……”
“他們不敢?！鄙蚣糯驍嗨?，語氣里帶著一種冰冷的自信，“影衛(wèi)雖然隱秘，但也不是任人拿捏的軟柿子。我既然敢留在洛家，自然有我的打算?！?br>“什么打算？”
這次，沈寂沒有回答。
洛聽雨等了一會兒，正想再貼近些，屋里忽然傳來沈寂的聲音：“六小姐，聽夠了就進來吧。窗下涼，當(dāng)心著涼?！?br>她渾身一僵。
門開了，知微站在門口，無奈地看著她：“聽雨，你又偷聽?！?br>洛聽雨訕訕地站起身，拍了拍裙上的灰，走進藥廬。
沈寂坐在榻上，上衣半褪，左肩纏著紗布。見聽雨進來，他眼中閃過一絲笑意：“六小姐的好奇心，倒是和你的易容術(shù)一樣出色?！?br>洛聽雨臉一紅，梗著脖子道：“誰、誰好奇了！我是來給四姐送東西的！”
她從袖中掏出一個小瓷瓶：“這是大姐讓我送來的，說是顧老夫人給的傷藥，比咱們府里的好?！?br>知微接過，打開聞了聞，眼睛一亮：“確實是上好的金瘡藥。沈公子，我給你換上這個吧?！?br>沈寂點頭，目光卻一直落在聽雨臉上：“六小姐似乎有話要問？”
洛聽雨咬了咬唇，索性豁出去了：“是！我有話要問！你那晚在刑部大牢，到底在查什么？追殺你的人是誰？還有，你和顧衍之……是什么關(guān)系？”
一連串問題砸出來，連知微都愣了。
沈寂卻笑了，那笑容很淡，卻意外地緩和了他臉上慣有的冷硬。
“六小姐果然心細?！彼龡l斯理地說，“我在查的，和你大姐在查的，是同一件事。追殺我的人，和陷害洛大人的，是同一伙人。至于顧衍之……”
他頓了頓，眼中閃過一絲復(fù)雜：“他是我?guī)熜??！?br>“什么？！”洛聽雨和知微同時驚呼。
“很多年前，我和他同在一位老先生門下讀書?！鄙蚣诺恼Z氣平靜，像是在說別人的事，“后來他入朝為官，我進了影衛(wèi)。道不同，但目標(biāo)一致——肅清朝綱，還天下一個清明?！?br>洛聽雨目瞪口呆。
顧衍之和沈寂，一個是明面上的首輔，一個是暗地里的影衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，竟然是師兄弟？這消息若傳出去，不知要掀起多大風(fēng)浪。
“那你們……”知微遲疑地問。
“我們很少聯(lián)系?！鄙蚣沤舆^知微遞來的新藥，自己動手換上，“他有他的路，我有我的道。若非此事牽扯太大，我們也不會再有交集?！?br>他系好衣帶，看向聽雨，神色嚴肅起來：“六小姐，有件事，需要你幫忙。”
“什么事？”
“我要你，再去一趟刑部大牢?！?br>洛聽雨臉色一白。
“別怕，不是讓你冒險?！鄙蚣艔膽阎腥〕鲆幻缎⌒〉你~錢，遞給她，“你把這個，交給甲字三號牢房的那個囚犯。他若問你是誰，你就說——‘風(fēng)起于青萍之末’?！?br>銅錢很普通，邊緣有些磨損，看起來和市面上流通的沒什么兩樣。
“這是……”
“信物?！鄙蚣艣]有多解釋，“那個人，是我安排在牢里的線人。他手里有一樣?xùn)|西，是你父親翻案的關(guān)鍵。你把這銅錢給他，他就會把東西給你?！?br>洛聽雨握緊銅錢，手心沁出汗來：“什么東西？”
沈寂看著她，緩緩?fù)鲁鰞蓚€字：
“供詞?！?br>“真正的，沒有動過手腳的，能證明你父親清白的——供詞?！?br>窗外，天色忽然暗了下來。
遠處傳來隱隱的雷聲。
要變天了。
第五章·完