孟時卿的臉上卻漾起恰到好處的為難，語氣帶著幾分妥帖的考量：“這恐怕是不妥，你若是去了，我得在府里陪著父親母親。”

她說著，便從袖中取出那枚系著灰繩的平安符牌，指尖捏著繩結(jié)，輕輕遞到紀珩之的掌心。

符牌上的木紋粗糙，帶著淡淡的檀香氣，是佛前祈過福的模樣。

紀珩之垂眸看著掌心的符牌，指腹摩挲過上面淺淺的平安紋。

喉間溢出一聲低沉的笑：“這是卿卿為我所求？”

孟時卿毫不猶豫地點頭，抬眼望他時，眼底盛著幾分真切的孺慕。

她順勢抬手，環(huán)住了他的腰，臉頰輕輕貼在他的衣襟上：

“阿兄若是不想去淮州，那便不去，左右殿下也允了你自己決斷。或是去了，便多給我?guī)┣铀职?，我念著那滋味呢?！?br>
她字字句句都順著他的心意，是以退為進，賭的就是他舍不得拂了她的意。

紀珩之抬眼朝著門外輕喚一聲：“殊五。”

廊下立刻傳來一道恭敬的應(yīng)聲：“公子?！?br>
紀珩之把玩著掌心的平安符牌，指尖勾著灰繩輕輕晃動，語氣溫和：

“去宮中回稟殿下，同往年一般，我代他去淮州問安。”

“是。”殊五應(yīng)聲，轉(zhuǎn)身便悄無聲息地退了出去。

孟時卿心頭猛地一喜，圈著紀珩之腰肢的手不自覺緊了緊，臉頰蹭著他微涼的衣襟。

聲音里浸著真切的雀躍，連帶著喚他名字時都少了幾分拘謹：

“紀珩之，你對我真好。到時的千層酥，萬萬不可忘了?！?br>
她刻意將語調(diào)放得嬌軟，眼底藏著的卻是如釋重負的慶幸。

全然沒察覺，身前人垂眸望著她發(fā)頂時，那雙溫潤的眼眸深處，掠過一絲轉(zhuǎn)瞬即逝的幽暗。

晚膳時分，紀府的膳廳里暖意融融。

孟時卿從袖中取出兩枚系著紅繩的平安符牌，遞到紀父紀母面前，眉眼彎彎，語氣里滿是嬌俏：

“父親，母親，這是女兒在歸云寺為你們求的平安符，可要日日佩戴在身側(cè)哦！”

紀父接過符牌，摩挲著上面的紋路，朗聲大笑。

紀母更是拉著她的手，笑得合不攏嘴，連連點頭應(yīng)下。

飯罷，紀珩之便同蘇懷桉一道離了府，往城西的仙味樓去。

行至海棠閣外時，紀珩之的腳步忽然頓住。

閣內(nèi)靠窗的位置，沈臨學正與好友對坐，面前擺著幾碟精致的小菜，談笑正歡。

“怎么了？”蘇懷桉搖著折扇，順著他的目光望去，挑了挑眉。

恰在此時，沈臨學也瞥見了他們，連忙起身離座，快步走到門外。

拱手行禮，語氣恭敬：“首輔大人?！?br>
又轉(zhuǎn)向蘇懷桉，頷首道，“蘇大人?！?br>
紀珩之與蘇懷桉皆是淡淡頷首。

紀珩之的目光落在沈臨學腰間，那里掛著一枚并蒂蓮香囊，旁邊還墜著同他相近的平安符牌。

他唇角勾起一抹淺淡的笑，緩緩開口：“沈公子這平安符牌，倒是很特別。”

沈臨學的臉頰霎時漫上一層薄紅，他下意識地攥緊腰間的香囊，眼底漾著幾分羞赧的笑意：

“乃是我之心上人所送，讓大人見笑了?！?br>
“哦？”蘇懷桉來了興致，搖著折扇追問，“不知道是哪家的小姐，竟能入沈公子的眼？”

沈臨學的笑容愈發(fā)靦腆，卻難掩眼底的歡喜，他拱手道：“這……當下不便多言。不日我們便要定親了，倒是還望二位大人屆時賞光，前來赴宴。”

“好說好說?！碧K懷桉笑著拍了拍他的肩膀，語氣爽朗。