------------------------------------------，才湊近些，“王婆這回給賈家找的，就是秦家那姑娘，叫秦淮茹。，明天從鄉(xiāng)下來(lái)，約在王府井街口碰面?！?，歪著頭打量臨偉冬，嘴角撇了撇，“一個(gè)鄉(xiāng)下丫頭，能有多稀罕？配賈東旭倒將就。，非得挑個(gè)俊的，生他三五個(gè)?！?，從兜里摸出一張皺巴巴的票子遞過(guò)去。，塞進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身時(shí)又回頭嘀咕：“下回有這種活兒還找我，別找傻柱，他嘴不嚴(yán)?！?。。，女孩坐在板凳上，兩只手小心地捧著剝了一半的雞蛋，蛋白在昏光里泛著潤(rùn)澤。，眼睛亮晶晶的。“哥，誰(shuí)呀？沒(méi)誰(shuí)?！保嗔巳嗨^發(fā)。，卻軟軟地貼著掌心。，指尖沾了點(diǎn)碎屑。
她忽然停住，把蛋舉起來(lái)，“哥，你真吃過(guò)了？”
“嗯?！?br>她看了他一會(huì)兒，才低頭咬了一小口，細(xì)細(xì)嚼著，腮幫子一鼓一鼓。
屋里靜得很，只有極輕的咀嚼聲，和窗外偶爾掠過(guò)的風(fēng)聲。
這丫頭是他妹妹，叫林小雪。
身上那件褂子洗得發(fā)白，袖口磨出了毛邊，可那張小臉干干凈凈，眼珠黑得像井水。
任誰(shuí)瞧了都得說(shuō)，這姑娘骨子里透著靈，往后長(zhǎng)開了，不知會(huì)是怎樣一副模樣。
臨偉冬看著她吃，想起剛才許大茂的話。
王府井街口，明天。
蛋黃的香氣慢慢散開。
林小雪吃得專注，直到最后一點(diǎn)碎末也抿進(jìn)嘴里，才滿足地舔了舔嘴唇。
她站起身，把蛋殼攏進(jìn)手心，走到門邊的小筐旁丟進(jìn)去，動(dòng)作輕悄悄的。
窗外天色暗下來(lái)了，灰藍(lán)里摻著最后一縷橘紅。
許大茂離開后，臨偉冬獨(dú)自在屋里盤算起來(lái)。
他得趕在賈東旭前面見(jiàn)到秦淮茹——就在明天。
現(xiàn)在的秦淮茹才十八歲，像一張沒(méi)被涂抹過(guò)的紙。
賈張氏還沒(méi)機(jī)會(huì)影響她，自然也不會(huì)變成后來(lái)那種人。
所以，這個(gè)年紀(jì)的秦淮茹，值得他搶先一步。
周末的清晨，天剛蒙蒙亮。
臨偉冬悄無(wú)聲息地起身，動(dòng)作輕得連隔壁都沒(méi)驚動(dòng)。
出門前，他折了根細(xì)樹枝，輕輕別在賈家門的把手上。
從里面推門的話，那根樹枝會(huì)先斷掉。
“多少能拖住賈東旭一會(huì)兒?！?br>他拍了拍手上的灰，趕上頭班公交車，往王府井大街去了。
車廂里空蕩蕩的，只有引擎顛簸的響聲。
到站時(shí)，街上已經(jīng)熱鬧起來(lái)。
九點(diǎn)左右的王府井，人流織成一片，喧嘩聲從早點(diǎn)攤飄到店鋪門口。
臨偉冬估摸著時(shí)間還早，轉(zhuǎn)身先拐進(jìn)了百貨商場(chǎng)。
再出來(lái)時(shí)，他身上那件舊褂子不見(jiàn)了，換成了一件挺括的白襯衫。
布料貼著肩線，透出底下結(jié)實(shí)的輪廓。
襯衫花了兩塊五，加上昨天給許大茂的一塊錢跑腿費(fèi)，
五十塊獎(jiǎng)金還剩四十六塊五——夠他用上一陣了。
街邊玻璃窗映出他的影子：眉眼原本就生得端正，
以前穿著磨破邊的舊衣，又瘦，總顯得瑟縮。
現(xiàn)在不一樣了。
新衣襯出身形，肌肉的線條在動(dòng)作間隱約可見(jiàn)，
走過(guò)早點(diǎn)攤時(shí)，蒸籠后的大嬸抬眼瞅了瞅，低聲對(duì)旁邊人說(shuō)：
“這小伙子精神，誰(shuí)家閨女跟了他可享福?！?br>臨偉冬聽見(jiàn)了，沒(méi)回頭。
他要的就是這效果。
見(jiàn)秦淮茹，總得有個(gè)像樣的模樣。
這事，他非辦成不可。
回到王府井大街入口時(shí)，日光已經(jīng)斜斜鋪滿石板路。
人群中，一個(gè)身影立在那兒，腰肢纖細(xì)，背影裊娜。
臨偉冬抬手理了理袖口，邁步朝那邊走去。
腳步聲驚動(dòng)了那人，她轉(zhuǎn)過(guò)身——
一張臉映入眼簾，眉眼清秀，皮膚白得像剛揭開的瓷胎。
街道上的人影比預(yù)想中更早出現(xiàn)。
那張臉確實(shí)年輕——比記憶中的模樣青澀得多，眼尾還沒(méi)染上后來(lái)的風(fēng)霜。
她站在那兒，手指無(wú)意識(shí)地卷著衣角，每一次眨眼都讓路過(guò)的人忍不住放緩腳步。
他沒(méi)停步，肩膀不偏不倚撞上她的胳膊。
驚呼聲還沒(méi)出口，他已經(jīng)握住了她的手腕。
溫度透過(guò)袖口傳來(lái)，她踉蹌一步，站穩(wěn)時(shí)耳根已經(jīng)紅了。
“實(shí)在對(duì)不住，”
他松開手，語(yǔ)氣里帶著恰到好處的歉意，“沒(méi)傷著吧？”
她搖頭，聲音輕得像蚊子：“沒(méi)、沒(méi)事?！?br>他打量她的鞋尖，又抬眼看了看街角。”還是得留心些。
這樣，旁邊有家店，我請(qǐng)你吃碗面，算是賠禮。
萬(wàn)一腳踝不舒服，也能及時(shí)處理?！?br>她捏著衣角沒(méi)吭聲。
十八年來(lái)第一次進(jìn)城，連磚縫都透著陌生。
等的人還沒(méi)來(lái)，眼前這個(gè)人的眼睛卻亮得讓人心慌。
“我……我得等人?！?br>“店就在路邊，坐著等不耽誤?！?br>他又笑了笑，那笑容像初春化開的冰，帶著不容拒絕的溫度。
她跟著他走進(jìn)店里。
木桌油亮亮的，空氣里飄著醬油和花椒的香氣。
他替她拉開長(zhǎng)凳，自己坐在對(duì)面。
“吃什么？這兒牛肉面不錯(cuò)?！?br>她垂著眼：“跟你一樣就行?！?br>他朝柜臺(tái)揚(yáng)了揚(yáng)手：“兩碗牛肉面，肉多擱些?！?br>掏錢夾時(shí)動(dòng)作很慢，牛皮夾子展開的弧度剛好讓她看見(jiàn)里面厚厚一疊紙幣。
嶄新的邊角在昏黃燈光下泛著微光。
跑堂的吆喝聲從后廚傳來(lái)：“好嘞！兩碗加肉面——”
熱氣很快漫上桌，白霧模糊了彼此的眉眼。
面碗空了，秦淮茹的視線卻定在桌角那疊鈔票上挪不開。
她喉嚨發(fā)緊，指尖無(wú)意識(shí)地蜷進(jìn)掌心。
這么多錢，厚厚一沓，就這么隨意地掏出來(lái)——她長(zhǎng)這么大，從沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)誰(shuí)這樣花錢。
城里人的日子，原來(lái)是這樣過(guò)的？
柜臺(tái)上，臨偉冬正數(shù)出幾張遞給掌柜。
紙幣摩擦的沙沙聲鉆進(jìn)耳朵，秦淮茹覺(jué)得自己的心跳也跟著那聲音快了起來(lái)，撞得胸口發(fā)悶。
她垂下眼，盯著自己洗得發(fā)白的袖口，腦子里卻不受控制地冒出個(gè)念頭：要是……要是今天來(lái)見(jiàn)的是這個(gè)人，該多好。
個(gè)子高，模樣周正，出手又這樣闊綽。
這念頭剛冒頭，她自己先嚇了一跳，慌忙抬眼。
正對(duì)上臨偉冬轉(zhuǎn)回身來(lái)的目光。
他像是看穿了她瞬間的失神，嘴角極輕地動(dòng)了一下，沒(méi)說(shuō)什么，只拉開長(zhǎng)凳又坐下了。
“同志，”
他開口，聲音不高，“你住得遠(yuǎn)嗎？一會(huì)兒天該暗了，路上不好走，我送你一程？”
“不、不用！”
秦淮茹連忙擺手，話出口才覺(jué)出自己答得太急，緩了緩語(yǔ)氣，“我不住城里。
是……是村里人，今天過(guò)來(lái)，有點(diǎn)事?！?br>她含糊地帶過(guò)“相親”
兩個(gè)字，舌尖繞著，終究沒(méi)吐出來(lái)。
“辦事？”
臨偉冬順著她的話問(wèn)，手指在粗糙的桌面上輕輕點(diǎn)了點(diǎn)，“這玉京城里我熟人多。
你要辦什么事，說(shuō)不定我能幫著打聽打聽？”
秦淮茹抿了抿嘴唇。
面館里飄著蔥花和醬油的氣味，鄰桌有人哧溜哧溜**面條。
她盯著碗里剩下的一點(diǎn)湯底，聲音低下去：“是王嬸給牽的線，說(shuō)對(duì)方在紅星軋鋼廠干活，叫賈東旭?！?br>“賈東旭？”
桌板突然被手掌拍響，驚得秦淮茹肩頭一顫。
抬頭看時(shí)，臨偉冬臉上露出一種混合著訝異和了然的神情。
“巧了不是？”
他身體往前傾了傾，拉近了距離，“我們住一個(gè)院，門對(duì)門好些年了。
他那點(diǎn)事，我可太清楚了。”
秦淮茹愣住了，手指絞在一起。
世上真有這么巧？
“既然撞上了，也算緣分。”
臨偉冬伸出手，掌心向上攤開，“我叫臨偉冬，也在軋鋼廠。
同志你怎么稱呼？”
“秦、秦淮茹?！?br>她飛快地把手遞過(guò)去，指尖剛碰到對(duì)方溫?zé)岬钠つw就縮了回來(lái)，像被燙著似的。
臉上熱烘烘地?zé)饋?lái)，不用看也知道紅成了什么樣。
她低下頭，盯著桌縫，聲音更輕了，“我……還沒(méi)找著活干?！?br>空氣里安靜了片刻，只有外面街上傳來(lái)的隱約車鈴聲。
秦淮茹能感覺(jué)到臨偉冬的視線還落在自己發(fā)頂，那目光沉甸甸的，壓得她心跳又快了幾拍。
臨偉冬的眉頭驟然收緊。
他壓低了嗓音，每個(gè)字都像從齒縫里擠出來(lái)：“那媒人，怕是收了賈家的好處?！?br>秦淮茹怔了怔，手指無(wú)意識(shí)地絞著衣角。
她沒(méi)聽懂這話里的彎繞。”這話……從何說(shuō)起？王嬸子明明講，是我攀了高枝?！?br>一聲短促的嗤笑從臨偉冬喉間逸出?！备咧?？”
他搖了搖頭，目光掃過(guò)她低垂的側(cè)臉，“就憑你這模樣，他賈東旭哪一處襯得上？”
耳根子驀地一熱。
秦淮茹垂下眼簾，卻擋不住心里那點(diǎn)倏然蕩開的甜意。
可疑慮像藤蔓，纏得她喘不過(guò)氣?！蹦恰隳芡抑v講，賈家究竟是怎樣光景么？”
她抬起眼，眸子里漾著水光，聲音輕得幾乎聽不見(jiàn)。
臨偉冬的話便像開了閘的河水，裹著泥沙俱下，一股腦傾瀉出來(lái)。
他說(shuō)那賈家的男人早沒(méi)了，只剩個(gè)老娘喚作賈張氏；說(shuō)賈東旭在廠里不過(guò)是個(gè)最底層的工，每月領(lǐng)那點(diǎn)錢，剛夠糊兩張嘴；說(shuō)那老娘平日連炕都懶得下，母子倆就指望那點(diǎn)薪水過(guò)活；至于住處——他鼻腔里哼了一聲——統(tǒng)共兩間屋，兒子睡的還是那小隔間，將來(lái)新人過(guò)了門，怕是要轉(zhuǎn)身都難。
秦淮茹聽著，指尖漸漸涼了。
媒人嘴里那敞亮的瓦房、厚實(shí)的家底、能干的漢子，此刻碎了一地，拼湊出的卻是另一番截然相反的圖景。
這日子，竟比她在鄉(xiāng)下守著兩畝薄田、住著土坯房還不如。
田里好歹能刨出吃食，風(fēng)吹雨打，屋頂漏了也能自己拾掇。
她嘴唇翕動(dòng)，最后一點(diǎn)微弱的火星還在掙扎：“可王嬸子提過(guò)……說(shuō)他戶頭里存著好些錢，有好幾百……”
這話引得臨偉冬直接笑出了聲，那笑聲里沒(méi)半點(diǎn)溫度。”幾百？他做夢(mèng)倒快！”
他身子前傾了些，氣息迫近，“昨兒個(gè)他娘為了一只雞蛋，都能拉下臉來(lái)爭(zhēng)。
真守著幾百塊的家當(dāng)，眼皮子能淺成這樣？依我看，賈家現(xiàn)在掏空家底，三十塊都未必湊得齊。
那彩禮，怕是得四處求人告借才成?！?