1 楔子：兩個(gè)亡命之徒的宿命
公元前522年，楚國(guó)郢都，一夜之間，一場(chǎng)家族的血雨腥風(fēng)徹底改寫(xiě)了伍子胥的人生軌跡。他的父親伍奢，身為楚國(guó)太子太傅，因?yàn)榧槌假M(fèi)無(wú)極的讒言構(gòu)陷，被楚平王處死，他的哥哥伍尚也一同遇難。伍子胥懷揣著滿(mǎn)腹的悲憤與仇恨，踏上了逃亡之路。他晝伏夜出，亡命天涯，在江邊幾乎被追上時(shí)，幸得漁夫渡他過(guò)江才得以逃脫。當(dāng)風(fēng)塵仆仆的伍子胥踏上吳國(guó)土地時(shí)，他的滿(mǎn)頭青絲已經(jīng)在極度的恐懼與悲憤中變成了一頭白發(fā)，這一年，他不過(guò)三十出頭。
伍子胥寄居吳國(guó)期間，在街頭市井中結(jié)識(shí)了一位看似隨性的劍客——專(zhuān)諸。當(dāng)時(shí)的公子光（即后來(lái)的吳王闔閭）一心想除掉吳王僚而自立，伍子胥敏銳地察覺(jué)到了這一點(diǎn)，便將專(zhuān)諸推薦給了公子光，自己則退居鄉(xiāng)野種田等待時(shí)機(jī)。公元前515年，專(zhuān)諸以魚(yú)腸劍在宴席上一擊刺殺吳王僚，公子光登上王位，這就是吳王闔閭。伍子胥立刻被召回，擔(dān)任“行人”之職，參與國(guó)政，成為闔閭最倚重的謀臣。
**之后的闔閭胃口大開(kāi)，他要的不只是一個(gè)吳國(guó)，他要的是整個(gè)天下的霸權(quán)。而橫亙?cè)谒媲暗?，正是那個(gè)壓在南中國(guó)頭頂數(shù)百年之久的龐然大物——楚國(guó)。
正是在這個(gè)時(shí)候，伍子胥又向闔閭引薦了一個(gè)人。此人來(lái)自齊國(guó)，是田氏家族的后裔，因避齊國(guó)內(nèi)亂而流落吳國(guó)，名叫孫武。
孫武初到吳國(guó)時(shí)，闔閭想試探一下他的真本事，讓他用宮女練兵。孫武將一百八十名宮女分成兩隊(duì)，讓闔閭最寵愛(ài)的兩位妃子擔(dān)任隊(duì)長(zhǎng)。他三令五申，宮女們卻嬉笑不止。孫武當(dāng)即下令：“軍法如何？斬！”執(zhí)法官回答：“斬！”孫武一聲令下，斬殺兩名隊(duì)長(zhǎng)。闔閭大驚，急派使者傳令“寡人已知將軍能用兵矣，寡人非此二姬食不甘味，宜勿斬之。”孫武回道：“臣既已受命為將，將法在軍，君雖有令，臣不受之?！?br>從此，闔閭知道，孫武是真正能帶兵的人。
孫武與伍子胥的相遇，是天意還是巧合，誰(shuí)也說(shuō)不清楚。但有一點(diǎn)是確定的——這兩個(gè)楚國(guó)仇恨者的相遇，將徹底改變春秋末期的戰(zhàn)爭(zhēng)格局。
柏舉之戰(zhàn)的導(dǎo)火索