汴河浮尸------------------------------------------，七月初九，汴河渡口。，霧氣像一鍋煮沸的米湯，把整條河面熬得濃稠發(fā)白。渡口的老船夫劉老栓蹲在碼頭上，正往煙袋鍋里塞煙絲，忽然聽(tīng)見(jiàn)下游方向傳來(lái)一聲驚叫，那聲音尖得像被人掐住了脖子的雞?！皝?lái)人?。『永镉小腥?！”，瞇著眼朝聲音傳來(lái)的方向張望。霧氣太重，什么也看不清，只隱隱約約見(jiàn)幾個(gè)人影在河岸邊跑來(lái)跑去。他把煙袋往腰里一別，拖著不太靈便的腿腳趕了過(guò)去。。劉老栓撥開(kāi)人群往里一看，不由得倒吸一口涼氣——一具**半浮半沉地?cái)R淺在岸邊的蘆葦叢中，臉朝下，頭發(fā)像水草一樣散開(kāi)，身上的衣服被水泡得腫脹，顏色已經(jīng)分辨不出。“快，搭把手，撈上來(lái)！”有人喊了一聲。。**翻過(guò)來(lái)的一瞬間，所有人都不約而同地后退了一步。那張臉已經(jīng)泡得變了形，嘴唇外翻，眼珠突出，皮膚呈現(xiàn)出一種青灰色的半透明狀，像一只被煮過(guò)頭的魚(yú)。但更讓人毛骨悚然的是他的雙手——十根手指被細(xì)麻繩一根一根地纏住，打了一個(gè)又一個(gè)死結(jié)，繩結(jié)在水中泡了不知道多久，已經(jīng)勒進(jìn)了肉里，將手指勒得發(fā)紫發(fā)黑?！斑@……這是河神爺?shù)挠浱?hào)！”人群里一個(gè)老婦人忽然尖聲喊了起來(lái)，“三年前也是這樣，河神爺發(fā)怒了，要童男童女獻(xiàn)祭！”，人群頓時(shí)炸開(kāi)了鍋。七嘴八舌的議論聲像**一樣嗡嗡地響，有人開(kāi)始燒紙，有人跪下來(lái)磕頭，更多的人驚慌失措地往后退，仿佛那具**會(huì)突然跳起來(lái)咬人?！岸紕e吵！”一個(gè)粗獷的聲音壓過(guò)了所有人。，身上穿著皂隸公服，腰間挎著刀，正是汴河渡口的巡檢趙虎。他蹲下來(lái)看了一眼**，臉色也變得不太好看，但好歹沒(méi)有像百姓那樣亂了方寸?！皝?lái)人，去報(bào)官?！壁w虎站起身，“再去請(qǐng)仵作來(lái)驗(yàn)尸。其他人退后五步，不許靠近?！?，目光在圍觀的人群中掃了一圈，忽然頓住了。，離**不過(guò)三尺，正蹲在那里，目光如錐子般盯著死者的雙手。此人面容清瘦，下頜線條分明，一雙眼睛不大，卻黑得發(fā)亮，像是兩枚被磨得锃亮的墨玉。他頭上沒(méi)有戴冠，只用一根木簪隨意綰了個(gè)髻，身上穿的長(zhǎng)衫雖然干凈，卻已經(jīng)洗得發(fā)白，袖口處還打著一個(gè)小小的補(bǔ)丁?！澳闶鞘裁慈耍俊壁w虎皺眉，“退后！官府辦案，閑雜人等——”
“大理寺?！蹦贻p人從袖中取出一面銅腰牌，在趙虎眼前晃了一下，隨即收了起來(lái)，動(dòng)作快得趙虎幾乎沒(méi)看清上面的字。
趙虎一愣，態(tài)度立刻變了：“大人是……大理寺的？”
“大理寺丞蕭沉舟。”年輕人站起身來(lái)，目光始終沒(méi)有離開(kāi)那具**，“路過(guò)此地，正巧碰上。趙巡檢，死者的身份查過(guò)了嗎？”
趙虎連忙抱拳行禮：“蕭大人，死者身上沒(méi)有任何身份文書(shū)，也沒(méi)有銀兩細(xì)軟。從衣著來(lái)看，像是尋常百姓，但那雙手——”
“那雙手不是尋常百姓的手?！笔挸林劢舆^(guò)話頭，聲音不大，卻有一種讓人不得不聽(tīng)的篤定，“手指修長(zhǎng)，指甲修剪整齊，虎口無(wú)繭，掌心光滑。這不是做粗活的手，是常年握筆的手?！?br>他蹲下身，從懷中取出一塊帕子，捏住死者的下巴，將那張腫脹的臉稍稍抬起了一些。趙虎注意到，蕭沉舟的手極穩(wěn)，一絲一毫都不抖，像是做慣了這種事的。
“門(mén)牙磨損嚴(yán)重，牙齒發(fā)黃發(fā)黑。”蕭沉舟松開(kāi)手，又掀開(kāi)死者的衣領(lǐng)看了看，“頸部皮膚顏色比面部淺，說(shuō)明他死前戴過(guò)某種項(xiàng)圈或飾物，被人取走了。趙巡檢，一個(gè)戴著項(xiàng)圈、手指修長(zhǎng)、牙齒發(fā)黃的人，你覺(jué)得會(huì)是什么身份？”
趙虎想了想：“讀書(shū)人？”
“讀書(shū)人不假，但不是一般的讀書(shū)人?！笔挸林壅酒鹕?，用帕子擦了擦手，“他的右手食指和中指之間有一道陳舊的繭痕，那是常年夾著算盤(pán)珠磨出來(lái)的。這是賬房先生的手?！?br>趙虎恍然大悟，連連點(diǎn)頭。蕭沉舟卻沒(méi)有再說(shuō)什么，目光落在死者手指上那些密密麻麻的麻繩上，眉頭微微皺起，像是在看一道極難的算題。
仵作很快到了。是個(gè)五十來(lái)歲的老頭，姓孫，在汴河渡口干了二十年的仵作，什么樣的**都見(jiàn)過(guò)。他驗(yàn)完尸，向蕭沉舟稟報(bào)：“大人，死者肺部有水，胃里也有水，是溺死無(wú)疑。身上沒(méi)有其他外傷，死亡時(shí)間大約在三天前。至于手指上的麻繩……”孫仵作猶豫了一下，“大人，我驗(yàn)了一輩子尸，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種綁法。繩結(jié)打得極緊，每一圈都繞了七道，打了三個(gè)死結(jié)，解都解不開(kāi)。這不是隨便綁的，是有講究的。”
“什么講究？”
“像是一種儀式。”孫仵作壓低聲音，“三年前，汴河上也撈起過(guò)一具**，手指也是這么綁的。當(dāng)時(shí)就有人說(shuō)，這是河神爺?shù)挠浱?hào)，是河神爺要童男童女獻(xiàn)祭的前兆。后來(lái)果然——”
“后來(lái)怎么樣？”
孫仵作左右看了看，聲音壓得更低：“后來(lái)真的有一戶人家的閨女失蹤了，找了好幾天，在河神廟后面找到了，已經(jīng)沒(méi)了氣息。大家都說(shuō)是河神爺收走了。那件事最后不了了之，官府也沒(méi)查出什么來(lái)。”
蕭沉舟聽(tīng)完，面上沒(méi)什么表情，只是淡淡地“嗯”了一聲，然后走到河邊，蹲下來(lái)，看著霧氣彌漫的汴河水面。河水渾濁發(fā)黃，緩慢地流淌著，像一個(gè)沉默的啞巴，把所有的秘密都吞進(jìn)了肚子里。
阿福不知道什么時(shí)候已經(jīng)牽了馬車過(guò)來(lái)，候在不遠(yuǎn)處。他是蕭沉舟的隨從，跟了蕭沉舟六年，對(duì)他的脾氣了如指掌。每當(dāng)蕭沉舟不說(shuō)話、盯著一個(gè)地方看的時(shí)候，就是他的腦子在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)的時(shí)候，這個(gè)時(shí)候誰(shuí)都不能打擾他。
果然，過(guò)了大約一盞茶的工夫，蕭沉舟站起身來(lái)，對(duì)趙虎說(shuō)：“趙巡檢，把**運(yùn)回衙門(mén)，派人看守，不許任何人動(dòng)。另外，去查一下，最近三天汴河上下游有沒(méi)有人失蹤。尤其是賬房先生、會(huì)打算盤(pán)的人?！?br>趙虎連聲應(yīng)下。
蕭沉舟轉(zhuǎn)身朝馬車走去，走了兩步又停下來(lái)，回頭看了一眼那具已經(jīng)被白布蓋住的**。霧氣越來(lái)越濃，將碼頭、蘆葦、**都吞了進(jìn)去，只有那根從白布下露出的手指，像一根枯枝，直直地指向天空。
“阿福。”蕭沉舟上了馬車，聲音從簾子里傳出來(lái)，“不去京城了，先在汴河渡口住下來(lái)?！?br>“大人，咱們不是奉旨回京復(fù)命嗎？要是耽擱了——”
“耽擱不了幾天?！笔挸林鄣穆曇羝届o得像汴河的水，“這個(gè)案子，比復(fù)命要緊。”